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季亚斯·贝格郑重地将女儿许配给这位英勇的军人阿里库里汗·伊斯塔什鲁，她看着自己的梦远去，整个仪式过程中，父亲始终避开她的目光。
萨林王子脱下头巾，用浸了樟脑精油的手绢擦拭额头。一丝丝微风都没有，他举起一只手遮住眼睛，望着太阳。两点，午后正中间的时刻。他疲倦地闭上眼睛，为什么他会被说动呢？
“我们就快到了，殿下。”
萨林转身对佳噶葛西妮说，“你就不能晚上来吗？那时凉快多了。”
“现在是最好的时机，皇上。皇后茹卡雅正在午睡，我们可以跟儿子独处一阵子。”
“好吧。”萨林喃喃地说。拖着脚步。他像往常一样，早上喝了太多的酒，在盛热之下头痛欲裂，随侍的仆人大声说话，笑声刺激着他的神经。
要不是皇上亲自暗示他未尽父职，他也不会同意妻子的建议。他扭曲着脸，他对另外两个儿子库斯劳和帕维兹是否尽责，皇帝就没这么热衷。只有库伦，因为阿克巴大部分时间在茹卡雅寝宫，最常见到库伦。
自从两年前，阿克巴腹绞痛死里逃生后，每看到库伦都充满了疑忌。虽然萨林每次想到由于胡曼的过失使父皇险些死去，充满懊悔，但他还是对父亲不满。他有一种无法逃避的深切渴望，那就是感受皇冠在头上的重量。萨林想方设法跟着父亲，向他学习，但两人之间的关系已有了裂痕。现在关系已经脆弱得像一张蜘蛛网。两人之间还隔着萨林的廷臣马哈巴特 、库图布丁、萨伊德，这些他从孩提时代就认识的人。他对这些人的了解，比对自己的父亲还深，要抗拒他们的影响力很难。
侍从进入茹卡雅寝宫外寂静的庭院，萨林的肩膀垂下来，他的眼角看到白色的细洋布飘动，立刻停步，抬头想要看得更清楚些。
呀，阿拉，他在天堂吗？圣典上的字句涌入他的脑海：“圣徒会发现他们倚着衬有织锦的长靠椅，园里的果实伸手可得，在那里 还会 看到目不斜视的少女，从未被男人或神灵亵渎过，可爱如红宝石，美丽如珊瑚。”就是那样，还不止于此。他盯着她，目不转睛，周遭的一切逐渐消失。侍从们窃窃私语，又陷入沉默，好奇地看着他。佳噶葛西妮拉着萨林的手臂，但他已向前走去，撇下她留在宽大的石拱下站着。
萨林蹑手蹑脚走进庭院，他怕突然一个动作，她就会飞走，待他醒来，会发现一切都是梦。
女孩坐在金鱼池边，双脚在水里摆荡。这是一个令人窒息的时刻。庭院里很凉爽，石板地因为水流经过而沁凉无比。水流入池里，水池的位置是精心设计的，环绕在庭院四周。白白红红的莲花和百合在水面上盛开，高大的榕树撑开树荫。蜜蜂低缓的嗡嗡声和悦耳的流水声，打破了这片宁静。
第二十个妻子 第四章（5）
萨林轻轻向前，来到她身边。他站着，低头看着一头乌黑光亮的秀发。长长的睫毛，瓷器般光滑的脸颊，一朵粉红色的玫瑰垂在颈项，四周的空气都洋溢着花香。
“你叫什么名字，美丽的女孩？”
茉荷茹妮莎仰起头，嚇了一跳。
萨林立刻爱上那双吃惊的蓝眼睛。
茉荷茹妮莎赶忙起身，水溅到萨林身上。她站在他面前，身材苗条，神情自得，背脊挺直，脸和颈项逐渐泛红。
萨林从头到脚端详着她，指甲用染料涂成红色，被池水沾湿了。他的目光缓缓上移， 绕着她的长裙褶子转。长裙上缀有白色闪闪发光的星星，经过隐藏在白色薄面纱下的腰，移到肩膀的弧线，纤细的喉头半掩在一头秀发下。当他看到脉搏在喉头跳动时，血脉贲张，冲入两耳。
“对不起，殿下。”茉荷茹妮莎低声说，声音低到萨林必须俯身倾听，才能听到只字片语，美妙的声音令他着迷。
他伸手去握她的手，但是她抽出手，一边转开脸。
“你不知道我是谁吗？”他问道。
“知道，殿下。”
“殿下。”佳噶葛西妮朝萨林走过来，一脸不悦。
“她是谁？”萨林问，仍然望着茉荷茹妮莎，她现在已经转身面对着他。
“我想，是某位小官的女儿。”佳噶葛西妮说，“你父亲是谁，女孩儿？”
两个女人四目相对，都不回避。茉荷茹妮莎微笑着，嘴角弯起，“但是殿下知道我父亲是谁，我们曾在这个花园里见过。”
“我们见过？”公主不屑地说，“我不记得。”
“啊，但是你一定记得，殿下。”茉荷茹妮莎声音尖尖的，每个字都谨慎清晰。她居然再次侮辱 父亲是个小官，茉荷茹妮莎脑海里升起必须小心、对佳噶葛西妮说话不得无礼的忠告。但是此刻愤怒占了上风。“我照顾茹卡雅皇后的儿子库伦王子。”
“我的儿子。”
茉荷茹妮莎转向茹卡雅的寝宫，窗户掩映在榕树下，“是的，请原谅我，您的儿子。当然，他叫皇后‘妈’。”
萨林困惑地听着，脸从茉荷茹妮莎转向佳噶葛西妮。他心里对这位女子升起一股敬意，她跟他的妻子争吵。她有勇气，很少人敢用这种态度跟他第二个妻子说话。她是谁？他怎么以前没见过她？
他低声命令佳噶葛西妮：“回避一下，亲爱的，我想跟她谈谈。”
佳噶葛西妮脸红了。挺直身子说：“我们现在必须去看儿子，殿下。”
“去吧，我待会去找你。”
但是公主仍站在原地。
萨林叹了口气。他只好看着茉荷茹妮莎向他们两人躬身行礼，转身离去。他又问：“你叫什么名字？”
茉荷茹妮莎摇头走开。
萨林向她离去的方向走了一步，随即停下，在她和佳噶葛西妮之间不知所措。他要再找她，皇帝后宫里每一个女子都有来头，如果她不是后宫的人，守卫会知道她是谁。打哪儿来的。她发际的玫瑰花落在地上，萨林弯身捡起，捧在手掌心里，好像那是个贵重的珠宝一样。
花瓣从萨林手里落入池中，他望着一条金鱼游过来，好奇地咬着花瓣。
“我们得进去了，殿下。”佳噶葛西妮的声音轻轻的。萨林转脸向她说：“跟一个低阶贵族的女儿那样争辩，明智吗？佳噶，你是皇室公主，你应该明礼。”
“你为什么袒护她？她是你什么人？你连她的名字都不知道。”她大叫，声音因激愤而发抖。
萨林抹抹下巴，望着妻子心烦意乱的脸。“这可有趣了，亲爱的，我想知道，为什么你为一个不认识的女人这么烦恼？走，我们去看库伦。”
库伦看到父母并不高兴，他午睡被打断，在几乎是陌生人面前被当作展览品观看，令他既烦躁又吵闹。萨林恍恍惚惚地坐在茹卡雅寝宫，只想着茉荷茹妮莎。他没注意到妻子若有所思地不时盯着他瞧。
终于，到了黄昏时分，他回到自己的寝宫。在那儿他向何西亚汗打听到她的名字。他大声念着，拉长“茹”的发音，让它听来很有*力。茉荷茹妮莎，他想，的确 她是女人中的太阳，哪个女人能比她美？
那天晚上，佳噶葛西妮破例亲自为丈夫安排娱乐，请来最优秀的舞者。她们把舞技发挥到极致，在王子面前极尽诱惑地扭腰摆臀。因为看了茉荷茹妮莎那一眼，萨林被激得乱了性，对舞姬又摸又抓的，先以为这个，又以为那个是早上看到的仙女。佳噶葛西妮观察着，在他的酒杯里添上酒，而且也注意让王子的水烟筒里装满鸦片。到了午夜，萨林已头昏脑胀，连茉荷茹妮莎的脸都记不得了。
一小时后，他从坐榻上翻倒，手脚张开趴在地上。结果又睡着了。此事音乐停了，灯熄了，有人拿来一床薄棉布单，盖在王子身上。
佳噶葛西妮公主在会客厅停下来，举起灯笼。她还在生茉荷茹妮莎的气，这个女孩不把自己放在眼里，行为举止逾越她的身份。她想做什么？她照顾库伦还不够？她也想要萨林吗？她一想到萨林看茉荷茹妮莎的模样……他已忘了周遭的一切……恐惧就像冬夜的严寒，蔓延全身，公主打了一个寒颤。今天这次邂逅不能有任何结果，她对自己这样承诺着。
她转身出去，屋里顿时一片漆黑。
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第二十个妻子 第五章（1）
微风飒飒吹过花园，芒果树上长长的叶子沙沙作响，窗户上的缎面窗帘轻轻向里皱起涟漪。一道月光照进房里，一轮明月高悬在午夜的天空，远处传来土狼对着明月长嚎的声音。
茉荷茹妮莎躺在床上无法成眠，盯着天花板上灰黑的影子。卡荻嘉睡在她旁边，背靠着她的肩膀。宽大的床上有她睡在一旁，令茉荷茹妮莎感到安心。花园外铺了圆石的街道上有马蹄的声音，一只猫头鹰栖息在芒果树上，低声叫着，锐利的眼睛扫射着花园，寻找老鼠的踪迹。
茉荷茹妮莎的思绪淹没了夏夜的各种声音和气味，这是头一回她跟萨林面对面相遇。他周身满是帝王之气，那缀了红宝石的华贵的丝绸长外衣，颈子上挂着厚厚一串贵重的白珍珠，头巾上华丽的鹭毛上还有一颗绿宝石，手上和鞋扣环上的钻石，全像庭院里照在他们身上的阳光一样灿烂。不仅于此，茉荷茹妮莎想，还有萨林王子的风采，他的声调、态度，既温文儒雅又彬彬有礼。
那场景再完美不过了，比她自己想象的更好。正是她梦中与萨林邂逅的画面。连他望