现在，慧妃小姐的邀请成了再好不过的机会，就让福乐告诉前来送信的人，要慧妃连颜尚昕也一起请上我才去——我相信颜尚昕不会拒绝女士，而天真的慧妃也将乐意再请一位音乐家为她的茶会助兴。
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颜尚昕捧着琵琶，在宫女的指引下再次来到这敏秀宫的后院。经历前些日子那场变数后，以往的骄傲俱被打散，这时处处小心谨慎，不敢多言；担心脸上的金印把小慧妃吓到，还特意找了张膏药帖上。
却没想到等着他的，还有一人——
“嗨！你好么？”珀希朝他挥手一笑，照例是那副憨傻模样。
颜尚昕自然不予理会，只管上前向慧妃施礼，心里却忍不住暗暗责怪这小姑娘的任性刁钻；继而又认出昭仪秦紫萱也在当中，便稍稍烦躁不安起来。
“颜师傅免礼。”管悦伊倒没看出其中的别扭，还笑盈盈地招呼他，命宫女给他看坐。
“谢娘娘恩典。”颜尚昕得此礼遇，方才的自卑倒消去了不少。
眼下客人都齐了，管悦伊转着眼珠来回打量分别坐在自己两边的珀希和颜尚昕，不禁一笑，面朝颜尚昕道：“其实今儿个赏乐的事，我只请了珀希，不想他执意要等颜师傅同来。我便准了他，这才命人将你请来。”她意下是想替珀希说些好话，撮合这两人和好，却不知颜尚昕的脾气，真是弄巧成拙了。
果然，颜尚昕朝听不懂慧妃之言、一脸懵懂的珀希瞪一眼，又起身朝管悦伊作揖道：“如此，竟为难娘娘了，尚昕惭愧。”
“这怎么说的？”管悦伊听不出这话里的意思，顽皮笑道。“亏得珀希想到，我也想念颜师傅得很，正好与你见上一面……”突然看到他脸上的膏药，知道下面是被刺的金印，便收住话头。“这……秦昭仪也与颜师傅是旧识，你这一来，我们一则听琴赏乐，二来叙旧，如何不好？”
“尚昕一介罪人，蒙二位娘娘厚爱，实不敢当……”
“颜尚昕，你……你父亲可安好？”
话还没收住气，一个怪声音从旁边响起，颜尚昕恨得眼角直抽，又听他提起自己父亲，心中怒气高涨却只得强压着。
“不敢当，家父一介庶民，得大人这般挂念，如何承受得起？”他还是作成恭敬的姿态朝珀希行礼，却不抬头去看，赶紧转身坐了回去。
“好吧……”珀希见他还是这副倔强模样，也不多言，擦擦鼻子站起，拍整衣杉，从随行的小太监手里接过他那琴，径直走到慧妃面前——
“娘娘，我要弹了？”
“啊？！”管悦伊也没了到他竟如此直截了当，坐在她身边的秦紫萱更是大吃一惊，两人面面相觑，不知所措。
“你……你弹吧！”管悦伊终于反应过来。
“恩。”珀希朝慧妃礼貌地点点头后，转脸朝着颜尚昕：“你要好好听！”那语气明显强硬许多，表情更是对方前所未见的严肃。
颜尚昕如同被施了下马威。
从那旋律传出之际，秦紫萱便将注意力渐渐转移到这上头来。
虽然先前对珀希的相貌摹绘出五分的大概，但今日见到真人，心中还是感慨不已：一则，他那模样确实清奇罕见，再就是此人果然称得上俊美非凡，教人动心——连她都在与对方不慎对视上后，感到脸热。
圣上得此佳人，每日光是见着也赏心悦目，哪还计较他的什么礼仪不端，难怪颜师傅被此横祸。但当秦紫萱依稀辨认出珀希脸上淡淡的青印后，心里也不禁有些责怪颜尚昕下手太重。
自从上次西园听了颜尚昕之父用珀希这琴弹了一曲《鹧鸪天》后，之后便再没想起过这琴的声音。方才等颜尚昕之际，管慧妃问起这琴名字，珀希说它叫“吉他”，被他抱在怀里略略拨划了几下，声音倒是浑然悦耳，全不同于上次老乐师弹得那样干涩枯燥。
这时，珀希正式上阵，借助那根带子将吉他背在胸前，站立于众女眷面前，专心致志弹着手里的乐器，那副神情配上他的相貌真教人挪不得眼珠子。
珀希所弹曲调，秦紫萱也是前所未闻，刚开始几声嘈嘈快响让她以为这是什么市井里流传的小调，但没过几下，又急转成别样音调，其中好些个音都是不常听的，没等她在心中发出感慨，意外的歌声从珀希口中被唱出……
I got a gnome in the backyard。
I put him right on the X mark。
He’s supposed to show me where the money is。
Hey won’t you show me where the money is。
I got it all on the back of my hand。
I want your answer so I won’ forget；
then show me right where your heart is。
oh right now tell me where your heart is。
Oh Mandy； Oh Mandy
……
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这是我们写出来的最有趣的一首歌——我是说，我们的乐队——它的旋律很容易打动人，尤其是女孩子，她们往往觉得这很甜美；我选择唱它就是这个原因，正好这里也没人能懂那些其实无理取闹的歌词。
慧妃这次请了一位她的朋友，叫“秦昭仪”。她看起来大约二十岁左右，椭圆形的脸，模样很漂亮，黑头发也像慧妃那样做成别致的式样，旁边别一朵淡粉色的花。从她们的谈话方式，我猜测这位女士的地位大概没有慧妃那么高贵，总是那么谦卑恭敬，对我也很温和。甚至连多看我几眼都会脸红，我也被她的羞怯感染到，不敢直接看她——这是让人尊敬的、不能随便开玩笑的那种女孩。
希望她在听过我的歌以后能对自己多点自信，她值得男人们为她歌颂。
哦，Mandy，哦，Mandy，
你简直遥不可及。
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不知不觉，一曲终了。果然如管悦伊先前所言——竟不知如何喝彩。而且从周围的寂静分辨，众人大约都是如此的。
“这……”管慧妃小心翼翼转眼去看她表姐的脸色……
秦昭仪的模样让慧妃小吃一惊：这曲子果然绝妙么？竟引得一向矜持娴雅的表姐看上去如此痴迷。管悦伊只知道珀希弹唱得甚是欢快悦耳，虽不懂他那话的意思，但那琴那歌乃至珀希的表情都让人无比愉悦。本想趁着性子叫好鼓励，却被秦紫萱的这异常反应给镇了回去。
再看另一位行家颜尚昕，表情更是难以捉摸：眉毛紧皱，双目稍眯——是挑剔？抑或品析？倒是比她表姐看着有神采。
“恩！”管悦伊壮壮了胆，清一嗓子：“颜……”
“是你了！”却被珀希抢了先，走到颜尚昕面前大声说道，把还没反应过来的对方唬地一怔。
“大人？”颜尚昕显然不明白现在的情况，也没有完全从方才的思索中清醒。
“是你弹琵琶了！”珀希一脸正色，双眼直直地看着颜尚昕，毫不客气。“弹好它！我们是在比试！”
“比试？！”颜尚昕惊讶地重复一遍：这小子要玩什么花样？！
“是的。”珀希点头，笑意又在脸上出现。“我要跟你比试！”
“不敢当，自然是大人的技艺高超，颜某岂敢造次？”颜尚昕抬手抱拳退让，却气得脸都红了。
“不！不行！”珀希纹丝不动，只是说话急了起来。“你以为我弹不好！但你还没听过我弹，以前。现在，我弹了，我要跟你比——谁更好！”
颜尚昕听完此话，气得微微抖了一番：欺人太甚！方才明明就……这是怎么说法？莫非已经认定这番人弹的怪琴就胜过自己了？笑话！比就比，他倒是说得对——不比怎么知道谁家的好？！
这样，颜尚昕镇定下来，以一副沉着的面色与那珀希对看，嘴角微翘，倏地站起来，捧上琵琶，也学他的样子站到人前。珀希知道琵琶须得坐着弹方才容易，便使眼色给小太监瑞喜，让他给颜尚昕摆个凳子在身后。颜尚昕倒也领情，干脆地坐下了。
先前珀希弹的曲子实在欢快无比，唱得也深情款款，让众位女眷都难免心动了些，喜爱音律的秦昭仪竟有些着迷了。这些都被颜尚昕看在了眼里，深知自己的挑战艰巨：琵琶之音不若那琴声清脆浑劲，而他也不会唱歌那种花哨的噱头，如此看来，今日要用上些生平绝学才行了！
也罢，就此拼了才好！
第二十六章
待那琴声平息，颜尚昕还低着头看琴弦的颤动，如释重负叹口气。
“好！好听！”
意外的叫好声打乱了他的心境，令颜尚昕不禁眉头紧皱，朝正拍手傻笑着的珀希瞪一眼，顺便又看看在坐其他人的表情。
管慧妃年幼肤浅，颜尚昕自然主要是看深谙音律的秦昭仪的神色：今番这赛局是比定了，在座之中，大约只有昭仪娘娘能算个评判，只希望她不要徇私才好。
秦紫萱的反应却让他多少有些困惑，这位娘娘平日言谈举止无不沉稳优雅，此时默不作声倒也合乎其气质，但那眼神却极为异常，竟像呆了一般。
“萱姐姐？”管慧妃也急待评价，忍不住开口提醒。
“哦……”秦紫萱果然一副大梦方醒的模样，看看身边的表妹，又巡视一番众人，赶紧整顿好神色，尴尬地一笑：“颜师傅方才弹的可是《临江仙》？”
“回娘娘，正是。”
“恩，果然清丽洒脱。颜师傅的指法刚劲有力，此曲这样听来，别有一番趣味。”秦紫萱颌首微笑道。“那么……请问珀师傅所弹又是何曲？”
“啊？！”珀希被这一问，先是一愣，后经身旁小太监点解，忙站上前来。“哦，我的是……‘Oh Mandy！’”
“‘傲漫笛’？”秦昭仪面露惊异。“想必系珀师傅家乡语言……敢问是何人所作？”
“我叫珀希！”珀希最不喜此地之人将他名字拆解了念，赶紧给对方纠正过来。
“如此，紫萱失礼了。”秦昭仪赧然道。
这边，珀希听完瑞喜的讲解，抿抿嘴，竟有些
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