姜氏不是糊涂人。楚之望更不是，否则他不会从一个父母双亡靠着族人救济的孤儿成了今天正二品的将军，他来西州，自然更不会双手空空便来了。他深谙身边人的影响力。
从得知要调到西州，他早早便令人打听了这西州的情况，自然也注意到了这个活过两任却依然安然无事的管事。所以那日姜氏提起孟管事，楚之望便让人领了孟管事的妻子来了。
一个对西州情况熟悉的忠心下人放在家里是非常有必要的。
从江南到西州，要经过顺平，而那儿恰好便是孟管事的故乡，而楚之望便顺手让护卫将这妇人带了来。当然，这对母子该什么时候登场，也是需要安排的。
楚之望从来不做没有投资回报的事。孟管事之后很多年，一直跟着楚家同生共死，自然是后话了。
只说姜氏将人安排好后，便接了自己娘家嫂子的帖子。
姜氏接了帖子，微微一笑，这嫂子恐怕早就知道将军府的事了。但却故意拖了十来日才送了帖子来，自然是要冷一冷楚家和她了。
二嫂真是一贯的性子。不过，姜氏并不担心。
姜氏领着儿女进了知府府，早已有人等着了。
“知道妹妹要来，我早早就盼着了，可算盼来了。前几日身体不适才推迟了日子去看妹妹。”一个年方三十多的妇人领着两个男孩，一个女孩上前。
那妇人长得很是窈窕，眉眼妩媚。
姜氏微微一笑：“有劳二嫂。”
这妇人并非姜正炀的正妻周氏，周氏早死，只留了个儿子。这人却是小周氏，当年姜正炀续弦，续的便是周氏的庶出妹子小周氏。
小周氏嫁了进来，很是有些心思，将姜正炀哄得服服帖帖，肚子还争气，给姜正炀生了两个儿子，一个女儿。正是面前的这三个男孩女孩。大的和楚真楚然同样年纪，最小的却才三岁。姜正炀宠她，外出边城这多年，也将她带在了身边。只留了原配所出大儿子在京里祖母照看。
一帮子小的见了礼。
小周氏才上前握住姜氏的手，“你来了，我就高兴呢。这几年，也没见过几个亲人。也不知大家都甚模样了。”
姜氏笑道：“父亲母亲都很是想念你们呢。对牧哥儿和慧姐儿几个都念了好几回了。”
“牧哥儿几个也是啊。可好，现在然哥儿和真姐儿来了，他们终于有伴了。”小周氏笑道。
两人挽着往厅里去。放了孩子们自去玩耍。
这知府的布局，假山流水，绿荫花圃一应具有，而那些子绣件摆设，金银雕塑的摆件，全是精品。
姜氏微微有些惊心。京城府里都没有如此奢华。
小周氏见姜氏看着那些摆件，不由有些得色。方坐定，才道：“这边城风沙很是凌冽。还好你们到的时候已是春日。若是早过几日，可得遭多少罪。我听人说，你那府里人手不够，怕他们不尽心，便自作主张给你安排了些。可还满意？”
姜氏笑道：“二嫂安排的，哪有不满意的。只是二嫂也知道，我自幼就不太懂那些个贵重的东西，放在那儿，也是糟蹋了。我呀便令人收了起来。后来孟管事才告知，有些是二哥送来的，有些个还是别人送的。唉，那些人我也不认识。我一想，二嫂肯定知道。所以我今日便将那册子也带了来，二嫂帮我看看可还对？”
小周氏也未料到她会如此说话。心里到一时间不知道姜氏心里得想头。转而见方才楚然楚真身上穿的，虽说都是上品，可也不难寻。想到这妹子自幼庶出，既没母亲，也没兄妹。虽说是嫡母抱养，可终究嫁人还是只嫁了个泥腿子出身的。想来日子也过得很是紧巴，那些子屋里的东西都是难寻的奢华，她夫妇二人平日里想来也不懂欣赏这些。真是糟蹋了。
嘴上却笑道：“你拿过来，我看看。”
姜氏令人递上了那册子。
小周氏果然全都认得，“这些都不难。这些个夫人们，你过两日就能见着啦。林老夫人的帖子，你可收到？”
姜氏点头：“林老夫人，可是工部林侍郎的母亲？”
西州几个大家的关系，她早理了清楚。但在小周氏面前，她还是要问一问的。
小周氏道：“正是。林大人正是西州出身。林老夫人并未同林侍郎前往京里。西州林家说来和靖国公林家也是同宗呢。我听说四弟的婚事正是靖国公家幺女？”
“正是，四弟身子不好，这婚事拖了不少年，母亲年前才给他定了下来。”姜氏道。
他们说的四弟是嫡母裴氏唯一的孩子，也是姜家唯一的嫡子。只是身体一直不好，这些年都靠药罐子养着。
小周氏听了，抚掌笑道：“这下最好了，母亲终于是可以放心了。四弟这婚事是极好的，这会儿大嫂该忙了吧。”
姜氏笑：“谁说不是呢，对了，之前我还未来，二嫂替我费了这么多神，辛苦太多。如今我来了，有件事，恐怕还要麻烦二嫂了。”
姜府里，小周氏和大嫂秦氏之间从来都是明争暗斗，想起来，母亲也是可怜，若是四弟出生早一些，或是身体好一些，又哪有这两房的事。
小周氏笑道：“你说？”
姜氏道：“这册子上有些东西，我看都甚是贵重。放着也是糟蹋了。我也知道那些个人的心意。我们还没来，人家就这么尽心，我们也不能折了人家的面子。所以我就打算着，那些贵重大件的我都让人送回原处。只留了些小件，也当是领了这心意。”
小周氏脸色微微一变。
那些个册子上的东西，小周氏自然都是认得的，那些东西几乎先是送到她这儿，她收下的。有些东西她留了下来。如今姜氏一说归还，她可还有什么脸。
“哪有收了人家东西，事后又归还原主的。妹妹这是为难大家呢？”小周氏道。
姜氏一笑：“所以我就来求二嫂了。二嫂也知道，我们刚来，就收了那么多大礼。我这心里很是不安啊。”
她自然知道收了别人东西再还回去，有多么不合时宜。但是既然是小周氏做主收的，她自然要退还给小周氏。且以小周氏一向爱好。这册子上的东西哪个不是随了小周氏的喜好？是送给将军府还是送给姜知府，姜氏最清楚不过。小周氏喜欢看别人为难，她就得为这为难做点什么。
丈夫并不是个对谁都会低头的人，尤其在这云州军上。
两人一番说辞，小周氏很是烦恼。姜氏却很是坚持，
最后姜氏道：“我看这样吧，我把东西都送回嫂子这。就当这些东西都没送到过将军府，嫂子也有话可说。这样里外都全了。”
小周氏想了想，心里想着这个妹妹果然是个棒槌，嘴上却点了头。
姜氏一笑。喝了口茶，方才说起其他。
两人絮叨了半个时辰，小周氏令人上些吃食，却见一个丫头跑了进来，“夫人，夫人，不好了。表少爷的狼咬死人了。”
这丫头是小周氏身边的人。
小周氏听了，道：“你说的什么混话。然哥儿好好的在府里，他那狼怎会？”
姜氏看向那丫头。
那丫头回道：“大少爷和表少爷本来玩得好好的，两人不知怎的，跑出去府里。伺候的几位小斯见两个少爷玩得开心，也没在意。哪想，出去后。。。。。。。”
姜牧与楚然同岁。两人往常也见过一二面。今日两人玩了一会，姜牧是个霸王性子，要出府也是平常的事，今日领着楚然悄悄跑出了府，小厮们也没在意。
而楚然身后的小狼也跟了出去。
西州民风不同江南，也不同于京里。但对带着一只狼，还有有些异议的目光。楚然早就约束过自己的狼，这只狼虽然看起来可怖，但无楚然的话，并不会无故咬人吃人。
但吓到人是肯定的，比如那个跟着母亲身后的小女娃就被吓得哇哇直哭。做母亲的自然只能抱着孩子往后躲。
楚然方要将小狼叫回来，哪想身边的姜牧却叫人投了石头去砸狼。
那砸石头的人本就是个地痞，对姜牧自然也是见过的，见他吩咐就捡了身边石头，砸了过去。姜牧见小狼被砸得往后，不由叫起了好。
楚然大怒，一脚方要抬出去踢开那那地痞。哪想小狼的兽性反应更加快速，转身从那小女孩身边跑开，一把扑向砸石头的地痞。
速度快得惊人。楚然还未来得及反应，只听啊的一声惨叫。
楚然本以为是方才砸石头的地痞，哪想此时却窜出来一个男人，将那地痞撞开，矮身要想躲过狼的攻击。可是小狼被这么一激怒，早不顾其他，一把咬住了那人的小腿。
血淋淋的一块肉就这样被咬了下来。
若非此时楚然一声令喝，今日那男人命休矣。
“来人，去找大夫来。”楚然令人将这男人抬到就近的医馆。
旁观的众人见出了血，也陆续的摇摇头散了。而那地痞见状，也悄悄躲了起来。
一旁的姜牧见楚然满面怒色，开口笑道：“不过是几口肉，几两银子了事。”
楚然回头：“表哥方才若不教唆人丢那石头，哪有此时的事。”
姜牧满面通红，在这西州，他从未被人如此说过。大怒，抬手往楚然面上打去。哪知楚然并不怕他。且他并非如楚然一般自幼就习武，所以哪是楚然的对手，没两下，就被楚然按在身下一顿胖揍。
姜牧哪丢过这样的面子。又气又急。
那医馆里的大夫正在救治那男人，哪管得着这外面的二人。其余人见他二人穿得精致，也不敢上前。
于是，待姜氏和小周氏来到此处，就见到姜牧被楚然按在地下一顿好打。
“我的儿啊。”小周氏一把搂住姜牧。
姜牧徒然见到母亲，尖叫道：“娘，娘，你让爹赶走他。”
小周氏看了楚然一眼，回头道：“我的儿，疼不疼啊？”
姜氏见楚然还站了起来拍了拍衣角，好整以暇的样子，又气又怒，指了指：“我回去收拾你。”
一边令人送小周氏带姜牧回去，一边令人去问大夫那男�