詹天佑- 第125节

　　唐绍仪对詹天佑说：“詹姆斯，没有想到我们会来这里吧。”

　　詹天佑说：“真是没有想到。”他看着钟文耀和容揆。

　　钟文耀与詹天佑是连襟，平时都有消息往来，詹天佑知道钟文耀在美国任职大清国的领事，但没想到他会随唐绍仪来这里，钟文耀说：“是这样的，阿贾克司这一次作为大清国全权特使出使美国，我与容揆都是作为他的随员随行的。”

　　詹天佑说：“阿贾克司，全权特使，这可是很荣耀的身份啊，你这次到美国打算呆多长时间？去不去哈德福？”

　　唐绍仪说：“这次出使美国有很重的任务，呆多长时间现在还定不下来，总以完成任务为要。”

　　詹天佑说：“有何要务，带这么多随员同行？容揆不是在美国娶妻生子了吗？怎么也作为你的随员呢？”

　　容揆笑了，他说：“詹姆斯，你修铁路修得把我们都忘记了，你要知道，我们可随时都知道你在修哪条铁路啊。”

　　詹天佑说：“你还没告诉我你怎么出现在了北京呢？”

　　容揆说：“詹姆斯，其实我身在美国，但也是与你一样，为大清国服务，我在大清国驻美国领事馆工作，这次来北京就是要作为阿贾克司的访问团成员到美国去与美国人谈判。”

　　唐绍仪说：“是这样的，我在任吉林巡抚的时候，感到日本人与俄国人在我们的东北数省实在有些过份，现在不打仗了，却整天为争那里的修路权搞得乱糟糟的，好象那里不是大清国的领土，而由他们胡作非为，我看长期这样下去，他们说不定又会发动一次新的日俄战争呢。为此，我把此事向袁总督作了报告，他让我提出解决办法，于是我想光是日俄两国在东北争路权后患无穷，要是能让别的国家在东北修建铁路，国际上就会有更多的国家关注我们的东北，俄国和日本也就不可在那里独自争霸！袁大人也很同意我的看法。”

　　詹天佑说：“于是你就提到了美国？”

　　唐绍仪说：“是的，看来我们是英雄之见相同，我向朝廷提出动员美国人到东北来修铁路，美国从来没有单独向大清国发动过战争，没有宿怨，而且美国现在在国际上的影响也越来越大，如果有美国人在东北修铁路，日本人与俄国人就不会那么嚣张了，这样可以向日俄昭示，中国铁路修筑不一定非它们的资金和人才不可，我们还可以动员其它国家来参与，这就是前人所说的‘以夷制夷’的策略。”

　　詹天佑说：“你这是一个很有趣的主意。这次以全权特使之名前往美国就为这事吗？”

　　唐绍仪说：“不是的，还有一件事，就是《辛丑条约》规定的庚子赔款，美国已承诺还给中国，光绪三十年梁诚任驻美大使时已经开始谈判，这次我还要对美国发还庚子赔款的方式进行谈判。一般来说，要美国还现银的可能性不大，为此，梁诚曾提出能否以资助中国学生到美国留学的形式实现，我想这是一个好主意，这一次是希望将这些事进一步具体化。”

　　詹天佑说：“你这次是不是需要很多随员？”

　　唐绍仪说：“是的。”

　　詹天佑说：“你能否推荐一下欧阳赓也作为你的随员，他现在在美国旧金山大清国领事馆工作，如果作为你的随员的话，他就可以随你一同访问美国东部，还可以去访问哈德福和耶鲁大学。”

　　唐绍仪说：“你现在提出来太晚了，所有人员已经通过袁大人报给朝廷定下来了。”

　　詹天佑说：“你刚才说梁诚已谈好让美国将庚子赔款作为中国留学生在美国的费用吗？”

　　唐绍仪说：“从当前情况看，我国新式教育都在草创时期，很多青年学子都要出国留学接受新式教育，方可跟上世界新潮，美国能带这个头，终究是一件好事。”

　　詹天佑说：“难得大家来这里，请你们看看我负责的这项工程吧。”

　　钟文耀说：“我们正是为此而来的，希望在赴美之前看看你和你主持的这项令全世界关注的工程。”

　　詹天佑命人备好马匹，四个人从居庸关出发，顺着刚修好的隧道和路轨，一路行走，詹天佑指着每一处工程向他们介绍为什么要这么设计，居庸关和八达岭隧道的困难在何处，为什么外国工程师也认为八达岭隧道是一个困难的工程。一路走，他们还不时地谈论着长城等古迹。

　　看完工地后，回到居庸关，詹天佑问：“你们打算何时动身？”

　　唐绍仪说：“后日。”

　　詹天佑说：“那今天晚上我请你们到我家里小聚，各位意下如何？”

　　钟文耀说：“好啊，我来时菊香嘱咐我一定要代她看望菊珍妹妹和孩子们呢。”

　　詹天佑说：“菊香姐和你的孩子们都还好吧。”

　　钟文耀说：“都还好，这次从美国回来，陪阿贾克司赴美。几个孩子都在美国读书。”

　　詹天佑说：“朝廷派出的留学生不是要通过考试选拨吗？”

　　钟文耀说：“我的孩子在美国读书不用选拨，我不用朝廷的银子，自己出费用。”

　　詹天佑说：“这倒是一个好主意。我怎么没有想到？”

　　钟文耀说：“你的孩子们怎么样？”

　　詹天佑说：“老大、老二、老三、老四、老五都在新学堂读中学，老六、老七还在读小学。老八今年才两岁。”

　　詹天佑带着唐绍仪、钟文耀、容揆一行，从居庸关坐火车到了平则门下车，来到家中。谭菊珍与大家一一打招呼，孩子们则围着钟文耀喊“姨父！”

　　唐绍仪想从顺容手中抱起两岁的文裕，文裕第一次见到这个陌生的叔叔，拼命地躲到顺容的身后，引得大家都笑了起来。

　　四个大人坐定，钟文耀望着这些孩，对詹天佑说：“顺容今年有二十岁了吧。长得越来越漂亮了。”

　　詹天佑说：“是啊，这孩子懂事早，我在家时间少，都是她在帮她母亲照顾弟妹和做家务的。”

　　容揆说：“她没有读书吗？”

　　詹天佑说：“当然读了，她现在还在这附近的一所学堂读中学。放学回家后，总是她在帮她妈妈。虽然家中有一个保姆，但有些事只有她才能与她母亲配合好。”

　　唐绍仪说：“我看这姑娘顶有福相，长得象詹姆斯。尽快帮她找个好人家吧。”

　　詹天佑说：“现在还早，过两年再说吧。另外，京张铁路已到后期收尾工程，前面没有发生什么事故，现在更不能有疏失，所以我腾不出时间来考虑她的事情。”

　　容揆说：“詹姆斯，你到底是在美国接受的教育还是在私塾考进士考出来的，儿女的婚事当然是由她们自己作主，你怎么还想干涉她的婚事啊？”

　　钟文耀笑了，说：“在大清国不比美国，你可以三番五次到人家家里求婚，只要姑娘答应就可以，现在大清国大多数男孩都在等着父母给自己找对象，他们根本不会上门追女孩。所以，家长还是要过问儿女的婚事的。”

　　唐绍仪说：“看来大清国的男孩子们都要培养勇敢精神，特别首先要培养的就是主动追女孩的精神，如果一个男孩连追女孩的勇气都没有，那还怎么指望他有其他勇气啊？”

　　詹天佑说：“可是，据我所知，我们在坐的各位，除了容揆是自己几次三番跑到美国姑娘家求婚之外，回大清国的都是父母介绍的婚姻，我们都没有人主动追过女孩。”

　　钟文耀说：“阿贾克司刚才所言要纠正，没有追过女孩的男子不一定没有勇气。詹姆斯能克服滦河大桥那么大的困难，现在又克服了八达岭隧道这样的当前世界级的铁路难题，这不是同样展示了很大的勇气啊。”

　　容揆说：“这还要得益于当年在美国受到的教育。”

　　唐绍仪说：“错！这主要得益于当年肄业局陈兰彬大人和吴嘉善大人的严厉管教！”

　　容揆说：“阿贾克司，你真不应该在我面前提那个吴嘉善。那个吴嘉善真是不善！”

　　钟文耀说：“怎么？人过不惑之年了，还要记仇啊？”

　　容揆说：“我是基督徒，我心中没有仇恨，只是一想起那个吴嘉善，我心里就发怵！”

　　唐绍仪说：“看来当年肄业局的中文教习和监督还是让我们记忆深刻啊。”

　　大家发出一阵会心的笑声。

　　孩子们都各自回到自己的房间去了，谭菊珍在顺容和保姆的帮助下准备了一桌丰盛的晚餐，詹天佑让顺容拿来一瓶红酒，四位留美幼童举杯祝贺这次难得的相聚。大家说着说着，又说到孩子们的教育问题上来。

　　詹天佑说：“刚才听文耀兄说自费让孩子在美国留学，我也受到了启发，阿贾克斯，我有一事相求，不知你能否答应？”

　　唐绍仪说：“不是欧阳赓那事吧？”

　　詹天佑说：“说过的事当然不会再提。我是想请您帮我把长子文珖和次子文琮带往美国自费留学。”

　　唐绍仪说：“这事好办，只要你出得起银子，不用我出钱，也不用朝廷出钱，你把八个孩子全让我带到美国都没有问题。”

　　钟文耀说：“八个孩子就不必了，老大已经二十岁的大姑娘，现在去美国留学不合适，其他孩子都小，我看詹姆斯提到的文珖和文琮是可以的，他们一个今年十六岁，一个十五岁，与当年我们那些幼童中年龄较大的同学差不多年龄，正是可塑性强的年纪。再说，自费赴美费用不低，詹姆斯总要留些银两养家糊口吧。”

　　容揆说：“文耀，你真不愧为詹姆斯的连襟，对他家情况这么熟悉。”

　　钟文耀说：“那当然，虽然我们两家平时难得见面，但家里情况总是互通消息的。”

　　唐绍仪说：“詹姆斯，你这样做是对的，我这次赴美确实还是有不少人让我帮忙带孩子出国留学。不过，你有没有想好，到美国后希望他们读哪所大学？”

　　詹天佑说：“我在今