直坏缁傲迳承选Ｋ悦院焓止坏降缁盎肮咝缘仄沉艘谎鄞餐饭裆系哪种印２帕璩�3点。“喂？”
“泰勒大夫吗？实在抱歉打扰你，你的一个病人坚持一定要马上见到你。”
佩姬的嗓子眼干得冒火，几乎说不出话来。“我下班了，”她低声说。“你能不能另外找个医生……？”
“他不愿意和别人谈。他说他只要你。”
“这个病人是谁？”
“约翰·克洛宁。”
佩姬在床上坐直了些。“出什么事了？”
“我也不知道。他拒绝向任何人说，除了你。”
“好吧，”佩姬疲倦地说。“我现在就去。”
30分钟以后，佩姬赶到医院。她直接来到约翰·克洛宁的病房。他正醒着躺在床上。鼻孔和两只胳膊上都插着管子。
“谢谢你能来。”他的声音虚弱并且嘶哑。
佩姬面带笑容在床边的椅子里坐下。“不要紧，约翰。我反正也是没事可干，顶多睡觉。我能为你干一点这家大医院里别的人干不了的事儿吗？”
“我要你陪我聊聊天。”
佩姬嘟哝一声：“现在？我还以为是什么紧急抢救呢。”
“是这样的。我想走了。”
佩姬摇摇头。“这不可能。你现在不能回家。在家里你怎么能得到这种治疗呢——”
他打断她的话。“我不是要回家。我想走了。”
她看着他，慢慢地说：“你在说什么呀？”
“你知道我在说什么。药物一点作用也不起了。我实在受不了这份儿罪。我想死了算啦。”
佩姬俯下身子，握住他的手。“约翰，我不能干这种事。让我再给你一些——”
“不。我累极了，佩姬。我想去我该去的地方，我不愿意像现在这样在这里拖着耗着。一点也不想。”
“约翰……”
“我还有多少时间剩下？几天工夫？我以前跟你说过，我这个人就怕疼。我躺在这里就像是落在陷阱里的畜牲，浑身上下插着这些管子。我身体里头一点一点给吞噬光了。这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！”
一阵突然袭来的剧痛使他全身抽搐起来。等他再能说话的时候，他的声音更加虚弱。“帮帮我……请……”
佩姬知道她该怎么处理此事。她得先把约翰·克洛宁的要求向本杰明·华莱士大夫报告。他再转报给管理委员会。他们召集一个医生小组对克洛宁的病情进行核查，再做出决定。然后这还要经过什么机构的批准……
“佩姬……这是我的生命。让我来随心愿处置它吧。”
她看着这深陷于极度痛苦中正徒劳挣扎的人形。
“我求求你……”
她好长时间地握住他的手。等她开口时，她说的是：“好吧，约翰。我来干吧。”
他费力地露出一点笑意。“我知道我能指望你。”
佩姬俯下身，在他的前额上吻了一下。“闭上眼睛睡吧。”
“晚安，佩姬。”
“晚安，约翰。”
约翰·克洛宁叹着气闭上眼睛，脸上带着圣洁安详的笑容。
佩姬坐在那里看着他，考虑着她将采取的步骤。她记起，来医院的头一天和拉德纳大夫查房时，自己是多么毛骨悚然。她已经昏迷6个星期。她所有的生命迹象都已衰竭。我们已无能为力。我们今天下午就停止全部治疗手段。让一个在痛苦中煎熬的同胞解脱出来，这难道错了吗？
缓缓地就像在水下行动似的，佩姬站起身，走到墙角的柜子跟前，那里存有一瓶供急救时使用的胰岛素。她取出药瓶，站在那儿呆呆地看着。然后她打开瓶塞，在针管里注满胰岛素，又走回到约翰·克洛宁床边。还有时间退回去。我像一只落在陷阱里的畜牲躺在这里……这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！
佩姬俯下身子，慢慢地把胰岛素打进克洛宁手臂上的静脉里。
“好好睡吧，”佩姬对着他的耳朵轻声说道。她没有意识到自己正在哀伤地啜泣。
佩姬开车回到家里，后半夜一刻没睡，想着她刚刚干过的事。
早晨6点钟，她接到医院一位住院医生打来的电话。
“我遗憾地报告你一个坏消息，泰勒大夫。你的病人约翰·克洛宁今天凌晨死于心肌梗塞。”
那天早晨的负责医生是阿瑟·凯恩。
第三十一章
以往有一回马洛里去看歌剧，就在剧院里睡着了。而这天晚上他在旧金山大歌剧院看《弄臣》，居然能从头到尾欣赏下来。他与罗兰·哈里森，还有她父亲一起坐在包厢里。幕间休息时，在歌剧院大厅里，亚历克斯·哈里森把他介绍给一大帮朋友。
“这是我未来的女婿，一位了不起的医生，肯·马洛里。”
成为亚历克斯·哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的医生。
演出结束后，哈里森父女和马洛里到费尔蒙特大酒店优雅的主餐厅吃晚饭。酒店经理带领他们入座时对亚历克斯极为恭敬顺从，马洛里对这种欢迎态度很为受用。从现在开始，我就有钱到这种地方来了，马洛里心里在想，所有的人都会知道我是谁。
叫过菜后，罗兰说：“亲亲，我想我们应该搞个招待会宣布我们订婚的事。”
“这是个好主意！”她父亲说。“我们要搞得声势浩大些。你看怎么样，肯？”
马洛里头脑中响起一阵警铃声。订婚晚会就意味着事情的公开。我得先把凯特稳住。一笔钱就能把问题解决。马洛里心中恨透了那次打赌。就为了区区的一万美元，他可能会断送掉如此灿烂的前程。他可以想象得到，如果向哈里森父女俩解释凯特的事，那会招致怎样的后果。
顺便提一下，我忘记告诉你们我已经和医院的一个医生订了婚。她是个黑人……
或者：你们想听个滑稽故事吗？我和医院里几个医生打了个一万美元的赌，我说我能操成这个黑人女医生……
或者：我已经在操办婚事了……
不，他想，我得想个办法花点钱堵住凯特的嘴。
父女俩这会儿正满怀期待地看着他。
马洛里满脸笑容。“开个订婚晚会是个绝妙的主意。”
罗兰热情洋溢地说；“好极了。我马上就开始安排。你们男人不会知道办个晚会有多少事要做呢。”
亚历克斯·哈里森转脸对马洛里说：“我已经开始给你作安排了，肯。”
“先生？”
“加利·吉特林，北海岸医院的头头，是我打高尔夫球的老伙伴。我和他说起过你的事，他认为让你和他的医院挂起钩来不会有任何问题。这是享有盛名的医院，你是知道的。在此同时，我会让你建立起自己的业务来。”
马洛里听着，满心欢快。“这太好了。”
“当然，要花个几年工夫才能建立起真正赚钱的业务，不过，我想头一、两年就挣二、三十万美元吧。”
二、三十万美元！我的上帝！马洛里想。他把它当成微不足道的小数目。“这……这真是了不起啦，先生。”
亚历克斯笑着说：“肯，我很快就是你的岳丈了，你就别先生长先生短的啦。叫我亚历克斯。”
“好吧，亚历克斯。”
“你知道，我过去从没在6月份当过新娘，”罗兰说。“你看6月份行吗？”
他能听见凯特的声音在说：你不认为我们该把日子定下来吗？我想也许在6月吧。
马洛里握着罗兰的手。“这太棒了。”这样我就有足够的时间来对付凯特，马洛里打定了主意，自己也得意地笑起来。我要把打赌带她上床赢来的钱分点给她。
“我们在法国南方有条游艇，”亚历克斯·哈里森说着，“你们两位愿意在法国里维埃拉度蜜月吗？你们可以乘我们的湾流号私人飞机去。”
一条游艇。法国里维埃拉。这一切都好似幻境成真。马洛里看着罗兰。“我愿和罗兰在任何地方度蜜月。”
亚历克斯·哈里森点点头。“那好。看样子一切都定妥了。”他朝女儿笑笑。“我会想念你的，宝贝儿。”
“你不但不会失去我，你还到手一个医生呢。”
亚历克斯·哈里森又点点头。“还是这么棒的一个医生。我不管怎样都没法报答你的救命之恩啊，肯。”
罗兰抚摸着马洛里的手。“我会代你来感谢他的。”
“肯，我们下个星期一起吃午饭好吗？”亚历克斯·哈里森说，“我们先给你找个合适的办公地方，也许在波斯特大厦，我还要安排日子让你见见加利·吉特林。我有好多朋友都拼着命想见你呐。”
“我想你也许该换个字眼，爸爸。”罗兰提议道。她转身对肯说，“我和我的朋友谈起过你，他们也都急切地想见你，只是我可不想让他们见你。”
“除了你，我对任何人都没兴趣，”马洛里热烈地说。
当他们坐进由司机驾驶的罗尔斯罗伊斯车时，罗兰问：“我们带你到哪儿下车，亲亲？”
“医院。我得去查看几个病人。”他并不真打算去见什么病人。凯特正在医院值夜班。
罗兰抚摸着他的脸。“我可怜的宝贝儿。你工作得太辛苦了。”
马洛里叹了口气。“没关系。我只是在帮助别人。”
他在老年病区找到凯特。
“嗨，凯特。”
她情绪非常恶劣。“我们昨晚定下约会的，肯。”
“我知道。我道歉。我没能赴约，而且——”
“这已经是一个星期里的第三次了。到底是怎么回事？”
她变成一个让人讨厌的抱怨个没完的女人。“凯特，我非得和你谈谈不可了。这儿附近有没有空房间？”
她想了一下。“315病房的病人出院了，我们去那儿吧。”
他们沿着走廊去315病房。一个护士走过来。“噢，马洛里大夫！彼得森大夫一直