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再往后走，穿过旗子大道后，就可登上瞻仰总统巨像的主看台。旗子大道很短，主要是用来渲染喜庆欢快、或是节日气氛的。道路二旁对称、等距离地各排列了7根2米多高的长方形大理石立柱，宽的一面向外，迎着行路的方向；每根立柱上可插6面旗子，迎面方向、和左右二侧各安装固定了上下二个插旗座子。人们可以根据喜庆和节日的需要和情况变化来选插自己心仪的旗帜，装点环境，渲染气氛。
主看台上，正对总统巨像，台阶式地排放了几排座位，供游客们休息、观瞻之用。如果说，前面看到的总统巨像，还可以牵强地看作是类同人们通常把玩的天然巨石一般的话，那么，从主看台看到的巨像，就完全回归了山林、回归了自然。总统巨像依山雕琢的斑痕历历在目；总统巨像下方的山体上布满了碎石子，而且是倒V字形地向下扩展，几乎覆盖了山体的中心部分，依稀可见当年宏大的爆破、雕刻现场的痕迹。总统巨像1941年10月竣工，已经面世66年，但迎面的山体依然是光秃秃的，显得苍劲有力；但沿着倒V字形石子地的边缘向上，却长出了二条矮小的松木林，右边的一条格外茂盛些，到下面一点就与右侧山体上的松树连成了一片松树林了；倒V字的碎石子地带中，也稀疏地长出了些矮小的松树；山体脚下茂盛的松树林又与右侧山体上松树林连成了一片，苍翠欲滴。屹立在拉什莫尔山顶部突出位置上的总统巨像，头顶一片蓝天，飘动、变化的白云，像一朵朵祥云一样环绕在四周；四位总统的雕像，神采奕奕，目光炯炯，栩栩如生，眺望着远方，似乎与我们同在关注着美国和世界的发展，历史的进步！
四位总统，华盛顿，是联军总司令，亲手缔造了自由民主、充满活力的美国，以后就任美国第一任总统，被美国人尊之为“国父”；杰斐逊，是举世闻名的“独立宣言”的起草人之一，美国第三任总统，在任期间向法国购得了路易斯安那地区，使美国当时的领土面积增加了将近一倍；林肯，是美国第十六任总统，在任期内，1861年通过发动为期4年的美国南北战争，捍卫了美国联邦政府的统一。同时，从根本上废除了奴隶制；罗斯福（或称老罗斯福，以区别于二战期间任职的小罗斯福总统），他是第二十六任美国总统，一般人对他都不很熟悉，在任期间促成了巴拿马运河的建设，推动了劳工保护和一系列经济改革措施的实施，并获得过1906年度的诺贝尔和平奖。美国人很欣赏罗斯福总统，在1986年的大规模总统排名民意测验中，他名列第五；博格勒姆对他更是情有独钟。他当总统不像总统，在任期内，照样参加拳击比赛，甚至为此左眼受伤，视网膜脱落；卸任后，也不甘寂寞，又赴非洲、巴西进行探险旅行。为了整个画面的协调，他的雕像被安排在杰斐逊和林肯二位总统之间。四位总统的雕像，只有华盛顿的雕像是带胸像的，而且头部是圆雕，从衣领部分逐渐向浮雕过渡；其余三位总统的浮雕像，颈部以下的横线是连贯的，隐去了三个人的胸肩，彼此融为一体，加强了雕像之间艺术意蕴的联系。
四位总统巨像的布局，不但要考虑形象搭配的艺术效果，更多是受制于山石内部暗藏的裂纹和瑕疵。石雕的构图，往往要根据随时发现的岩石内部结构问题，不断地调整。据悉1930年7月4日，即美国国庆节那天，华盛顿的雕像首先完成了；以后，杰斐逊的雕像，因岩层的内部问题，一变再变，直到1936年8月30日才告结束；林肯和罗斯福的雕像，分别完成于1937年和1939年；4座雕像完成后，雕像整体的艺术处理，以加强雕像彼此间的联系，使这组雕像更加协调统一，也颇费周折。工程未竟，格曾。博格勒姆于1941年3月仙逝人间，以后，小博格勒姆继承父亲的遗志，于同年10月份最终完成了这项举世瞩目的伟大工程。
总统巨像工程的艰辛和复杂，毋容置疑，明眼人一看便知：首先，这必须是露天的高空作业；其次，雕像的尺寸很大，面孔高度18米，鼻长6米，比埃及狮身人面像的面部还要大一倍；再者，拉什莫尔山的哈尼峰花岗岩特别坚硬，雕琢起来很困难，山体岩石内部看不见摸不到的内在裂纹和瑕疵，还造成雕像总体方案迫不得已地不断变动，使工程的施工难度，更是难上加难。但凡观赏过总统巨像的人，无不为之惊叹不已，景仰之至！
总统巨像的雕刻过程，凝聚着博格勒姆毕生的精力和心血。为了做到形神兼备，还原每一位总统活生生的精神风貌，制作石膏模型，他查阅了所有相关的绘画、摄影照片和介绍；在此基础上，再融合进自己的感悟和理解，活化了拉什莫尔山的四座总统雕像，将花岗岩雕像变成了真正赋有生命力的艺术品。
同时，巨像的雕刻过程，也无处不渗透着科学技术的力量。首先，山体巨像的制作，是按模型以1比12的比例，用仪器依照立体几何的计算方式放大施工的。其次，也是最主要的一点：对雕刻家来说，唯一可采用的造形技术，就是分割、清理石头，但是，分割下来的碎片是绝对无法还原的。对此不容败笔的雕刻艺术，博格勒姆曾考虑过放弃爆破技术；但面对坚硬得难以啃动的哈尼峰花冈岩，精湛的定向爆破技术又是唯一可取的实际操作方法。按当时的技术水平，经过精心的计算，爆破后的岩石较成品可做到只相差厘米。就是说，巨像的雕刻毛坯，可做到只留厘米的加工余量，以后再高空悬吊工作，精雕细琢，蚂蚁啃骨头，逐步完成巨像的雕刻工程。据悉整个工程曾经有过9次大的改动，采用爆破技术，移动、清理石头10余万吨。因此，有人称总统巨像是用炸药炸出来的，是科学与雕刻相结合的艺术杰作！真是谈何容易！
屹立在拉什莫尔山巅的总统巨像，托博格勒姆大师的手笔，灵气十足；顶天立地，风餐露宿，得日月之精华，真可以与日月争辉，与天地比寿！总统巨像，就是一部石刻的美国历史，一段因鉴赏必然会回顾到的光辉历程，把4位总统的丰功伟绩深深地铭刻在了每个来访客人的内心深处、历史的深处。瞻仰总统巨像，我们情不自禁地浮想联翩、心潮澎湃，缅怀过去，憧憬未来！
总统巨像可谓大了，但比起算不上大的拉什莫尔山来说，也还是小的，小得可怜；更不用提与大自然去相比了。巨像的雕刻制作，可以堪称是“前无古人”了，但决不会是“后无来者”的！恰恰相反，能人辈出，后来者必居上！
总统巨像，本身就是拉什莫尔山山体不可分割的一部分，是从山体中雕刻出来的，拉什莫尔山以总统巨像而名扬天下；同样，总统巨像依托拉什莫尔山山体而永存，自然而壮美！
2007年10月3日（星期三）
黄石国家公园
黄石国家公园
黄石国家公园是一个可以从来自世界各国的旅行者心中唤起敬畏情绪的大自然无尽藏的宝库。新西兰和冰岛以富有间歇泉而闻名于世，但相比黄石公园，自然就相形见拙，小巫见大巫了。黄石公园内，过去、现在和将来都活跃着火山现象和活动。大约2百万年前，再就是130万年前和64万年前，这里都发生过巨大的火山爆发。最后一次，即是距今最近的一次，喷发出将近240立方英里的碎石。公园现在的中心部分已经坍陷，形成了一个30X40英里面积的火山口或者说盆地。过去曾经引发过火山爆发的地下岩浆的热量，现在仍然是公园里的间歇泉、热泉、气洞和泥泉取之不竭的动力源泉。
黄石公园1872年3月1日建立，因为黄石河两岸岩壁俱为黄石，因而得名，是美国第一，也是世界最早设置的国家公园。它地处怀俄明州的西北部，并与蒙大拿州和爱达荷州接壤。园区面积3472平方英里，大于美国二个小的州，特拉华州和罗得岛州面积之和。黄石湖海拔2345公尺，是美国最大的高山湖。湖区面积352平方公里：宽23公里，长32公里，平均深度42公尺，最深处可达120多公尺。湖中盛产切喉鳟鱼。沿湖道路长达177公里，可以随兴观赏周边的湖光山色，宁静而开阔，气象万千。黄石湖的湖水通过黄石河流向南方，经墨西哥湾入大西洋。
7月17日下午4点钟，我们由东进口处进入黄石公园。途中沿着黄石湖的北岸行驶，望眼中湖水浩渺辽阔，横无际涯。天公不作美的是，竟然下起了小雨，阴沉下来。到钓鱼桥景点下车观光时，才下午5点钟，光线已经很暗，更兼毛毛细雨，摄影效果极差，大家游兴锐减，10分钟不到就都回到了车上。再说钓鱼桥现在已是名存实亡了：以往它是游客聚集垂钓的地方，而现在已明令禁止钓鱼。黄石河由此流向峡谷，每到夏天来临时，切喉鳟鱼总是会奋力游过钓鱼桥，回到黄石湖去产卵繁殖的，这也是游客们争相一睹的一个自然奇观。不过，阴天下雨的气候，人们自然也就没有这个兴致了。
高原地带的气候变化，也真是叫人捉摸不透，到下一个泥火山、硫磺洞景点时，天气又转晴朗了。过了钓鱼桥，路两边就可看到有着成片绿草成茵草坪的沼泽和湿地，并且随处可以看到团团袅袅升起的蒸汽；路旁山坡的绿草地上数十头牦牛，三五成群地在草地上吃草、游荡，对观光的游客视而不见、旁若无人。若是一头牦牛离群走到行车道上来，这可就是让驾驶员们最头痛、无奈的事了：不可撵、不可赶、只能停车任其悠哉悠哉地自行离去。偶尔，也可在草场中看到几头麋鹿。