188 次列车在渭南车站没有停，通过渭南，在华山角下蜿蜒前行。穿过潼关——这是鸡鸣三省的地方，前方就河南省的灵宝市，这里有历代兵家必争的战略要地函谷关。椐传说老子在此受困，写下了《道法经》五千言，破译人生，驾鹤西归。到了洛阳，关东大汉乐哈哈地向我们告别，他要在这里下车去搞点生意。我们的仓座内少了关东大汉，也显得冷清了许多。此时列车的广播醒示旅客，列车进入了夜间行车，我按时睡了，列车行驶的声音是“改革——开放”还是“咕唧——咕咚”我也渐渐地听不清了。
次日傍晚，我们终于到达了南京的浦口车站，大江滔滔，轮船熙熙，暮霭沉沉，吴天阔阔。小女儿欣喜不已，老伴也连口称赞：“好地方！好地方”我说：“这还在江北，过江后才是南京。”
过江后我们找到了一家旅馆，已是午夜时分了，老伴和小女因旅途有些劳累，躺下后就很快睡着了，我却久久不能入睡，关东大汉的“顺口溜”，还有那个文质彬彬的南方人说的话，不时地回响在我的耳边；又想起了《红楼梦》里的许多故事，《红楼梦》千古绝唱，曹雪芹在这石头城梦出了“满纸荒唐言，一把辛酸泪。”如果说现实的“顺口溜”是直言了当代的社情民意，那么曹公则是用妙手绝笔，温温而雅，如诗如画的反映了他那个时代的人情世故。不说大观圆里贾氏内部的等级差别，就是连使唤丫头也分三六九等。“顺口溜”和“荒唐言”可谓异曲同工。各自反映了不同社会不同时代人与人之间的差别。这种差别，如同自然界的高山、平原、丘陵、峡谷、沙漠、绿洲、汪洋大海、河流、小溪、参木、小草、鲸鱼、小虾等永远找不到一种平衡一样，是古往今来，乃至后世人生的永存现像。历览人间不平事，尤如地貌呈万像，谁也消灭不了这种差别，能够缩小一些这种差别之间的距离，就是盛世之功了。看破的各奔前程，执迷的怨天忧人。曹公梦来梦去，悲悲切切地把贾宝玉打发出去找世外桃源；还是那个关东大汉聪明，乐乐哈哈去搞点生意把日子搞得红火起来。
来南京时，受人之托，要我们去马鞍山看望一个住在那里的古稀老人。受人之托如负千斤，我们商议，先放下这付重担，然后折回南京，轻轻松松的旅行。于是，到了南京的第二天，我们就去了马鞍山。马鞍山在扬子江畔，是一个新型的工业城市，距南京市仅百里之遥，是安徽省的辖区。在宁铜线上，火车沿江而下，约一个钟头就到了。
我们很顺利地找到了这位古稀老人，他年近八旬，满头白发，色泽如银，个头不高，清癯有神，前额微宽，皱纹略深，看上去他保养得很好。他住着一套楼中楼的小别墅，在底楼的客厅里接待了我们，并向我们介绍了他的老伴和外孙女。我略谈了来意，寒喧了几句，把稍带的东西放下就想告辞。老人说，“怎么也得吃过饭再走。”正说间，窗外停了一辆皇冠小轿车，紧接着进来一个五十出头的壮汉，他一进门略瞧了我一眼后，一个箭步走到我的面前，两手抓住我的双肩，兴奋不已地说：“好家伙，什么风把你吹到这儿来了。”我措手不及，定眼看时，也是喜出望外，这不就是二十年前同事加室友的大柳吗！天底下仅有这么巧的事。二十年思念不相知，一朝喜逢扬子江。大柳把我轻轻地按在座椅上，向我老伴叫了声“嫂子！”面向小女儿问我：“这是红波吧？”我说：“这是老二，叫红雨。”他又风趣地说：“这么说你是有两千斤（金）了。福气！福气！。”然后向我们介绍了他的岳父母和女儿柳霞。并对老人说：“爸！这是我二十年前在海石湾的朋友。”老人带有惊喜地对我们说：“那就更不应该走了。”朝着放有电话机的茶几走去。此时大柳的大哥大响了，大柳接电话说：“正好我也要给你打电话，你把车开过来，接我一个老朋友到酒店。”看来不在这里吃饭是不行了。我说：“大柳，既便是在这里吃饭，也不要破费。”大柳笑眯眯地说：“今晚还得住下，看看我的酒店。”小女儿听了这话不由地伸了一下舌头。老人也欣然地回到了座椅上。不多时又来了一辆皇冠小轿车。此时挂在客厅的石英钟自动报时：现在是十二点正。大柳说：“我们先去吃饭，要说的话还多得很哪！“吃饭后我们回到客房好好地唠唠。”
我和老伴还有红雨乘了大柳开的那辆车，老人和他的老伴及柳霞乘后面开来的那辆车，老人摆手示意，让我们先走。两辆小车离开了别墅，通过雨山大街，开到了皖鞍大酒店。酒店宏伟壮观，富丽堂皇。下车后，大柳径直地把我们带到了二楼的《太白轩》包间，两位礼仪小姐彬彬有礼地掺扶着二位老人上了二楼。《太白轩》宽敞明亮，布置得古朴典雅，两套红木沙发分别放在南北两侧，靠西摆着彩电音响，旁边防着一个一米多高的景瓷大花瓶，花瓶上有李白《举杯邀明月》的图案，东西墙上是硕大的玻璃窗户，地中间摆着一个带有转盘的十人餐桌，座椅是红木家具，南北两面墙上各挂着一副抄题字画，都是李白的名句。南面墙上的字画是：
“人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼。”
北面墙上的字画是：
“谁挥鞭策驱四运，万物兴歇皆自然。”
大家坐定后，很快上了八个凉菜，大柳动手打开了一瓶“口子酒”，并亲自给每人斟了一杯，举杯对我和老伴说：“老哥、嫂子、还有红雨，今天难得和你们相聚，咱们先干了这一杯！”并对两位老人和柳霞说：“你们也随便喝点。”大家不约而同地站了起来，相互碰杯。也许是高兴，我和大柳一饮而尽，其他人都没有喝干，两位老人几乎没有喝。大柳摊手指着餐桌上的菜肴说：“先吃点菜，咱们慢慢喝。”他便说便座，随手又在我俩的酒杯里各倒了一杯。我吃了一条酱色豆腐干。大柳问我：“这豆腐干味道怎样？”我说：“好吃！好吃！”大柳说：“这是马鞍山的特产，名叫采石干，畅销南方各省，还远销东南亚各国，走时给你们带上一箱。”话音刚落又把酒端了起来：“来！头一杯酒是欢迎老哥你们到来，进小弟地主之意。这里再敬老哥一杯，是友谊，是思念，嫂子和红雨也端起来，咱们一同干了。”他这么一说，一切都在酒杯中了，我和大柳又是一饮而尽。紧接着热菜一道道地上来了，几乎都是海鲜，做工十分考究，菜名也典雅有趣，色香味样样俱全。其中有甲子拜寿、龙虾戏荷、河蟹献胆、银蛇盘垣、金蛙绕步、贵妃沐浴、泥鳅翻浪、春江鸭暖，真是一桌美味佳肴。大柳说：“你们随便吃，还有几道菜马上也就上来了。”说着叫服务员另拿了六个高角杯放在一个碟子里，并一一把酒斟满对我说：“！咱们还是按海石湾的规矩上个塔尔寺。”我知道这个塔尔寺的规程，一上一下共要喝四十二杯酒，没有酒量是上不得的。何况我现在的身体状况，根本不能和二十年前相比，就忙对大柳解释说：“我已患了糖尿病，按医生的嘱咐，是滴酒不能沾的。”大柳将信将疑，再三要喝，我也婉言拒之。这时老人插话说：“糖尿病患者就得忌酒。”大柳听了也就罢了。大家边吃菜，边拉家常。席间大柳的岳父向我们述说了他的革命经历，也对是弊作了一些评论。“六十年代端起碗来喝清汤，放下筷子唱亲娘；现如今，端起碗来吃肉，放下快子骂娘。”并说他也是糖尿病患者，已有三十多年的病史了。还谈了他控制糖尿病的亲身体验。按老人的话说，概括起来就是“二十字方针”：“稳定情绪，调整饮食，注意锻炼，节制房欲，药物相辅。”三十多年来，他就是按这“二十字方针”抗病养生，活到快八十岁了。他再三叮咛我，按这“二十方针”试试，绝对有益无害。
午饭后，两位老人和柳霞坐车走了。大柳把我们安排在酒店的客房休息。下午四点钟，他亲自开车，拉我们去太白楼和采石矶游玩，按他的话说“不然就是没来过马鞍山。”
我们领略了马鞍山的旖旎风光，六时许又回到皖鞍酒店，大柳的夫人和柳霞在那里等候我们。晚饭后我们同到午休时的那个房间，房间的茶几上摆满了水果、瓜籽、饮料等消谴品，还摆了两盒红塔山香烟。在非常欢快的气氛中，我们畅谈了四个多小时。从海石湾谈到马鞍山，从大通河谈到杨子江，从五泉山谈到中山陵，二十五年的风风雨雨，二十五年的酸甜苦辣，家事国事天下事无所不谈，无话不说。
大柳，名叫柳宽，毕业于一个很有名气的建筑工程学院，一九六八年我们同时被分到一所中学教书，并住在一间宿舍，他人高马大，说话大声大气，处事落落大方，是一个标准的关中汉子。他的这“三大”无人可比，给人的印像也好，室友们都称呼他“大柳。”在同室的几个人中我俩对时势的看法基本相同，思想和感情方面的交流也多，因而情深日笃。他比我年幼两岁，很有主见，善于独立思考，在那宗派林立，山头别起，急风暴雨式的年代里，从不随波逐流。但他直言快语，总是惹来不少麻烦。他说：“红卫兵是受害者。”“造反派是心怀怪胎。”“武斗是上当受骗。”“忠字化运动是封建帝王思潮。”“一分为二不是辩证法。”等等。这些都是文革禁语，说上一句就会引火烧身，他说的这些暗中被人记了下来，告给了军宣队，把他当做现行反革命抓了起来，关进了“牛棚”，每天和“牛鬼蛇神”一起早请示晚汇报：“毛主席，我有罪，我向老人家请罪。”后来在清队落实政策时，查了他的五代，没有发现什么其它问题，把他放到一个建筑单位，接受工人阶级的再教育。
塞翁失马，因祸得富。他到建筑单位如鱼得水，很快搞出了一些成绩，并且认识了后来的妻子