“岚儿，你生气了吗？”
“没有，娘！”水岚微笑着，放下篮子坐到床边，握住了娘的手，“那些人不理会他们就是了。今天很开心呢！大老爷夸我做事认真，说这一次要给我涨工钱！还有，管家又帮我找了剥毛栗子的活儿，今晚剥了这一篮子栗子，明天娘就能吃到最鲜的小羊羔肉了！”
老妇看着女儿的如花笑颜，眼泪止不住地流：“岚儿、岚儿，都是娘拖累了你，如果没有我这把老骨头——”
“怎么会呢？”女子俯下身去，抱住娘亲，止住她的话，“你是女儿唯一的亲人，你就是女儿的一切，如果没有你，女儿孤零零一个人，活着还有什么意思？”
老妇一手抚着女儿如丝般的长发，另一只手却摸到她指上粗粝的茧巴，眼泪又滚了出来，停了半晌，才又开口道：
“岚儿，你今年已经十九岁了，这样下去也不是办法……”
“我知道，母亲，”水岚捧着母亲的脸，温柔笑着，“前几日风婶婶来找过我了……她又提起了给钱老板做填房的事，这次我没有拒绝，答应她和你商量。我想，像我们这样的人家，或许这样已经就是最好的归宿了吧。”
“不可以，你怎么能走娘的老路？”老人一把抓住女儿，激动起来，“娘受的苦你还不知道吗？被大房赶出家门，丈夫一句话都不敢说，然后拖着你到处流浪，被人骗到大漠，差点成了奴隶。现在老了，一身是病，孤苦无依。娘、娘绝不让你再受这样的折磨！而且，”她看着女儿的眼睛，“你心里不是有喜欢的人了吗，难道你不想嫁给他？”
“娘你在胡说什么？我哪里有什么喜欢的人？”那样的话让女子陡然坐起，背过身去，目光慌乱。
“你不说以为娘就不知道了吗？”老人的目光中有洞悉一切的精明，“你喜欢连炽公子吧，娘早就看出来了。”
连炽，连炽……她无声地念出这个名字，那个耀眼得如同早晨第一缕阳光的男子，正直，善良，温柔，俊朗，与她周围的人截然不同。他应该是在马背上挽弓挥剑，意气风发，他的身侧，应该是美丽温柔，出生高贵的女子，而不是，纠缠在这种世俗破败的气息之中。
她无奈地笑出声：“是又怎样，他和我，根本是云泥之别。”
“我看，他也喜欢你呀！当年我们被骗了去当奴隶，是他救了我们，这五年来，如果不是他，我们也撑不下去。他每一次来，看你的眼神都是很温柔的！”
“当年他救的，是我们一群人，五年来帮的也是一群人，他对每一个人都是那么温柔，就算是路边的狗受伤，他也会为它包扎的。”她望着窗外高远辽阔的天空，声音飘忽落寞，“他只是有博爱的胸怀，而不是喜欢，又怎么会喜欢……我这种人！”
“不管他以前喜不喜欢你，但以后，他一定会爱上你的，他会娶你，你们会有很多的孩子，会一辈子幸福快乐！”老妇抓着女儿的手，脸上有疯子般的狂热。
“娘……”水岚看着她，有些莫名其妙。
“相信我岚儿，娘老了，这把老骨头早就没什么用了，可是，娘拼了全力也要让你一生幸福！”
看着女儿错愕的眼神，老妇喘着气，接着说了下去，“还有三天、还有三天就大功告成了，三天后，你去邀请连炽公子来我们家吃饭，就说……就说娘要感谢他这么多年的照顾之恩，记住了，三天之后，一定要邀请他来！”
一碟一碟的菜摆上了桌，虽是简单的菜色，主人却费尽心思，全都是母亲教的江南的烹饪方法，每一样都小巧精致，别具匠心！
系着围裙的女子还在外面灶台上做着最后一道菜，却总是忍不住偷偷向屋里张望！
娘穿着补丁最少的那一件褐色袍子，她太瘦了，袍子空荡荡的显得有些大，可是她却毫不在意，刻满皱纹的脸上全是灿烂的笑容。她的身侧，是那个阳光般耀眼的男子，俊朗的眉目，温柔的眼神，他扶着娘，不知道低头和她说些什么，只逗得她这样高兴！
连炽、连炽……
她情不自禁低低呢喃，脑中却突然响起另一个女子的声音！
那个浑身贵气的大小姐，那个俏生生如同枝头第一抹新绿的女子，她抱着他的手臂，撒娇似的唤他：
“连炽哥哥，连炽哥哥……”
那是当今丞相的掌上明珠，他如珍如宝的玉儿！
她的活泼可爱，他的卓然俊朗，真是天生一对！而自己呢？做零工的粗使丫头，可能会是堕落风尘的妓女，也可能会是有钱老爷的填房。她只是最卑微的小草，低到尘埃里，任人随意践踏，一生都只能仰望耀眼如星辰的他们。偶然的相遇，不会发生奇迹，只是，让她更觉卑微，更觉不堪而已。
她的心陡然像被大手攥住一般疼痛，不知道是不是油烟钻进了眼睛里，只呛得她眼泪直流！
“岚儿，还没好吗？”
娘的声音传来，她抹去眼泪，连忙铲出最后一个菜端上了桌。
他就坐在对面，她低着头不敢看他，娘一个劲儿推她，把酒杯递到她手里：
“岚儿，给连炽公子敬酒啊，如果不是他五年来的照顾，我们母女俩哪里还能活到今日？”
她看着那杯酒，突然有些发慌。她知道连炽杯中的酒与她的不一样，他没来之前，娘从袖中拿出另一壶酒，倒了一杯，不由分说割破她的手指，将她的血混入酒中，娘说，他沾了她的血，就会永生记得她了！虽然不太相信娘的话，可是，他的唇会沾着自己的血呢，或许这便是他们这一生最最亲密的接触了！这样的想法让她不自禁地激动起来，着魔一般任自己的血一滴滴落下，转瞬融化不见！
她举起酒杯，脸上有胭脂般的红晕，一声“谢谢！”轻轻说出口，喉头一堵，眼眶突然发酸！
谢谢，这是她五年来一直在说的话，似乎也是他们之间唯一能说的话！然后，这一顿饭后，她便会成为别人的填房，他们——从此便是陌路！
她举起酒杯一饮而尽，然而那酒辣得厉害，只呛得她连连咳嗽，眼泪一串串滚了出来！
“水岚你慢一点！”连炽放下酒便想去帮她拿水，却被水阿嬷牢牢扯住了衣袖，她竟然看也不看水岚，只将那酒又塞回他手中：
“连炽公子，岚儿敬你酒，你先喝了它！”
“水岚呛到了！”他把老人扶回座位，“我先帮她倒水！”
“不用！你先喝了这酒！”不知为何，老人死死拉住他，又将酒杯递到他嘴边，脸上有倔强的执拗！
他微微一愣，却还是伸手接过，点头：“好！”
酒杯举起，老人死死盯着那酒杯一点一点送至唇边，手紧紧攥住了衣服！
突然“砰”的一声响，是院外的门被人踢开，屋里三人都是一惊！
连炽放下酒杯正要出去，一队人却哗啦啦闯了进来！
手持金刀，居然是官府的人！
为首的一个瘦高个子军官挤了进来，眼睛在屋里三个人身上溜了一圈，最后落在水岚身上：
“是水岚姑娘吧，赫老爷家昨日失窃了一颗价值连城的夜明珠，有人看到是你拿的，现在就跟我们走吧！”
赫老爷家正是她做零工的地方，可是她怎么不知道发生了这样的事？
她连忙分辨：
“我没拿，我根本就不知道什么夜明珠，我怎么可能拿大老爷家的东西！”
“拖着个生病的老娘，又要吃喝又要买药，你做零工赚的那一点钱也会够？于是就见财起意，顺手牵羊，多么合理的解释！”闲闲的女声响起，妖冶的女人持着小扇一步三摇摇了进来，正是飘香苑的十三姨，她一双眼睛瞥见屋里的男子，立刻装模作样咋呼起来：
“哎呦呦，水岚丫头家里居然藏了个大男人，我叫你接客你还给我装得三贞九烈，结果天还没黑就把男人往家里带，原来你也是这般水性杨花的小狐狸精！”
“你胡说什么！”连炽气极，怒道，“你再这样侮辱水岚，我不会放过你的！”
“哎呀还生气了，这位公子，长得倒挺俊俏的，你要找姑娘的话来这里干什么，去我们飘香苑，我十三姨保证，比这丫头漂亮的多的是！”十三姨扭着身姿往连炽身边一靠，抛个媚眼，抿嘴嘻嘻笑起来！
“滚开！”高大的男子推开她，气得满面通红，水岚更是又羞又气，连连将他往外推：
“连炽公子，你先走，你先回去，这不关你的事，你先回去……”
她不要他看到如此不堪的一幕，不要他看到自己和这些无赖纠缠，更不要他听到这些污秽的话，这不是他的世界，她也不要他看到她的世界！
“这个时候我怎么能走？”他反手拉住她，“这些人摆明了就是欺负你——”
“臭小子！”十三姨一手叉腰，另一只手指着连炽骂道，“不要想在这里逞英雄，你知不知道你惹到的是谁，我飘香苑十三姨也是在皇城中有头有脸的人物，我随便一句话，就可以要你去大牢里吃牢饭吃一辈子！”
“所以你随便一句话就栽赃水岚偷东西，然后以此为要挟，要她向你低头是不是？”
被一语道破心思的十三姨恼羞成怒，一把将桌上的杯筷碗碟全部扫落在地，撒泼道：
“即便是这样你又能如何？想要和我十三姨唱反调的人，就不要想在这皇城混下去！”
被她扫下的东西噼里啪啦摔在地上，却突然有人惊叫起来：
“虫，这酒里居然有虫！”
众人都向地上望去，见那泼出的一杯酒中居然爬出了一只蚕一样的虫子，扭动着金色的身体，正在地上打滚挣扎！
所有人都面面相觑，不知道那滚在地上的究竟是什么东西！
水阿嬷面如死灰，枯骨一般的手紧紧按住胸口，脸上的汗大颗大颗滚了下来，她神色变幻，突然从袖子中拿出一小壶酒，硬塞到连炽嘴边，脸上是孤注一掷的疯狂：
“喝了它，你喝了它，快点，快点……”
水岚抢过酒壶，惊