一步一步地向回庄园的路上走。那小园他们作爱的那片黑土地上，留下一小片血迹，招来一群很大的黑蚂蚁……
李大波终于完全清醒过来。刚一睁开眼，他甚至想不起他身在何处。他只感到好像在重病之后做了一场大梦。尽管他的伤势已不再溃烂，褥疮已结了干痂，可是他的体质却依旧非常虚弱。他必须躺在床上，才不致昏迷晕厥。章怀德得知儿子已脱离了生命危险，便不再到东跨院来，只在每晚听取管家邢子如一次情况汇报，然后向管家再发出一家之主的各种威严指令。
艾洪水和他的父母，一直住在李大波的对面——西跨院的房子里。那里过去是章怀德会见一般客人的书房，虽然比不上东跨院的贵宾客房，在穷困潦倒的艾肩吾看来，也如金鸾殿一般。他来后，父子俩经常谋划这件婚事，艾肩吾常给儿子出谋划策，想想鬼点子。
那天晚上他见儿子回来的挺晚，便急忙迎上他说：“宏绥，怎么回来得这么晚呀？……顺手吗？”
艾洪水笑得满脸放光，冲着他爹打了个响手。得意地说：
“全拿，我大着胆子，把她干啦！”
“孩儿呀，你干得好，这可是有关咱重振家声的大事呀，这等于加了一道锁，千万别‘吐噜①’啦！”
①土话，即失败之意。
“爸，您放心！从今晚起，她就是‘破货’了，不是黄花少女了，不嫁给我，嫁给谁呀！”
那一天午夜，章府的人都沉睡的时候，在西跨院，艾洪水的妈乐得烫了一小壶酒，三口人就着一盘油炸开花豆，庆祝了一番。
经过一番细心调养，李大波的健康大有好转。他的头脑又恢复了思索的能力。他的生活条件越是优越，他的心里越是有着无法排遣的苦恼。他时时刻刻想到党组织，想到红薇，想到他在天津的地下工作，不知道他被捕后杨承烈、王万祥、红薇的情况到底怎样了，人地分隔，他又不能跟他们通信联系，在这被软禁的环境里，他每天都感到忧心如焚。最初他思考的是为了拉他下水，艾洪水可能为他伪造叛党的口供；如果艾洪水真这样做了，他将怎样洗刷这个不白之冤呢？但是后来他不再为这个问题大伤脑筋了，因为他觉着他的良心是清白的，党性是纯洁的，他自问自己的所作所为，对党是绝对忠诚的，他相信党会把这一切考查清楚。这样想定之后，他变得冷静下来。他知道一个真正坚定的共产党员，面临这种新的复杂情况，他首先考虑的应该是适应新环境的斗争策略和方式方法，而不是死死纠缠在过去的问题上面。思前想后，他给自己规定了新的任务，那就是如何冲破软禁、跳出樊笼的问题。硬打硬冲，他知道绝少成功的希望，反而会给自己招来更多的麻烦；消极地等待时机，又只能白白地消耗宝贵的岁月；为了达到目的，他日夜寻思着对症下药的良方。他给自己定下的计划是，第一步先把身体养好，这是革命的资本；其次是使章怀德对他放松警惕，然后是争取护院章虎对他合作；最后才走那决定性的一步——从这森严的大庄园里逃跑。
第２２章 冰天雪地
一
三个月的软禁时光好容易熬过去了。现在正是白雪皑皑的严寒季节。这几个月的医疗和调养，李大波的身体完全康复了。看守他的家奴章虎，惊奇地发现他的少东家变得那么英俊、潇洒，和刚从车站接回来的那个囚徒相比，真是判若两人。
李大波跟章虎已经非常熟悉。刚来的时候，章虎总是坐在跨院走廊的一条板凳上，抱着枪，一边打盹儿，一边看着少东家。深秋时，天气转寒，李大波便让章虎搬到他的外间屋跟他作伴儿。他带着谨慎的笑容，和少主人聊天。
章虎除了章家屯以外，没见过外界的世面，他总是好奇地望着少东家的一切行动。李大波让管家邢子如买来哑铃，弓箭，院里埋上双杠、秋千。李大波每天清晨都举哑铃、射箭、攀杠子、打秋千，弄得脸上、身上大汗淋漓，章虎看得眼花缭乱，新鲜有趣。
在聊天时，李大波已了解了章虎不幸的家庭遭遇。他三岁上死了母亲，十一岁那年的大年三十，他父亲起五更到井上挑水，因为落雪，井台又结了冰，他滑到井里淹死。按照这里的风俗，要把所有围着稻草保暖的水缸担满水，初一到初五不到井里挑水。老章头要挑水，还要喂牲口，一连挑了二十多担水，他太累了。他的脚根不稳，才掉到井里淹死。留在章虎印象中的父亲，是结成冰棍儿般硬挺挺的一具死尸。头一天晚上，在长工的小屋里，父亲还对他说：“虎儿，看这天道是要下雪了，你到后山寻点柴来，咱爷儿俩好过年呀！……”他望着父亲那张冻成冰坨儿的胡碴儿脸，想到再也没了叫他“虎儿！”的爹，他失声痛哭了一夜。他从此变成了一个孤儿。
章府专做木匠活、修理犁耙绳套的长工老梁头，领着他给老东家磕丧头求着施舍一口棺材，当时章怀德正在上房发脾气。他用宏亮的大嗓门喊着：
“多丧气，这个老章头，早不死，晚不死，单在大年三十儿死，今年过这个年可真晦气，……”
小章虎战战兢兢地磕下头去，任凭老主人甩闲话骂大街，到底舍来一口“狗碰头”的薄板棺材，掩埋了他的爹，就从这时起，章虎就成了章家庄园的小猪倌儿。……
三个月的朝夕相处，他觉得这位少东家人性好，对下人不打下骂，说话和颜悦色。令他奇怪的是他当面骂艾洪水，背后骂老东家。有一次章虎端着一碗刚熬好的白木耳煎成的中药，因为太烫把碗和药都摔到地上了。他当时吓得脸色焦黄，以为一定会挨一顿嘴巴，或者会扣罚他的“劳金”①。他怵怵怛怛地垂手侍立，害怕地望着打碎的碗碴儿。
①即工钱，在当时的东北，按日本的“协和语”称为“劳金”，挣工线，说成“吃劳金”。
“章虎，别怕，快把碗碴儿扫起来，打了就打了，那怕什么呀！”
这时，赶巧管家邢子如走进来，他直瞪着眼，逼问着章虎：“这是你这个狗东西干的好事吧？”
李大波赶忙说：“邢子如，是我摔的，碗足儿太烫，我没端住。”
邢子如立刻换了一副笑脸，连连说：“哟，是少爷摔的，那是一时失手，好，好，摔得好，这就叫岁岁（碎碎）平安，旧的不去，新的不来嘛！章虎，你还不赶紧用簸箕搓走，没点儿眼力见儿，眼长到腚沟儿上啦？”
章虎赶紧把碗碴儿搓了，邢子如行过礼，问过安——实际上是查房，便骞起长衫下摆，踮着脚尖，点头哈腰倒退着走出屋去。
“奴才！”李大波望着走在院里的邢子如背影，骂了一句：
“这种人，连猪狗都不如，章虎，不怕，有我呢！”
“唉，要不是有您护着我，给我遮说，我这顿嘴巴子就算挨上了。真得谢谢您，少爷！”
“往后别管我叫少爷。”
“嘿呀，您说，不叫少爷可叫啥哩？少爷？！”
李大波看章虎那惊奇逗人的样儿，笑了：
“叫我波哥。”
“嗐，那成什么体统呀？别说老爷听了要发脾气，骂我没大没小，没上没下，就是管家我也惹不起呀，还不得抽我一顿皮鞭子？”
“有我，他敢！这么着吧，没人的时候，你就叫我波哥，这还不行吗？”
“中！波哥，你可待下人真好！”章虎压低了声音，好奇地问，“波哥，他们都传说您是红党，是吗？”
“是，就是中国共产党。”
“波哥，你们那个共产党里，都不打不骂，待人挺好吧？”
“是，对穷人更好，因为我们是为劳苦人打天下，眼下先打鬼子。”
呆了一晌，他眨眨眼，习惯地望望门外，确知没有人，就憋不住又好奇地问：“波哥，那不跟咱山里的‘红胡子’一样吗？”
“‘红胡子’？！”
“这是老爷这么叫他们，人家的大号叫‘抗联’。”
李大波激动得眼睛一亮：“我在关内早就听说咱这一带活动着抗日联军，可是你见过他们吗？”
“有，广着哩！山里、老林子里都有。我没见过，可是听说咱看山林的老梁头见过。”
从这次谈话后，李大波更加强了身体的锻炼，同时也更加强了他的伪装。渐渐地，他被老主人允许越出东跨院，可以走出庄园去。活动活动腿脚了。章怀德冷眼旁观他的儿子，见他那么平和，文静，又向管家邢子如打问过家景年成、庄园开支、家丁情况，特别是李大波整天抱着一本《日语会话宝典》埋头苦学，他暗忖这匹野马已收了他那脱缰的性子，似乎已被他软化争取过来，他心中不由暗喜。李大波提出要看报的要求，老头子不但慨允，而且立刻派人到县城去买了好几种。李大波从敌人出版的《大同报》、华文《大阪每日》、《明明》杂志，日文版《读卖新知》、《朝日新闻》这些报刊上，得到了不少消息，他从而得知英国张伯伦内阁辞职，邱吉尔组阁①；意大利对英、法宣战②；德国的闪击战突破马其诺战线，一夜之间巴黎陷落，法国对德投降③，法共号召建立民族解放阵线，戴高乐成立了“法兰西民族委员会”，这两股力量，在法国本土展开了向德国占领军的战斗；日本国内的工潮迭起，战争呈胶着状态，特别是彭德怀指挥八路军发起的“百团大战”，使日本朝野为之震惊④，直接导致刚上任半年的日本米内内阁的倒台，近卫文黲第二次组阁⑤。上任伊始，就发出建立在日本领导下的“大东亚共荣圈”的国策主张①。李大波根据这些国际风云的变化，推测出日本国内的政治势力，“南进派”占了上风，这说明日本不仅要加速推行对华战争，而且还要穿越中国向东亚各国推进。这样，就决定了中国战场必将有一番决定命运的苦斗，他的心早已飞到晋察冀边区的平原与高山之间，他是多么想飞出这个华