去普通女人的许多幸福。她不无感伤地回到外公家，她分外追念母亲，她还只有22岁，要是母亲健在，母亲会代她操办一切的。外婆像是知道她的心事，外婆说，依西方人的习俗，结婚前新郎是不能看见新娘的婚纱的，否则不吉利，所以，陈纳德不闻不问是大吉大利。照中国人的风俗，新娘子的服饰总要有一两件旧的才好，就像小孩子要穿百衲衣才贱贱旺旺一样，于是，外婆翻出了压在箱子底几十年的累丝头纱，母亲和几个姨妈都曾用过的，居然没有发黄。她轻轻散开，像月光下银白色的小溪，流淌出廖家上一代女人的青春与憧憬；又像在岁月的河中无数次捕捞过的鱼网，留住了什么呢？她冲动地搂住外婆：“外婆，你真好！”
txt电子书分享平台
艰难的选择（13）
她的少女的最后的梦便失落在这幢·堂房子的二楼里。陈纳德和金特里大夫脚步咚咚上楼来接新娘了，外公外婆、父亲继母和静宜簇拥着陈香梅出房门，他们没有按中国的老民俗热闹地刁难新郎，因为这位年过半百的新郎在长达两年的求婚马拉松中，已被折腾得晕头转向了，他自嘲说：“我已经搞不清我到底在向谁求婚！要娶到一个真正的中国妻子，难于上青天！”苦尽甜来，新娘正缓缓向他走来，银色的头纱银色的礼服将她裹在云里雾里；光洁玉润的颈脖上，金项链的翡翠坠子绿得晶莹剔透；耳朵上吊着的一对寸许长的扇形银坠，颤悠悠地晃动着；纤巧的脚上是一双镂花的白高跟鞋；她对于他熟稔的一切，此刻都变得渺茫起来，她是西方的白雪公主？还是东方的坐莲观音？她是他前世的梦！
百感交集的老外公却盯定了外孙女婿———毕竟没有辜负新郎这美称，笔挺的军服上佩戴着几枚耀眼的勋章，军服内是条粉红的领带，这大胆的细节，衬得他年轻又潇洒。老外公颔首，也许，允诺外孙女的选择没做错？起初，外公外婆坚拒这位老外孙女婿，外婆甚至酸酸地说：“怪不得聂先生不再登门了，是因为这位威名赫赫的将军啊。”香梅说：“外婆，将军在聂先生之前嘛。”可是，爱能讲先来后到么？毕尔、罗明扬，不都比陈纳德先到么？外公对陈纳德的功绩是景仰的，对陈纳德的人品是敬重的，可这跟做外孙女婿是两码事。嫁给一个美国人！他依稀记起子自己的女儿伊萨贝娜与一位英国青年的罗曼史，而今他又该对外孙女快刀斩乱麻？他下不了手。日理万机的陈纳德抽空频频上门，处处小心翼翼地献殷勤，这让外公外婆感到温柔的牵痛：这个已过中年的男子是为了香梅而低眉顺眼，他真正爱着香梅！有一夜，香梅独自对着母亲的照片垂泪，被外婆撞见，外婆喊来了外公，外公轻声说：“宝宝，你爱哪片天空就往哪飞吧。”香梅狂喜地抹去泪水，外婆喃喃道：“你跟你母亲长得一个样，只是你母亲太柔弱，你呢，又太倔强。”外公这才明白，原来几十年其实一直对女儿有着深深的歉疚，他在女儿的抉择上做了桩错事？外婆已照南方嫁女的习俗，将一把茶叶拌米撒向外孙女：“茶叶拌米当头撒，下回来就是客———”陈纳德向新娘伸出了双手，白发皤皤的老外公不由得颤巍巍喊道：“宝宝———”陈香梅一惊，这一声唤回了所有的童年的记忆，她扑向外公哭出了声：“我不愿离开你们———”
是真是假，是实是幻？是糊涂是清晰？是女性心理积淀是古老的墙的难以逾越？谁知道呢。出嫁总伴着哭嫁，无论雅俗，不分贵贱。
陈纳德稍微有点着慌，真是咫尺天涯。但不用慌，双亲在劝慰着女儿，静宜急急跑进跑出，取出脂粉给二妹补妆，又将插在双鬓的绣球花扶正，虽然她自己眼圈也是红红的。于是，老外公又郑重地说：“克莱尔，我们把宝宝交托给你了。”于是，将军第二次伸出了双手，可是老外婆又叫板了：“等等———外面天冷，穿上这龙凤袍！”
好一件龙凤袍！正红的宽袍大袖对襟夹袄，襟上袖口三镶二滚，有镂空的福寿字样；大襟下摆缀满水钻盘出的梅花图，前胸和上袖则是用金线银线七彩丝线绣出的腾龙飞风！这是一件古色古香又鲜艳华贵的中国贵族婚礼时的新娘袍！陈纳德看呆了：中国新娘！我的中国妻子！他弯下腰，第三次伸出双手，却将新娘轻轻地抱起。
他捧着一匹中国名贵的织锦缎，他捧着一件中国景德镇的薄胎瓷瓶，他捧着一首唐诗宋词元曲，他的双眼濡湿了，他缓缓地下了楼。香梅已轻阖双眼，沉浸在幸福的晕眩中，恍若腾云驾雾的飞行，但是，在最会飞的男子汉的怀抱里，一切稳妥静好。
他们进了那辆老式的顺风牌破轿车，开车的仍是老汪，车后座上的小猎狗乔可爱地向他们摇着尾巴，倏忽间，昆明的岁月又回来了。将军很看重友情，厨师仍是胖老王，空运队的多是飞虎队的老队员，助理和翻译仍是舒伯炎，副官仍是艾尔索普，他常说：朋友是旧的好。
金特里大夫自是将军的老朋友，他充当男傧相，与女傧相静宜也坐这部车。他用美国南方口音慢条斯理祝福：“有情人终成眷属。”他没说“白头偕老”，医生的眼光总是冷峻客观的，这一对是白发青丝，何能白头偕老？刚从美国回来的静宜着一袭淡黄的长袖衫宽摆裙，好像给这霜严露白的冬季带来了一大蓬早春的迎春花，她也是学医的，一时不知说什么好，说句大老实话，称年过半百德高望重的将军为妹夫，她怕是今生今世都张不了口的。
后一部轿车比前一部气派多了，这是政务委员、外交部次长叶公超先生的车，叶先生既是廖公的后辈，又是陈先生的好友，从小就被香梅姊妹围叫“叶叔叔”，这回专程从南京赶来参加陈二小姐的婚礼。陈应荣先生和妻子张碧茜坐在这部车上。张碧茜是个职业妇女，还是奥克兰一带颇享盛誉的内科大夫。七年前，陈应荣在妻去世不久，即续娶了她，这在六姊妹、尤其在香梅的心间便投下了难以抹去的阴影。不过，平心而论，久居美国的碧茜，气质却仍是贤良敦厚的中国女人模式，梳着爱司头，身着锦缎旗袍，一派夫唱妇随的娴淑样。她与陈香梅，这是第一次见面，也早已闻二小姐个性倔强，所以决不想火上添油，和为贵，皆大欢喜才好。看来，目的基本达到，只是身旁的夫君却仍是气不顺。是的，陈应荣仍觉得窝心，他是屈从！22天前，他与碧茜、静宜匆匆飞到上海，在他就是要阻拦香梅的婚恋。只是这一回，父亲与女儿都不约而同地改换了战术———采用“柔道”。他告诉女儿，他即由旧金山的领事改派沙捞越的古晋任总领事，他许诺女儿，只要同他去古晋住一年，如果一年后她仍对陈纳德情感不变，那末，他将为她祝福，即送她回陈纳德身旁。这自是缓兵之计，女儿却恳求说：我们已经相识相爱了整整四年，不能再等一年了！他愁眉不展，一计不成，又生一计，他请女儿去杭州西子湖畔静思两个礼拜再作理论，这是香梅无法拒绝的请求。冬的西湖，游人寥落。但陈应荣兴致勃勃，领着妻子和两个女儿游西湖十景：苏堤春晓、平湖秋月、花港观鱼、柳浪闻莺、双峰插云、三潭印月、雷峰夕照，南屏晚钟、曲院风荷和断桥残雪。他叹道：“可惜呀，冬天只有这断桥残雪尚有韵致，雷峰塔嘛早在1924年就倒塌了，隔年春天，我再领你来游。”他是说给碧茜听的。闷闷不乐的香梅却接了话：“这两景最刻骨铭心嘛。断桥是白娘子和许仙相会之地，所以世世代代景色清幽；雷峰塔是法海和尚镇压白娘子之处，能不倒掉吗？”静宜在一旁掩口葫芦，陈应荣好生恼怒：难道吾家是法海？窗前灯下，香梅信手抄写的诗竟是冯小青的：“冷雨敲窗不忍听，挑灯夜读牡丹亭，世间也有痴如我，岂独伤心是小青？”陈应荣后悔不迭，真不该将热恋中的女儿带到此地！此地镌刻着太多古老又新鲜的爱情故事。这里，陈香梅度日如年；那里，陈纳德一日不见如隔三秋。天天长途电话催，挨到第五天，将军军令到。让她即归。做父亲的能怎样呢？他只有无可奈何地对妻子说：“碧茜，她生来就是个叛逆，谁也无法改变她。”碧茜说：“那就纵容她。”然而，将军得寸进尺，决定立即结婚！做父亲的就只有硬着头皮好事做到底了，真正纵容她与他了！
艰难的选择（14）
陈纳德的决断来自与端纳的邂逅。十年前他来到上海见到的脸色红润、头发棕赤、火一般热情又神奇的澳洲人，眼下却已县垂死者！太平洋战争爆发时，端纳在菲律宾被关进俘虏营整整三年，饥饿和虐待毁坏了他的健康，幸而日本人未发觉他的真实身分。战争结束后，他又折返中国，他辛勤地写回忆录，仍旧乐观开朗，但是死神已在向他招手了！陈纳德感慨万千，生命是坚韧的，却又是极其脆弱的。人生苦短，什么都得抓紧，要不，来不及了。
当外公外婆岳父岳母允诺了他们的婚事后，他立即飞往南京告知蒋介石夫妇。蒋介石乐呵呵地说：“什么时候带新娘子来看看哦。”宋美龄说：“相信你的选择定会给你带来幸福。”他们送的贺礼是：一对景德镇的薄胎瓷皮灯和两双象牙筷子。看到礼物，陈香梅直乐。瓷是china，精致的瓷就像珍贵的感情，而她总把生命比喻成一盏灯。筷子呢，则是民俗中的讨口彩：筷子快子。她觉得蒋介石夫妇蛮有人情味。
两部车直接驶向陈纳德寓所，而不是去教堂。这在陈应荣，曾是胸中之块垒。他们家信奉天主教，六姊妹孩提时就已受洗；陈纳德信奉的是新教浸信会，浸信会主张各个教堂独立自主，反对给儿童行洗礼，主张教徒成年后才可受洗，这些姑且不论，也不说礼拜天时一个望弥撒一个做礼拜，问题是天主教义不许可离婚，陈纳德与二女的婚礼便决不可在教堂举行。�