方泽芹沉默片刻，摸摸她的头，颔首道：“见不到了，再也见不到她了。”
柳应笑表情未变，双眼越张越大，瞪到极限时，那泪珠子就一颗接着一颗地往下掉，她张了张嘴，突然“哇”的一声哭出声来，就像寻常孩子那样嚎啕大哭，从掩土一直哭到成坟，把嗓子也给叫哑了，最后抽泣着窝在方泽芹怀里沉沉睡去。
曹村长担心地问：“没事吧？唉！我就说该瞒着她。”
方泽芹道：“无碍，能哭出来是好事，这种剧烈的情感冲击对应笑来说不全然是害。”他认为应笑说不了话与柳元春的严苛对待无不关系，如今能破开这道关卡，倒也算是不幸中的万幸，小孩子的恢复力很强，只要能给她足够的关怀，很快便能从失去亲人的阴影中走出来。
立碑之后，一行人回转曹庄，柳应笑像被抽了魂似的抱膝坐在床上不言不语。曹村长又提起要将她过继与史老儿的事，应笑闻言不由自主地咬紧下唇，把脸埋在两腿间。
方泽芹坐过去，抚摸她的头发，低声问道：“应笑愿不愿意做史家爷爷的孙女儿？”
柳应笑咕哝了声，不说好，也不说不好。
方泽芹又问：“你想当史家爷爷的孙女儿，还是想当我的徒儿？”
柳应笑抬头看他，眨了眨眼，问道：“不一样？”
方泽芹道：“不一样，当我的徒儿便不去史家。”
柳应笑眼神一闪，随即又黯淡下来，闷声道：“你会走。”
方泽芹轻道：“我会走，我会带你一起走。”
曹村长一愣，说道：“方大夫，请恕曹某直言，你长年在外行医，居无定所，带个孩子在身边恐怕不太方便，史老儿虽非权贵，丰衣足食却不在话下。”
柳应笑抓住方泽芹的衣袖，眼巴巴地望着他，方泽芹哂然一笑，道：“曹村长说得在理，留在史爷爷家能吃饱穿暖，不用四处奔波受累，若是跟我走，少不了要餐风露宿，吃许多辛苦，应笑，你……”
话未说完，柳应笑便一头扑进方泽芹怀中，两手紧紧抓住他的前襟，将额头用力抵在他的胸膛上。方泽芹竟有些受宠若惊之感，不觉暗笑自己年岁未足心却早衰，居然有了当爹的心态。
曹村长见柳应笑这般依赖方泽芹，自然也没话说了。
方泽芹陪应笑守过七七四十九日，离村时已至初夏，曹村长让庄客牵了马来，将细软银两一担挑了，徐氏夫人收拾了数件儿时穿的旧衫裙，打个包裹，与料袋皮囊全拴在马上。一行人围聚村口依依惜别。李春花忍着心疼，用积攒数年的铜钱买了副“银缕朱结锁”送给柳应笑，说道：“小哑巴，我没什么好的能送，听人说这朱结锁能锁命，戴上之后能无灾无祸保平安，你身子弱，给我好好戴着，千万别弄丢了。”便将朱结锁挂在应笑的脖子上。
柳应笑身上只有两样物事，一样方泽芹给她的干姜块，另一样是自幼不离身的铜制佩饰，她没多犹豫，将佩饰摘下递给李春花。方泽芹见了之后微一怔，对应笑道：“可否先让为师一观？”
柳应笑听话地将佩饰上交，方泽芹接过后两面一翻，这是面黑漆游凤花枝太极盘，纹饰流畅精美，盘面油亮如金，这太极盘应是由阴阳两块拼合而成，应笑的这块为阴面，盘上刻有“四方仁德”的阳文，不似市井杂货。
方泽芹稍一迟疑，见两个孩子牵手话别，神情间多有不舍，心道：即便造价不菲也及不上这真诚质朴的情谊珍贵。
仍是将太极盘给了李春花，南向天见柳应笑与李春花相互赠礼，心里也直发痒，翻袖抖袍，想找出些能送出手的，无奈他刚从城里赶来送行，匆忙间什么也没带在身上，只能道：“小哑巴，等你下回再来，我就带你去家里玩儿，你想拿啥就拿啥，就是要门前的石敢当我也给你抬来。”
孩子气的话把大人们都逗笑了，柳应笑“唉”了声，她刚会说话，发音咬字不准，在人多时羞于开口，只歪头一笑，冲着南向天挥了挥手。
方泽芹对李春花与南向天叮嘱几句话，不多寒暄，向一行人拱手作别，翻身上马，将应笑抱在身前，两腿轻夹，那马便撒开蹄子轻颠而去，离了龙江府又取路投江南东路，望江陵府方向西行。
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师徒二人自离开龙江后拣僻静小路迂回前进，白天行路，夜晚歇宿客栈，到了缺医的乡间便摇铃行医，多治顽症难症，若遇贫户则免诊金，若经过贫村便义诊赠药，如此且行且停，在路上辗转一个多月，到得舒州境内。
这一日，天色渐晚，方泽芹骑在马上教小徒弟念诵药诀：“药有温热，医家总括：菖蒲开心气，丁香快脾胃，扁豆助脾，莞香下气。”
柳应笑掰着手指念道：“白木香下气补肾，定心痛，扁豆助脾，以酒行药有破结之用，丁香快脾胃止吐逆，菖蒲开心气治耳聋。”咬字发音还带有些齿风，腔调却学得似模似样。
方泽芹笑着夸赞：“应笑好生聪明，为师只在早上随口一提，你却都记了下来，可知这几味药材形貌如何？”
柳应笑受了夸奖不觉脸色微醺，点头道：“莞香生于树，其叶互生，呈卵形，先端由短渐尖，花黄绿色，择大树，在树干上顺砍数刀，树液自出，数年后即可结成油膏，落水即浮，研磨成粉，色深而带烈香。”
方泽芹见她描述得宛若亲见，不由略感诧异，问道：“应笑可见过莞香树？”
柳应笑脸色一变，垂下头，低低地道：“都是听娘说的，娘教我分管药材，常带莞香木碎回家，想是山里有这种树……”她说着，抬手捂上心口，轻喘两声，往后靠在方泽芹胸前。
方泽芹摸她的小手，略有些发凉，额头上也出了层薄汗，忙问道：“不舒服？”
柳应笑摇摇头，轻声说：“只是有些气闷，不要紧。”
方泽芹一把脉，再按柳应笑的肚腹，便知这是脾胃运化功能衰退而导致的气滞之症，遇到此类情况，最好能以热水活血消淤，思及此，他便打算找处能落脚的客店，可走了许久也未见一村半坊。
这时日头已落，林间幽暗，眼见这前不着村后不巴店，方泽芹寻思：再走下去恐怕也是徒增疲倦，不如寻处避风的地方露宿，先用通气的药缓上一缓，明日再投宿歇息。
正踌躇间，远远望见林荫里灯光隐现，方泽芹心头一喜，赶紧驱马往灯光处前行，转出林子一看，前面有座大庄院倚靠在土路边上，外围筑有土墙，周遭种植百来株翠柏，看来是户富裕家宅。
☆、收徒02
方泽芹至门前下马，将柳应笑抱在怀里，拉起铜环敲门，没多久便有一名庄客开门出来询问。
方泽芹拱手施礼，客气道：“天色已晚，我师徒二人途经贵宝庄，欲借宿一晚，房金依例拜纳，但请行个方便。”
那庄客上下打量方泽芹，视线定在他身后的红木药箱上，问道：“你是大夫？”
方泽芹道：“正是。”
庄客又问：“敢问先生医术如何？”
方泽芹不恼亦不自谦，道：“疑难杂症多有涉猎。”
庄客忙道：“那请先生在此稍候，待我先去通报庄主。”
入庄不一时，又匆匆出来，敞开大门，说道：“庄主有请。”
方泽芹道声谢，解下包裹交给应笑抱着，牵马随庄客径到草堂来见庄主。庄主魏进年近四十，体态敦实，身穿锦服宽衫，脚蹬银绣皂靴，好一派富贵吉相。
方泽芹将柳应笑放下来，躬身行礼：“在下方泽芹，见过庄主。”对柳应笑道：“这是小徒，姓柳，来，见过庄主。”
柳应笑躲在方泽芹身后，抱住他的腿，探个脑袋出来，嗡声道：“见、见过庄主。”说完话后又将头缩了回去。
方泽芹道：“小徒怕生，庄主切莫见怪。”
魏进笑道：“无妨，你师徒二人长途跋涉，实为辛苦，先请入房歇息。”
魏进将他们引至客房里安歇，自回屋里去了。不多时，两名仆从将整桶热水连着饭食一同送至客房内，道：“我等就住在隔间，先生用完之后只需叫唤一声，自会有人来收拾。”
方泽芹谢了，关门落闩，点上灯火，伸手探过水温，将柳应笑牵至桌前坐下，说道：“应笑，水还热，先少少吃些。”
柳应笑闻到饭菜的香味就觉得不舒服，皱起眉头道：“师父先吃，我不饿，还饱得很。”
方泽芹蹲在她身前，伸手点她的小鼻子，笑道：“你这不叫饱，是气胀，肚子里空空如也，等散去气后便会饿了。”
柳应笑按了按小肚子，歪头问：“为何空空如也还会胀肚子？”
方泽芹把她的小手展平，食指在掌心划了个“气”字，耐心地给她讲解：“应笑常食药粥与精面，虽可补气提元，却使得脾胃不能适应五谷杂粮，运化水谷的同时产气结于胸腹之间，阻滞气血的正常循行，是以才会觉得气闷腹胀，为师便要替你将这团气给消去，在此之前先少许吃些，也可避免散气后出现嗝逆呕心的症状。”
柳应笑凝神听讲，虽然话中的意思不能全然明白，却一字一句都记入了心里，便温声温气地说：“应笑听师父的，说吃便吃。”
桌上有三样蔬菜、一盘炖猪肉和一锅素汤，方泽芹拿出自备的面饼，撕了两小片，猪肉没动，
三样蔬菜各挑一筷子，让柳应笑就着清汤吃下，接着以掌根轻揉她肚脐周围。
柳应笑的肚子“咕咕”直叫，气顺着往下走，“噗”的放了个清亮的响屁，气胀感顿时消去许多，舒畅是舒畅了，但她还觉得不好意思，红着脸把头转向床里。
方泽芹轻点她鼓起的腮帮，笑问：“有何好羞？”
柳应笑一手捏鼻子，另一手轻推方泽芹的肩膀，低叫道：“师父请出去，臭！”
方泽芹抬袖闻了闻，故作讶异地问：“师父臭吗？哪儿？”
柳应笑捂住肚子直起身，板着一张小脸道：“不是师父臭，是屁臭！放屁是龌龊脏污的事儿，女娃更加不能做。”
方泽芹心想这八成又是柳元春告诉她的，应笑年纪虽小，行为举止却过于谨慎，似是很在意他人的眼光，估计便是柳元春言传身教出来的结果。
方泽芹略一思忖，瞧着柳应笑正经八百的红脸，不