谁会想到这么一小片白药片，竟会对心脏产生如此强大的效力？阿司匹林帮助预防心血管疾病的事例有增无减。比如，一项有参照的调查表明，定期服用阿司匹林，会降低４４％的心脏病发病率。人们认为阿司匹林是从几个方面实现这种成效的，包括令血小板黏稠度降低和缓解动脉炎症。阿司匹林主要的副作用是对胃部内壁的影响——
阿司匹林是酸性的，会刺激或干扰起保护作用的胃部内壁。由于阿司匹林抑制血液凝结，所以会使胃溃疡患者流血更多。为了减小阿司匹林的副作用，可以在服药前后各喝半杯温水。不过，阿司匹林对心脏病的预防效果还是非常好的，我们建议３５岁以上的男性及４０岁以上的女性每日坚持服用半片普通阿司匹林（１６２毫克，至少坚持三年才能达到最佳效果）。这样做会让５５岁的人生理年龄年轻２．３岁。
心脏健康年轻行动计划（5）
补充多种维生素
各种各样的维生素是微量营养物质的源泉。有些维生素对心脏健康尤为关键。镁（每日４００毫克）可以稳定心律，钙（每日２次，共补充６００毫克）能降低血压。为了很好地吸收钙质，我们还要补充维生素D（６０岁以下人士每日补充４００国际单位；６０岁以上补充６００国际单位），维生素D也能减轻血管炎症。维生素C（每日２次，每次６００毫克）和维生素E（每日４００国际单位）综合起到抗氧化剂的作用—— 两者结合的功效比分开要大得多。顺便提一句，如果你正在服用斯达汀类药品，如斯伐他汀（Zo cor）或普拉固（Prevachol），或者是阿托伐他汀（Lip itor）或瑞舒伐他汀（Crestor），就应该缩减维生素C和维生素E的摄入量，维生素C减至每日２次，低于１００毫克，维生素E减至每日１００国际单位。维生素C和维生素E会抑制斯达汀发挥抗炎功效的４０％，但对胆固醇的效果不会改变。钾能促进动脉健康（最好从食物中摄取，每日四种水果，特别是香蕉、鳄梨和瓜类）。每日补充维生素A不应超过２５００国际单位（不少于１５００国际单位）。每天分两次正确补充多种维生素，会让你的生理年龄小６岁以上。叶酸这是维生素B的一种。专家已经证实，叶酸在很多方面对人类健康有重要作用，不过对于人体心脏来说，它的意义更不寻常。每日补充８００微克叶酸，能将高半胱氨酸含量降到健康水平，让高半胱氨酸含量原来为２６mg／dl （健康水平应低于９mg／dl ）的人年轻大约６岁。食物中的叶酸只有一部分能被人体吸收，所以确保摄入足量叶酸的最简单办法就是补充维生素，但你还必须补充B６ 和B１２ ，因为叶酸有时会造成这两种维生素的缺乏。
行动七：有规律睡眠
如果你睡眠不足，动脉老化和心脏病发病的几率就都会升高，但我们不知道其中的原因是什么。研究表明，最佳的睡眠量是男性每晚７—８小时，女性每晚６—７小时。这种数字必须是入睡的小时数。人先要浅睡两个半小时，然后才能进入恢复体力的真正睡眠。睡眠不足会让脑的愉悦激素肾上腺皮质激素分泌量减少。为了补偿肾上腺皮质激素，人体会试图通过进食来提高肾上腺皮质激素含量，比如糖类或其他有害物质，如烟草。因此，忽视睡眠就像忽视屋顶的漏洞—放任不管，情况会越来越糟。第５章介绍了实现良好睡眠的计划，能让你的心脏和动脉更加年轻。
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肺和心脏就像相邻的房间
大多数人一生中只有在三种情况下才会想到自己的呼吸问题：恶臭袭来时（比如洋葱混合臭鸡蛋）；极度危险时（比如巨蟒缠身）；劳累不堪时（比如激烈运动后或新婚夜）。除了这些时候，人们对呼吸的关注程度就像对歌星的伴舞女郎一样少。作为人体的主要通风系统，呼吸负责气流在整个人体房屋中的顺畅流通。像暖气和空调一样，呼吸工作时，自然得让我们注意不到它的存在，把它视为理所当然。我们活着，所以呼吸。在人体的通风系统中，肺自动将空气吸入排出。许多人因此得出结论，认为人体只要不接触尼古丁或工业烟尘这些有损气管的毒素，那通风体系终身都能运转良好。听上去挺对，但是实际上错大了。的确，吸烟和其他环境毒素是人体通风系统的劲敌，但是还有许多情况会改变肺部吸进氧气及呼出二氧化碳的方式。事实上，对于人体呼吸系统来说，小问题就会带来大危险。鼻子的作用像一个空气过滤器，好比一扇通风门将大量废物隔离在通风管道之外，但有些灰尘和碎屑还是能趁隙而入。当肺吸入了病菌、病毒和其他杂质后，肺的天然防御功能可以挡住大的颗粒。肺用称为纤毛的“刷子”，通过咳嗽、喷嚏或流鼻涕，将这些有害颗粒扫出通风管道。然而更小的微粒，肉眼通常无法看见，能溜过防御系统，就像出色的足球前锋带球突破后卫防守，直闯对手禁区。如果没被察觉，这些微粒就会引发炎症，损坏部分肺部组织，进而还会带来更大的危害。（正因为此，纳米技术制造业可能就很危险了，因为它报废的产品都是小分子。）投资大亨沃伦·巴菲特曾有妙语，说诚信就像呼吸空气一样，在没有短缺前，没有人会注意它。对于这一点，阿曼尼·图穆尔最清楚不过。他是纽约巨人棒球队的全能接球手。在他参加的第一个全国联赛赛季上，有天又热又闷，巨人队正在训练。他们组织了几场比赛，主要做投球练习。这意味着图穆尔得不停地跳跃，中间没有什么休息时间。有一刻，图穆尔呼吸不畅。他感觉空气从身体中排出，就像从牙膏管里挤出最后一点牙膏一样困难。他连话也说不出，奔到边线上就倒下了。而在此之前，图穆尔在健身时就曾注意到，自己锻炼完后是筋疲力尽，而队友们却还是精神奕奕的样子。起初，医生不明白是怎么回事，因为他们很清楚图穆尔身体素质良好，但到了后来，他们诊断 出他患有哮喘。医生给他开了类固醇吸剂以打通气管，这在潮湿的天气里特别重要，在这种情况下，哮喘病人呼吸更困难。而哮喘患者图穆尔直到此时才意识到，呼吸并不像原来想的那么简单。多数情况下，图穆尔更喜欢用自然的方式来解决自己的呼吸问题，比如通过补充维生素、练武术、改进呼吸方法，还实行一套有规律的心血管活动训练计划。图穆尔没有让哮喘妨碍自己的生活。同样，你也不必因为哮喘，就放弃自己想做的事，特别是如果你健康情况良好，又认识到呼吸并不是总是像想象中那么容易，就更好了。即使你现在没有得哮喘或其他肺部疾病，也可以深入了解一下自己的气管以及如何确保自己能尽量有效地呼吸。令人惊讶的是，尽管呼吸似乎是非常简单的，许多人却一点都不清楚什么是正确的呼吸方法。根据中医的说法，肺是整个身体交响乐团的指挥，是肺定下了从事一切活动的基调。正因为此，瑜珈中有许多内容是指导如何正确呼吸，从而让整个身体达到平衡。我们还希望读者可以把肺在人体中起的作用看作与心脏同样重要。事实上，假如把人体内所有器官比作是一座房子的各个部分，肺和心脏就像相邻的房间。它们彼此协作，关系非常紧密，一旦有一方发生病变，另一方可以说一定会出现问题。我们可以对身体各个部分的系统都进行调整，来确保一生呼吸顺畅。事实上，呼吸是一种自发的过程，而你要像设定恒温开关一样来保证肺部的活力和健康。
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肺的构造
先来猜个谜：下列哪个人会每分钟消耗掉６升某种东西？A．庆祝２１岁生日的小伙子。B．开车开了５０万公里的司机。C．喝星巴克咖啡上瘾的人。D．你自己。正确答案是D，这和你消耗的啤酒饮料可没什么关系，而是与消耗掉的空气有关。人一生吸入的空气，足以充满一千万个气球。（你应该对做这个证明题目的可怜的研究生表示同情。）可以想象，肺部每隔几秒就会发生许多事。带上你的手电筒，我们要爬进人体的管道，看看里面到底有什么。从外表看起来，你的肺可能相当好。也许你会把肺的工作状况看作像气球，当空气充入，肺就张开。不过，最好还是把肺想象成两块大海绵，充气时是轻而蓬松的，但是吸水后就会凹陷（肺部发生病变时的情况就像这样），此时交换空气功能也会受到影响。现在，请把呼吸系统想象成一棵倒置的树（见图５．１）。我们要追踪吸进的一口空气的旅行过程。先从口腔和鼻子开始。空气进入体内，顺气管向下流动。这就是“树干”——
呼吸过程开始处的一道通风管。接着，气管分为两条支路，将空气分开输送到两边的肺中。输送是由支气管完成的。随后，这些通风管像树枝一样，由两条分为四条，再分为八条，最后是成百上千的小通风管通向肺部。这些都被称为细支气管。在每条气管的末端是叫做肺泡的小液囊。我们可以把肺泡想象成树枝末端的树叶。健康的肺有上亿个肺泡。每个肺泡表面覆盖着很薄的一层对呼吸很有帮助的液体，能保持肺泡处于打开状态，吸入氧气，排出二氧化碳。当然，要完成呼吸过程，肺的其他组成部分也是必不可少的。支气管负责清理肺部环境。肺就像小块的生日蛋糕，表面包裹着黏液，黏附着灰尘和微生物。肺部还有上百万根被称为纤毛的细小绒毛。纤毛的作用像小扫帚，将所有黏在黏液上的杂物统统扫走。它们清扫的动作很快，像高速的车窗雨刷，不断地前后移动，清除掉肺部的废物，为每一次呼吸扫清道路。（正因为此，我们才说生活环境会对人的衰老过程产生重大影响，因为嗓音沙哑是性感的标志，是真的吗？假如是说女明星黛米·摩尔（《人鬼情未了》女主角），这个论断就是真的。但�