姜淑花和黄配莲，都住海边，娘家是左右紧挨的两个村子，只是姜淑花结婚比黄配莲要早五六年。虽有年龄差别，虽在此之前不认识，可地域的联系就像血脉的联系，她们一打眼儿就觉得亲，黄配莲结婚第二天，新婚的衣裳还没脱，就在大街上披头散发撵着猪跑，街上有人笑话“看人家新媳妇——”。她看见，一点没觉得有什么好笑，海边人就这德行、不讲究。跟着海水走，一天两股潮，谁讲究得过来？！所以，见黄配莲疯了似的撵猪，倒叫她觉得像见了娘家人似的亲切。
姜淑花找到黄配莲，并不为声讨徐兰，但她认为，根源还在她的大姑姐姐身上，一定是大姑姐姐申玉凤跟徐兰说了什么，她找黄配莲的目的，是想让黄配莲跟她一道骂骂申玉凤。她早就想骂骂申玉凤了，她急得牙根都痒痒。早先不能骂，是她的婆婆没死，那房子还不能算是自个的；婆婆死后也一直没骂，是她的大姑姐姐一直躲得老远，不沾她的边儿，现在，大姑姐姐不但沾了她的边，还背后说她坏话，能饶了不成？
可是话音刚落，只听黄配莲一字一板地说：“五份儿你想想，你结婚这么多年，俺家大份儿跟你说过几回话？”
姜淑花想了想，也确实没说过几回，人家那么文明的人，怎么能和自个说话。
黄配莲说：“你再想想，她和咱上塘哪个女人说过话？”
黄配莲的意思，并不是说申玉凤没有责任，而是说主要责任在她家大份儿身上，是她家大份儿瞅不起人。黄配莲的引导实在是好使，姜淑花立即放开了申玉凤，直奔徐兰去了：“是呵，俺真没看见她和谁说过话。”
黄配莲于是就气咻咻的：“不说就不说，你文明咱攀不上你，咱也懒得跟你说，可是你不该说别人野，对不对？你说海边人，光说俺还行，俺是你家二份儿，你不能说旁人，你凭什么说旁人？这不是找骂嘛？！”
姜淑花愣在那里。
黄配莲说：“你说你文明，好，你文明，为甚不让公公找老伴儿？”
“是她不让？”姜淑花一脸的惊讶。
“可不是，俺公公自个说的。”
姜淑花眼里的火花开始扑闪了：“原来是她不让……”
黄配莲说：“跟你说吧，她和你大姑姐一个样，就会耍嘴皮子，说别人不文明，自个最不文明，说别人不孝顺，自个最不孝顺。”
话是一句一句赶着说的，可姜淑花眼里的火花一下子就蹿了起来，火舌一般。
这上塘的日子布满了乌云，就是从火舌从姜淑花眼里蹿出那一刻开始的。从来不看钟表的姜淑花，从黄配莲那回家后开始看钟表了，实际上不是表，是她婆婆留下的那个座钟。那座钟的指针，一指到四点半，她就从院子走出来，穿过大街，来到上塘后街的道上。
虽说姜淑花憋了一肚子气，但她一开始堵徐兰，并不想骂她，只想看看她到底跟不跟自个说话，要是说了，她也就不想说什么了，顶多就是问一问她为什么说海边人不文明，是不是听她大姑姐说什么了，只要不是听大姑姐说了什么，她不想管那么多，海边人再野，也不至于管人家家里的事，找不找老伴，和她没有什么关系！
可是，偏偏徐兰真的就没和她说话。徐兰从北边的树林小道骑车骑出来时，头连抬都没抬，嗖一声就从她身边过去了。
说起来，徐兰从树林小道骑出来时，还真看见姜淑花了，但嫁到上塘这些年，让她最得意的一点，就是她一开始就把握了自己，不跟街上任何女人拉呱说话，女人的嘴一沾上，不出是非是不可能的；要不沾，就都不沾，一枝不动，百枝不摇。话说回来，即使沾，她也不想跟姜淑花这样的女人沾，她一看见她就想起了黄配莲。一想起黄配莲，她就浑身打战。
早先，徐兰不和自己说话，还真的没怎么在意，而这一天，可不一样了，她从身边嗖一声骑过时，姜淑花的心像捅了刀子，冷飕飕的。因为心里冷飕飕的，嫁到申家这些年所有的委屈都泛了上来，不用说徐兰让她冷，申玉凤没让她冷过吗？她的男人没让她冷过吗？她的大伯哥大伯嫂没让她冷过吗？
一粒种子埋到心里，有了温度，总是要发出芽来的，就在姜淑花心里的种子发出芽时，她来到了杨跺脚家。怎么说，徐兰是老师，人家男人又是村长，全村人都敬着她，都供着她，不能潦草行事，得找到更多的同盟。
于是，就像拉了连环雷，徐兰从不跟上塘女人说话的事，不只杨跺脚女人忆起了，吕治有女人也忆起了，于吉安于吉成女人也忆起了，鞠文采鞠文通女人也忆起了……于是姜淑花的骂声，就有了摧枯拉朽的力量。
骂声，是从下晌四点三十五分升起在上塘后街小道上的，姜淑花把那一嗓子亮出来时，不只徐兰震惊，全街的人都震惊了。徐兰震惊，是说她在讲解学生一篇写海的作文时，确实讲过海边人的独特性格，根本不是有所指；徐兰震惊，是说她不同意公公找老伴，只是心里活动，就像村民组长乐意跟吕雪朋跳舞只是心里活动一样，从没讲出来过，她没讲出来，怎么就会有人知道了呢？
街上人震惊，是想不到姜淑花让大伙忆出徐兰的短，为的是要骂她；街上人震惊，是说徐兰的老公公，一辈子老实得从没多言多语过，他怎么能跟姜淑花说出那样的话？
下晌的四点三十五分，被上塘所有人都记住了，因为第二天的这个时间，姜淑花再一次准点候在那里。
徐兰一直没有还口，回到家里，该干什么还干什么，但心里头要多难过有多难过，单是公公坏她的名声，她也认了，这八杆子打不到的姜淑花也要坏她的名声。这不是命中注定是什么？！重要的是，老天爷给了她这样的命，谁也抓不去，他的男人总该说点暖和话，安慰安慰她，可是，他的男人知情后，不但不安慰，反倒回家来骂她，骂她是个窝囊废，弄出这等丢人的事不说，还能叫那样一个女人骂了！
最难过的，还不是徐兰，是她的公公。他的儿子倒没有训他，可是他不想看到他的儿子和媳妇打仗，他不想自个成为姜淑花砸给大媳妇的石头，尤其，他不想人们再提到老伴的事。
事情越闹越大不是任何人的本意，包括姜淑花黄配莲，她们不过是想杀杀徐兰的威风，替海边人出出气而已。可是事情一旦闹起来，就由不得任何人了。做公公的，为了控制局面，不得不拖着老腿去找姜淑花，让她不要凭空瞎说，他是自己不想找老伴。
说到老伴，姜淑花不供出黄配莲就不可能了，实际上，黄配莲早就在那里等不及了，早就盼望跟着一块儿骂骂她家大份儿了，听公公说自己瞎说，当天就来到大街，当着上塘人们细细描绘她跟他公公那天晚上问话的过程，她一字一板，生怕说错半句，不但如此，在说到公公的眼泪时，她的眼眶也水汪汪的有了泪水。
明目张胆地逼公公口供，村长哥哥这一回可是不让了。不知是谁给他打了电话，他风尘仆仆骑摩托车从村部赶回来，他来到前街围观的人群里时，黄配莲正在那唾沫直飞。村长下了车，直奔黄配莲，走近她，结结实实扇了一个耳光，使黄配莲飞出来的唾沫蒙住了自己的眼。
那耳光在大家的耳畔咣咣作响时，谁都以为，这一下扇出去，黄配莲如果不是破口大骂，至少也是坐到地上放起泼来，大哭不止，不治个大伯哥当面赔不是绝不罢休。可是错了，那黄配莲，呆呆地盯了大伯一会儿，没放泼，没骂，也没哭，不但如此，她的脸上还挤出了笑，那笑虽有些怪，但她确实是笑了，她一边笑，一边离开她的大伯哥，向街西走去。
黄配莲向街西走去，谁也不知她想干什么，两旁看光景的人都有些紧张，好话相劝，说：“黄配莲，都知道你是心疼你公公，看在你公公的面子上，就算了吧。”
“黄配莲，大伯哥打一下就打一下，他也是心疼他爹。”
黄配莲听大家劝，什么表示也没有，只是挺直了腰杆往前走，然而走着走着，走到老井台边的时候，她突然不走了，停了下来，她停了下来，人们一下子反应过来，知道她要干什么了。
可是当村里人反应过来，当那做村长的大伯哥反应过来，已经什么都晚了，黄配莲已经捧了一捧晒干了的泥人扔进老井，之后一捧又一捧，边扔边大声喊：“叫你迷信，你文明人还迷信，你迷信去吧！”
谁都知道，这一举动意味着什么，大家你看看我，我看看你，那惊慌不安的样子，仿佛有不祥的东西，正在上塘的屯街上弥漫。
不祥，在当天晚上就发生了，不过，死于老井的，不是徐兰，而是村长父亲刘秉德。
那天晚上，后半夜三点，刘秉德从二儿子的炕头上穿衣走了出来，直奔老井。
村长父亲出事那些天，上塘的天空一直没有晴过，云彩厚厚的，低低的，使上塘的屯街阴沉得吓人，大家见面，大气不敢出的样子，谁也不敢说话，他们不但不敢说话，都觉得心口压了石头似的，闷得受不了……
当然，最闷的，要数姜淑花了，最初要杀徐兰的气，本是想到她的大姑姐，是要杀杀她的大姑姐的气，弄来弄去，她的大姑姐什么事没有，却杀到一辈子老实厚道的刘秉德身上。这实在是不能想象的结局。
然而，这远远不是事情的结局，村长父亲死后不到半月，另一件让上塘人们震惊的事情发生了。
那发生的事情，是一些人亲眼看到的，也是村长刘立功亲眼看到的。
那是一个星期天，正在镇上开会的村长，开着开着，眼皮突然慌跳起来，跳得他心里很烦，会开到一半，就请假回到上塘。
村长回到上塘，是想到那眼老井，想到徐兰的安全，回家一看，徐兰竟然真的不在家，立时慌了，满街找，先是挨家打听，之