；第二怪嘛，我是调查研究之后，才想到的，据说，疙瘩李和老迟分工相当明确，老迟负责白班牲口放青，疙瘩李负责夜班给牲口添草加料，老迟从没在夜里去喂过牲口，偏偏这天他去了；第三怪就更使人纳闷了，你在会场上问谁去过马棚，明明我亲眼看他去过，他居然一声不吭，脚正不怕鞋歪嘛！干吗他装哑巴不吱声？支书，老迟虽说受过处分，还是共产党员嘛！他不会有意去搞什么名堂，可是这' 三个怪' 一直在我脑瓜里打架，我左思右想也解不开这个疙瘩，就叫小春妮一个人在灶房熬粥，我跑到你这儿来了。〃
马俊友沉默了老半天，也没有能为石牛子解开疙瘩。他相信石牛子的话都是真的，但他还不能对迟大冰有个清晰的结论。这天李忠义向党支部沉痛的检查自己时陈述的情况，等于从另一侧面为马俊友提供了迟大冰当夜的言行。他把石牛子的话和李忠义的话。往一块儿一碰，马俊友头脑里〃 轰〃 地一声，如同爆炸了一颗重磅炸弹，他自己都被这可怕的结论惊呆了。当天晚上，他把支部委员找到屋子里来，摊开了这些具体情况，倾听同志们的意见。尽管卢华、贺志彪……都不相信迟大冰会有意进行破坏。但谁也答不出石牛子提出的三个问题。会议一直开到深夜，最后大家意见趋向一致了，那就是：迟大冰表面上承认了他过去的错误，骨子里还在顽固地坚持他那一套人生哲学，他把小马驹当成一张牌、一把刀，对揭发过他错误的卢华、诸葛井瑞、李忠义进行报复；只不过这种报复比过去更隐蔽、更圆滑了——他没给人们留下可以抓住的把柄。
迟大冰完全浸沉在兴奋状态之中，他低着的头仰起来了，他佝搂着的腰板挺直了。在他看来，尽管他身上背着处分，也可以和卢华匹敌——也不叫他活得那么痛快。这天早晨，他照例比其他垦荒队员早起半个小时，喝了两碗苞米粒粥后，去马棚牵马拉驹，贺志彪正在那儿解牲口缰绳。他走上去说：
〃 谢谢你，我自己来吧！〃
贺志彪不咸不淡地说：〃 甭谢，这是我的份内事情。〃
迟大冰听贺志彪的话里有话，疑惑地问道：〃 你要套性口出车？〃
〃 不。我要赶牲口去放青。〃 贺志彪蔫儿巴儿地说，〃 队委会决定我当饲养员了，叫你去摇辘轳浇菜园。〃
迟大冰把脸一板：〃 为什么？〃
贺志彪一边给牲口抓痒理鬃，一边漫不经心地回答说：〃 这有啥新鲜的，工作调动呗！就拿我来说吧，赶爬犁、赶大胶轮车、点豆子、种苞米，不是哪儿扒拉往哪儿去吗？我把我当成一个算盘子儿，怎么扒拉怎么好，只要垦荒队能扒拉出粮食来，不给北京人丢脸，把我这个算盘子儿抓拉到哪儿，我也没二话。〃
〃 调我去浇菜园，〃 迟大冰第二次提问。
贺志彪为小马驹之死，憋了一肚子火地，他恨不得拍上迟大冰一铁锨；可是马俊友特别告诫过爱牲口如命的贺志彪，不许感情用事，他只好支应着迟大冰说：〃 咋了？你有愿意去干那个活儿？咱们来开荒可不能挑肥拣瘦，哪项活儿都重要。你说是秤杆重要？还是秤砣重要？我看都重要。〃
〃 我和疙瘩李配合得很不错嘛，为什么……〃 迟大冰脸色白了。
贺志彪回避开具体问题，着三不着四地慢吞吞地说。〃 老迟，一个党员对队委会决定，不能挑挑拣拣的，摇辘轳把浇菜园，不也是重要的工作吗？〃 贺志彪看看迟大冰，还木头桩子一样站在那儿，便眨眨眼睛来了新词儿，〃 想当初，咱们刚到荒地时，你作服从工作分配的动员报告时，讲了个多有趣的故事？！这个故事到今天我还记得一清二楚。你说：从前，古辈子时有个老石匠，他在太阳地里刻石牌，太阳象团火一样，烤得他一头热汗。于是他对太阳说：' 太阳，太阳，我要是你多好！' 天上的神，把老石匠变成了太阳；可是那天太阳刚探出脑瓜儿来，遮天盖地来了一片黑云彩，把它遮了个严严实实。老石匠感到不自在了，便对着云彩说：' 哎呀！我要变成云彩多好！' 天上的神，依从了他的心愿，马上把它变成天空中的一片乌云；可是风来了，一下把云彩吹得七零八落，这个老石匠又羡慕风了，对风请求说：〃 你修修好。把我变成风吧！' 天上的神又应了他的要求，把云彩变成一股旋风。这风可真厉害，吹倒了树，吹翻了船，就是吹不动石头。老石匠心又动了，索性不如当块石头；既不怕太阳晒，又不怕云彩遮，更不怕大风刮。天上的神来了火气，对他说：〃 变了石头，可不能再变了。〃 一霎间，老石匠当真化做一块石头。另一个快乐的石匠，把它搬了去，用铁钎和手锤叮当叮当地在它身上敲打起来，它感到浑身疼得难忍。便忍不住叫了起来：'哎呀！我受不了啦！还是叫我当个石匠吧！' ……老迟，你不会忘记你在开荒之前，在动员报告上讲的这个故事吧！〃 贺志彪一口气说了这么一大套。他自己也知道文不对题——因为迟大冰并不是存心挑剔活儿，而是想摸清调他去摇辘轳把的原因，他故意云山雾罩地东拉西拉，发泄心中的闷气。说完之后，他不想再和迟大冰多口罗嗦，赶着牲口径自向草原深处走去了。
迟大冰的喜兴劲儿一点也没有了，他望着空荡荡的马棚，不知道该进还是该退了？正在他举棋不定时，卢华朝他走了过来，他立刻决定对卢华进行摸底，因而不等卢华开口。他就忿忿地说：〃 你还把我迟大冰当成人吗？调动我的工作为什么事先也不打声招呼？〃 卢华抖抖肩上披着的褂子：〃 我刚到小帐篷里去找你，谁知道你到这儿来了。〃
〃 我放马一向早出晚归。我又犯了哪条禁令，你撤了我的职？〃 迟大冰往前迈了两步，拍着自己的胸脯说，〃 前几天，支部还表扬过我；几天后，就给我小鞋穿！这是对待一个犯错误同志应有的态度吗？〃
卢华定了定神儿回答说。〃 鲁大爷那头小白驹子，刚进咱们的马棚，眼生不合群，怕它跑了，或万一出点其它毛病，对你。对咱们垦荒队都不合适。贺大个儿摆弄牲口有门道，还是派他照管着更妥当一点。〃〃经验！经验！你跨过鸭绿江，是扛过枪杆子的人，不能说没有经验吧！〃 迟大冰的话锋如同一把锐利的刀子，直接桶向卢华的〃 疮疤〃 说，〃 可是你倒一枪打死了马驹子。我说卢华，都说你肩膀上勇于挑担子，这回干吗自己腿瘸偏赖地不平，自己摔了跟头怨门坎，拿着我迟大冰当出气筒？〃 卢华顿感烈火烧心，浑身血液立刻沸腾起来，连心跳的速度也突然加快了几倍。他那有力的五指不自觉地攥成了拳头，恨不得挥拳照迟大冰的脸上打过去。但在这一霎间，他发现迟大冰乱草堆一样的头发土，沾着几根地铺上的草叶，脸上还挂着没有洗去的泥巴；他好像比初来荒地时更瘦削了，细长的脖子伸长着，就象北国荒原上一根藤条。他两条胳膊哆嗦了一阵，攥着的拳头松开了，为了平息一下自己焦躁的心情，他把头掉转过去，躲开迟大冰那张使他百感交织的脸颊，望着一片充满绿意的荒野。
荒原实在太辽阔了，任凭卢华极目眺望，仍然看不见它的边缘。绿色、绿色，到处都是充满朝气的绿色；鸟鸣、鸟鸣，到处都是悦耳的鸟鸣。望着这浩森得如同大海一样的草原，他的冲动立刻冷却下来；他深深地吸了两口草原上的新鲜空气，不知道为什么想起了刚刚复员到煤矿时的一件往事：那也是发生在初夏的事情。一有一天，他刚从矿井下回来，在浴池洗过澡后，匆匆往宿舍走着。突然，煤矿脚下农业社的老社长——一个干巴得象木乃伊一样的老头儿拦住了他。老头儿求他办的事非常简单，农业社的两头老马得了不治之症，请求卢华帮忙把这两头牲口处理掉。卢华问道：〃 为什么偏偏叫我去呢？〃 老头儿说：〃 这两匹老马给农业社立过汗马功劳，谁也下不去手；听说你入朝后枪毙过鬼子，你就只当它们是鬼子，赏他两枪吧！〃 卢华觉得老头儿的话颇有道理，便跟随老头儿到了山洼洼里。射击的地点距离病马，不过十米的距离，就是闭着眼睛也能把病马击倒，卢华觉得老头儿为这件事把他找来，实在有点小题大作。但是当卢华把枪举起来要扣动扳机时，那两头瘦骨嶙峋的病马，本能地扭过脖颈，似乎已经意识到，即将和它们负重了一生的世界告别。眼巴巴地瞧着枪口，它们的神态出奇的安详，鬃不动，尾不摇，静待卢华对它们的死刑〃 处决〃。卢华的手忽然哆嗦起来了。他知道这两头病马如果不' 处决〃 ，传染病可能会蔓延到其它牲口身上，〃 处决〃是绝对正确，而且手指和板机紧紧挨着，只需要两秒钟就能完成老头儿的嘱托，但他怎么也产隼不了枪毙鬼子时的那股狠劲。回头看看，老头正盯着他；往前看看，那两匹老马也在盯着他。他慌慌乱乱地扣动了板机，〃 砰砰'〃两枪。山洼洼的野麻雀喳喳地飞了；而那匹老马却仍然一动不动地站在那儿——那么近的距离，那么大的目标，卢华竟然打了空枪。他把枪往地上一放，转身走到老头儿面前说：〃 您别让我受这洋罪了，我实在下不去手。〃 说着，他不等老头儿回答，顺着山洼跑回宿舍去了。几天以后，卢华忽然想起自己无缘无故地浪费了两颗子弹，便跑到农业社办公室，从口袋里掏出九角人民币，递给老社长说：〃 这是两颗子弹钱，我辜负您对我的委托了！〃 那干巴的老头儿，咧开风箱嘴〃 格格〃 地乐了半天，把钱又塞回卢华的衣袋里说，〃 多亏你浪费了两颗子弹，这两匹病马命硬，□住了重病，眼下又能驾辕拉套了。〃 这件事，给卢华留下了极深的印象。他似乎从中悟出了… 点道理：对人也是一样，不要轻易在思想上给人打上句号，或轻易地在思想上判处别人〃 死刑〃。卢华自知这偶然得到的启示，并不是放之四海而皆准的