糊了面目的雕像底座上找到了他需要的一切。
“欢迎，我的朋友们，来到米亚兹－维斯，极北之光，逐日者古老的家园！”精灵站在横卧的雕像上，向他的朋友们伸开双臂，骄傲与自豪如同春日从浓绿的枝叶间漏下的光斑一样在他的眼中跳跃。
“我喜欢这个名字。”埃德由衷地说。
“哦，不管它叫什么名字你都会喜欢的。”娜里亚双手一撑，跃过雕像，冲进了城门，“我还是第一！”
精灵笑着跳了下来，一直等到泰丝气喘吁吁地跑过来才拉着她的手进入了城市。
从远处无法看见的，被时光侵蚀的痕迹一点一点显露在他们面前。建造城墙的巨大石砖散落一地，粗大的树根和丛生的灌木占据了它们原本的位置。空旷的街道上，偶尔可见的只有动物们的足迹。一只雪鸮落到他们附近，歪着头用奇怪的角度看了他们好一阵儿才忽地展翅飞走。
白雪可以覆盖石板上纵横交错的裂缝和堆积千年的尘土，却无法掩饰断裂的石柱和倾颓的门楣。几乎没有一间房子还拥有完整的屋顶，冰雪之神的双手无法触及的地方，枯萎的藤蔓重重包裹着雕刻精美的扶梯，石制的台阶虽然残破却依稀可辨，木质的栏杆却早已朽烂成泥。
但这丝毫没有减少他们的兴奋，尤其是埃德和娜里亚，他们从一个房间窜到另一个房间，一栋建筑窜到另一栋建筑，猜想每一个曾经居住在其中的人是如何生活，一小群天鼠被吓得四散奔逃。阿坎跟着他们跑来跑去，即使不明白他们到底在找什么，单是这样已经足以让他高兴得停不下来。
精灵反而显得更为平静。他发现这座城市事实上并非像外表那样无所依附，凭空而建，而是围绕着一座不高的山峰建筑起来的。古代的精灵们将那座突兀地屹立在盆地中间的岩石山峰作为城市的中心，在上面开凿出几层平台和连接上下的台阶与坡道，同时以山峰和大地为支点，每一层都向外伸展出一两条宽阔结实的拱桥，再以拱桥为支撑，连接其他更为纤细的桥梁。
较为沉重的建筑大多位于地面和平台，一些精巧的小建筑则悬空于桥梁之间，有些已经在漫长的岁月中坠落到地面，跌成无数碎片，大多数却还静静地悬在半空，似乎还在等待精灵们的归来。
从城门有一条宽阔的道路直达中央，两旁的建筑看起来大多是住宅而非商铺。他们沿着长长的斜坡爬上第二层平台，这里有更多大型的建筑，甚至有一座冰雪女神的神殿，卡露缇巨大的雕像完好无缺，向上高举的双手中央却空无一物。
诺威相信，当精灵们还居住在这里时，她的牧师们会让那里旋转着蓝白色的光焰，象征她所掌握的冰霜的力量，那力量在一年中近二分之一的时间里统治着这片大地。
他们还没有探索完整个平台，天色就已经暗了下来。
“我们可以找个房间住下来。”埃德憧憬地说。可以在精灵的城市中居住——就算是座被遗弃的城市，感觉也像是在做梦。
他们正商量着是否应该分头去找合适的房间，诺威突然向后转过头，用手势示意他们安静下来。
隐隐的人声从街道的另一边传来。
“……还有精灵没有离开这里吗？”埃德疑惑地小声问道。
精灵摇了摇头。
“人类。”他听出了北方人带有更多鼻音的独特腔调。
在没有弄清对方的来历之前，他们决定还是先躲藏起来。当所有人都藏进附近一个小小的房间之后，泰丝轻声说：“脚印。”
雪地上留下了他们清晰的脚印，只要离得足够近就一定会被发现。
幸运的是，那些人在距离他们还有一段距离的地方就停了下来，他们的声音穿过空旷的街道，清清楚楚地传到他们耳中。
“看那座桥！”其中一个人说，“只要把它砸断，我们就有足够的石头可以用了。”
“哦，我不确定那是个好主意。看看那边，再看看那边，都靠那座桥撑着呐，如果桥塌了，整个城市都有可能砸到我们头上。”另一个人说：“我觉得我们还是应该回去再看看前面那条街两边的房子，光是掉在地上的石砖都够我们用上好一阵儿了。”
埃德拧起了眉毛，这声音听起来有点耳熟。
诺威也开始皱眉。即便这是座被精灵抛弃的城市，他也不希望那些古老的建筑被人类砸碎之后拿去修建别的什么东西。
“是的……可是，那些都不够大，”第一个声音不怎么强硬地坚持，“我觉得我们需要更大的石头。”
“就算是，我们也得有更多的人手才能把更大的石头从这里搬下去，那些半死不活的小怪物可干不了这个。”
“哈利亚特说里塞克几天之后就能带来更多的人。”
“哦哦，那真是个好消息，不过我现在真的有点饿了，艾瑞克，你不饿吗？这座城市不会突然消失的，我们明天再去其他地方看看也来得及。”
“可是，是你说要看看有没有更合适的材料的……”
“不，我没说过，艾瑞克，你又忘掉什么了吗？”
“是吗？可是……”
“晚餐！我希望今天的肉至少是熟的……”
他们的声音逐渐远去。娜里亚戳了戳泰丝：“听出来了吗？”
“真是一点也不意外。”泰丝说，“我就知道圣骑士没一个信得过！”
“菲利·泽里！”这个名字让埃德从头发到脚趾都开始不舒服，“他不是应该带着拜厄回柯林斯吗？！他们跑到这里来干嘛！”
“我们会弄清楚的。”诺威说，“但恐怕我们得找一个更隐蔽的房间了。”
第九十三章 失忆的圣骑士
他们最终选择了一个带有地下室的商铺作为藏身之地，当其他人在地下室里清理杂物，准备扎营的时候，诺威和泰丝出去简单地清理了他们留下的痕迹。
“今晚应该会下雪。”回来时精灵说，这对他们来说是个好消息，“天黑之后，埃德，你和我去看看菲利他们到底在这里干什么。”
“我吗？”埃德惊喜又有点不安地确认，诺威和泰丝之间紧张的气氛看起来已经完全恢复了正常，他以为精灵会选择泰丝去完成这样的任务。
“那不会比跟踪矮人更难，你会做得很好的。”诺威微笑着说，没必要让那个年轻人知道，他只是不放心让缺乏警惕心的他、娜里亚和阿坎留在这里——泰丝有时不那么可靠，但她至少有足够的经验去应付突发的危机。
他们离开藏身处时风已经刮了起来，穿过空旷的街道，洞开的门窗，在千年无人踏足的城市里低低地呜咽着，天空是奇异晦暗的灰黄色，白天里即使倾颓衰败也不失优雅的美景，在无星无月的夜色里显出了几分凄厉。
埃德把衣服裹得更紧一些，说服自己刚才的哆嗦是因为寒冷而不是害怕。
有雪地的反射，即使是埃德也不需要火把就能看清脚下的路。他们找到了之前那两个人留下的脚印，踩着它们走向城市的另一边。
在绕过两条街道和一个小小的喷泉广场之后，微弱的火光代替脚印指引着他们。在逐渐开始飘落的雪花中，他们溜到了第二层平台另一侧的边缘，藏身于一个已经开裂的石制花坛的后面，向下方看去。
在他们的下方是一个很大的圆形广场，中央有一个突起的平台。广场上一部分的积雪已经被清扫干净，架起一堆篝火，旁边却空无一人。地面上隐约可见的花纹像是用不同色的花岗岩拼出来的，几级台阶之下，两边是呈弧形散开的街道和更多的建筑，正前方则是一条比他们之间见过的更宽阔的道路，覆盖其上的白雪一片凌乱，接近广场的地方，一堆堆石料随意地码放在路上，其间散落着几个小小的火堆，蜷缩在火堆边取暖的却并非人类。
“地精……”埃德低声说，那些小怪物被铁链拴住，甚至无法离开街道，躲进旁边更温暖的房间。怜悯与羞愧带来的燥热让他无法控制地动来动去，直到诺威的手按在他的肩头，他才诚惶诚恐地僵硬下来，不敢扭头去看精灵一眼。
唯有人类曾驱使自己的同族作为奴隶。如今，使用奴隶在整个大陆上都已被禁止，但埃德不知道把地精当做奴隶是否触犯任何一个国家的法律。
他曾以为哈塔，那个在市场的中心被公开出售的地精的遭遇只是因为人们对这个即将灭绝的种族的好奇，但现在看来，在人类的眼里，这些地精或许更像是某种牲畜——他们对待自己的牲畜或许都会更仁慈一些。
或许丑陋而卑劣，但一个会说话和流泪的种族不该被如此对待。即便不是为了地精，而是为了人类自己，这样的行为也不该再发生。
“我们能放了它们吗？”埃德低声问道。
“现在不行。”诺威回答。他也同样厌恶眼前这一幕，尤其还是在他的故乡，曾属于精灵的城市之中。
有人从旁边的房子里走了出来，走过每一个地精身边，逐一拉扯着它们脖子上的铁链。
“好好互相看着，你们这些丑八怪！”男人的声音在空旷的城市里传得很远，“如果再有一只逃走，我会把你们全部都扔进火堆里！”
地精们发出一阵悲惨的哀号，噪杂而刺耳的声音在寂静中被放大了无数倍，让男人暴躁地大吼起来：“闭嘴！通通闭上嘴！想让我把你们的舌头切下来扔给你们自己吃掉吗！”
街道上再次安静下来，男人高声咒骂着走向广场，消失在诺威和埃德藏身的花坛正下方，那里应该有一栋�