这些谚语具体反映了这种可怕的情感：
爱情像海洋，不识水性的人会淹死其中。（土耳其语）
爱情是无底的深渊。（乌德穆尔特语）
爱情是个黑洞。（匈牙利语）
爱情像荨麻，刺人刺得很痛。（俄语）
爱得愈烈，怒火愈旺。（缅甸语）
此外，还有各种各样的意象表明了人们对于爱情的疑虑：莫名其妙的开始、不可预测的发展以及通常令人失望的结局。例如，一则西班牙谚语如是说：“爱情如喝汤，第一口烫，接着一口比一口凉。”在非洲大陆的东部和西部，海草是一个常见的比喻，比喻爱情的不可逃避性：
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一 爱（8）
爱情像海草，把它推开，还会再回来。（福尔富德语）
爱情像海草，你离它越近，它离你越远，你离它越远，它离你越近。（马达加斯加语）
然而，在有些谚语中，爱情也给人们带来了好处，甚至还有获得幸福的机会。这些谚语鼓励恋人们不要被苦恼、忧虑和不安全感吓跑。相反，他们应该去探寻爱情的宝藏。同样，爱情也被赋予了各种各样的比喻：天天重新开始的农场（荷兰语），天天做的燕麦粥（爱尔兰语），需要温柔呵护的婴儿（南非荷兰语）。此外还有：
爱情像丝绸，既可裹盖死者的尸体，也可为活着的人遮体避丑。（马尔加什语）
爱情如同太阳对花儿一样，茁壮的使之旺盛，柔弱的使之干枯。（爱尔兰语）
忠贞的爱情，大火烧不毁，大水淹不掉。（俄语）
人们认为女人的爱是短暂的。例如，一则俄语谚语如是说：“女人的爱如晨露一般，风起即散。”或者，女人的爱是多变的，正如下面的泰国谚语所言：“女人的心游移不定，正如荷叶上滚动的水珠。”
虽然有时谚语认为相思病不可治愈，但是更多谚语告诉人们，新的爱情可使人忘记过去的爱。
新欢可使人忘却旧爱。（墨西哥西班牙语）
新欢能让我们忘记旧爱。（西班牙语）
新圣人能让我们忘记以前的圣人。（丹麦语）
新鲜的菜肴让人满意，剩菜却被丢进火堆里。（拉丁语、德语）
爱情和鸡蛋一样，新鲜的时候才可口。（俄语）
马儿换新鞍，让人心愉快。（阿拉伯语）
失恋的人也得到安慰：世上到处都是女人——“手头虽然没现成的，但却比比皆是”，一则荷兰语谚语如此安慰那些失恋的人。男人不要一直对那个无法得到且已然失去的女人心存爱恋和渴望（即使没有失去爱人也一样），而要把目光放到其他女人身上：“去吻一个红唇，就会忘记另外一个红唇。”（摩洛哥拉迪诺语、希伯来语）有些比喻将女人比做随处可见的物品，其中就隐含了这样的信息：
女人如公共汽车，这一辆开走了，下一辆还会来。（委内瑞拉西班牙语）
女人如左轮手枪里的子弹，一弹出膛，另一弹蓄势待发。（巴西葡萄牙语）
女人如青蛙，一只跳进水里，四只跳出水面。（秘鲁西班牙语）
有些人无法得到所爱的理想对象，对这些无助的人来说，这些谚语是否真的有效呢？一则颇有诗意的马来语谚语描述了这样一种情感：“花园里盛开的花儿有许多，但我的心只钟爱其中那一朵。” 这种情感可能更贴切地表达了他们的感觉。
许多不同文化的谚语还强调了另外一个问题，即恋人们应该重视物质利益。与爱情和贫穷有关的谚语通常表达两种对立的观念。其一，爱情建立在浪漫的理想主义基础上，爱情本身可以弥补一切不足，相爱的人即使身居陋室也如同住在宫殿里一般；即使只有一块干面包充饥，吃起来也像是美味的大餐。他们所需要的就是彼此相爱而且在一起：
无情吃蜜蜜也苦，有情喝水水也甜。（汉语）
两颗相爱的心若相连，即使睡干草棚，也如同睡在羽毛铺盖的软床上。（土耳其语）
只要和你在一起，面包洋葱亦足矣。（###西班牙语）
只要和爱人在一起，小茅屋也能变天堂。（俄语）
和谐可使空间扩大，爱情可使得被子变宽。（斯堪的纳维亚语）
只要幸福，即使只有一片面包也胜于有金条但不幸。（芬兰语）
然而，在许多语言或语言变体中，一些较实际的谚语却坚决反对这种观点。它们认为，没有稳固的物质基础，爱情很快就会消失。例如，在欧洲这样一种说法一再出现而且广为流传：“贫穷一进门，爱情跳窗走。”谚语以许多方式强调了食物和住房的重要性，即使在相爱的人的生活中也是如此：
一 爱（9）
纯粹的爱不食人间烟火。（德语）
爱情如火焰，不加燃料便熄灭。（俄语）
宁可饱腹，不要爱情。（日语）
没有了面包和盐，爱情也就不在了。（波兰语）
更有甚者，谚语还强烈建议人们用金钱去引诱女人结婚，而且女人也会去追求有钱的男人。她们因贪图爱人的钱财而受到谴责：
爱情大有作为，但金钱无所不能。（法语）
只要给女人食物、漂亮的礼物和爱情，女人就会温顺听话。（印地语）
只要存好钱，老婆自会上门来。（马格里布地区阿拉伯语）
无论战争还是爱情，赢者都是金钱。（委内瑞拉西班牙语）
最后，谚语强调了语言的作用，这一点同样重要。许多谚语强调，爱情的甜言蜜语可以起到至关重要的作用，“诗可缓和男女关系”，一则日语谚语如是说。因为语言交流通常在性爱之前，所以许多谚语都明确表达了用言语求欢的重要性：
蜜语可破顽石。（俄语）
甜言蜜语能让山羊挤出奶来。（格鲁吉亚语）
姑娘都喜欢甜言蜜语。（依地语）
好听的话儿可以俘获男人的心。（波斯语）
一则阿富汗普什图语谚语认为，爱情源自心灵和语言的结合。亚洲的谚语尤其爱用浪漫的语言来赞美爱情，因为人们会用最美好的梦想和幻想来憧憬爱情：
心心相连，其力断山。（波斯语）
心心相连，山亦重叠。（库尔德语）
夫妻同心，黄土变金。（汉语）
夫妻互助，太平洋的海水也可抽干。（越南语）
音乐也起到了作用。一则美洲谚语甚至称音乐为“打开女人心扉的钥匙”。大自然、花儿和花园也都为浪漫的爱情创造了颇有诗意的氛围。
没有爱情滋润的心灵如同不开花的花园。（日语）
玫瑰的美丽只有夜莺知道。（土耳其语）
我很在乎心上人的快乐，但玫瑰的绿叶却很扎手。（波斯语）
没有你，花儿不会开放，橡树也不会生长。（俄语）
典型的爱情会掩盖所有的错误和弱点，并且对所爱之人照顾得细心周到。一则马达加斯加语谚语用纺棉花来比喻这种爱：“像纺棉花一样来爱我吧，薄的地方加点棉花，断线的地方把线头接上。”
爱情一旦强大了——用一则丹麦语谚语来说能“掀开衣衫”了——享受床第之欢的时候也就到了。性是理想中爱情最接近的对应了：“恋爱时做爱，快乐似在天堂。”荷兰人如是说。
二 性（1）
平锅说：“我的锅底是黄金［做］的。”长柄勺回答说：“我刚刚到过那儿。”（阿卡德语）
性并非仅是爱所表现出来的那种单纯而自然的欲望。除反映性冲动、性快感及性的玩笑和乐趣之外，笔者手头大概有1；500条谚语反映的都是相当多的忧虑、不安全感、无助、尴尬、自私和欺骗。性不仅是男女在器官和官能上的区别，它也指男女交欢，是爱的一种肉体表现形式，其中蕴含了所有的情感和渴望。英语动词“做爱”（make love）和法语中的“做爱”（faire l’amour）都说明，人们通过身体用多种性爱的方式来表达爱情和相互吸引。关于性有许多隐喻的说法，但明确提及身体相关部位的谚语数量有限（主要是非洲谚语）。＇69＇不管是否用了隐喻的说法，谚语都为我们了解人类的性爱悲欢提供了一个广阔的视角。
【私密部位】
###不知阴部所想。（伊博语）
谚语强调，私密部位终将要给所爱的对象看到，而且第一次肯定会引起不安。这种不安不足为奇。即使在可以公开随意谈论性的圈子里，有关性的问题仍然会引起许多尴尬。比如，今天性手术市场日益扩大，不仅仅在西方社会如此。这种手术只有少数幸运或不幸的人才负担得起，只有他们才有足够的勇气和财力，让外科医生在其私密部位上作手术。然而，在全世界，肯定还有无数的男男女女觉得自己性器官的大小和形状不理想，但他们不得不接受现状，因为这是他们自己的事儿，除非别人可以看见他们身体的这些私密部位：那他或她会怎么想呢？没有了衣服的遮掩，你又会怎么样呢？你的私密部位是否会让别人失望？他或她的裸体又是否能满足你的期望呢？谚语里所提出的这些问题虽很奇怪，但可能早已为人们所熟悉。这说明，人们必须要克服困窘，鼓起勇气。从身体的角度来说，不管自己的性器官如何，都要为人所见，物尽其用：
女人的私密部位定要为丈夫所见。（伊博语）
那玩意儿再小，也要给老婆看到。（莫西语）
同上面那则莫西语谚语一样，有些谚语直指###和阴部的大小和特性，以及这一重要器官大小给其主人所带来的利弊：“###虽小，亦胜于独自入眠。”一则鲍勒语谚语如是说。而一则来自马里的米尼安卡语谚语却对小###加以粉饰，称其为一种有效的工具，个头虽小却很有用：“###个头虽小，也能满足女人的需要，盖住福尔富德式帽子。”福尔富德式帽子是一种戴在男人头上的大帽子。此外，这两则谚语都间接地让我们认识到，尽管人们对###大小无能为力，但他们可能会更�