声起劲一些。”
于是圣博多尔夫隐修所的长老，一拐一拐地走回膳堂，主持修士们的早餐了。这时鳕鱼干和淡啤酒刚端上桌子，他气喘吁吁、庄严肃穆地坐到了自己的位置上，然后讲了许多隐晦的话，似乎这个隐修所可望得到一大笔赏金，他本人也完成了一件不朽的功绩；这些话在别的时候自然会引起修士们的兴趣，但现在鳕鱼干太咸了，淡啤酒又太浓了，大家正全力运用他们的嘴巴，就不容他们过多地运用他们的耳朵了；何况据我们所知，这些修士中也没有任何人想推敲长老那种模棱两可的暗示，要说有，除非是迪戈利神父，因为他当时正牙痛得厉害，只能用一边的牙床吃东西。
就在这时，黑甲骑士带着他的向导，正悠闲自在地穿过森林中那些幽静的小径；骑士一边走，一边哼着吟游诗人的情歌，有时跟他的随从搭讪几句，免得他那张饶舌的嘴巴闲得无聊；因此他们的对话别开生面，成了歌声和笑话的混合物，关于这情形，我们很想让读者知道一个大概。各位不妨设想一下这位骑士，他的样子是我们已描写过的：他身强力壮，体格魁梧，肩膀宽阔，真称得上虎背熊腰，他的坐骑又是一匹高大的黑色战马，似乎是上帝专门为他的体重创造的，因此载着他行走时仍显得从容不迫。骑士帽盔上的面罩掀了起来，使他的呼吸更为舒畅，然而下半部护面具仍保持原状，这样他的面貌只露出了一半，但晒黑的红润颧骨已一目了然，那对又大又明亮的蓝眼睛也在掀起的面罩的阴影下炯炯发光；他的整个姿态和神情显得无忧无虑，大胆自信——这种心情是从来不怕危险的，哪怕它到了眼前也不以为意，然而作为一个经常与战争和冒险打交道的人，他的思想却从来不会忘记危险。
小丑仍穿着平时那件光怪陆离的衣服，只是最近的一些事件已使他丢掉了木剑，换了一把锋利的弯形大刀和与它配合的一面小盾牌；在攻打托奎尔斯通城堡的时候，尽管他不是打仗的料，这两件武器他却运用得十分熟练。确实，汪八头脑的毛病主要在于一刻也安顿不下，他可以在短短几分钟内，对眼前要办的事，或者眼前要考虑的问题，作出灵敏的反应，但是他无法长时间保持一个姿势，也无法长时间保持一定的思路。就因为这样，他骑在马上老是前后摆动，一会儿扑在马耳朵上，一会儿又突然仰卧在马屁股上；一会儿把两腿伸在一边，一会儿又脸对尾巴坐着，做怪相，扮鬼脸，装出千百种假样子，最后他的马终于对他的把戏不耐烦了，把他摔下了马背，让他直挺挺躺在草地上——这件事引得骑士哈哈大笑，但也使他的伙伴从此安稳了一些。
我们碰到他们的时候，他们还在旅行，两人高高兴兴，边走边唱，这是一种名叫维尔莱的法国民歌，小丑用圆润的嗓音唱副歌，配合受过较好训练的镣铐骑士。那支曲子是这样的：
安娜·马丽，亲爱的，太阳升起了，
安娜·马丽，亲爱的，清晨开始了，
雾气正在消散，亲爱的，鸟儿已在欢唱，
早晨该起身啦，亲爱的，安娜·马丽。
安娜·马丽，亲爱的，迎着晨光起身吧，
猎人把悦耳的号音吹向了空中，
岩石和树木送来了欢乐的回声，
是起身的时候了，亲爱的，安娜·马丽。
汪八唱
哦，蒂伯特，亲爱的，不要叫醒我，
甜蜜的梦正在我柔软的枕边萦回，
哦，蒂伯特，醒时的欢乐
怎能与这些梦中的幻景相比？
让鸟儿对着升起的雾影尖声歌唱吧，
让猎人在山上大声吹他的号角吧，
我的梦中有着更柔和的声音，更甜蜜的欢乐，
但是蒂伯特，亲爱的，不要以为我是梦见了你。
他们唱完以后，汪八说道：“这是一首好歌，凭我的小丑权杖起誓，它包含着美好的寓意！我常与葛四一起唱它，他从前是我的游伴，现在多谢上帝和他的主人，他已成了十足的自由人；有一天我们陶醉在这歌声中，太阳升起后两个钟头，还赖在床上不肯起身，在半睡半醒中哼着这支曲子，结果挨了一顿棍子，从此每逢想到这歌儿骨头便有些痛。不过我还是为您装扮安娜·马丽，唱了这歌，骑士老爷。”
接着小丑又哼起了另一支曲子，这是一支滑稽歌，骑士也照着他的调子，与他配合。
骑士和汪八合唱
三个快活的小伙子来自南方、西方和北方，
嘴里不断哼着他们的曲子，要到怀科姆比向一位寡妇求婚，
这叫寡妇怎能对他们说个不字？第一个是来自泰恩谷的骑士，
他不停嘴地唱着他的歌；上帝保佑，他的祖先都大有来历，
你叫寡妇怎能对他说个不字？他的父亲是爵爷，他的伯父是乡绅，
他在曲子里吹得天花乱坠；但是她叫他还是滚回炉边烤火吧，
因为她这个寡妇就敢请他免开尊口。
汪八独唱
第二个声称他来自世家望族，
得意扬扬地把他的歌唱个没完；他出身绅士门第，在威尔士一脉相传，
你叫寡妇又怎能对他说个不字？他的上代是大卫爵士，大卫的上代是摩根，
还有格里菲和许，多锋和莱斯；她说一个寡妇怎能嫁这么多的男人，
还是请他另找高明吧，她不敢高攀。但是接着来了肯特郡的一个自耕农，
他的歌唱得抑扬顿挫，特别动听；他向寡妇谈了他的生活和收入，
这叫寡妇怎能对他说一个不字？
两人合唱
于是骑士和乡绅站在那里傻了眼，
只得另找别人继续唱他们的歌；
因为肯特郡的自耕农每年有了那样的收入，
还有哪个寡妇会对他说个不字？
“汪八，你这么歌颂我们粗犷爽直的自耕农，”骑士说道，“要是让我们那位约会树的主人，或者他的随军教士，那个快活的修士听到了，他们不知该多高兴呢。”
“我可不想让他们听到，”汪八说，“不过挂在您肩带上的号角还有些意思。”
“对，”骑士说，“这是洛克斯利友好意愿的保证，其实我不见得需要用它。据说，在必要的时候，我只要用这喇叭吹三个号音，马上会有一群正直的自耕农快快活活地前来支援我们。”
“但愿上帝保佑吧，”小丑说，“我倒宁可不要这种保证，他们也能让我们太太平平通过。”
“你这是什么意思？”骑士说，“你是不是想说，没有这种友好的保证，他们便会袭击我们？”
“不，我不想多讲了，”汪八说，“要知道隔墙有耳，树林里也是有耳朵的。我只想请教你一个问题；你说，什么时候酒囊和钱包空着比装满好？”
“我想，从来不会有这种时候，”骑士答道。
“你回答得这么简单，你就永远不配带着装满的酒囊和钱包出门！你把酒壶递给撒克逊人以前，最好先把它喝干，你在森林中赶路以前，也最好把钱留在家中。”
“那么你是认为我们那些朋友都是土匪啦？”镣铐骑士说。
“我可没有那么讲，骑士老爷，”汪八说。“一个人要长途跋涉的时候，最好把盔甲脱掉，使他的马不致负担过重；同样道理，一个人出门以前，最好先把祸根去掉，赶路时才无牵无挂；因此对于干那种营生的人，我从不咒骂，我只是在碰到这班好汉以前，先把钱包藏在家里，这可以省掉他们不少麻烦。”
“不过我们还是应该为他们祈祷，我的朋友，尽管你把他们说得那么不堪。”
“为他们祈祷，我完全同意，”汪八答道，“但那是在城里，不是在森林里，像圣比斯修道院的长老那样，给关在一棵空心大栎村里为他们念经。”
“你爱怎么说，随你的便，汪八，”骑士答道，“在攻打托奎尔斯通城堡这件事上，那些自耕农对你的主人塞德里克可是恩德不浅啊。”
“说得不错，”汪八答道，“不过那是他们在跟上帝作交易呢。”
“作交易，汪八！你这话是什么意思？”他的同伴说道。
“这还不明白？”小丑说。“他们是在跟上帝结清账目，就像我们的酒店老板算账一样，每一笔都清清楚楚，也跟犹太佬对待他的债户差不多；他们也是这样，拿出了几个小钱，收进的却是大笔利润。毫无疑问，他们是为自己着想，因为正如《圣经》上许诺的，你的善举可以得到七倍的好处。”
“你把你的意思举个例子给我听听，汪八，我不懂得算账，或者怎么计算利息，”骑士说道。
“好吧，”汪八说，“既然你这位勇士这么笨，只得请你好好听着：那些诚实的家伙是在用一件好事与另一件不太好的事互相抵账；比如从一个胖长老那里勒索到了一百枚金币，便向行乞的修士施舍一枚金币，在树林里吻了一个小姑娘，便在村子里搭救一个穷寡妇。”
“那么，哪几件算得好事，哪几件算是坏事呢？”骑士问。
“你取笑得好！取笑得好！”汪八说，“跟聪明人在一起总会给人不少启发。我可以起誓，骑士老爷，你跟那位鲁莽的修土通宵喝酒，代替晚祷的时候，没有讲过这么妙的话。但是让我接着讲。那些森林里的快活天使烧掉了一个城堡，便建造一所农舍，抢劫了一所教堂，便给唱诗班修理一下屋顶，杀死了一个傲慢的官员，便释放一个囚犯，或者讲得更贴近一些我们的话题，烧死了一个诺曼贵族，便救出一个撒克逊庄主。总之，他们是懂人情的匪徒，讲礼貌的强盗；在他们刚干过坏事的时候遇到他们，这是世界上最幸运的事。”
“为什么，汪八？”骑士问。
“为什么？因为他们正在受到良心的责备，急需干件什么事，以便与上帝结清账目。但是如果他们的账已经结清，那么上帝保佑吧，不知谁又该倒霉了！他