去又说道：
“郝维仙小姐成了继承人后，想来高攀的人自然川流不息，这是可想而
知的。他的那位同父异母的兄弟虽然也有丰厚的财产，但经不注他的还债，
以及毫无节制的挥霍，最后又成为一文不名的人了。于是，姐弟之间又有了
不和，不和的程度大大超过当日他和父亲之间的不和。大家猜想他对他姐姐
产生了不共戴天的仇恨，以为过去父亲之所以迁怒于他全是受她的影响。现
在我就来叙述她最悲惨的情节——对不起，汉德尔，我又要打断你听故事
了，注意不要把餐巾放在大玻璃酒杯里。”
我为什么把餐巾弄到大玻璃酒杯中去，自己完全说不出个所以然。我只
知道我费了很大的力气才把偌大的一块餐巾硬塞进有限的怀口里，完全是莫
名其妙。于是，我再次感谢他好意指出，井一再表示歉意，他也以和颜悦色
的态度说“没关系，没关系”，然后又继续讲下去。
“接着出现了新的情况，来了一个男人，可能是在赛马场中遇上的，或
许是在公共舞厅里结识的，反正随便说是哪儿遇到的都可以。这个人对郝维
仙小姐大献殷勤。我没有见过此人，因为这是二十五年前发生的事，汉德
尔，当时你我两人还没有来到这世界呢。我曾听我父亲说过，这个人生得挺
好看，是个情场追逐的老手。如果不是无知和偏见，谁也不会错认他是个君
子，因为他完全是个小人。我父亲斩钉截铁地认为他是个伪君子。我父亲有
个信念：自从有人类社会以来，凡是没有君子之心的人也不会有君子之外
表。我父亲认为清漆是盖不了木头的纹路的；你清漆上得愈多，木头的纹路
也就愈清楚。简单他说，这个男人紧紧地追着郝维仙小姐不放，甜言蜜语他
说对她忠心耿耿、爱心不变。我认为那时候她还没有对谁动过情感，但是一
旦对谁动了心，那么全部真情便爆发出来，一发而不可收，也便把全部情感
倾注到了他身上。无疑，她把他当成了自己的白马王子。于是他便在她身上
施展手段，玩弄她的感情。他不仅从她那里骗取了许多钱，而且还引诱她花
很大的价钱从她弟弟手中购进啤酒作坊的股份，其实他父亲留给他的股份是
极其微小的。这个男人还编造谎言，说他不久将成为她的丈夫，应该经营那
个啤酒作坊。那时，你的监护人还不是郝维仙小姐的代理人，何况她十分骄
傲，又非常忠于情人，任何人的劝言都不会入耳。她的一些亲戚都是穷人，
又都诡计多端，只有我父亲不是那一号人。他是穷人，但决不会随波逐流，
趋炎附势，也不会得红眼病妒忌别人，在她的亲戚中是一个有独立人格的
人。他告诉郝维仙小姐，她过分迁就那个男人了，受了他的控制。当然，这
得罪了她，她便找到一个机会，当着这个男人的面，怒气冲冲地把我父亲从
这个家庭中赶走。自那以后，我父亲就再也没有见过她。”
我还记得郝维仙小姐曾经说过：“在我死后停尸在那张桌子上时，马休
总还是得来看我的。”于是我问赫伯特，他父亲是不是对她恨之人骨，有不
共戴天之仇恨呢？
“不至于如此，”他说道，“但是她曾当着那个男人的面数落我父亲，
说他是为了自己得到好处，结果却没有得到。假使我父亲再去看她，那假话
便会被当真，就是我父亲本人，甚至郝维仙小姐也会认为这是真的了。闲言
少叙，话归正题，把这件事说完吧。最后结婚日期定下了，结婚礼服也办好
了，结婚旅行的行程也安排了，结婚典礼的宾客也邀请了，可在婚礼的那一
天，就是不见新郎官，只见到他的一封信——”
我急忙插言道：“她是不是正在穿结婚礼服时收到那封信的？是不是八
点四十分？”
“的确是八点四十分，”赫伯特点头答道，“于是她后来就让家中全部
的钟表都停在八点四十分上。这封毫无情意的信一来，她的婚姻大事也便告
吹，至于信中究竟还讲了些什么，恕我不能奉告，因为我也不知道。接着，
她生了一场大病，病愈后她让整座宅邸荒芜，这些你都已亲眼目睹。那以后
她再也没有出来见过天日。”
“这是全部的经过吗？”我思考了一下问道。
“我知道的就这些。其实这些事情也是我自己拼凑起来的，因为我父亲
一般是不提此事的，即使那次郝维仙小姐邀我到她那里去，我父亲也只是告
诉了我一点必须要了解的事，多一点也不让我知道。不过有一件事我刚才可
忘了。据猜测，那个她所误信的男人其实和她那个同父异母的兄弟是坑瀣一
气，秘密串通好的。他们狼狈为奸，所得好处也两人平分。”
“我奇怪他怎么不和她结婚，而后再夺取她全部财产呢？”我又问道。
“说不定他已经结婚了，也许这是她同父异母兄弟想出来的残酷计划，
让她遗恨终身。”赫伯特说道，“我得告诉你，究竟怎么一回事我也不知
道。”
“那两个家伙后来怎么样了呢？”我又思考了一下这件事，问道。
“他们会越陷越深，会更丢脸、更堕落，最后只有毁灭自己。”
“现在他们还活着吗？”
“这我可不晓得。”
“你刚才说埃斯苔挪和郝维仙小姐无任何亲戚关系，只是领养的。什么
时候领养的？”
赫伯特耸了耸肩说道：“我知道有郝维仙小姐的那一天起就知道有了埃
斯苔娜。我所知仅仅如此，汉德尔。”然后他就换了话题，说道：“现在我
们两个之间已经无话不谈，关于郝维仙小姐的情况，凡是我知道的你也知道
了。”
“凡是我所知道的，你也都知道了。”我回了他一句。
“这一点我完全相信，既然如此，在你我之间就不可能勾心斗角，也不
可能纠缠不清了。如今你正在青云直上、飞黄腾达，你要遵守诺言，不去询
问和讨论恩主是谁。你尽管放心，无论是我还是我家的人都决不会侵犯你的
领地，也不会靠近。”
他说的话真是太体面周到了，我想这样最好，即使我以后在他父亲的家
里住上十年八年学习也没有人会提起此事。他说的又是那么含义深刻，我想
他完全了解郝维仙小姐就是我的恩主，和我自己了解这一事实一样清楚。
在此之前我没有这样想过，而他却把话头引到这个主题，其目的就是为
了消除今后交往方面的障碍。现在我们已开诚布公，所以很轻松自如，交往
愉快，我才明白原来如此。两人都显得很高兴很友好，我便随口问他是干什
么的。他答道：“我是个资本家，是船运保险承包商。”我想他注意到我正
打量房间的四周，似乎在寻找一些有关船运和资本的标志，因为他补充了一
句：“那些都放在城里。”
过去我有一个想法，认为城里的船运保险承包商是财大气粗不可一世的
人物，所以我怀着敬畏的心情想到自己曾把一个少年保险承包商打翻在地、
四脚朝天，把他具有事业心的眼睛打肿，把他负有重大责任的脑袋打破。不
过，话又说回来，我同时还怀着自我宽慰的心情想到，这个赫伯特·鄱凯特
不会发迹的，也不会成为财主。我不晓得自己怎么会有这种奇怪的印象。
“我不会仅仅停留在对船运保险的投资中，光这样我是不满足的，我还
想购进一些有利可图的人寿保险股票，并且杀进指挥部门。我还想在矿业方
面干一手。除这些外，我还想包租几千吨位的船去做生意。”他将背倚在椅
子上说道，“我要到东印度去，去做丝绸、披巾、香料、染料、药品以及珍
贵木材方面的生意。这都是些有利可图的买卖。”
“利润多吗？”我问道。“多极了！”他答道。我的思想开始波动，心
想，他的前程比我的更远大。“我还想去西印度，”他把大姆指插进背心的
口袋中，说道，“去那里做食糖、烟草、甜酒的生意。我还要到锡兰去做生
意，特别是去做象牙生意。”“你得要有许多船。”我说道。“要一个船
队。”他答道。他这宏伟的贸易计划几乎把我完全征服了，我便问他目前所
保险的船只主要开往何处进行贸易。“我还没有开始保险生意呢，”他答
道，“我正在观望形势。”我这才知道他一切还在筹划之中，这倒和巴纳德
旅馆这种地方蛮相称的，于是我深信不疑他说道：“啊——啊！”“是这
样，目前我在一家公司的会计室中工作，正在观望形势，伺机而动。”“会
计室可是一个有利可图的地方？”我问道。“你是指会计室里的年轻人
吗？”他没有回答却反问我道。“正是，我正是指你。”“晤，不，不，我
可没有利。”他说话的神气好像在仔细核算，想尽量做到收支平衡一样，
“没有直接的利益，也就是他们不付给我钱，我还必须自己养活自己。”这
样看来，确实是无利可图了。于是我摇了一下头，似乎是说，这样的情况要
想聚集起资本是非常困难的。赫伯特·鄱凯特说道：“问题在于你要善于观
望形势，这才是最重要的事。你要懂得，身在会计室中，就可以观望形势，
伺机而动。”我听他的话中有这么一种含义，似乎只有在会计室里才可以观
望形势，这点我不敢苟同。当然，我只是不动声色地听着，以表示对他经验
之谈的敬重。
“只要时机一到，”赫伯特说道，“你面前便出现了光明大道。你只要
钻进去，你只要扑上去，你就能聚起资本，那你就成了！你一旦有了资本，
还愁什么，就去运用你的资本好了。”
他今天的这副形象和从前我们在花园相斗时他的形象很相似，非常非常
地相似。