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林垣听了自是大为得意。他虽居于石梁小城，却也听说过京师宝来商号的大名。如今能为其供货，虽然数量并不大，却也觉与有荣焉，似乎离着自己的目标又近了一些。
数日前，王掌柜忽然来信，言道宝来商号最近要向宫内进一批珍稀物件，举凡珠宝玉石，珍奇玩物，无所不包，若是林垣近日内能遇到些稀奇玩意儿，务必要及时告知于他。
林垣的铺子主要经营布帛和杂货，对这些稀罕贵重物件并没有涉猎，因此接到这封信后也并没有怎么放在心上。不料几天之后，竟真有人找上门来。
此人自称是北海采珠人，因家乡遭了瘟疫，妻儿俱殁，不得已只身背井离乡，长途跋涉，前来石梁投靠亲戚。却不料到了这里之后方才发现亲戚一家早已搬走，音信杳无。采珠人此时已是身无分文，几要饿死。万般无奈之下，只好将身上唯一值钱的物件——一双祖上传下来的极品大东珠，拿到当铺里当掉。
哪知那掌柜的黑心，将价钱压得极低，采珠人心有不甘，又听说了林垣的铺子，说是东家为人厚道，名声在外，便也不肯当了，只携了这两颗珠子寻到门上，为的是碰碰运气，看林垣买是不买。
林垣听了心下不觉动了恻隐之心，便想助力他一把。又想到王掌柜的招呼，心里已是有了主意。林垣先是招待那采珠人好好吃喝了一顿，又要寻地方给他住，只是被其婉拒，说是暂时在城外的破庙处栖身便好。林垣也不勉强，只让他暂等几日，回头给他消息。
之后，林垣便立即修书给王掌柜，将东珠的颜色，大小等一一描述清楚，又道那采珠人要价不菲，每颗东珠三万两，合起来便是六万两白银。
林垣等了几日，没想到不仅等来了王掌柜的手书，还有那姓吴的伙计以及一个姓冯的干瘪老头儿。王掌柜在信中显得十分高兴，道那姓冯的老头儿乃是宝来商号的二掌柜，这些珠宝玉石类的都归他掌眼，那东珠珍贵无比，因此冯掌柜便亲自来了。
林垣急忙寻了那采珠人上门，将东珠给冯掌柜过眼。冯老头儿一见之下大是喜爱，送走采珠人之后私下里对林垣连连作揖，言道这种品质的东珠，在京城一粒可以卖到十万两，乃是可遇而不可求的宝珠，三万两白银一颗已经是十分公道的价格了。又再三拜托他代为好好照看这采珠人，待他回京之后，王掌柜定会立即带着六万两银票前来购买宝珠。
孰料冯掌柜走后的第三天早上，那采珠人便一脸激动地找上门来，道是打听到了远亲的消息，想立即将东珠出手，动身出发去找那亲戚。
林垣一听顿时犯了难，石梁城与京城之间有好几日的路程，冯掌柜此刻恐怕还没回到京城呢。要采珠人在这里多等几天，他却是一日也等不及；若提议将采珠人送到京师宝来商号去，那人却又满心不愿。如此百般安抚不可得，林垣实在是头疼得很。
争执了半日，两人谁也说服不了谁。最后那采珠人不耐烦了，便道：“小哥儿，这事何必这般麻烦，你干脆先将这东珠买下，然后待王掌柜来了转手给他便是。”
这东珠价值不菲，林垣自是不肯，况且他也没有那么些银两。可那采珠人紧接着又道：“若小哥儿你肯买下这两枚东珠，我便五万两让给你好了，这样你转手之后还可再得一万两。你人好，这几日多蒙你照顾，让一万两给你我甘心。你若是觉得这样可行，咱自然皆大欢喜，若你还是不愿，我不卖了就是。只是还得腆着脸跟小哥儿你借几个路资，我先去投靠亲戚，日后必会归还。”
林垣听后有些心动。一万两白银可是比他这间铺子两年的盈利总和还要多出一些，这个数额足以令他心动了。不过他手上却是没有这么些银钱，若要将东珠买下，便少不得要四处举债。如此权衡思量了许久，心中还是拿不定注意，便道第二日给那采珠人回复。那人应声离去。
☆、第20章 今生（六）
林垣年纪虽轻，涉世未深，却也不是没脑子的傻瓜。既然动了转手东珠获利的念头，而所涉金额又如此巨大，自然不肯贸然做出决定。他使人去打探这采珠人自来到石梁城后的动向，又征询了父母的意见，结果却是这采珠人这些时日的动向与其所言丝毫不差，只是林垣的父母却是坚决反对林垣想要购买东珠的想法。
林垣虽有些动摇，但总觉得就这样放弃又有些不甘心。他曾在两个月前应王掌柜之邀去过一趟宝来商号。只见那商铺店面极大，货物琳琅满目，客流如织，好一派繁荣景象，心中极是羡慕，因此对王掌柜会买下这两颗东珠的事情深信不疑。至于东珠的真假更是从未怀疑过。他虽不懂珠宝的鉴定，但那冯掌柜乃是宝来商号掌管珠宝玉石类的二掌柜，他的话自是不会错的。
最终，林垣下定了决心。他答应了采珠人的要求，连夜四处拼凑举债，又背着父母以林家的老宅、田产以及斗金商号为抵押，从高利贷那里借了四万两白银，几乎是将所有的家底都押了上去，终是将两颗东珠买了下来。
采珠人拿到银票后当天就走了。可林垣左等右等，直等了五六天也不见王掌柜人来。他心下焦急，又担心王掌柜临时被事情绊住脱不开身，便干脆将珠子揣在怀里，打马上京，自去上门寻人去了。
于是，便有了雷雨之夜，林垣与唐青在山洞里的第一次相遇。
谁知到了京城之后，当林垣穿大街走小巷，终于来到记忆之中的宝来商号内城总店的时候，却被人告知根本没有王姓和冯姓两位掌柜的存在。林垣登时傻了眼，深怕这是对方托辞，急急取出怀中那两颗东珠大略说明来由，却被好心的刘大掌柜告知这两枚珠子是假的，林垣怕是遇到骗子了。
林垣闻言如遭五雷轰顶，无论如何也不肯相信。为证明自己所言不虚，情急之下竟想起自己两月前到店里拜访王掌柜时，王掌柜曾招呼一个叫做小六子的伙计给他上过茶。
刘掌柜一听也是诧异，道：“小六子这个人，倒还真是宝来商号的伙计。”遂将小六子叫过来，探问究竟。
那小六子一见到林垣这张少见的俊脸，便立即回想起当日情形，说道：“那日正是月初各商号的掌柜、管事们定时议事的日子，清早的时候便有一位中年人来到店里，正好是我接待的，所以这件事小的记得很清楚。”
“那人自称姓达，是一家叫什么……对，叫‘斗金商号’的铺子的大掌柜，说是有事情要找刘大掌柜。可大掌柜和其他掌柜管事们都去议事了，根本不在店里，我就劝他改日再来。可那人不肯依，定要在店里等不可。我只好给他上了杯茶，自己忙活去了。”
“到了晌午时分，又来了一个俊俏得不得了的年轻人……诺，就是这位小哥儿……”指了指林垣，那小六子继续道：“见到这位小哥儿来了，那达掌柜就招呼我给他上茶。后来两个人谈了一会儿话，又在店里转了转，不多时候就一起走了。那达掌柜既没有等刘大掌柜回来，以后也再没来过。”
话到这里，已是真相大白。林垣早在听到那人自称是“斗金商号”的掌柜时，便已知道自己被骗了。而小六子口中的“达掌柜”，当时在他耳里听来却是发音有些别扭的“大掌柜”，还以为那人真是宝来商号的大掌柜。亏得当时自己心里还在好笑这京城人说话怎是这个腔调，却根本不知道自己正一步步陷入别人早就挖好的陷阱之中。
显然，那所谓的王掌柜、冯掌柜、北海采珠人以及那姓吴的伙计都是骗子，合伙设了这个局兜住了林垣。费时半年之久，为的便是骗取那五万两的巨款。
弄清楚这一切，林垣的沮丧痛苦自是不问可知。他被骗去了所有家当，从此一无所有，孑然一身。这些尚且罢了，可却累及父母，害得年迈的老父老母没有片瓦遮身，他何其不孝啊……
巧合的是，当时的恭顺王府小王爷正好就在店里乱晃，听到有人被两枚假东珠骗得倾家荡产，心中好奇，便多看了一眼。结果这一眼就让小王爷乐不可支，笑得几乎快要岔气，口中连呼买这珠子的人就是个“笨蛋”，连这种程度的假货都看不出来，活该被骗，几乎是一副幸灾乐祸的嘴脸，不啻于雪上加霜，终是惹得林垣大怒，与小王爷冲突了起来。
那小王爷又岂是好相与的？一声令下便命人将林垣绑了，架上了二楼，又打发了人去喊唐青，自己则是对林垣那张惑人俊脸喜爱有加，不觉脑袋一热就发了老毛病，不但语出调戏之言，还不停动手动脚，直让林垣恨得咬牙切齿，大骂“恶人”不止。
至于后来的事情，唐青也都知道了。
听了林垣的话，小王爷一翘二郎腿，再度发挥自动忽略功能，完全不理会林垣的切齿恨语，眯着眼吊儿郎当地道：“虽然我很好奇小美人儿为什么看不出那么大两颗假货东珠，不过掉到这样的局里倒也不冤。小美人，看来你也没有笨得那么无可救药嘛，哦呵呵呵呵呵……”
林垣对小王爷的“安慰”毫不领情，嫌恶道：“不准叫我小美人儿，恶心死了！”
小王爷立即双眼一亮，涎笑道：“那你把名字告诉我啊。”
林垣怒了：“你不是早知道了吗？”他亲耳听到刘大掌柜告诉这恶人的好不好。
小王爷咪咪笑：“我想听你亲口告诉我嘛，哦呵呵呵呵……”
林垣双目圆睁：“你……”
“好了！”唐青的脸色不知什么时候变得十分阴沉，将闻声看过来的林垣和小王爷都唬了一大跳，居然齐齐闭了嘴，脸上表