都是年纪轻轻最爱争强好胜的时候。就譬如沈妙刚刚被立为皇后那会儿，她对任何事情都看的宽心，偏偏对傅修宜的心管得紧紧的。傅修宜只要稍稍对别的女人以好颜色，她便揪心的不行。而后宫最是是非多，私下里给人下绊子的，背后捅刀子的。她是吃了亏就要立刻讨回来的性子，也因此得罪了不少人，如今么，这性子一点未变，却未必要用伤及自己的办法了。
“说起来，沈家二小姐倒是难得的才貌双全。”爱美之心人皆有之，周王对沈玥也煞是惊艳。只道：“可惜了。”
可惜什么，别的人或许不懂，几位皇子却不可能不懂。沈玥生的娇美可人，才情无限，若有这样的娇花解语常伴身侧，或许也是人间一大美事，可惜不是从沈夫人肚子里爬出来的，可惜不是沈家大房的女儿，偏偏是三房。
偏偏手握重兵的沈信，却生了沈妙那样一个草包。即便今日看上去也有些不同，可人的印象岂是一朝一夕能够改变的。他们相信，沈妙今日的得体不过是背后有人指点，内心依旧是那个什么都不会的蠢货。
裴琅在高延下台后，心情也逐渐平复下来。他一生中还是第一次遇到此种情景，虽然不解，却也竭力令自己宽心。此刻听到周王的话，便又忍不住看了对面女眷席上的紫衣少女一眼。
她持棋子侧头沉思，隔得太远看不清目光，然而却能想到得到那目光中带着的审视和深意，就仿佛沈妙看他的时候一样。这样的人，怎么会是草包？
可人的确不会一夜之间就改变，那么难道沈妙之前的蠢笨都是在做戏，这又是为什么？
即便聪慧如他，都想不出来究竟是怎么回事。
女子组的“选”伴随着沈玥的《咏月》结束了。沈玥自然拿了一甲，可今日的她非但没有因为这一甲而欣喜，反而觉得有些难堪。
她看了一眼沈妙，沈妙醉心于棋局，丝毫没有瞧她。沈玥知道沈妙琴棋书画不通，那棋局自然是瞧不懂的，如今看的认真，不过是故意给她下脸子罢了。陈若秋注意到她的神情，低声提醒道：“玥娘，你失态了。”
陈若秋对自己的女儿，要求无论在任何情况发生任何事情都要镇定自若。不管是真的镇定还是装的，总归要让人瞧见从容的一面。女子一旦从容，气质就是上乘，慌慌张张的，不是世家大族该有的气度。平心而论，陈若秋这样教习子女的方式的确不错，她自己也做的挺好，可惜沈玥到底年轻了些，而从未经历过失败，更不懂得隐忍。
听到陈若秋的提醒，沈玥稍稍收起面上的忿然。身边的婢子书香递上茶给她：“姑娘喝口茶润润嗓子。”
沈玥接过茶，瞧了瞧书香，书香对她笑了笑，沈玥心中了然，面上的笑容真实了些。她道：“有些热了，等下的‘挑’我倒极有兴趣。”
沈清因着方才得了‘棋’的一甲，心情也愉悦了些，笑道：“今年不是不分男女子组，亦不分国二国三了，比试起来定是更加激烈。”
本来么，“挑”就是三项中最令人期待的。因着“抽”不一定会抽到最好的，“选”是选擅长的表现，那么“挑”，总是会发生在两个最优秀的人身上。女子组中“挑”尚且不甚激烈，因为女儿家面上总要和和气气的，也要展现自己并不看重这其中的结果，作淡然之态。可男子却不同，少年们喜爱用比较的方式来分出胜负，这个年纪是胜负欲最为强烈的时候，所以每年的“挑”，都是最激烈的。
今年“挑”这行，不分男女，亦不分国二国三，所有的学子都能一起。只要想挑战哪个，自然就能同哪个比试。不过虽然这样说，可男女子之间互相挑战的，大约是没有的。
文类今年果然又无人挑战，重头戏自然落在了武类上。
这便几乎隔绝了女子参与的可能。虽然在场上的也不乏武将家会功夫的女儿，可女子比起男子来，力气上本就差了大截，自然是不可能成功的。
却见男子席上，蔡霖首先站出来走到台上去。
校验的考官问他挑战的什么，他便指着步射的签子，道：“步射。”
众人了然。蔡霖这个小霸王，文类是一窍不通，可武类却也算的上出色。其中步射又最优秀，他射箭自然能把把中第，也曾在去年的校验上夺过步射的一甲。
今日他要挑战的又是谁？放眼全场，也并没有比他步射更出色的人啊。
蔡霖扬着脖子，突然伸手在女眷席上遥遥一指。
众人瞧见他指的居然是女眷而不是男眷时便是一惊，待看清楚他指的是谁时更是诧异的张大嘴巴，连议论都止住了。
他还特意的大声道了一次：“我要挑战她，沈妙！”
那沉浸在棋局中的紫衣少女抬起头来，目光清凌凌的直视着台上人。她神情未见波动，动作亦未出错，仿佛这石破天惊的一句话不过是随口的问候，而她连答也不屑答。
陈若秋皱起眉，她倾心教沈玥，可沈妙却似乎学会了不动声色的从容。
远处楼阁上，悠然品茗的俊美少年一口茶全喷出来，玩世不恭的神情也显出一丝意外来：“蔡家小子疯了？”
沈妙站起身，桌上的棋局里，对面一只黑子越过楚河汉界，正往她这边来。
第一只小卒，出动了。
她拾起白子，下手间，黑子被吞吃，潇洒的丢进棋篓。
“接。”她道。
☆、第四十三章 生死状
秋日的风总是清爽而淡雅的，然而此刻却也因为气氛的紧张，似乎连花香都变得浓烈了。
沈玥捂住嘴，有些吃惊道：“这……五妹妹可是女子啊，怎么会有人挑这项？”
“不错，”陈若秋也担忧道：“五娘，你莫要勉强，虽然大伯是武将，可你自来都不会这些的。”
陈若秋话说的讨巧，说沈信是武将，身为女儿的沈妙却不会步射，武类不通便罢了，只因女儿家不喜欢舞刀弄枪，这理由也说得过去。可武类不会，文类亦不通，就实在是有些糟糕了。偏偏所有人都知道沈妙琴棋书画样样不懂，如今还要再说一下武类亦不擅长，也就是把沈妙贬的一无是处，连带着连沈信一房都看轻了。
“可是……这比试的规矩是不可改变的呀，”沈清面上着急，语气怎么听却都是幸灾乐祸：“一旦被挑中作为对手，无论是否是哪一类，都得将比试完成。不过大家都会挑这一类中优秀的人来比试，五妹妹莫非还留了一手，否则蔡霖怎么会独独挑中了你？”
她这话说的实在是有些刺耳。偏偏任婉云还不制止她，只笑着道：“大姐儿胡说些什么。五娘哪里就会这些舞刀弄枪的。五娘，你若是不想上台比试，二婶亲自与校验官说，你年纪还小，就算看在大伯的面上，他们也不会为难与你的。”
虽然任婉云的话听着是慈爱为她解围，可细细一想，却又不是那么回事。毕竟校验这台上，多少年来也从未有人破例过。如今沈妙一开先河，指不定明日定京百姓要怎么传说。再者搬出沈信的名头，未必就不会有人说沈信仗着自己的功勋行使特权。毕竟人云亦云，身份这东西带来的有好处，坏处却也不少。
而她，是万万不会容许任何人说沈信一个“不”字的。
“多谢二婶，不必了。”她自女眷席上站起来，慢慢的朝台上走去。场上渐渐安静下来，只听得到少女的声音清晰可闻，在场上掀起一阵不小的波澜。
“此战，我应。”
蔡霖目光动了动。他这么做，无非就是想为沈玥出气。武类中，男子挑女子来比试，本来就是头一遭。不过他混账惯了，无非就是回去被自家爹娘教训一通，但想到能为沈玥出气，蔡霖就打心底的高兴。他想的好，若是沈妙不敢接这个比试，他就狠狠地嘲笑沈妙一番。
可未曾想到，沈妙竟然迎战了。不仅如此，她还迎的如此坦荡从容。眼睁睁的看着那一袭紫衣往台上缓缓走来，蔡霖心中竟然升起了一种古怪的感觉。
好似她根本无惧似的。
可这怎么可能呢？沈妙会不会步射，他比谁都清楚。从来没有习武过的人，自然是对此一窍不通。沈妙可能怎么握弓都不清楚，去面对一件自己不拿手，甚至从未试过的东西，没有人会不慌的。
她竟然能装到如此地步了么？
蔡霖正在深思，陡然间察觉到一道目光在看着自己。他转过头，正对上女眷席上沈玥看来的目光。沈玥瞧他看过来，又是羞涩一下，低下了头去。蔡霖却被看的心中一荡。
每个少年郎心中都有一个英雄救美的话本子美梦。如今蔡霖眼中，自己就是那替美人出头的英雄郎，至于沈妙，便是那恶毒又丑陋的仗恃小人。
无论今日她迎不迎战，他都必定会让沈妙颜面尽失，众目睽睽之下狼狈不已。
要让她，再也不敢在沈玥面前横行！
一般来说，“挑”这一项，都是由挑战的人立规矩，说怎样挑战便怎么挑战，被挑战者只有接受的分。因着谁都不知道接下来会如何发展，所以每年的这一轮总是最吸引人眼光的。
沈妙走到了台上。
主演的校验考官也有些为难，沈妙毕竟是个娇滴滴的小姑娘，这女子和男子挑文类倒也说得过去，偏偏是武类，只怕是蔡霖故意要她出丑。
“今日这出戏极好。”周王拊掌，似乎很有兴味：“沈家大房的名声只怕又要落千丈了。”
静王摇头叹息：“沈将军在沙场征战得来的美名，奈何女儿是在不争气。”他心道不仅不争气，还实在傻的可以。今日分明她迎不迎战都是错的，眼下做这副姿态，接下来就会更令人发笑。
蔡霖得意的一撇嘴角：“今年我想了个有趣的规矩，每年老老实实的比步射实在是太无趣了。今年的步射挑战，我与你对射。你将草果子顶在头上，我用箭射你，之后我再顶在头上，你用箭射我。如何？”
此话一出，满场哗然！
那校验官也吓了�