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“玉妹，俗话说：赶马三年会做贼，赶猪三年成慢性。赶猪啊，千万不能急。我跟你一起慢慢赶就是了。”
“哎，我就听你这一句。我只是怕你不敢跟我一起走。你以为我不知道，你在后边畏畏缩缩就是怕跟我一路走。不然，是死人也早应该跟上我了。”玉妹说。
话到这步，蚕豆也不怕了。两个人就在茫茫森林中一边讲话一边走路，不知不觉已经回到了村上。
柒黑的夜，令人害怕，蚕豆把玉妹送到大门口，然后，回到自己的家。
他一进门，爸爸躺在床上哼着，妹妹和妈妈都哭哑了。他掀开被子一看，脚杆断成截。妹妹一边哭一边说：“爸爸是从楼梯口摔到地上的。”这样的事发生过多次，但都没有象这一次严重。火垅里松茗火燃得很旺，火烟熏得房子透不过气。
爸爸的哼病声越叫越响，使房子显得冷气嗖嗖阴风惨惨。
蚕豆的爸爸二十来岁的时候，是远近闻名的才子。他跟着祖父当私塾先生，祖父病逝后，他一人走南闯北，四处漂泊，所到之处，吟诗作赋。他不仅书读得多，字也写得好。每逢春节前夕，门庭若市，求写对联的人络绎不绝。他常写的一副对联上联为，“大门财喜月月进”，下联为“福禄春天年年走来”。
好景不长，在一次骑马中摔了下来，得了脑振荡，但又没有钱医，从此，经常性脚抖手抖。村里有一户穷苦人家，父母双亡，留下孤儿孤女，女的叫双妹，长到三十岁，没有人要，村里说他是药婆，经人介绍她就把蚕豆的爸爸招亲上门，圆了一桩亲事。双妹的哥哥又出去上门。双妹两口相亲相爱，相敬如宾。
双妹对丈夫关心备至，不久全国解放，政府替他们盖了一院房子，日子过得红红火火。双妹的丈夫在家料理家务，表面看上去觉得有点呆头呆脑，但脾气较好。双妹生了两男一女，老大叫金豆，老二叫蚕豆，老三叫豌豆。然而，文革期间，有人听信谣言，说是双妹会害人，于是乘双妹一家去做客，一把火烧了他们的住处。他们无家可归，不得已在队房里住下。金豆娶了媳妇后，自己盖房子出去了。蚕豆看着常住队房不方便，还有人说要卖队房，他请来一些伙伴，砍得一些锥离树，在离村不远的地方，盖得茅草房。单村独户，鸡猪还较顺。房前屋后开荒地挖田，渐渐变成肥田肥地，村中间的田地干脆就让给金豆种。他们再也不必在村里为了鸡啊猪啊之类吵嘴骂架，减少了许多麻烦。
蚕豆看见爸爸声嘶力竭，痛苦难忍，自己的心也好象撕裂一样疼痛。天快亮了，蚕豆怕白天赶路辛苦，打一个鸡眨眼也好。他躺到床上，玉妹仿佛从天空而降，和他一起走路，有说有笑。睁开眼一看，原来是一场梦，眼前什么都没有。土楼上的老鼠悉悉索索，灰尘一阵阵细雨般落了下来，脸面痒呼呼的。蚕豆爬起来煮饭吃，准备到羊街给爸爸抓药。东方发白了，他背着一个包包，里面放一块玉米粑粑上路了。羊街并不远，只有十几公里的路程，站在村口都能看见。
由于要过一条江，因此，村里人宁可到三十里外的虚街去赶集，也不去羊街。羊街属于另外一个地区另外一个县，但民间来往较密切。羊街有一位接骨名医，远近闻名，在他手里没有治不好的骨折病。蚕豆深信，爸爸的脚一定能治好。
火把节刚过，云贵高原上的乌云一天也没有散过，高山大河小山小箐遍地是洪水，半山腰就听见江水的涛声，震天震地。沙地上的庄稼风卷残云般被冲走，大山好似负了伤红一块黄一块，哗哗的箐水一股股归入大江。洪水莽莽苍苍奔腾在山谷里，尤如一条条大象奔跑在林间。烂木头，拔根的树枝，不可名状的东西象一个个头颅黑乌乌的怪物时隐时现。
山在吼，水在啸。蚕豆生性胆小，但为了救活爸爸，他万死不辞，把生死置之度外。他在半山腰就寻思着找一根大笼竹，来到水边，功夫不负有心人，也是老天的造化，从上游漂下一根大笼竹靠在前边。蚕豆不由分说，伸手抓住笼竹，纵身跳进水里，顺着水流慢慢地往对岸游去。一层层大浪盖头盖脑地从空中打来，淹没在水中，从水中冲出，又一次次打来，又一次次冲出来。身边擦过多少东西，硬的软的方的圆的。等醒来早已甩到一棵大树上。医生热情地接待了他，冒洪水求医，为他的行为感到激动。根据蚕豆提供的病情，医生为他开了一星期的药，一星期后好转就再去抓。蚕豆回到家已是当天的半夜三更。一家老少看到蚕豆回到家，高兴万分，总算落了一颗心。他的爸爸渐好转，不到一年病情痊愈了。
村中有一户人家，主人在矿山挖锑矿，自己开了一个洞，挖了十多年，一年前才挖出大矿，现在成了远近闻名的百万元户。有一男一女。女儿叫玉妹，长得清水芙蓉，年二十岁，正是青春美丽时间。房子刚搬进不久，屋里屋外流光溢彩，一尘不染。三房一照壁，宽敞的庭院，幽静的环境。照壁上画着百鸟朝凤图，庭院两棵桂花树高出围墙，这是盖房之前特意留下，并且设计在院内的风景树。堂屋正中摆一张八厢桌，上面放一台黑白电视机，没有高压电用汽车上的电瓶，每间房子都挂一张煤石灯，和城里的农家没有区别。村子正中，人来人往，特别是晚饭后来看电视的就更多。因没有接收机，只是用天线，只收得到苍山发射台发射的云南台，较为单调。可是玉妹娘母三个男的都不在家，只有女儿们在家，没有伴，他们欢迎村里人来往。当然最多的是玉妹的伙伴，男的女的都有，男的是来看花，女的是来串门子。现在玉妹最伤心的是，提亲的人太多，喜欢的一个也不来，不喜欢的三番五次来纠缠。有的人家得罪就得罪，轰出大门就成，但有的沾亲带故不好拒绝，真烦死人。有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。玉妹自从和蚕豆一起赶街回来，和他有说有笑，情趣相投后，整天象丢了魂似的没有清静过。他多么希望蚕豆来村子中间一转，或象其他人一样晚上来家里看电视。讨厌死了，不该来的来了许多。然而，她心里明白，自己主动去找别人是会笑话的。玉妹就大胆地去约蚕豆的妹子豌豆来家里看电视、打扑克、做针线。豌豆开初不敢去，因为怕别人讲闲话，她听到背后人议论妈妈是“药婆”，自己是“小药婆”，药婆所到之处，喂奶的妇女要走开，吃饭的小孩要闭嘴，否则肚子会疼。玉妹不怕那一套，一到豌豆家碰着吃饭二话不说就吃，也没有什么。久而久之，也混熟了。玉妹三天两头往张家跑，去找豌豆玩。醉翁之意不在酒，张家老少都已看出几分，王家千金对蚕豆有意思。蚕豆心里实在不能平静，虽说新社会没有高低贵贱之分，但现实总归是现实，一个是有钱人家的姑娘，家里摆的都是些这样机那样机的，而自己家里穷，满地都是考古的对象。木碗、木盆、木勺、木桶、木瓤等等，哪一样不是木头做的。凭心而论，即使人家姑娘愿意来，自己也养不起呀。一年三百六十天，瓜瓜豆豆，玉米沙羼上几颗大米，有了吃一顿，没有了找粮吃。
蚕虫也不清楚玉妹是怎么喜欢上自己的，论水平初中毕业，村里高中生都摆着一啪啦，八杆子也打不着我这初中生。论像貌丑哩吧叽，魔鬼见着都害怕。还是好自为之吧。于是，他每次碰上玉妹都脸迈朝一边。时间长了，村里风言风语多了起来，不怀好意的人们开始向玉妹的妈妈吹冷风。玉妹的妈妈大发雷霆，拿起笤帚教训女儿说：“不要脸的东西，村里那么多的小伙子看上你，你却不要，偏偏要去找穷鬼。以后，再敢去找他，老娘就打断你的腿。”
“我偏要去。你这个老封建。哼。”玉妹气愤地说。
秋风玉露，满天星斗，天空没有一丝云彩。月亮尤如一盘水磨从东边推出来，又大又明。群山万籁俱寂，唯有狗吠声不断从对门山上传来。富堂村在半山腰，村中横贯一条马路，三百多户人家挤在一起，户挨户门靠门。离村不远的地方有一棵苦楝树，四五个人都围不过来，遮天敝日，据考证已有一千多年。蚕豆收到一个字条，要他在大树下约会。他也不清楚玉妹是从哪里学来的这破玩艺儿，酸溜溜的约会还用纸条传。
太阳一落山就等在大树下，过了一袋烟功夫，还是没有动静，他心烦意乱，怀疑玉妹是不是成心耍他。等人的滋味不好受，望断秋水看破蓝天还是不见人影，他没有体验过约会的滋味，他总是认为那是城里人干的事，所谓先拥抱后结婚，那是什么习俗，流氓习俗。山里人只习惯大人同意，用一个媒人娶来，然后，先结婚后恋爱。他在大树下怕遇见人，躲躲闪闪。玉妹穿着一套白色连衣裙，袅袅娜娜顺着大路走来，蚕豆赶忙躲到大树后，玉妹来到树下东张西望，喃喃地讲着白话。她心里想着是不是豌豆没有递给他纸条，或者蚕豆不喜欢自己。她索性坐在树根上，对着天空发呆。蚕豆悄悄从背后走来，站在玉妹前面，吓得玉妹直叫娘，然后，定睛一看，是蚕豆，她就说：
“蚕豆哥，你吓得让我头晕目眩。再不来，我可要走了。”
“玉妹，你不怕别人讲嫌话？我家穷得叮响，你又不是不清楚。万一别人碰上了，我无所谓，可辱没了你的名声。”
“你呀，真傻。一点也不懂女人的心事。如果怕讲嫌话，我还会叫你来这里。你看我这人怎么样？”
“你很漂亮，是我们村的凤凰。”