上再也没有姜族了。
这个不世出的神族所有的时光凝固在了某个时刻，只是因为一个人的怨恨和贪念，便被大火永远抹去了曾经存在的痕迹。
果然如同那个人所说，蓂荚草的存在，本就是不应该的。
那么……遗墨？
他找遍了整个村子，都没有看到姜遗墨。
如果没有记错的话，今天是姜族一年一度的祭神大典，神女应该前往神庙祝祷，但是在神庙里，他并没有看到那个姜族的神女。难道她已经被迦楼厄带去姜族了吗？
迦楼厄率领明教教众返回昆仑，腰间弯刀上的血迹早已干涸。他在漫天星光之中闭上双眼，想要更多的感受飒飒晚风带来的凉意——半月前烧毁村庄的那场大火，太过炙热了。
十年之前被逐出姜族前往西域，一步一步走到如今这个位置，他早已舍弃了自己姜族的身份。可是在放火的瞬间，他竟然有一丝犹豫。他已经没有信仰了，他到底在犹豫什么？
“明尊，到了。”
胯下的马匹猛地一顿，他睁开眼睛看去，发现他们已经来到了昆仑山下。
月辉掩映下昆仑山巅高不可见，他仰头仔细分辨，万丈峭壁覆盖着茫茫白雪，他竟是第一次这样认真地去看昆仑雪景。他不由想起了多年前大雪覆盖的苍山，他在山林中追逐野兽打猎的场景，可是再也回不去了——再也不会有姜族了。
他把马交给身后的教众，自己率先踩着岩壁向上攀援，不消片刻，明教总坛的全部形貌已展现在眼前。
“明尊！”明赤筱和岳轻辞很早就等候在了门外。
“嗯。”迦楼厄当先向大殿走去，一边问身后的寒月护法：“圣女呢？”
“圣女……”明赤筱迟疑了片刻，立刻单膝下跪向迦楼厄请罪：“都是属下失职，让圣女放走了姜阙，如今圣女被软禁在神女宫中……”
男子的身形忽而顿住，回头看向明赤筱：“诉河放走了姜阙？”
“圣女年少无知，是属下教导无方，属下甘愿受罚！”
“属下……”眼看岳轻辞也要请罪，迦楼厄挥手止住了她下跪的动作。
“你先起来吧。”迦楼厄示意明赤筱起身，看着神女宫的方向若有所思：“我倒是没想过她会放走那个人……”
“明尊……”
“带我去看看圣女吧。”他面色在月光之下阴晴不定，即便这话说的平淡，也让寒月日曜两大护法禁不住打了个寒颤：“此番前往姜族并没有看到神女遗墨，蓂荚草自然也没有到手。如今姜阙祭司又离开了明教……”他嘴角浮现出意味深长的笑容，“我的圣女诉河，倒真是为我着想啊……”
年轻的祭司混迹在熙攘的人群中行走，这几日里他一直借宿在昆仑附近的村庄里，探听有关明教的一切信息。他知道今天会有明教的人来山下宣传教义，如果可以掳走那人，说不定可以知道更多关于圣女的消息。
他这次回来，除了要找迦楼厄报仇，还要找到诉河并带她离开明教。
他说过他要带她离开，他说过他要带她回苍山。
“圣女来了！”
“圣女来了！”
不知道谁说了这几个字，整个村庄便如烧开的沸水般沸腾起来。人人奔走相告，一时之间，所有的人都涌向了村子中常年用于祭祀的祭坛。
姜阙听到圣女两个字的时候心头便是一跳，他只听人说今天会有明教的教众来这里，原来便是圣女吗？
上天竟然如此眷顾他，能让他在这里见到诉河。
他压抑着心中的狂喜一点点向祭坛走进，可是越靠近祭坛他就越觉得犹疑不定——祭坛上哪里有诉河的影子？那是一名穿着靛青衣服的女子，明丽的笑靥上眼角银色的水滴印记绚丽夺目，可是那分明不是诉河。
“这便是明教新任的圣女吗？看上去倒比从前那位艳丽许多啊……”
明教新任圣女？
姜阙一把抓住旁人的衣袖，问他：“你方才说了什么？”
“我只说这位圣女比从前那位艳丽几分……”
“不是这句！”他也觉自己有些唐突，忙讪讪松了手：“ 你说这是明教新任圣女？”
“这都是月余前的事情了，你居然会不知道！”那人看他这副表情，一脸洋洋得意，“说来换圣女这事倒也奇怪，不过我们就是一届普通教民，明尊的意思有谁敢过问？”
“那你可知上一任圣女怎么样了？”
“这我哪知道啊。”那人看他脸色突然变得颓然，便奇怪起来：“不就是换了圣女吗？谁来宣传教义都一样啊……哎你要去哪里？”
——祭坛那个是新任圣女，那么诉河在哪里？
——她一定是因为违背了迦楼厄的意思放走了自己，才被罢去圣女的职位。不……以迦楼厄的性格，又怎么会是仅仅罢去圣女之职那么简单？
明赤筱尚在寂地陪新任圣女练功，池泱顶替了诉河成为明教圣女，即便自己心里再不情愿，也不敢对迦楼厄有半分怨言。
现在她唯一想知道的，就是诉河到底怎么样了？自从明尊说要带走诉河，她就再也没有见过她了。
“谁？”感受到身旁空气的细微波动，寒月护法立刻执剑起身。
“姜阙祭司！”明赤筱震惊地看向来人，到底是姜族的祭司，进入明教寂地就如入无人之境一般。心下又想到因为他而被明尊带走的弟子诉河，心头火气，说话也再没了恭敬意味：“ 你来这里做什么？”
“我来找诉河……”
“你居然还敢来找她？”
“你知道诉河在哪里？”白衣祭司脸上露出了许久未见的笑意，“快带我去见她！”
“你来迟了。”
姜阙的笑容凝固在嘴角：“你说什么？”
“诉河已经被明尊带走了，我也不知道她在哪里。”
“我早告诉过她不应对你有任何想法，如今她为了你生死未卜，姜阙祭司，这样的结果，你可满意？”
可这根本不是他要的结果！
“我说过带她走的……”
“明尊并没有拿到蓂荚草，所以知道诉河放你走，他是断然不会轻易饶过她的。”
“他没拿到蓂荚草？”
那就是说，姜遗墨还活着。姜族的后人除了他，还有姜遗墨。
“你不知道？”明赤筱诧异。
姜阙摇头：“等我赶到的时候，姜族已经被迦楼厄一把火烧了个干净……”
明尊烧掉了整个姜族？明赤筱初听此话时还有些震惊，可是细细一想，从十年前他手刃商玄开始，又有什么事情是他做不出来的呢？如此看来，诉河落到他手里，也怕是凶多吉少了。
“我一定会找到她的……”
明赤筱叹息：“除了明尊，没人知道她在哪里。”
“那就让我潜入明教，你是明教的寒月护法，你一定有办法的。”
女子愣了片刻，继而说道：“除非改头换面这世上再无姜阙，不然就凭明尊的眼力，不会认不出你的。”
从很早的时候被选为祭司消除记忆开始，他就一直信奉神的存在。因为天赋异禀和不同于常人的敏锐，他很少有朋友。姜逸是其中一个，可是这少有的朋友，也在随后的日子中被他赶出姜族。
他不再相信那些古书上所谓的神灵，他的信仰早在姜逸离开苍山的时候就一点一点消失殆尽。
他没想到他会遇到诉河，那个和他截然不同心中存有敬畏和信仰的女子。
如果不是因为他，那个一袭烈烈红衫的女子，这辈子都会在神的庇佑下度过此生。
可这世上从来没有如果。
他戴着一副狰狞的面具行走在昆仑山上，面具下是刀痕遍布的面颊。他亲手挥剑毁掉了容颜，那个风华绝代的大祭司姜阙已经永远从世间消失。包括他的喉间也曾有一道深入气管的伤痕，他的声音不再沉稳温和，取而代之的是刺耳粗噶如同乌啼般的难闻之声。
昆仑雪域白雪茫茫，他觉得他的心从来没有这般平静过。
“站住！”明教门口的守卫拦住了这个穿着怪异的男子，用怀疑的目光上下打量着他：“这里是明教，擅入者死！”
男子身子挺得笔直，锋利的眼神在面具下闪着奇异的光泽，说出的声音却刺耳难忍：“带我见你们明尊，就说……我能够帮助他拿到他想要的东西。”
作者有话要说：
☆、护法执刃
数月之后，明教进犯中原，率领教众的人是明教新任修罗王——执刃。
没有人知道他的来历生平，只是在某一天的明教之中，所有人都见到了这个戴着鬼面声音粗重沙哑的年轻人。不少人都猜想那面具下一定是一张足以让世上万千少女倾心的俊美面容，只有他自己知道，摘下面具的那一刻，他一定会被当做一个怪物。
能够找到诉河，一副皮囊又算得了什么？
“执刃护法，妙风使和妙水使来了。”
“修罗王执刃？”清冷的男声随着下属禀报的声音一并传来，执刃抬头看去，正是半年前自明教远赴中原查探情报的妙风明子和妙水明子。
迦楼厄力图进犯中原的野心从他成为明教明尊以来就没有消失过，因而安排妙风和妙水进入中原武林搜集情报并在各方势力之中周旋。此次他率领教众来到中原和二人汇合，也是经过明尊授意。
执刃点点头，算作回应。
他示意二者坐在桌旁，自斟了一杯茶水，悠然说道：“此番前来还多靠两位明子照应，我奉明尊之命来此，正是为了协助二位完成明尊未成大业。”
“当是我们协助执刃护法才是。”妙风谦虚应答，“教中出现叛乱，明力妙空伏法，前些日子又有圣女诉河消失池泱继位，随后便是执刃护法受命前往中原，明尊对你的器重，众人都是看在眼里的。”
同样身为五明子，即使为人行事再滴水不漏尽心尽力，迦楼厄对他们的信任也不会再像从前一样。反而面前这个从万千教众中脱颖而出的执刃护法，在明教诸多事变之后，才是最受明尊信任的人。