。大厅的墙上挂着举世闻名的大画家的真迹。历代最伟大的画家把他们最出色的作品，忠诚地敬献给他们至尊的皇上和皇后。那些画中大多是中国传统的山水写意画，也有一部分歌颂历代先帝丰功伟绩的作品。
各位应诏而来的满洲姑娘踩着高跟鞋走进大厅，向皇上、皇后尽情展示她们的服饰和魅力，屋子里只听见此起彼伏的“嗒嗒”声。姑娘们四处自由地走动，一边观赏着从未见过的奇珍异宝，一边不失时机地朝咸丰皇帝投去多情的目光。接见大厅真是一个热闹的地方，四周站着太监、仆役和宫女，年轻的姑娘一个接一个地接受审视。咸丰皇帝一言不发地坐在那里，皇后坐在他的右边。从一开始，皇后就十分不高兴地皱着眉头，眼光从这张脸移到那张脸，又从那张脸移到这张脸，一丝不苟地审视着、沉思着。咸丰皇帝对皇后的态度显得极其不耐烦。
这时候，荣禄的心上人——兰儿才出现在大家面前。
兰儿并没有刻意做出讨人喜欢的模样。从父亲的宅院出发到现在，兰儿一直还是兰儿，完全保持着她平日的模样。一个自然的、真实的兰儿，毫不做作地走到整个大清帝国最尊贵的两个大人物面前。她挥洒自如，没有画蛇添足地展现任何本不属于自己的魅力。她甚至没有向咸丰皇帝投去诱惑的眼神，也没有努力装出很快乐的模样。看上去，她似乎和咸丰皇帝一样有些不耐烦。显而易见，她是这十七个姑娘中最美丽、最与众不同的一个！其他十六个姑娘很快就意识到了这一点。于是，她们把充满嫉妒和敌意的眼光投向了兰儿，但是她视若无睹，根本不介意。
这时候，太监总管安德海开始用他那乏味的声调，一一报诵十七位姑娘的姓名和年龄：“宝玉——兰儿——”安德海用没有丝毫变化的腔调一气把名单念完。
在名单报完之后，十七位姑娘齐齐地给皇上和皇后行叩首礼。对于选妃，皇后自然有她的发言权。咸丰皇帝不停地转身询问皇后的意见：“这一位，你觉得怎么样？” txt小说上传分享
三、咸丰皇帝选妃（3）
每一位被点到的姑娘应声走到皇后面前，皇后便拉起她的手认真审视一番。“她可不行！你看她这双手粗糙成这样，压根儿就不像出身高贵的姑娘！”皇后的这番话是用宫里专门的语言说的，因此在场的姑娘们都听不懂。
“这个也不行，她想让自己表现得举止得体，事实上她还没有学会！”
“那你认为这十七位姑娘中，那位最合适？”咸丰皇帝问。“要我说的话，就选那位叫宝玉的姑娘。”皇后认真地说。
咸丰皇帝听到这回答，差点有失帝王尊严地笑出声来。从长相来说，宝玉确实是十七位姑娘中的最不幸者，她的皮肤被患天花遗留下来的小麻点毁了，而她的眼睛是看了就让人想笑的斗鸡眼。再说，她走路的姿势实在是不利索。她当然非常希望好运会降临到自己头上。发现皇后频频看自己，她也就努力地眉目传情，殊不知那双斗鸡眼使她显得更加可笑。对于皇后的建议，皇帝不置可否地摇了摇头。
“我喜欢兰儿那姑娘。”咸丰皇帝坚定地说，“她很美丽。更重要的是她仪态端庄大方，神情自若，没有一点儿做作。”
“正是因为这样我认为她并不合适。一个女人太漂亮的话，就不可能温柔贤惠。”
对于皇后的话，咸丰再次摇头表示反对，当然这次摇头和上次摇头的意义不同。表面上，兰儿看上去对这次选妃不是很热心，实际上她丝毫没有掉以轻心。天性聪明机灵的她，早已注意到皇上的双眼一次又一次看向她。选妃的整个过程中，荣禄的身影没有一分一秒进入她的内心。她知道坐在皇后娘娘身旁的那个男人一定会从十七位姑娘中把她选出来；而且，她敏感地意识到，皇后娘娘从此将成为她人生中的敌手。在确认皇上没有看着她的时候，她就仔细端详他的脸庞，回想香炉里曾经升起的烟云中的预兆。那张烟云中显现出来的男人的脸，如今就在距离她不远的龙炕上端坐着，他的身边同样端坐着她的死对头——皇后娘娘。
兰儿激动极了，她的心脏仿佛就是一只活蹦乱跳的小鹿，不过她努力使自己不表露出一丁点儿来。看上去她根本就不在乎那十六个姑娘看她的眼神。同样是女人，她们的眼睛和感觉告诉她们，皇帝对兰儿情有独钟。因此，她们都情不由己地向她投来充满敌意的目光。虽然十六个姑娘已经对皇上的选择心知肚明，但是她们仍然不停地搔首弄姿，竭尽所能地试图抓住皇上的视线。这会儿，咸丰皇帝的眼睛看着别处，根本不看向她们一眼。她们却在他的面前装模作样地跑来跑去，一会儿咯咯发笑，一会儿互相不停地叩头。
这时候，仆役把茶送上来了。皇上和皇后可以通过观察她们饮茶的举止，推知她们各自在家里曾经受过什么样的教养。十六位姑娘依然不时发出莫名的笑声，她们的眼神只要相互交会到一起，就肯定会发出一阵笑声。有意思的是，这十六位姑娘不论是谁，只要一看向兰儿就僵住了她们的笑容。皇帝和皇后在召见的时间没有结束之前，就对眼前的场面颇感厌倦了。但是他们还不得不继续待着，因为圣旨对这次召见的时间是有明确规定的。而一旦时间到了，不管姑娘们愿不愿意，都得马上离开。显然，大家都已经感到厌烦了，因为咸丰皇帝已经做出了选择。
兰儿的眼睛后来便不再看向咸丰皇帝，因为她已经从他那里知道了她想知道的一切。
召见的时间就要结束时，咸丰皇帝把龙炕上的坐垫微微挪了一下。在那一瞬间，他的眼睛又飞快地看了兰儿一眼。显而易见，她是十七个姑娘中最美丽动人的一个。没过几分钟，太监总管扫了一眼墙上的时钟，然后大声宣布：“召见结束，请各位姑娘退下！”
为什么不宣布谁被选中了呢？是不是没有人被选中呢？当然不是。十六个姑娘没有入选，只有一个与幸运相伴。所有的姑娘都被打发回去了，为了不让那个幸运儿招致众人的妒嫉。当然，也是为了不让那些落选的姑娘感到没面子。十七位一同离开皇宫的姑娘，只有一位将遵照另一道圣旨的旨意回到皇宫。
十七个美丽的满洲姑娘一同上前，包括比其他十六位稍微逊色的宝玉姑娘，大家一齐彬彬有礼地向皇上、皇后行礼告退。
兰儿家的轿子一直在城门外候着。当她再次从城门经过的时候，她飞快地朝荣禄站的地方瞟了一眼，但始终没有正眼看他。那一会儿她心里在想，不久的将来就会有一道圣旨宣布她们十七个人中是谁重新回到宫中。之后，她将不再离开那里。
这十七个姑娘中，年龄最大的不过17岁，最小的还不到14岁。她们一齐离开了紫禁城，除了一个人其他十六人都不会再回来了。兰儿心里有绝对的把握，她就是今天的幸运儿。当她穿过紫禁城门而出的时候，她没有正眼看荣禄，也没有看到他愁云密布的脸庞。出了门，她坐上轿子径直朝北京城的闹市区奔去。
她真的肯定自己被选中了吗？很多年以后回忆起当天的心情，她说：“虽然那天我和其他姑娘一同离开了紫禁城，但是我心里格外清楚我还要回来，而且不需要等太久！”
那天，兰儿的轿子一直把她带到了哈德门大街。沿街有许多大大小小的店铺，兰儿停下来，走进一家小店想买一些小东西。大概是由于连日以来生意都不好的缘故，店主对兰儿的态度有些怠慢。兰儿生气极了，她决心让店主为他的无礼付出惨重的代价。
“等我成为了咸丰皇帝的妃子，我会让你脑袋落地！”兰儿正告他。店主不以为然地置之一笑。然而他应当记住兰儿的这番话，就像她自己那样铭记在心。想起当天的情形她就想笑，直到很多年以后她向别人追述这个故事时也如此。
在接受了皇上和皇后的召见之后，就算她心中对荣禄还念念不忘，但她也绝不会对任何人提及。对于那时候她内心的真实情感，连誓死忠于她的荣禄都不得而知。兰儿回到自己家里后开始了耐心的等待，在那段等待的日子里，她悄悄地为自己准备好了满洲女子结婚时需要的精美头饰。
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四、期待中的圣旨（1）
兰儿在家里耐心地等待着圣旨的到来，她坚信这一时刻即将到来。在她的一生中，她总是能够体验到在自己身上发生的种种奇迹。她的内心始终在蠢蠢欲动，她的梦想总是令人吃惊。虽然选妃这件事超出了她曾经所有大胆的愿望，但也不能说是意外惊喜，因为她天生就是一个敢于冒险的梦想家。怀揣着大胆的梦，她在自己家里耐心地等待着。
这一次，前来报喜的特使和上一次的神情举止是那么迥然不同！上一次传达圣旨的太监神情倨傲、目中无人，好像他是一名大方的赏赐者，又好像他把鲜花插到了牛粪上。这一次，同来的还有很多太监，他们遵照皇上的旨意带来了很多奇珍异宝送给兰儿父母，同时还为兰儿抬来了一顶装饰华美的上等轿子。
一直在等待的兰儿，原以为这一时刻到来的时候自己会异常兴奋。然而，当她看到一群穿着宫服的太监走向她们家的时候，她却超乎想象地镇静——这个令人羡慕的时刻全在她的意料之中。她向往非同一般的荣华富贵，而今大富大贵果真降临到自己身上了！所有一切只是因为她的美丽容颜。
面对眼前价值不菲的礼物，兰儿的父母不禁欣喜若狂。当然，他们更为好运降临到自己女儿头上感到无比荣耀。太监们被兰儿的父母盛情邀请进入府邸小憩，他们小心地把礼物收放好之后，依依不舍地将兰儿交给了前来接她进宫的太监们。
兰儿以一种与天俱来的庄重和大气款款走出了大厅。在这个地方，她曾经尽情地享受着做白日梦的乐趣。两名太监