乔峰不解道：“东方兄弟，你，你这话是什么意思？我怎么听不明白。”
东方不败解释说：“想当初，你做叫花子的头头时，就与小弟结拜；现在，当不了乞丐后，便和我一路同行；怎地以后成了大辽的贵族，就把我抛在一边了啊？”说到这里，将头低了下去。
萧峰一听，喜出望外道：“东方兄弟，你……你是说，你要和我一起奔赴塞外？”
他虽是个粗豪汉子，但东方不败这几句话中的含意，却也听得明明白白。
萧峰初时遇见她，就如春水映梨花，一见如故，倾盖相交。
待得二人从江南结伴到河南，从聚贤庄大战到雁门关外重逢，再偕赴卫辉、信阳、泰安、天台，万里奔波辗转，日夕携手相亲，无处不感到她与自己志趣相投，此刻更听到她要陪自己到被汉人视作虎狼之邦的辽国，不由得心意激荡，伸出粗大的手掌，握住了她的柔荑，说道：“东方兄弟，你对我这么好，我……我不忍心你又跟着我到大辽去冒险。若是我真能在上京临潢府安定下来，你要来见我，我自可持皇家的通关文牒来接你去，保得一路平安。而现在我自己都漂泊无定，你这汉人陪我到了大辽的地盘上，那些契丹人多半会为难你的。”萧峰久历胡汉之争，自是会如此认为。
东方不败却摇头道：“汉人是人，契丹人也是人，契丹人为何要无缘无故地为难汉人？再说了，如果我……我被其他契丹人为难了，你……你这个契丹人，难道会袖手旁观，不回护于我吗？”她在遇到乔峰前，一生都没想过要别人来保护自己，陡然间这么一说，不免有些尴尬，说到后来，声音有如蚊鸣，细不可闻。
萧峰连忙摆手道：“不会，绝不会，在辽国我绝不会让我的东方兄弟受到一点儿欺负，就像你在宋国拼命维护我的周全一样。”
想到东方不败在少林寺、聚贤庄等地多次同自己并肩作战，胸中一热，突然伸掌抓住她的肩头，将她身子拉向自己，然后紧紧抱住，脸颊贴着她的鬓发，激动难抑地道：“东方兄弟，你以后跟着我到了大辽，这通敌叛国、弃宋投辽的汉奸骂名，可就当真给坐实了，你得想好，到时候不要后悔。”
东方不败心想：“我东方不败一生所背负的骂名难道还少了吗？不怕再多上这么一条。”随即一本正经地说：“我当然考虑好了，经过聚贤庄一役，我恐怕是很难在大宋立住脚了，这次跟你同赴大辽，以后就算是被四海列国千千万万的人所唾弃，也永不后悔；跟着你经受千般苦楚、万种熬煎，也是欢欢喜喜、甘之如饴，连眉头都不会皱一下。”
萧峰大声叫道：“好，萧某得有今日，别说要我重当丐帮帮主，便叫我做大宋皇帝，我也不干。我宁可做契丹人，不做汉人。东方兄弟，咱们这就到大理找段正淳去，他是带头大哥也罢，不是也罢，终归是咱们最后要找的一个人了。待这件事一了，咱们便到辽国寻亲去也！”
正在他们相谈甚欢之时，旁边的阿朱却以一种奇怪而又复杂的眼神盯着他俩看，她双眼中透露出几缕忧伤，但又夹杂着几丝欣喜，让人一时间难以辨别她此刻的心境是喜是忧。
东方不败和乔峰自顾自地说着话，谁都没发觉他们的阿朱妹子现下的表情。
第一百七十五章 奔波万里将约许（五）偶遇
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过不多时，只听萧峰叹道：“唉，我们本来与三弟约好的，等我身世之谜一解开，就到大理他府上去讨酒喝。想不到现下我的身世的确是清楚了，我们却要到他家去找他爹的麻烦。”
说完，萧峰就要偕东方不败和阿朱从江南天台山前赴大理。
东方不败忽然想起了一件事，对萧峰说道：“大哥，等等，我数月前离开大理的时候，段正淳已奉保定帝之命，率同华司徒、范司马、巴司空，前去陆凉州身戒寺，在玄悲大师灵前上祭参拜，然后在身戒寺等候少林寺的大师们到来，请他们转呈保定帝给玄慈方丈的书信。也不知他现在回大理没有，我们得先打探打探。”萧峰听罢，点头称是。
于是三人就在江南一带的武林中查访起段正淳的行踪来。
经过几天的打听，果然不出东方不败所料，段正淳目前的确不在大理。
原来段正淳原本奉皇兄之命，前赴陆凉州身戒寺，查察少林寺玄悲大师遭人害死的情形，不久即得悉爱子为番僧鸠摩智擒去，不知下落，虽然东方不败已经去搭救于他，但自己还是放心不下，派人禀明皇兄，便带同三公华赫艮、范骅、巴天石，以及四大护卫来到中原，盼救出段誉，再访查玄悲大师被害的真相。
谁知来到苏州后不久，就得大理传讯，说段誉已回大理，段正淳这才放心，于是径往中州一带，续查玄悲大师一事，顺便去探望了一下自己的一个旧**。
这个女子名叫阮星竹，目前隐居在小镜湖畔。
这些日子里，段正淳和她双宿双飞，快活有如神仙。
殊不知，自己已然给人盯上了。
得知段正淳的行踪后，萧峰等三人就向小镜湖赶去。
一路上三人按辔徐行，有说有笑，看出来风光骀荡，尽是醉人之意。
阿朱一向不善饮酒，为了助萧峰之兴，也常勉强和与东方不败一道，陪他喝上几杯。
萧峰本来满怀愤激，但经东方不败和阿朱二女言笑晏晏，说不尽的妙语解颐，悲愤之意也就减了大半。
这一番从江南北上中州，比之当日从雁门关外趋疾山东，心情是大不相同了。
萧峰有时回想，从当日无锡城外杏子林中算起，为了弄清自己的身世真相，到现在自己约莫已经行过上万里的路程。
这万里征途，迷迷惘惘，直如一场大梦，初时噩梦不断，后来转成了美梦——有这智勇双全的东方兄弟同娇俏可喜的小阿朱陪在自己身边，当真是人世间最好不过的梦了。
就在路途之中，萧峰和东方不败兀自不断地练习《易筋经》，各有精进。
原本天下武术之中，任你掌力再强，也决无一掌可击到五丈以外的。
而经过《易筋经》的洗礼，萧峰如今的降龙十八掌，每一掌的掌力皆可达到七八丈左右。
东方不败的收获更是不小，之前她的“东方万化·化气为剑”只能从十指尖端的“少商”、“商阳”、“中冲”、“关冲”、“少泽”等穴道击出，但练过《易筋经》之后，她先是发现自己指节“二间”、“三间”两穴，掌心“劳宫”、“少府”二穴，掌缘“前谷”、“后溪”、“阳池”三穴都可射出剑气，而后是腕关节拇指侧的“阳溪”、“偏历”、“温溜”三穴，近手腕处的“外观”、“会宗”两穴，接着全身三百六十五处“正穴”与一千六百五十五处“奇穴”之中，越来越多的穴位逐渐皆可运使化气为剑的功夫。
《易筋经》的书名中本就含有改变筋骨、打通全身经络的意思，看来东方不败委实将其练到了家，已达易筋换骨之境。
如此一来，只要不怕衣衫被刺破，东方不败从全身各个穴道之中同时发出千柄气剑迎敌也是不成问题的。
行了大半个月，三人到达桐柏城。
这日中午，他们在一处酒楼喝酒吃饭，萧峰斟了一大碗酒，正待再喝，忽听得门外有人说道：“非也，非也！咱们倘若当真打不过，那就不如不打，何必多出一次丑？”
阿朱一听，不由得心花怒放，知道是“非也，非也”包不同包三哥到了。
只见包不同穿一袭褐色长袍，神态潇洒的走进店来，后面跟着一人，身穿短装。
店小二迎上前去，说道：“三位爷台喝酒吗？请坐，请坐。”
阿朱插口道：“非也，非也！三位爷台要喝酒，还要吃菜。”她学的十足是包不同的声音。
包不同一怔，这时阿朱改了装，一时认她不出，但能模仿自己说话腔调如此神似的，世上除阿朱外更无别人，当即欢然道：“阿朱妹子，快过来陪我喝酒。”
阿朱拉着萧峰和东方不败一起过去，在包不同的桌边坐下，低声道：“包三哥，这两位你在无锡见过的。你猜猜，他们是谁？”
包不同侧着眼打量萧峰与东方不败半晌，见阿朱面带狡黠的微笑，心中不禁了然，呵呵笑道：“喔！难不成是乔帮主和东方公子？”
阿朱却答：“非也，非也，你只答对了一半。这位公子还是那东方公子，而这位大哥已不是什么乔帮主了，他姓萧，名峰。”
包不同奇道：“噢，这是怎么一回事？”
阿朱笑道：“呵呵，这里人多耳杂，非说话之地，待会儿我们到一个僻静地方再说。”
包不同点点头，道：“好吧，我旁边这位嘛……”
阿朱抢着道：“秦家寨的姚寨主，你好！”
那人听得眼前这个叫花子认得自己，大为诧异。
原来这人就是云州秦家寨的寨主姚伯当，他当即站起，拱手为礼：“您老好！”
包不同四下张望一番，说道：“咱们打几葫芦酒，到城外再作详谈。”
姚伯当便吩咐店小二，拿四个大葫芦来，打二十斤好酒，摸出一锭银子，掷在桌上，显得十分豪爽。
阿朱笑道：“酒不大够吧！”姚伯当二话不说，再买了四葫芦好酒，负在背上，跟在包不同、萧峰、东方不败、阿朱四人之后。
五人来到城墙边，见一株大树四周空荡荡的并无闲人，过去坐在树下。
阿朱接过一个葫芦，拔去木塞，先递给萧峰，萧峰仰头喝了一大口，说道：“好酒！”
姚伯当赞道：“这位萧爷好酒量！”
第一百七十六章 奔波万里将约许（六）相助
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包不同对阿朱说道：“公子爷上次回江南后，派你到少林寺去。后来见你迟迟不归，就又到河南府去了，想要打探你