“特海妮！”我两手握住她的手说。
她没答话，只是慢慢地拾起头来看着我。此时无声胜有声，她随即倒入了我的怀抱。她那秀发的芬芳令我陶然若醉。心跳使我一时说不出话来。最后还是姑娘先开了腔。 “拜厄姆，”她边问边爱抚地拍打我的湿发，“你有妻子了吗？”
“没有。”我回答。
“我没有丈夫。”姑娘说。
正在这时，下游方向传来一个女人的呼唤声：“特海妮！喂，特海妮！”姑娘喊着回了一句，叫那呼唤者等一等，然后转过脸来对着我。
“是我的一个女仆，她是陪我上岸的。刚才我上这儿来洗澡，所以才叫她在河口等着。”
“你们从特提阿娄阿来？”我问。她的头靠在我肩上，我的手臂搂着她的腰。
“不，我和我舅舅到腊亚特阿（塔希提岛西北面的一个岛。一译赖阿特阿。）去了一趟。我们在海上走了两天两夜。”
“你舅舅是谁？”
姑娘不胜惊讶地侧过脸来望着我。“难道你不知道？”她半信半疑地说。
“不知道啊。”
“亏你讲我们的话还讲得那么好哩！你们英国人真怪！以前我从来没跟你们当中的任何人交谈过。我舅舅就是瓦希阿托，太阿腊普的大酋长。”
“噢，久仰久仰。”
“你在你们那儿也是个酋长吗？”
“也许是的吧，一个很小的酋长。”
“我知道是的！我一见了你就知道你是个酋长！希提希提是不愿和平民百姓结交的。”
我们又一次陷入沉默，彼此都知道自己的心里话还没有真正出口。“特海妮！”我说。
“晤。”
她仰起头，我按英国人的方式亲了她，唇对唇地紧贴在一起。我们手挽手走回小海湾，跟在我们后面的女仆把眼睛睁得圆圆的，一脸迷惑不解的神色，
我们来到小海湾时，瓦希阿托已经上岸，此刻正在用早餐。他是个气宇轩昂的老人，灰白的胡须厚密丰茂，神采飞扬，平易近人，举止堂堂。他用餐的时候，侍从们恭立一旁侍候。他们给他端出面包果、刚从木炭上取下来的烤鱼和一大串从岸上摘来的香蕉。老酋长的刺纹，除了脸部以外，全身各部位都有；是我见到过的最漂亮、最令人眼花缭乱的刺纹。我庆幸我只穿着一件短裙，因为印第安人有个规矩：谒见大酋长时，双肩不露在外面是不恭。瓦希阿托见了我，脸上没有一丝惊异之色。
第十一章 别了，“本特”号（11）
“喂，特海妮，”他亲昵地呼唤他外甥女的名字。“你的早饭给你准备好了，在船上。跟你一起来的这位年轻人是谁啊？”
“希提希提的朋友……他叫拜厄姆。”
“晤，我听人说起过他。”瓦希阿托边说边客气地把身子转向我。他邀我同他一起进餐。我在他身旁坐下，欣然回答着他提出的有关希提希提和“本特”号的问题，因为这些他先前已听说了不少。他对我掌握印第安语的程度感到惊讶，我跟他谈了我的使命和我朋友帮助我的情况。
“这么说，你和其他人现在都定居在塔希提，和我们一起过了罗？”瓦希阿托问道。
“对，要在这儿呆很久。”我答道。“要呆到下一艘英国船来，大概要两三年吧。乔治国王可能会传旨召我们全部回国。”
“晤，”老酋长道，“人人都必须服从自己的国王！”
不大一会儿工夫，特海妮来到岸上，她已用毕早餐，梳妆一新，全然不同刚才在潜水比赛上击败我的那副俏皮少女的模样。她那被太阳晒干了的秀发，梳理得整整齐齐，涂上了香料，身上一副希腊式穿戴，后颈袒露得很低，雪白的斗篷，褶皱入时。她神气十足地走在一小群女仆面前，那种派头，连英国的二八女子也是极为罕见的。酋长向我点点头，站起身来。
“跟我们一起去走亲戚吧。”他说。
一个五大三粗的壮汉跑来蹲在瓦希阿托面前，两手撑在膝上。酋长动作灵便地跨跃上他的双肩，那个汉子嘿的一声站将起来。那个年代，瓦希阿托、特伊纳和另外两三个大酋长自己是不去走路的，因为他们的足迹所及就等于把平民的土地纳入了自己的领地。无论上哪儿，出了自己的领地，他们就得伏在受过专门训练的人的背上，以骑代步。
我和特海妮并排而行，跟在她舅舅后面沿滩走去，脚踏在海边坚硬的湿沙上。我们经过渔民的营棚时，渔民们忙不迭脱下肩上的斗篷，往沙地上一坐。大酋长每经过一地，在场的人就不得站着，不然就是最大的不恭。
“Maeva te arii！”他们恭迎如仪地呼道（酋长万岁！）
“你们好！”瓦希阿托和蔼地说，“祝你们捕鱼顺利！”
老希提希提在门口迎接我们。他脱去斗篷，光着肩膀走上前来欢迎他的朋友光临。饭菜开始张罗起来，虽然来客刚吃过一顿丰盛的早餐，可他还是欣然同意再吃第二顿。特海妮和海纳彼此早就熟悉，她们之间似乎谈得挺投机。从海纳不时投来的目光中我猜测到，特海妮正在跟她讲我们在河上萍水相逢的经过。
时近正午，其他人都找到蔽荫处铺席睡午觉去了，我发现我的朋友还没入睡，他独自一个人躺在他最心爱的那棵紧靠着海滩的木槿树下，我把自己和姑娘相逢的事情跟他说了一遍，并心情平静地表示了我对她的钟爱。
“如果她愿意……你为什么不娶她呢？”等我说完，希提希提问道。
“我想她会愿意的，不过她父母亲会怎么说呢？”
“她没父母亲了，都去世啦。”
“那么瓦希阿托会怎么说呢？”
“他是喜欢你的。”
“那好极了。我们结婚倒是不错，不过要是有朝一日有一艘英国船带来要我回国的命令，那怎么办呢？”
我的朋友毫无办法地耸耸他那宽厚的肩膀。“你们英国人哪，都是一个样。”他不耐烦地说道，“你们总是自作自受地去想些不可能发生的事。多想些今天不好吗？难道非得去想明天或者后天？一想到英国船要来，你就犹豫起来，难道你因此就不娶你钟爱的姑娘啦？要等下一艘船来，说不定是十年或二十年以后的事情哩！好了，咱们不谈这个了。昨天已经过去，在你面前的是今天，而明天也许永远不会到来！”
第十一章 别了，“本特”号（12）
对我老朋友的这番达观之谈，我忍俊不禁，因为他的话里多少还含有那么一点可取的常识……之所以称其为“常识”，就是因为它是那么的不可多得。毫无疑义，为未来担忧，是白人寻求快乐（人生追求唯一的目的）时的最大优点，同样也是最大弱点。塔希提的土着人从不知为未来而担忧；在他们的语汇里，确实也找不到一个表达这种情绪的单词。
我想希提希提无疑是对的，既然命里注定我要在印第安人中间生活很长一段时间，那我就只好入乡随乡了。“你是我的朋友，”我说，“你帮我到瓦希阿托那儿去说说，告诉他我十分爱他的外甥女，想跟她结婚，好吗？”
老酋长拍拍我的背。“我一定尽力！”他大声说道，“你也早该有个妻子啦！好吧，现在我得睡上一觉。”
特海妮比其他人醒得早，我发现她在沙滩上溜达。我们都是单独一个人，她疾步来到我跟前。“亲爱的，”我道，“我跟我朋友讲了，他发誓要把你从瓦希阿托手里要来。我没做错吧？”
“我在舅舅睡下之前就跟他说了，”特海妮笑容可掬地答道。“我告诉他我想要……一定要你做我的丈夫。他问我你是否愿意，我说，不管你愿不愿意，我一定要你！‘你是想要我向希提希提宣战，把他的朋友劫过来呀？’他问。‘对，’我说，‘如果有这个必要的话！’他爱怜地望着我，过了一刻说：‘自从你妈去世以来，我可是样样都依着你的，我的小鸽子，是不是这样？你的这个拜厄姆是英国人，但不管怎么说，他是个男人，凡男人就无法拒绝你！’告诉我，这话说得对吗？”
“千真万确！”我答道，紧紧握住她的手。
我们回到家里时，夕阳已经西沉。两位酋长打发了各自的仆从，正诚挚地交谈着，“他们来了！”当我们手拉着手进屋时，瓦希阿托说。
“真是天生的一对啊！”我朋友笑眯眯地说。
“瓦希阿托已同意这门亲事了。”他对着我继续说道。“不过他提出了一个条件……你的绝大部分时间必须在陶提腊（在太阿腊普半岛东北部。）过。要他跟他的外甥女分开，他受不了。你要同情他，拜厄姆，我也谅解这一点。不过，你可要常来看我这个老头哟，你们俩要一起来！”
“特海妮的意思是马上就去我家里办婚事，”太阿腊普酋长说。“你们明天就跟我乘舟回去，希提希提和海纳坐他们自己的独木舟随后就到。在圣堂里做仪式时，他们就代表你的家族。你们俩现在就可说是订了婚的了。”
听了这些话，我跳将起来，一个箭步冲进屋去，打开箱子；回来时，我手里捧着很久以前在伦敦买的手镯和项链。我先递给瓦希阿托过目，他赞叹不已地把它们放在手心里翻来覆去地品赏着。
“这是我送给特海妮的礼物，”我解释道。“你看可以吗？”
“她一定会高兴的，因为这一带岛子上还没有哪个姑娘有这样的东西哩。金子这玩意儿我见过，很珍贵，而且不象铁会生锈。是件贵重的礼物啊，拜厄姆！我们该给你什么东西作为回赠呢？”
“这！”说着，我紧紧抓住特海妮脖子上的项链，用手搂住她的肩膀，象是要把她带走似的。
瓦希阿托表示满意地哈哈大笑。“答得好！”他说，“这才是真正的贵重礼物哩！这样的绝世佳人上哪儿去找啊！好生看着她！这一带岛子上你见过有谁长得象她这样漂亮的吗？”txt电子书分享平台
第十一章 别了，“本特”号（13）
第二天一大早，瓦希阿托的仆人把我的东西搬到小海�