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“梅林的胡子，”一个快被魔药教授吓哭了的金发小狮子，在终于逃出地窖后，哭丧着脸说道，“太可怕了，斯内普是吃错了魔药吗？他暴怒的样子，真像是正在喷火的巨龙！”
“哦，布莱德，”红发的少年同情地拍了拍对方的肩膀，“你知道，那是不可能的。斯内普只是一只阴沉刻薄的老蝙蝠，不可能变成可爱珍贵的火龙，就像他绝不会吃错魔药一样！”
“可是，”金发少年丝毫未被安慰到，垮着脸说，“老蝙蝠平时虽然也很暴躁，可从没想今天一样，简直像受了什么刺激似的。”
“发现真相的布莱德，”红发格兰芬多忽然诡笑了一声，“也许你说对了，我猜老蝙蝠肯定是被人甩了，像他那种阴沉油腻的外表，加上刻薄暴躁的脾气，没有一个女孩子不会被吓走……”
“斯、斯、斯内普……”
金发小狮子惊恐的神情让红发男孩蓦然停住话语，僵硬着身体，缓缓地转过头，一见到一身漆黑仿佛来自冥界的恐怖男人，脸上的笑容顿时扭曲了，变成一副要哭不哭的滑稽模样。
“是斯内普教授，库克先生。”斯内普居高临下地瞪着两个格兰芬多，“格兰芬多扣两分，为你擅自更改教授的名字。比尔韦斯莱先生，你可怕的想象力让你卑微的魔药教授肉跳心惊，为此我不得不扣格兰芬多二十分！”说完，他冷厉地看了一眼红发少年，转身朝地窖大步走去，黑袍在他身后卷动起波浪——凡魔药教授路过之处，小动物们俱是慌不择路地四散跑开。
比尔韦斯莱目瞪口呆地望着男人气势汹汹的背影，忽然抱着一旁的好友哀嚎道：“二十分！嗷~老蝙蝠太手黑了。”虽然他偶尔喜欢开些同学或教授们的玩笑，可他一直都是品学兼优的好学生啊，又是学院的级长，这可是第一次被扣这么多分！
原本愁眉苦脸的金发少年转而同情地注视着这位朋友，暗想：果然，今天斯内普很不对劲啊！难道……真被比尔说中了事实？所以教授恼羞成怒了！男孩为自己的猜想惊恐起来。
带着满肚子火气的教授回到了地窖，重重地关上了地窖的门，想到刚才红头发的韦斯莱的玩笑话，原本暴躁的神情渐渐转变为茫然空寂……
暂时没心思去批改小巨怪们的作业的男人，静立了一小会儿，打开了自己卧室的门。解开了空间隐匿术，他站在床边，沉默地凝视着沉睡了三年的银蛇——自银蛇重伤后沉眠，至今已过了三年整，再过一些天，就又是一个圣诞与新年的到来……如果不是隔一段时间，就通过检查魔咒与契约联系确定了对方真的只是睡觉，没人会相信这条蛇还是活着的。
‘泽诺比娅’。斯内普动了动嘴唇，最终没有发出声音。
漫长的一天，在魔药教授暴躁的、等待的、渴望又绝望的心情中，终于过去了。晚上十一点钟，斯内普用漂浮咒将银蛇送进了盥洗室里，将被空间扩展了的浴池注入了八成满的温水，倒入并搅匀前两年成功改良的缓和性魔力恢复药剂，这才小心翼翼地把银蛇放入水中——知道女孩非常爱干净，斯内普便在确定外界无法干扰到她的沉睡后，每隔一两日就让她泡上一泡。
打点好银蛇的卫生问题，斯内普胡乱地清理了下自己，便回到卧室，将银蛇重新安置在极大的床上。男人捧起泽诺比娅手抄的异世魔法孤本，慢慢地看了起来，每翻过几页，他就抬头看上一眼毫无动静的银蛇——他等待的神情，仿佛下一刻，这条陪伴了他快十年的银蛇，就会忽然扬起蛇头，吐着信子朝他喊起“先生”。
零点五十九分，曾被女孩劝解每天最少睡上四个小时的男人，躺进了被窝。
“晚安。”他低声地说。
次日，斯内普上午的课结束后，有些意外地发现铂金贵族以着优雅的姿态等候在了地窖门外。
“我假设，这里不是马尔福庄园。”斯内普有些怀疑地打量了下近年来越发从容自得的大贵族，“斯莱特林院长办公室也不是外人随意可以出入的地方。”
“哦，西弗勒斯，”马尔福用着悠长的咏叹调说道，“你总是这么见外。安心，我今天是代表校董来例行视察一下霍格沃茨，我已经告诉邓布利多，想要拜访一位老朋友。”
斯内普挑了挑眉，将朋友请入了地窖后，习惯性地快速布下繁复的魔咒，看见马尔福很有主人姿态地寻了沙发坐下，抱臂立在门口：“那么，是什么事让你这么着急在邓布利多的眼皮底下跑来找我？”
“你想多了，我的朋友。”马尔福笑说，“还是为了圣诞聚会……我想，或许你有新的考虑了？毕竟，你可是德拉科的教父，他已经半年多没见到你了，心里很是想念你。”
斯内普对他的说法不屑一顾：“不必了。我的实验到了关键时候。”
马尔福叹息：“实验耽搁一两日并不会影响什么。圣诞节，就该和家人朋友团聚一起过。西弗勒斯，我想你很清楚，马尔福诚心视你为朋友的。现在泽诺比娅又不在你身边……”
“卢修斯！”魔药教授严厉地打断对方的话语，用异常空洞的双眼注视着马尔福，急促地说着，“你不必浪费口舌。”
“西弗勒斯，”马尔福无奈，“你既然一直坚信，她会回来的，又何必……我想，泽诺比娅回来后，看到你现在这副样子，一定会不习惯的。”
斯内普垂下眼睛，语气冷硬，轻描淡写地回：“她自然会回来的。”
马尔福无声地叹息着，却也不好打破朋友的幻想：他并不知道那位奇特的蛇小姐发生了什么事，斯内普的说法是对方回去了故乡，过一段时间就回来；但随着几年不见女孩的身影，再看这个人变得愈发地阴沉冷硬，他总觉得两人间发生了一些极不好的事情，或许……可见到朋友一直在固执地等待着，他便不忍心探究什么。
“圣诞节你真的不愿来马尔福庄园？”马尔福最终不忍再触碰朋友的心伤，回归原本的话题。
斯内普淡声地回答：“实验到最后一步，我需要充足的时间与安静的环境。”
马尔福意外地睁大眼睛，压下喜悦，好奇地问：“真的？”原以为实验只是这个人的借口，不想，对方竟然真的攻克下这个难题。
斯内普皱了下眉：“这最后一步，比之前所有研究都要复杂。”
“时间还十分充足。”马尔福露出一个志得意满的笑容，“西弗勒斯，你真是天才。实验一旦成功，马尔福，乃至整个斯莱特林大贵族们都欠你一个人情。”
斯内普冷哼：“等价交换罢了。”
“不。”马尔福微微摇头，“马尔福的藏书虽然珍贵，但这远不比你为马尔福带来的希望……放心，马尔福不会让朋友吃亏，我会为你争取到足够的利益……别这么不屑，西弗勒斯，很多贵族都珍藏了一些特殊的魔药或药方，还有一些失传的典籍，想必你不会嫌弃。”
“一切等确定了再说。”斯内普最终这样说道。虽然对马尔福有些夸张的言辞十分不屑，但斯莱特林从不会推拒自己应得的利益。
又随意地谈了一些闲事，马尔福便告别离开。斯内普来到书桌后，皱着眉头抽出学生作业，不耐烦地开始批改起来，随着批改的作业越来越多，火气止不住地上扬：这些脑浆都由耗子汁做的小巨怪，如果他们有泽诺比娅百分之一的聪明和千分之一的认真……
泽诺比娅！手中的羽毛笔被猛然折断，斯内普施了个幻身咒，快速地走近卧室，藏在袍袖下的魔杖被牢牢握紧，他无声地推开了门。
一道极快的银光朝他飞来。
斯内普僵立在原地，任由银蛇长长的尾巴盘卷在自己的身上。银蛇吞吐着信子，撒娇一般，将有些沉重的蛇头压在他的肩膀上蹭动起来。
「先生，我好想你嘶~」
「先生，你是不是也很想我？」
「先生……」
「先生……」
嘶嘶的蛇语，反反复复地唤着“先生”。好一会，斯内普一手抱着盘在身上的蛇身，另一只手缓缓地抚摸着在他肩膀上蹭来蹭去的银色蛇头：“泽诺比娅。”
☆、第 26 章
Ch。26：新生
一人一蛇，以一种十分古怪的姿势“相拥”着。许久后，男人率先回过神，他挥了个魔咒，就将缠绕着自身的银蛇轻松地抱回床上，轻轻地拍了拍蛇头：“松开，我替你检查下。”
「嘶，不用担心。」泽诺比娅一边顺从地放松着身体，接受男人的检查，一边嘶嘶地安抚着对方，「我的身体机能已经被彻底修复好了，以后也不会再像这一回一样需要完全休眠。」虽然被隔离了与外界的感知，但偶尔她还是能够模糊地察觉到斯内普为她做的一些事，在欣慰喜悦的同时又为对方所承受的煎熬担心而心疼愧疚。「不过，我又重新进入了成长期，或许又要蜕两三次的皮。」
银蛇受到的创伤，不可谓不重，若非有了最具有包容力与纯正生命力的圣独角兽魔核，魔核被毁坏的她绝无任何生机，哪怕斯内普通过契约分享生命力，也支持不了多久的。这三年的深度休眠，本质上是通过利用魔核的能量，汲取最纯正的生命力，在极强大的魔力支撑下，完成一次圣兽强行逆生的过程——即是违背一般魔法原理，通过强制手段在本体未死的前提下进行转生。这种获得新生的手段，本是成功率极低且过程凶险的，好在银练蛇的天赋能力得天独厚，在拥有圣独角兽魔核的情况下，一切显得有惊无险了。
这其中少不得斯内普的功劳。他改良的魔力恢复药剂，有效地协助了银蛇顺利地消化几