圩门楼上的军官，不住地用望远镜向坐在路上的四个人望着，他的身边站着四个背驳壳枪的兵士，指手划脚地说着什么。排长宋杰决定稍待一些时候，再接近圩门口的哨兵，他认为这时候就接近敌人，开始动作，是不利的。
现在，正是三处人都在焦急的时候，上官朋和田通最为焦急，他们已经置身在敌人的岗哨后面，而且手无寸铁，很可能被敌人拉去筑碉堡。真的那样，可糟透了；尤其是田通，只要还在敌人的势力范围以内，他就得痛苦地坚持做哑巴，这简直是他最难忍受的刑罚，他甚至悔恨他当时勇敢地承担了扮演这个困难的角色。宋杰他们四个人也很焦急，虽然一切都已准备妥当。捉到圩门口的两个哨兵，是便当的，对付圩门楼上的敌人，却不能不仔细地考虑一下。正在这个当儿，圩门里面走出来二十多个人的一小队敌兵，把上了刺刀的美国步枪荷在肩上，气汹汹地走过田通、上官朋的身边，经过岗哨，直奔宋杰他们四个人的面前走来。
宋杰估计到意外的事变，对战士们警告着说：
“准备！”
他和战士们一齐摸摸胸口，有的把一只手探到怀里去，抓住了驳壳枪的柄子，指头扣在枪机上面。
一队敌人接近到面前的时候，宋杰要大家把扁担放到肩上，抬着树干向圩门口“杭唷杭唷”地走去。
“你们是崔家洼的？”一队敌人领头的一个问道。
“是！”宋杰操着本地口音回答说。
“还有木头怎么不送来？”
“俺不知道！俺送俺的！”
一队敌人向崔家洼走去了，宋杰他们也就镇静下来。
另外一处焦心的，是洪锋和跟他在一起的战士们。他们守候在一个小山丘后面，离吐丝口只有二里路光景。他们计算着田通、上官朋和宋杰他们从崔家洼出发，已经一个多钟头，这么长的时间，走个来回趟也足够了，怎么还是没有动静？
“定是‘小广东’田通出了毛病！”
“我也担心他装哑巴装不象！”
“给敌人抓去筑碉堡了吧！”
“营长！派两个人去探探吧？”
洪锋向战士们摆摆手，叫他们不要作声。他紧张地伏在小山丘后面，望远镜始终没有离开他的眼睛。
敌人断定抬树干的是崔家洼的老百姓。门楼上的军官放下了望远镜，没有再出现，四个卫兵也跟着走了。
三角脸从耳朵边上取下那半截烟，安闲地吸着。
“搞到点什么？不能独吞啦！”矮个子问道。
“我是查查他们身上有没有武器，是不是民兵、游击队的？”
三角脸一本正经地说。
“我看见你掏他们口袋的！弄到外快，不分一点给我？”矮个子张大嘴巴，气恼地说。
三角脸受了冤屈，跳起来说：
“你我弟兄还是外人？这两个瘟头！你看他们穿的好！那是不知穿了多少辈的臭狗皮！你要？你去剥下来就是！搜遍全身，只有一张包黄烟的纸片子！”
“我不管！晚上请我喝四两白干！”
“你搜好了！有什么，你都拿去！”
三角脸解开衣袋上的铜钮子，把自己上上下下的口袋，一个个地敞开来，打打拍拍，走到矮个子面前。矮个子不大相信，眼睛盯着他的口袋瞧着，三角脸把衣袋里所有的东西全都抓摸出来。的确，除去几根红头火柴，半包压扁了的“小仙女”牌香烟以外，他的衣袋里什么东西也没有。
矮个子还不死心，真的又伸手到三角脸的几个空无所有的衣袋里摸了一摸。
“我骗你？他们会带银洋来给你搜？这四个家伙来了，让你搜好了！”三角脸啐掉烟头子，气呼呼地说。
四个人“杭唷杭唷”抬着树干，走到哨兵面前，放了下来。
三角脸向矮个子撅撅嘴唇。
矮个子如临大敌地紧抱着枪，晃着刺刀；站在距离对方的三步以外，吆喝道：
“把衣服脱开看看！”
“是崔家洼送树材来的！”宋杰说。
“我知道！打我檐前过，就得要低头！不管什么人，总是要查查的！”矮个子神气抖抖地说。
宋杰的眼光，闪电似的亮起来，在圩门楼上一扫，又朝田通、上官朋两个人望了一眼，正好，田通、上官朋和他的眼光对碰了一下。然后他又对面前的三个战士转转眼珠，向矮个子用和缓的口气，撇着山东腔问道：
“两位老总！真要查吗？”
矮个子和三角脸好象预知到灾祸的降临，神经紧张地把美国步枪平端起来，一杆枪对着两个抬树材的胸口，同声地说：
“真要查！”
在三个人眼光的同意和催促之下，宋杰动作敏捷地解下腰带，其他三个人同时跟着解下了腰带。
“一个一个地脱！”三角脸大声吆喝道。
宋杰没有理他，下了命令：响亮地咳嗽一声。在三角脸和矮个子来不及眨一眨眼的一瞬间，四条乌光雪亮的驳壳枪，突然地出现在四只鼠眼前面。眼下的局面，跟几秒钟以前不一样了，不是他们的一杆枪，对着对方两个人，而是对方两个黑洞洞的枪口，对准着他们一个人了。
“枪放下！”宋杰喝令道。
两支上了刺刀的美国步枪，从三角脸和矮个子手里，沉重地跌落到地上。
两个人发起抖来，麻木的身子几乎站立不住。三角脸习惯地双膝跪倒在泥土泞湿的圩门口，哀叫着：
“饶命！饶命！”
上官朋和田通，从树干上拿下两根绳子，疾步飞奔上来，把原是套在树干上的绳索，套到三角脸和矮个子的脖子里。一个人拾起一支带刺刀的美国步枪，拖着两个敌兵就跑。
前面两个人拚命地拖，后头四个人用力地推，大声吆喝着上了大路，又拐上田野，一切不顾地漫荒漫野地奔跑着。
圩门楼上响起了枪声，子弹跟在他们背后“砰砰咯咯”地嚎叫着。
三角脸拖在田通手里，是在套绳索的时候，田通就选定了这个敌手。三角脸一路嚎哭，把身子只是往后倒赖，两只脚紧紧地扒着地面，听到枪声以后，他更是浑身战抖，抬不起脚步来。哑巴说话了，田通把痛苦地忍耐了许久的话，汇总到一句话里，雷吼一样地爆发出来：
“不走！老子宰了你！”
六个人挟着两个俘虏兵，跑过小山丘旁边的时候，站在小山丘上守望的营长洪锋，向他们不住地挥着手，他们便继续地向远处跑去。
敌人的炮声轰响起来，出动了追兵。
炮弹朝着小山丘飞啸、轰击。烟雾和泥土在小山丘附近腾了起来。
到崔家洼催讨树材的一小队敌人，在奔到小山丘前面的时候，两架机关枪突然地密集扫射起来，迫使他们停止了前进，伏倒在田野里。
正在射击的战士们，向洪锋要求道：
“营长！把这几个敌人消灭了吧！”
“我也去捉一个活的！”
“对！冲上去，多捉几个！”
洪锋体会到战士们的饥渴，大声命令着：
“对准敌人！步枪每人打三枪！机关枪连放二十发！”
步枪、机枪一齐射击起来，向着山丘下面的敌人。田里潮湿的泥土，给打得象蝗虫一样地跳蹦着，敌人的嘴脸，紧紧地吻着泥土和枯草。
洪锋在望远镜里，望到抬树材捉俘虏的战士们去远了，便对刚放完一排枪的战士们扬着手说：
“同志们！任务胜利完成！回去！”
洪锋率领着战士们，离开了小山丘。迎着黄昏以前的斜阳和半天的彩霞，回向羊角庄去。
二○
从一来到羊角庄到黄昏时分，大概有八个钟头的时间。对这八个钟头的生活和工作，梁波感到兴奋和快慰。分配给干部们的任务大部分已经完成，得到了预期的和预期以外的成果。侦察营勇敢机智地捉来了两个俘虏兵，民运部长郎诚跑了五十多里路找到专员公署，专员跟他一起赶到匡庄地委书记那里，拨定了六百副担架和十五万斤粮食。黄达到兄弟部队联络的结果，带回了当前的情况和野战军首长的作战部署。另外一个由胡克负责的联络小组，还没有回来，就是不能完成他的任务，也不关重要。这些，加上在羊角庄到匡庄的路上和华静有趣有味的谈话，在从匡庄回来以后，又睡了四个钟头好觉，使他不能不有一种过去生活中所没有的充实、新鲜而又有光彩的感觉。同时，他也认定这是就要到来的巨大战役的胜利预兆。他吃了一顿美味的晚餐，吃的是难得吃到的白面水饺（白面是老战友龙泽送的，卷心菜和豆腐做的馅子，是母亲一样的葛老大娘送的），并且喝了一杯有点微酸、但是甜蜜蜜的山芋酒。
点灯以后，听了洪锋关于俘虏口供的汇报，重新看了看黄达带回来的兄弟军王军长的信，以及看到、听到村庄上碾小米、磨高粱、赶运粮草的紧张忙碌的现象，梁波的情绪又突然起了变化。他的方而微圆的脸，在黄漾漾的灯光下面，呈现着忧虑、苦恼、不安的神情。他不住地摸着脑袋，时而坐着，时而站起，平时的笑态、趣话，一下子消失掉了。
干部们对副军长心里想的什么，这种神态由何而来，全不了解，默默地惊异地望着他。
梁波的脑海里，浮动着一个迷蒙的设想。根据洪锋关于俘虏兵口供的叙述，他认为明天就对这个敌人发起攻击，缺乏充分的条件，也就是说，存在着不少的客观上的困难，甚至有失败的危险。他具有一个良好的指挥员的习惯：对于每个战役和战斗，从困难方面和可能失败的结局上多加考虑。
“要我们包干歼灭吐丝口九千个敌人，已经确定了？不会再有改变！”梁波向黄达问道。
“确定了！不会改变！王军长把野战军司令部的电报给我看了的！”黄达清楚明确地回答说。
“攻坚的任务！强攻硬打的任务！”梁波用沉重的声调说。
“爆破这一回用得上了！”黄达说。
“你们听到群众有什么反映？群众的情绪怎么样？”梁波问道，