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赵文回到宿舍，不见赵明到处找，后来，有人告诉他，看见赵明到后花园去了，他就找到那儿了。于是，他俩就一同回宿舍睡了。
因祸而得福，赵明回到县上，其他毕业生全部分到山区小学，唯有他只有拿到休业证，不符合当教师，就把他安排到县一中担任总务主任。
１９９６年２月４日
火葬
龙凤村的人家房稀稀松松，东一片西一片，象一件和尚的百衲衣。两棵杨柳树顶天立地，矗立在水井两侧，五零四散的庄稼地，以这棵树为中心，或左或右或上或下围绕着。顺西边走一百米，有一院队房，这里原先住着一人，名叫罗元，五保户，一个月以前不明不白的死了，烟火也就不见了。一间座东朝西的厢房，楼上装粮食，楼下一隔为罗元五保户的宿舍，另外两隔空着做厨房，至今一个也不敢去那儿，过去生产队开会，往往在那儿，如今搬到面房里去了。可以说，厢房楼下三隔，已经完全不起作用。队房也没有人守，确切地说是不敢守。保管员大着胆子，睡了一觉，半夜三更梦见罗元来，连夜跑回家中。
病倒半年多，神情恍惚，经常处于昏迷状态，多次昏死在床上，安过多少回口盒，准备洗身子时，他又醒了过来，众说纷纭，莫衷一是。
罗金一生坎坷不平，孤苦零仃，人到七十岁，膝下只有两个孙子。儿子早已被江水冲去，接着妻子离他而去，父母又死得早，人生三大不幸，全被他赶上，少时丧父，中年丧妻，老年丧子。可是，这些对他没有多少打击，也没有哭过，意外是罗元五保户之死，却痛哭流泪，不少人无法理解。一天下午，罗金拄着拐杖到罗元那里玩，虽不是亲弟兄，也是五服之内的弟兄，换句话说，罗元比罗金亲的人在世上已经找不到第二个了。两弟兄有说有笑，罗元拿出一瓶橡子酒，俩弟兄喝了起来，喝着喝着，就摆起古来。罗元说：“大哥，我这生真够惨了，晓得是这样，我在沈阳被解放军俘虏，解放军对我多好，我只是想着家里妻子在等着，舍不得她，身上半分钱也没有，后来，解放军同志说：愿意跟我们走的就走，不愿跟我们走的，就发给你们一块大洋。”我太糊涂，我要了一块大洋就从东北一路要饭，来到黄河边上，差点被坏人乱棍打死。朝思暮想，八年不见，想着她变成什么样子，谁想到被强盗抢走了。她坑了我一辈子，若不，跟着解放军南下打国民党，不说做大官，至少弄得一碗饭了。”
“别说了，兄弟，我们这代人命苦啊。若不是家里日子难过，何必到这一步呢？你看，我也是自你离开家后三年，躲兵实在躲不过去，刚结婚一年多，留下一个儿子，我也就被国民抓去当民工，去祥云修飞机场，好险啊，指挥员多次吹口号要我们躲避，一到警报响，大家就只管逃命。有一次，队长说：
“警报，紧报，大家快闪开”，而有一个人却说：“松报，松报，不必走”，大家不知道听谁的。因为前面几次警报，飞机都没有来过，恰好，这一次飞机来了，给修好的飞机场炸得稀巴烂，这不足取，更重要的是，民工死亡过半，一枚炮弹落在前面，命大福大，原来是个瞎炮，没有爆炸，否则，早变成炮灰了。等回来，孩子已经八岁，但没有粮食，跟人借，这样才熬到全国解放。好日子才过几年，五七年，搞大锅伙食堂，由于生活条件太差，她又有伤寒病，天天吃老棉瓜等寒东西，有病没钱医，活生生那样病死了。她死时，连一口棺材都没带给她，只是用席紧紧裹在身上，请三、四个随便埋到地边。想起来，怪对不起的。”
“呜呜呜”，两个都哭了起来，阴风惨惨，本来，队房就盖在阴龙地脉上，够荫凉的，加上一对六十多岁的老人一哭，更加悲伤，天都阴了下来。到半夜，罗元拿出十个鸡蛋，一把面条，煮夜点吃，吃完，罗金回家去了。罗元越想越孤单，觉得膝下无儿，活着不赘，苦死苦活，留给谁呢，不苦吧，看人家吃，看人家穿。自己象一个寄生虫，天天吃公家的粮，穿公家的衣服，实在不好意思。社员们指着背架子骂：“这个老不死的，肥猪养大可以宰吃，人喂肥做什么用。猛然间，有一条索子从空中伸下来，他用手一抓，却又不见了。过后，一个蓬头垢面的女人，张开血口，向自己扑过来，仔细一看，是结发妻子。他一夜睡不着，思来想去。觉得活着没意思，他就拿起枕头下面一根索子，在厦柱上捆稳索子，套在脖子上，站在高凳子，套住后，用脚踢凳子悬空，挂在半空中，半小时后，呜呼哀哉了。村上挑水的人过路，看见厦柱上坠着一个人，他大声叫喊：“五保户死了，五保户死了。”队长刚起床，来到火笼边洗脸，听见五保户死了，他吓了一跳，慌慌张张往队房跑去。队长看见五保户罗元吊死在厦柱上，愁眉苦脸，没有个主张，骨头象散了架，瘫倒在地上。怎么办，大年初二，五保户死了，当队长的如何向上级交待，这时，全村人都笼来了：“去报案，马上向上级汇报。”“不必了，自刎就自刎，还要张名夸试，一定给别人认得。
过年期间，丢不丢脸。丢我们村的底子。马上解开下来就是了。”说者是谁，是谁，不是外人，是罗金。大家认为罗金说得有理，罗金含着酸楚的泪，但又不好意思在大伙面前哭泣，强忍着。还大骂一声：“你享福多了，大伙象供神一样养你，还丢我们村的底。对不对得起大伙。”用力在嘴巴上打了两个耳光。这时，大伙才心落了一节。他用斧子辟断绳子，然后，抱在怀里，替他抹脸，然后叫孙子烧火，帮他洗身子。于是，他瘫倒在地哇啦哇啦地哭了起来，在坐的人都哭了起来。
老队长叫儿子抬来自己的棺材，又叫人买来两床棉絮，匆匆忙忙就放到棺材里，找八个人抬到一个凹里埋了。罗金跟着他们一起去送山，妇女小孩们害怕一个也没有去。罗金走一步歇一会，大伙劝别去，他仍然听。他还发了两根白孝，叫两个孙子替罗元挂孝。罗金边走边想，觉得自己对不住罗元。
罗金弟兄两个，兄弟做木匠，罗金无所事事，起初跟父亲读书，后来，背书背不出来，被他父亲打了三板。他父亲是当地出名的私塾教师。左徒官来他们家里，他领着左徒官到门前塘子里散步，吟诗作赋。左徒官和他走到塘子边，正好下雨，左徒官就说：“雨洒池塘，圈圈点，点点圈，”下联叫罗先生对，罗先生答：“风吹杨柳，悠悠摆，摆摆悠。”左徒官说：“妙，妙不可言。”从此后乡邻们都请他写对联。他的对联，常常就是：
“大门彩喜月月进，富禄春天年年来。”左徒官封给他一个地方的保长，他想到过这保长不好当，往往搞得家破人亡。他是谙于世故的人，自古道朝中无人别做官。可是左徒官执意要当，也不好推辞，就答应了下来。刚当上几天，一台人命案不明不白落到自己身上。从四川来的一位挑花篮担担的人，路上碰上一伙强盗，被这伙人杀死在他们家的山场上，这是成心有人捣鬼，这伙强盗拿了当地乡绅张金家的银子，栽赃给罗先生，想夺保长一职，蓄谋已久，等强盗杀死人后报给张府，张府向县上反映。县上下来抓捕，把罗先生活活在悬衙门外杀死。
罗家人去收尸回来，停在罗家大门外，从此，罗家一蹶一振。
罗金又四处参加赌博，有一天，他输得精光，拿不出钱。强盗们说要去抱他的妻子，他害怕，后来，这伙人说只要你有本事抢来一个女人就行。他没办法，只好去抢一个女人给他们。
街子天，他脸上涂上锅烟子，满脸黑幽幽的，左手戴一只口袋，右手提一把扑刀，明晃晃地在树林里等侯，早上大阳出，一直等到下午黄昏，不见单身女人出现。黄昏，横路上听见吆猪声，“噜诸诸”，他跑下去观看，有一个头上绕着白套子，苗条而又有丰韵的女人走过来。但又看不清到底是谁。他管不了那么多，他就来个猛虎下山，一抱，把这个女人按倒，然后塞到口袋里，扛在肩上跑回洞中，老大一把接过这女人抱到他铺上去了。别的人走散了，只剩下他一个人享用。等夜晚两点回来，罗金走扰去一看，不是别人，是兄弟罗元的妻子。罗元当兵才去了两年，这个女人长得漂亮，多少男人都垂涎三尺，可是，都没有被占去。罗金不敢去看，悄悄地逃跑了。好景不长，听说，这个女人吊死在赶街路上，多少时候都风干在树上。罗金从此洗手不干了，回到家中参加劳动。抗日战争爆发，云南祥云要修一个飞机场，国民党到处抓兵的同时，到处抓民夫，罗金也被抓着去，在飞机场呆了十年。罗金心里有数，这台事村上人谁也不知。罗金回到家，卧床不起，接连病了半年，孙子去请仙奶看。仙奶就说：“有人捣乱，要把那刚死去的吊死鬼从坟里挖出来，用火烧了，村子才安稳，罗家才会安静，罗金的病才会好。”他的孙子牵了一头羊，买来两只鸡，请了五桌客，就到坟地上。还请了队委会全体成员，请他们参加火葬仪式。
他仍把坟地挖开，从里面飞出一只飞鸽往西飞去，接着看棺材，黑油油，埋了半年。把棺材抬出来后，谁去劈棺材呢，有道是开棺者斩。罗金的孙子天不怕地不怕，一斧子就把棺材劈开。罗元躺在里边，好象是睡一样，面容慈祥，满满的一棺材，一会会“扑通”一声，全面落了，面目全非，只剩下一具骨髅。在座的都吓了一跳。大火早架好，然后把这些骨头放到火里后，一斗多的黄豆子倒上，再倒上二、三十斤的汔油，三、四个小时后，化成了灰，倒在坑里，重新埋了起来。从那以后，村里不听见闹鬼，也没有人在逢年过节的门外献一碗米饭，表示送鬼。可憾的是，罗金在燃兄弟骨灰后的第二天归西了。
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