芷言当然知道宛丹在想什么，她清楚地记得她是在办完母亲丧事的两周之后，搬到世博身边的。当时的宛丹正在国外参加比赛，谈不上照顾世博。而跟母亲无话不说的世博，在他亲手把母亲送进火化炉之后，便再也无法控制自己，他以为痛苦会渐渐过去，但没想到却是成倍地聚积和提升，在严重失眠之后，他发起了高烧，并且伴有幻听。他对芷言说，有一个低沉的声音始终在他的耳边说：去吧，你快去吧，不然你母亲她会失望的，你不能再让她失望了。
父亲走后，母亲的确是世博的精神支柱，世博觉得在这个世界上只有母亲是最了解他的，那种知道和懂得完全不需要沟通。他绕了那么大一圈，重新找到自己的人生方位，不能说父亲的死与他完全无关，母亲却都是接受他的，没有埋怨他一句，甚至没有过一个无可奈何的表情。
他真的不愿意孤零零地留在这个世界上。
这时的芷言，再不敢有半步离开世博，于是她搬进了这套房子，成为这个两口之家的风雪夜归人。
在世博不眠的日日夜夜，她始终陪伴着他。
在这期间，芷言在本系统打听到某师范大学的心理学相当权威，其中有一个教临床心理学的教授叫潘思介，就是其中掷地有声的人物，更难得的是他每周二还在医院看门诊。那时候，看心理疾病的人还很少，所以芷言顺利地见到了潘教授。
潘教授中等身材，看上去平实、冷静，但是一双眼睛敏锐而深邃，令人无法怀疑他的洞察力。
他拿出了一张抑郁和焦虑自评量表让芷言填。
芷言迟疑了片刻，还是决定说实话。她说：对不起，潘教授，我担心的是我哥哥。潘教授说，那就叫你哥哥来。芷言为难道，他这个人从小就有英雄主义情怀，而病人是弱者中的弱者，他一定会十分抗拒的。潘教授说，病人并不是弱者，不敢面对自己疾病的人才是真正的弱者。芷言道，是的，但是说服一个人也没有那么容易。
总之，潘教授坚持“医不上门”，他说，心理疾病一定要病人有了意识，并且承认自己出现了问题，治疗才是有效的。如果隔江买牛，岂不是贻笑大方的事。
在多次交涉无果的情况下，芷言决定报考潘思介的在职研究生。她听说潘教授对英语要求苛刻，就去一个高级培训班恶补了八个月的英文，其间还有庄世博为她开的小灶，但是庄世博并不知道她为什么要报考研究生，他甚至泼凉水道，文凭这东西，有就行了，为何要多多益善？反倒显得俗气。
一年之后，潘教授见到芷言时，依然记得她。道：你不是为你哥哥而考研的吧？芷言莞尔。潘教授开玩笑道：那你倒是要预防心理疾患呢。芷言道，学习也是预防的方法之一吧？两个人随即都笑了起来。
后来考研的学生中流传着这样一句话，报潘思介的研究生，第一要英文好，能直接读弗洛伊德和荣格，第二，一定要是美女。
在陪伴世博的日子里，芷言私自做主，把世博和宛丹的家重新装修一新，整个风格是新古典主义，细节考究而浪漫。钟点工每天都会从市场买来鲜花，芷言还要在空气中喷上森林迷雾，让人完全沉浸在植物与土地的芳香之中。由于世博的失魂落魄，他虽说去了办公室但事倍功半，拿回家的公务都是芷言帮他处理的。甚至他的发言稿，都是芷言帮他起草的，不仅反应很好，还被抄送到上一级领导部门。
母亲过世之后，不管世博愿意不愿意承认，他已经不能离开芷言了。
或许也因为芷言为他无私地倾注了太多的心血，世博的仕途也开始有了起色，有起色当然是好事，但是上下左右的关系渐渐变得复杂起来，而芷言便成为其间最好的润滑剂，倒不一定是抛头露面，豪请豪赠，而是一种润物细无声的体贴。譬如世博的一位主管领导来检查工作，世博听了芷言的建议，没有请他吃鲍鱼，而是吃简单健康的工作餐，但是托他转赠给他的夫人一瓶价格昂贵但的确有效的瑞士眼霜，解决了他夫人多年的顽固的鱼尾纹问题，以至于尊夫人一提到世博两口子就夸个不停。对于银行里的骨干，芷言心里也有一笔细账，有一次她提醒世博在一个骨干的孩子满月聚餐上不请自到，还提了一些小礼品，这是最让下属感激涕零的事了。
凡此种种，都在无形间起着作用。不知不觉，世博给人的印象就不仅仅是聪明能干，能力超强，而且长袖善舞，能得到上上下下的好评。
茶水已经没有颜色，泛白的玫瑰花瓣在水中了无生机。可是在这里见面的两个女人，大部分的时间都在沉默，或者说是在无言中交战。
宛丹终于叹道：“芷言，你聪明，美丽，真应该有自己的生活啊。”
芷言道：“我生活得很好。”
宛丹道：“可是我不好，就因为你插在我和世博之间。”
“可我也是你的亲人啊，你容不下我，不是很可笑吗？”
“你心里很清楚我为什么容不下你，芷言，不要做‘小泉信子’式的人物，那样只会成为牺牲品。”
芷言无语。
宛丹又道：“而且也没有任何事情值得你做出这样的牺牲。”
芷言浅浅一笑，道：“我不知道你在说什么，但我知道，本来我们两个人是可以惺惺相惜的。”
又沉默一会儿，芷言道：“真的不能回去了吗？”
宛丹语气和缓道：“只有一种可能，那就是你离开。”
芷言不再说什么，她起身告辞，留下了一份精美的礼物，她说是世博让她转交给宛丹的。芷言走后，宛丹打开了那个橙色的锦盒，里面有一条重磅真丝的方巾，捧在手上极有分量，展开又见质地华美；飘逸如诗。
宛丹并不熟悉这个以丝巾出名的法国知名品牌，如今加入一些亚洲元素打中国市场。但是丝巾的图案让她的内心为之一震，那是看上去非常普通的刀与菊的图案，旁边写有“珍重”二字，它的暗示与关照，让宛丹感到了伤感和不舍。
她突然泪如泉涌，心里开始怀疑是不是自己果然出了问题？否则为什么明明还爱着世博却死活要离开他呢？
她当然知道，这条丝巾跟世博没有关系，它根本就是庄芷言送给她的忠告。
三
电视台里的日月春秋，一向是有人欢喜有人愁。
欢喜的人就不说了，愁的人是真愁。譬如目前在专题部办公室里开会的“饮食天地”栏目，由于收视率排到了全台最尾，而电视台又是末位淘汰制，台里说为了仁义，再给三次补救的机会，算是红灯期，如果该栏目还在末尾呆着，也就是死硬了，那就没话说，消失，让给新栏目接着参加混战。
没有人说话，栏目组的男人都在抽烟，女编导也要了一根烟来抽，仿佛是在办公室里搞抽烟比赛。
也真的是无话可说，要说对这个栏目，大伙可以说是像对待自己的眼珠子一样对待它，自开播以来，介绍过私房菜，官府菜，请丸九的大厨来教过日本料理，顶级西餐店的老板现场表演法国大餐的厨艺，天香楼的杭菜，红厨的台湾风味，栏目组的人可谓使出了浑身解数，甚至听闻全球仅有的四十位米其林三星厨师之一的意大利主厨斯切利雅路过本地，也被请上节目，向观众展现世界厨王和顶级盛宴的风采，要知道斯切利雅先生曾任世界船王奥西斯的行政总厨及李嘉诚家族的总厨。但所有这一切，都没有挡住下滑的收视率，就像不可能阻挡的泥石流一样。“饮食天地”终于跌破冰点，将被残酷的市场经济扫地出门。
又抽了好一会子烟，有人打破沉默说，这收视率可太不可靠了。
以往只要是此言一出，便招来一片牢骚声，也算是让大家泄泄无名火，但是这一回，还是没有人说话。
女编导掐灭烟头，很爷们儿的说了一句，别提那些没用的，还是在我们自己身上找找原因吧。不过她说完这话，忍不住扫了两眼本栏目主持人叶丛碧，当然大伙也跟着她多扫了叶丛碧两眼，毕竟幕后工作人员一大堆，可出镜的就她一个人啊。
一直支着下巴发呆的叶丛碧似乎意识到了这一点，她环视一圈后，翻了个白眼道：“你们干吗都看着我呀？”
女编导道：“也不是冲你，可我就纳了闷了，丛碧，跟你一块进台里的美女主持人，比你漂亮的，不如你的，怎么都火了，单单把你给剩下了？”
不提这一壶还好，提了那算是踩了丛碧的尾巴，丛碧一直觉得自己的漂亮中有一种端庄，天生是当女主播，报整点新闻的，现在成了边角料，塞在饮食栏目差不多就快给拖死了，心里本来就不痛快，还这样无端地招人埋怨，立刻沉下一张脸道：“你什么意思啊？！”
女编导道：“我也没什么意思。”
叶丛碧道：“那你就别说这些不咸不淡的话，我容易吗我？就差没穿着三点式炒菜了。”
眼瞅着两个人就快锵锵起来了，有人出来解围道：“丛碧，你不是本命年吧？”
丛碧恨道：“你是不是还想问我穿没穿红短裤？”
那人惊道：“你真是本命年啊，怪不得我们跟着你一块犯太岁呢。”
丛碧拍案而起道：“我今年二十六了，我本得着吗？！你才是本命年呢，你们全家都是本命年。”
众人算是笑起来，化解了暂时的不愉快。这时有人提议说，“都市写真”栏目有一个幕后，花点子特别多，无论什么栏目只要经他一策划，就跟股市里的金手指一样，马上止跌回升，他去都市写真组之前，写真组的收视率在倒数第二，差不多也是癌症晚期了，可是现在，玩了一个漂亮的龟兔赛跑。
女编导说，这个幕后叫什么名字呢？好几个人一块说叫净墨。女编导说，怎么是一个和尚的名字呢？