但是李三良没有来告诉麦夫，他不可能那么做，他和另外两个知青被公社的人捆起来抓走了。
大会中断了。晚上麦夫和四个下放干部分住到一个老乡家，听他们议论麦夫知道了事情的经过。其实非常简单，李三良和几个知青打牌为了悔牌争吵起来，其中一个说：走，外边说去。李三良立刻同意。虽然对方人多，而他只是一个人，可他有把刀子，当他们动起手来，他就用刀子扎了人。
刀子！麦夫的脑袋骤然轰鸣起来，会不会是他的刀子？可那只是一把水果刀，怎么能扎死人呢？！他极力使自己的声音不发抖，问：那孩子死了吗？人家告诉他不知道，反正流了一地的血，够呛。
入夜，麦夫躺在黑暗中，身边的人酣声大作，像打雷一样，但麦夫听不见，他的脑子里充斥着自责的声音。他为什么会有水果刀呢？难道他有水果可吃吗？李三良来找他要水果刀的时候他为什么不问一问？他可以说没有。是的是的，他可以不给他，正如他可以不写诗！根本不写任何文字！可现在晚了。一切都晚了，连死都来不及了。他试过以死这种方式逃脱，可失败了。他怕死，他一点也不坚决。那个知青死了吗？不，他万万不能死，老天爷没让自己死也不该让他死。可万一他死了呢？
窗户纸一点点发白，麦夫置身于一个灰色的混沌空间，他茫然四顾，发现是在一张大嘴里，哈气声如海潮起落，他惊恐地悬浮着。
在上午的大会上，李三良五花大绑地出现了，四个人推着他把他押上台，那场面的粗暴使人震惊。台下一片死寂，所有的眼睛都瞪得亮亮的。三良的头被压得几乎抵到地上，他想抬一抬，但做不到。有人宣布严惩杀人凶手李三良大会开始，公社武装部长走到台前，带领大家高呼口号。这时三良的光脑袋被猛地扳起来，那张脸在抬起的一瞬间非常难看，令人恶心，接着麦夫吃惊地看到那对小眼睛闪烁着，嘴歪了歪笑了。一些手猛力把他的头打下去。武装部长的大嗓门儿振聋发聩：看！这就是李三良行凶杀人的罪证！
麦夫极力想弄清被举得高高的抖索着的那样东西是什么，过了好一会儿他才敢确定那是一条花格子大裤衩。看！大伙看看这上面的血迹！武装部长神开裤衩：看见了吗？
看不见！台下有人喊。于是裤衩交给一个人送到台下传看。
部长开始讲话，昨天发生的行凶杀人事件是破坏毛主席上山下乡伟大号召的罪行，是对抗无产阶级革命路线，罪大恶极，广大贫下中农和知识青年绝不能轻饶了这个反动流氓！要揭露他的罪行，让他和他的同伙暴露在光天化日之下，让毛泽东思想的照妖镜……，这时裤衩传到一个女生手上，她手一松捂住鼻子，裤衩掉到地上。
台下爆发出一阵短促的哄笑。李三良梗起脖子，他的脸扭歪着，邪恶的目光胡乱扫过场里，也扫过麦夫的脸，但没有认出他来。
动，敢动就揍他！武装部长大吼一声。四个人一齐使狠劲儿，三良趔趄了两步扑通摔倒在台上，身体被压得匍匐在地。武装部长扭回头，目光从左到右从右到左在会场上扫了几个来回，似乎在掂量谁还敢动一动。“有人，”他爆出一句话，“给李三良提供凶器，”说完这句他停了一会儿，目光威慑全场，“是谁麻溜快坦白，想蒙混过关那是做梦！贫下中农的眼睛是雪亮的。”
“无产阶级专政万岁！”
“毛主席的革命路线万岁！”
“毛主席万岁！万岁！万万岁！”
口号声在礼堂里轰轰作响，一股冷冰冰的规模很大的东西在麦夫的胸口向上翻，他拼命忍着忍着，终于忍不住了，苦涩的汁液充满他的嘴，麦夫只来得及抓住头上的帽子，捂到嘴上。
散会的人群从麦夫身边走过，有个人在他旁边站住，麦夫听到他的声音在问：怎么了，你病了吗？他艰难地抬起头，看到一张熟悉的男人的脸，但叫不上名字。又有人凑过来，他们都是知道麦夫的。麦夫紧张得不能自己，他眼里闪烁着泪光，痛苦地摇着头，不，不，没事，你们走吧，不要管我，快走吧。
他的紧张感染了那几人，他们互相看了看，走开了。礼堂里渐渐空了，烟气一层层地悬浮着，麦夫站在可怕的混沌中，脑子在嘣嘣嘣地跳，坦白，坦白，只有去坦白……
在公社礼堂门前，麦夫刚刚说出要见武装部长，胳膊就被扭住，三四个人簇拥着他走过一段长长的走廊，脚下的砖地坑凹不平，麦夫几次要摔倒，但始终被人拉扯着没有倒下去。然后他被拥进一间屋子。
恐惧使麦夫的视力有些模糊，在一片黑乎乎的面孔之中他总算认出了武装部长的脸。那张脸咧嘴一笑，露出烟熏的黄牙：“哟嘿，来啦，找我啥事儿？”
麦夫张开嘴但发不出声音。突然他感到一下打击，很重，来自他的后脑勺，麦夫懵了，他挨打了吗？他的脑袋不由自主垂下去又弹回来，紧接着一股力量迫使他双膝朝前一弯，他什么都没弄清已经跪到地上。
屋里的人发出快活的哄笑。
一个声音从笑声中冲出：我就操你们姥姥，刀是我的！王八蛋你们听见没有……
空气中爆发出一阵“哪僻啪啪”异常清脆的响声，在离麦夫不远的地方，许多手眼花缭乱地扬起落下，吼声四起：小兔崽子工八犊子，低头！低不低头！狗鸡巴操的！
麦夫感到自己置身于一片带电的黑暗里，在黑暗的中心他看见李三良的光头，在每一下打击之后那个头都立刻抬起来，似乎它不是肉体，而是钢铁机器，做着不可摧毁的机械动作。
那些手犹豫着慢下来，最后所有的手都停止了，只剩下粗重的喘息。屋子里空气污浊。
武装部长朝三良走近两步，站到他面前。李三良直直地看着他，毫无表情的肿胀的脸丑得叫人害怕。
“你老实儿说，凶器是谁的？”
没有回答。
“啪”地一声，三良的头又被打了一下，凶狠的阴影从他脸庞上飕过。
“你会不会说话？啊！”
“我操你妈！”李三良干巴巴地说。
麦夫的心脏在极度恐惧的刺激之下裂开了，锥心的疼痛使他眼前发黑。
“我告诉你们，有本事你们就打死我，打不死我我就烧了你们的房，剁了你们！你们丫的要是不打死我都不是人揍的，老子今天豁了，操你们奶奶操你们八辈儿祖宗！”
李三良的嘴唇哆嗦着，凶狠的小眼睛视而不见地瞪着。这一刻他完全不是这些人的同类，他要吃了他们。
麦夫不知不觉地合上了眼睛，听到一片漆黑的寂静。这寂静是从每个人的内心深处惊愕地发出来的。麦夫不了解这点，他还没有经验。
“把他关起来。”武装部长哑然地说。
李三良又开始叫骂，在他被揪着拉出屋子时反复地骂着那几句话，平直的音调让人感到难以理解也难以承受。屋子里忽然空了，一个人都没有了，只剩下麦夫孤零零地跪在地上。过了一会儿他看到自己的手在嗦嗦发抖，他扭头望着空洞的屋门，很利索地就站起来了，原来自己的腿脚没问题。他站着听了一会儿，人声混乱，但都不像是针对他的。他试探着往门口走，脚步直僵僵的，他看到走廊里有人来往，却没人注意他。他停了一会儿，开始沿走廊走，一直走到公社的大门，没有人阻拦。他走出了公社。
后来麦夫走在田野上，他的嘴发干，晴朗的空气像尘土一样粗糙，使他感到呼吸困难。他走进林带，用手扶住一棵树，身子一软坐到地上。麦夫长久地坐在树荫里没有动。
4
以后的日子李三良成了吆喝铺的人们议论的中心。从四处传来的话都说李三良忒厉害了，真格的是吃了豹子胆的人物。他被关在公社后院一间房内，睁眼就嚷嚷饿，一顿吃七个大贴饼干，高粱米饭吃六大碗。公社食堂的老白毛儿直犯愁，这么个吃法谁供得起呀？
有天傍晚马椿才带着几个小伙子到麦夫的小屋来，说要看看麦夫箱子里的长刀，他比划着有一尺多长，说那刀上带着三条棱子，又尖又亮，非让麦夫拿出来给他们看看不可。麦夫很紧张，说他没有刀，真的不知道什么刀，马椿才急了，虎着脸叫麦夫把箱子打开。麦夫顺从地打开箱子，结果当然没有那么把刀。马椿才对麦夫的一件白衬衫很感兴趣，拿在手上抖索着，“这褂子没见你穿过。”
麦夫说是。马椿才问为啥不穿？麦夫说太淡了，容易脏，送给你吧。
马椿才满意地走后，麦夫爬上炕掀开被子，里面夹着一个包裹，包裹没有被发现使他感到庆幸，里面是钟函寄来的牛奶糖和一些红枣。麦夫只吃了一块糖，他舍不得多吃，要好好留着。
许多天以来他始终有种离奇的恍惚感，仿佛脱离了真实的存在，漂浮着。他一直以为自己在水中只会一种姿势，然而他像是错了，他在用另外的完全意想不到的姿势浮水，他预感到的危险并没有到来。他仰望天空，时间安静地不可思议地从身边流过。
在睡梦里他又见到三良，光光的脑袋，一脸喜滋滋的神情。醒来后他想这个孩子有什么值得高兴的事儿呢？他想不出来。但是正因为没有任何快乐的理由他的快乐才显得珍贵，给人温暖。
一天麦夫正在地里干活，忽听有人“哦哦”地高声叫喊，他猛地回过头，是李三良！地里的老少爷们儿齐声回应，欢叫声此起彼伏。麦夫的心一阵激动，眼睛不由湿润了。
三良被放回来了。他说这二十几天里没人碰他一手指头，每天三顿饭地伺候着，前天武装部长来看他，夸他是条好汉，要和他交个朋友，让老白毛儿给炒了一桌子菜，哥儿几个喝了三斤高粱酒。三良说着，两眼闪着得意而活现的光。女人们的舌头发出一片“滋滋”的赞叹，马椿才他们更是�