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他举起叉子。挑起一块煎鸡蛋，对着阳光，仔细观察，仿佛在欣赏它那鲜艳的色彩。
“因为我让自己爱你，伊凡·尼古拉耶维奇，而爱，最终总要迫使我们吃点苦头。”
我和安东妮娜交换了一下眼色。
“对，对……你们别大惊小怪。你们也要吃苦头的。由于离愁，由于心情不佳。由于孩子惹你生气！你们别以为你们逃得过去，要为相爱相恋的幸福付出代价啊！但是，”他吞下那块煎蛋，他张大嘴巴，象小学生一样，一口吞下去了。“我们却因此有所得。现在你们招待我吃早饭，如同款待一个顺便来访的亲戚。咱们做亲戚，有多好啊！”
我看清了老头儿的椭圆镜片后的两只眼睛。这两只眼睛是严肃的，并没有开玩笑。
“说真的，我并不是头一次隐瞒什么事情，”他说。“我隐瞒过自己的病。我的病真不少啊，可我还活着！我也瞒过我的妻子，玛莉娜·季洪诺芙娜，——我是个穷……”
他喝光一大杯干梨片熬的茶水，而后用手帕仔细地擦了擦嘴唇。
“这太愉快了，”萨盖达奇内瞧着安东妮娜说，“同你们坐在一起，感觉到真正的同情和关怀……我是在险恶时刻到你们这儿来的，但是，能否等得到其它的时刻再来呢？……好，我们现在谈正事吧，年轻人！”
他站起来，又殷勤地吻了吻她的手。他走到门槛旁，又停住脚，向安东妮娜行了一礼。安东妮娜也躬身还礼。
“怎么样？”萨盖达奇内一边戴帽子，一边说。“老头子只有通过别人，才能又感受到自己的青春。请你原谅，我的举止，不象在开追悼会……我不想再一次……你的安东妮娜，很不错。”
我们来到大车跟前。老秃鹞在无精打彩地等待。它的鬃毛闪着晶莹的雨珠。天，仍旧下着毛毛雨。
“谢谢您，”我说。
“你这人可真怪！”萨盖达奇内回答。“自己闯刀山火海，还要谢别人。当心点，多保重自己吧！”
他叹了一口气，朝树林那边望了望。树木看不清，只看见远处黑压压、密麻麻的一大片。一条道路朝那边蜿蜒过去，车辙闪着白花花的两道亮光。无头的向日葵杆子，弯腰立在大路的两侧。
“哦，还有……”萨盖达奇内轻轻地说，“你知道，伊凡·尼古拉耶维奇，我是无神论者，但我心头有个不祥的预感，觉得我马上要入土了。”
“咳，您算了吧，米隆·奥斯塔波维奇！”我愤懑地说。
“少安勿躁！”老头儿严肃地制止我说。“我不喜欢共青团、年轻人那种乐观主义……我这就在考虑：我的遗骨上将放点什么？十字架？不！一块石头墓碑？有这个要求。你听我说，你们就给我放一块你们那种有红星的方尖碑。直截了当地说，这并不是什么了不起的纪念物……但是，它可以使我在九泉之下感觉到，我参加了你们这个现代生活。我对我死后将继续存在的制度，并非志不同，道不合。我觉得，这制度是坚固的。看到象你这样一些人，我不可能做出别的结论。既然法西斯这个可怕的、有组织的机器都经不住它……那它还不坚固，啊？”
“坚固，米隆·奥斯塔波维奇！”
“那好，这就是说，咱们意见一致了。”
第十一节
我和波佩连科看着格纳特启程了。他那破洞累累的沉重大皮靴跨过一个个水洼，沿着大街，摇摇摆摆地走去。他左手拎着一只空袋子，右手大拇指抠在一条束在棉袄上的黄色电线上，手掌荡空悬着，象个无指手套。在这个乡间痴子的蓬乱长头发上扣着一顶小帽，远远看去活象干草垛上落着一只鸟儿。
“马……斯科的大甜梨，她在喜庆筵席上吃……”格纳特低声地哼哼着。他穿越这愁人的感像秋雨，进了谁也无法进入的虚幻世界，在那边，人们敲着手鼓，向新郎新娘撒着啤酒花，跳着舞，接着吻。
那高大的、略微驼背的身躯，渐渐隐入烟雾般迷濛的雨幕之中。含糊不清的歌声，还断断续续地飘来。但是，再过二、三十分钟，格纳特就将进入树林了。在棉袄口袋的盖子里面，衍着两行线，里面有个急救包的橡皮袋，包着一页便条纸，上有瓦尔娃拉亲手写的几行匀整清晰的小字：“两袋钞票明晨黎明起运。萨盖达奇内今日来过。不派其他人去区，只是格卢姆斯基与两名小鹰押送。你的诺言何时履行，我在焦急地等待。亚逊卡”。
我俩侧耳倾听。旷野里有个牧童甩了下清脆的响鞭，荒地上有只山羊咩咩直叫。歌声已经听不见了。格纳特带走了我们挂着钓饵的钓钩，他的身后拖着一根无形的、从格卢哈雷村拖去的钓线。加油吧，格纳特，祝你满载而归。
波佩连科唉声叹气，在用军大衣的外翻袖口揩拭什巴金式自动步枪的枪筒。我觉得，疑虑和恐惧好似井边上的一群黄蜂，绕着他的身边飞旋。
“卡佩柳赫同志！”波佩连科终于憋不住，开了腔。“咱这样理解，咱们是要去打土匪吧？”
“你理解得很对。”
“那谁留下保卫村子呢？”
“谁也不留。”
他痛心疾首地摇着脑袋。
“这不行，”他想了一会儿开口说。“咱不能这样干。政治上不对头呀！咱家孩子一大屋子，您自己知道。咱把他们扔给谁呢？要是让土匪钻了空子，咋办？你倒没什么！可咱得培养接班人啊！”
他仿佛动气似的扭过身去，可是他的眼睛从翘起的领子密切地注视着我。有啥法子呢？只好把老帐翻一翻了。这前，我一直压在心里，我可怜他，我在等待，我觉得，“小鹰”总有觉悟的一天，会成长为一名战士。在他发现他的小波佩连科们受到危险的时候，他迎着土匪奔向陶厂，行动多麻俐呀！
“波佩连科，”我说，“他们可怜你的时候，你生活不错吧？”
“那不是可怜咱，”他回答，“那是可怜孩子们呀！”
“你把怜悯当家常便饭了，动不动要人家可怜你自己。”
他直眨巴眼，似乎说，这都是想当然。
“什捷勃列诺克，你还记得不？”
“咋的？”
“你还记得，你为三公尺花布把马借给瓦尔娃拉这件事？”
“咳，……这有啥，卡佩柳赫同志！咱不是已经承认错误了？咱不是认错了吗？”
“克利马尔骑上你的小天鹅才追上了什捷勃列诺克。不然，他也许走脱了，你懂吗？是你害了自己的同志！”
波佩连科嗯嗯直哼哧，声音古怪沉闷，象是在吞一个茄子。他的两个眼珠子凸了出来，呆住不转了。
“这是啥意思？”小鹰终于开口问道。
“就是这个意思。”
“咱是……咱是……难道咱会？……”
“会。要是眼睛少许看得远一点，何至于贪图那点花布！孩子们没穿的呀！孩子们吵着要啊！可是什捷勃列诺克的孩子向你要花布来着，啊？”
我一把抓住他的领子——手自动伸过去的，几个手指不由自主地抓紧了他的粗呢大衣。
“克里文季哈，你也不乐意记在你的帐上吧？谢麦连科夫呢？假如你冲到奥任去，他们也许不会死的。你害怕子弹了？你害怕自己受‘伤’？你可怜谁？孩子还是自己？”
他微微张开嘴巴，急促的呼吸直喷到我的脸上，我们眼清对着眼睛。看来，我开始光火了。有时火气一上来，我是昏天黑地的。
“阿勃罗西莫夫，你也不想回忆吧？关于他的消息，是你泄露的吧！你也没有想到吧？你看见桌子上有吃的，你就六神无主了吧？你这是可怜自己的孩子，啊？你别拿孩子招摇撞骗了，波佩连科！”
他连连后退，一直退到栅栏。
“咱有罪，”他嘟囔着说。“咱糊涂，咱不是背叛……咱嘛，……政治上……”
手指渐渐自动松开。但是波佩连科依旧佝偻着身子，紧靠在栅栏上站立着。我的火气不知怎的一下子泄掉了。我可怜他，这个白眉毛“小鹰”。怜悯，这是后方老百姓不成体统的感情。如果我有可能，我一定把波佩连科留在村子里，留在孩子们身边，让他抚养他的“近卫军”。村子里也需要男人，吓，多么需要啊！但我们眼下缺少战士。波佩连科加上他那支自动步枪，占格卢姆斯基打击力量的一半。至少，小鹰总会打枪吧。我今天可怜他，明天火烧鬼一准把全村杀光。假如他火烧鬼在林子里打败我们，发现袋子里运的……知道受了骗，那他一定发狂地报复。
怜悯有它坏的一面。
“你肯参加战斗吗？”
“肯。”
“记住，对你有特殊的要求。”
……他依旧鼓着眼立在栅栏的旁边，仿佛看见被杀害的谢麦连科夫、克里文季哈、阿勃罗西莫夫的影子在他眼前晃动。
我走开，让他想一想，让他自己决定。总不能老用军事法庭的名义命令他。
在铁匠铺附近我碰上了瓦列里克、马利亚斯和克罗特。他们三个正在茂密的柳树林和胡桃林里避雨。马利亚斯象个游击队员，大大咧咧的倒背着马枪，枪口朝下。好一个久经沙场的武士！但是他那张面孔泄了他的底，这是小把戏获准挡挡汽车方向盘而得意忘形的面孔。
克罗特铁青着脸，令人望而生畏。他的短上衣，束着一条军官束的宽皮