〃啊？这么严重？就为了他？〃
〃不知道。不过我觉得不像是光为了他。恐怕还有更严重的情况，说不定正是为了这个才使他决定退出。〃
吕永昶这说法乍一听跟唐业明那种估计很相像。但迟丽中想了想，觉得吕永昶不会那样想，只是因为电话里话说得太简短，或是因为他虽有某种揣测，但又说不太清楚。
〃你们准备做出什么反应？〃迟丽中问。
〃还在研究。我就是从那个会上来接电话的。〃
〃你一定要力争……〃
〃我明白你的意思！现在一些重要的情况还没搞清楚，大家都凭一些推想说话，都不是很有说服力。我尽力而为。〃
〃那你快去开会吧。还有，今天晚上，不论多晚，你务必来我家一次。我要见到你！〃
〃好的，我一定去。你不要太紧张。〃
〃我努力不紧张。晚上见！〃
〃晚上见！〃
吕永昶放下电话，就匆匆回到会议室。
会议室里，姬焕丞正在主持一个紧急会议。本来想开个核心会，但有人提出留在康平的核心组成员还不够半数，缺乏充分的代表性，姬焕丞不愿为这类程序问题耽误时间，索性决定〃开门〃开会，结果到会的不仅有核心组成员，总部各部门的头头，还有一些〃热心人〃。当姬焕丞发现那个〃主持正义〃的小派别到得特别踊跃时，就悄悄差人把吕永昶叫了来。
不过吕永昶一直没有发言。会场上气氛紧张。争论激烈，以那个小派别为主的一些人主张开除项光，并公开严厉谴责其背叛行为，另一些人则表示反对，主张弄清情况以后再做决定。
这种意见看上去较为稳妥，但一个小派别成员发言指出：现在〃红旗〃派的传单已经满天飞了，如果〃联司〃总部没有一个公开的、明确的态度，本派群众中就会出现情绪动荡。这说法似乎也颇有道理，得到了一部分人的赞同，但随即又受到反驳：如果情况不明就匆忙表态，万一搞错了，就会更加被动！
吕永昶接完电话回来，两种意见仍然僵持不下。姬焕丞显得有点焦灼，看见吕永昶，便点名让他谈谈意见。
吕永昶想了想，同意说点个人意见。他努力想讲得从容些，但那还带点童音的嗓音仍显出难以完全掩盖住的紧张，不过他的话却讲得条理清晰，思路严整：
〃首先我认为现在就提出开除项师傅缺乏根据。我感到这儿有个最大的疑点：为什么项师傅退出'联司'的声明原文没有传到康平来？我们这边没收到，从'红旗'派的传单上看，他们也没收到。这样我们谁都搞不清他退出'联司'的理由。不过我想提请大家注意一下'红旗'派的传单，我认为他们这个传单措词很谨慎，并没有直接把项师傅视为他们的同伙。人家做事是留有余地的！〃
有人喊：〃可是我们有人却总想把自己的脖子伸得越长越好！〃这引起一些人的哄笑，也引起一些人的嘘声。姬焕丞站起来大声要求保持秩序，听吕永昶把话讲完。
〃据我们情报方面的了解，〃吕永昶说下去，声音显得放松了些，也显得有信心了，〃他们这张传单的内容，完全是照抄北京来电的电文。这就是说，它是在北京起草的。而在北京的这个起草的人，他看没看到声明原文呢？〃
〃他当然看到了！〃
〃他肯定没看到！〃
〃没看到？怎么知道有这回事？〃
〃看到了电文里怎么只字未提？〃
人们又议论起来。又是姬焕丞加以制止，要求大家听吕永昶把话讲完。
〃我认为两种可能性都有，〃吕永昶已经真正显得从容而自信，〃不过仔细想想，即使他们的联络组没见到原文，至少他们在学习班上的头头是应该见到的，因为那个声明是以大字报的形式贴在班上的。所以我觉得更可能的是：班里的代表有意没把原文传给外面的联络组。〃
有人大声问：〃怎么知道是有意的？〃
〃我想到过也可能是无意的疏忽。不过我最后排除了这种可能性。这不是一般的小事，不应该发生这种疏忽，更不可能两派同时发生同样的疏忽，因为……〃会场上出现了议论声，但这次吕永昶管自提高了声音说下去，〃因为根据同样的道理，我们在班上的代表也是应该看到那个声明原文的，可是也没有传给外面的联络组。所以我认为项师傅的声明里肯定有什么特殊的内容……〃
〃什么内容？〃有人打断他大声问。
〃这个我和大家一样毫无所知，而且我认为在这里瞎猜毫无意义。我们现在能做的就是尽快得到声明原文，而在此之前，做出任何判断都没有根据。〃
〃可是也不能总保持沉默呀！〃这次是姬焕丞说话了。
〃是这样。特别是考虑到学习班已经与外界隔离，声明也好，其它情况也好，很可能一时都得不到，长时间保持沉默确实会使我们的群众产生各种猜疑。所以我建议总部发表一个客观的声明，实事求是地说明情况，特别是在没有得到声明原文、弄清项师傅退出'联司'的原因和性质以前，希望广大群众保持耐心和平静，不要轻信一些别有用心的人的煽动。〃
不管吕永昶前面的分析有没有或存有多大说服力，至少总是让人感兴趣的，就连那个小派别也没有激烈地表示反对，可是一旦吕永昶正面提出一个建议，情形就全然不同了。先是有人提出这个建议是折衷主义，继而又有人指责吕永昶包庇叛徒。
年轻气盛而又缺乏经验的吕永昶被激怒了，开始激动地为自己辩护，又反过来指责对方别有用心，实际上是想在〃联司〃内部制造混乱。会场越来越没有秩序了。
姬焕丞有些发呆地坐在那里，像在听，其实很少真在听，一时显得很焦灼，一时又显得很沮丧。他真想一走了之，却又不能不想到自己的责任。他想到最近有人讥笑他是〃维持会长〃，那么总还得维持维持吧。于是他站了起来：
〃静一下，静一下！〃他喊了两声，可是效果不大。他立刻显得极其沮丧，可是又突然间把桌子猛力一拍，发出嘭的一响，接着又愤怒地大吼一声：〃都给我住嘴！〃
姬焕丞很少发脾气，这一发火倒是效果显著。会场很快静下来，静到了鸦雀无声。
〃同志们！〃他换了较低的、压抑的声音说，〃我们不能总是没完没了地争论。十几万群众在看着我们总部，我们总得有个决定才行。〃
〃不让我们说话，你就决定嘛。〃
有人插嘴说，语调是嘲弄的，显然合着一种压力。姬焕丞没有理睬，继续说下去：〃现在召开核心会，核心组成员请往我这凑一凑，其他同志可以继续旁听，但是没有发言权，更没有表决权。〃
核心组成员凑到了姬焕丞跟前，他查看了一下，说：
〃好，一共七个，留在康平的核心组成员，除骆彤珍同志外都到了。大家都记得我们最后一次全体会上有过一个决议：留在康平的核心成员，有权就本地的问题做出决定。根据这个决议，我们不能就开除不开除项光的问题做出决定，因为项光目前不在康平。我们现在只表决吕永昶的建议。表决之前，我先表明态度。我认为这是目前惟一可行的办法，如果它不能通过，我将辞去我的1号勤务员的职务。〃
〃这样不合适吧？〃一个属于小派别的核心组成员提出异议，〃这样公然施加压力……〃
〃我不是施加压力！〃姬焕丞厉声打断了那人的话；他这种激烈和不耐烦的态度也是少见的，〃你照样可以投反对票嘛！再说如果你觉得有必要，你也可以同样表个态，比如说如果通过了，你就退出核心组。〃
〃对不起，我不赌这个气。〃
〃那好，现在表决。〃
表决结果，五比二通过。姬焕丞吁了一口气，这才以和解和解释的口吻对那人说：
〃我不是赌气，你设身处地替我想想，可行的办法通不过，其它的办法又没有，啥都不干又不行，我这个1号勤务员还能当吗？〃
气氛轻松了一些。可是就在这时，有人在门口大声喊：
〃姬头！有人找你，有急事！〃
来人是个女的，身材不高，有点胖，浑圆的脸胀得红红的。
她一面用小花手绢擦着脸上的汗，一面朝姬焕丞处走来。
〃我叫蔡红，康平工学院的。〃〃我就是姬焕丞。你有什么事？〃〃我刚收到林峙从北京拍来的一封电报。〃〃什么内容？〃〃项光退出'联司'的声明全文。〃
人们立刻安静下来。姬焕丞接过蔡红交给他的电报，打开来看，头随着视线来回移动。电文似乎很短，至少远没有人们听说是〃全文〃而想象得那样长，因为姬焕丞的头动了没几个来回就停住了，随即脸上就露出一派茫然不解的神情。
〃可以念念吗？〃有人要求道。
〃好，我念念。〃姬焕丞考虑了一下，同意了，〃康平工学院'联司'总部蔡红收是拍给私人的。下面是电文。二月六日项光退出'联司'声明全文如下。由干我自己认为有必要，经郑重考虑，决定自即日起退出'联司'。这个决定完全是个人的，希望任何人都不要利用我的这个行动。项光。2月6日23时。
拍发人林峙。〃
于是人们都出现出茫然不解的神情。
姬焕丞问蔡红：〃你觉得它可靠吗？〃
〃电报确实是邮局送来的，此外再没有别的依据来判断它的真假了。我们'联司'研究来研究去就是这个结果，所以让我来报告总部。〃
〃吕永昶在哪儿？你有什么看法？〃
〃我不能肯定它是真的，不过我觉得它像是真的。〃
〃为什么？这里面可一点儿都没有你估计的特殊内容呀！〃
〃不，它包含一个重要情况：项师傅没有说'联司'一个字的坏话，更没有说'红旗'派半个字的好话。〃
〃是这样。〃
〃所以我认为我原来的建议仍然可行，并且还建议把这个声明全文作为附录公布于众。当然，为了慎重，可以加一个说明，就说它是从一个私人渠道得来的，尚未核实。〃
这个补充建议很快得到多数核