那个人说：“谢谢你，老爷子……”他听那人的声音又像是个男子。他看了一眼，分辨不出来，所以一开始觉得像女性无非是因为那人的头发比较长罢了。老王有一种失落的感觉。
购物归来，又看到几个乞食者，老王匆匆走过，他不想再施舍了。
回家和家人一说，有说不必施舍的，说是他们也有组织，有头目，有上缴，也有存款，而且有的人是由于好逸恶劳才乞讨的，反正正像商品有假冒伪劣者一样，乞讨者中也有假冒伪劣者。
有的说多少给一点也好，反正生活一点困难没有偏要去乞讨者是少见的，施舍也是一种补救，是一种微乎其微的再分配。
……老王寻思，自己有时候突然慷慨，有时候一毛不拔。慷慨的时候也有为自己的想法，多做好事多积阴德；一毛不拔的时候更有想法，我还有困难呢，怎么帮助你？或者纷纷来张手，我怎么办？
后来过街桥上不怎么见乞讨者了，说是被警察驱赶掉了。老王长出了一口气，不必多想这些事了。
时间长了他又有点遗憾，想施舍却少有机会了，他得不到那种直接做好事而不必经过任何中介的感觉了。
倒是有些慈善机构动员他捐钱，他有点犹犹豫豫，左顾右盼，别人捐多少他就捐多少，别人不捐，他也不捐，能不捐就算了，做好事，施舍是我自己的快乐，为什么要你代劳呢？怎么搞的？这样一想。他捐钱时也得不到做好事的感觉了。
【作者简介】王蒙，男，１９３４年生，河北南皮人，１９５５年开始发表作品，著有长篇小说《青春万岁》、《活动变人形》、《这边风景》、《恋爱的季节》，中篇小说《组织部新来的年轻人》，中短篇小说集《深的湖》，散文集《德美两国纪行》，评论集《漫话小说创作》，《王蒙选集》等数十部。作品被翻译成二十余种外文出版，其中《最宝贵的》、《悠悠寸草心》、《春之声》分获１９７８、１９７９、１９８０年全国优秀短篇小说奖，短篇小说《坚硬的稀粥》、《枫叶》获本刊第四、第九届百花奖。《蝴蝶》、《相见时难》分获全国第一、第二届优秀中篇小说奖，《访苏心潮》获全国第三届优秀报告文学奖。现任中国作家协会副主席。
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过年
何玉茹
这是个盛过衣服的纸盒子，盒子上写了“雅戈尔”的字样。我想起冯远那件雅戈尔上衣是去年买的，衣服旧了，盒子却还被他完好地放在柜子里。他这个人，看什么东西都是亲的。我拿出盒子，把姐姐送来的东西一样样地往里装。一张“福”字，一对灯笼，一个中国结，几幅剪纸，还有几串塑料做成的红辣椒。别的还好，只“福”字个儿太大了，整整多出个“衣”字旁，折又不能折，硬铮铮的，一摸，还沾了满手的金粉。我只好暂且搁置起来，将手洗干净，接着看我正在看的一本书。姐姐走之前看了看这本书，有些歉意地说，大过年的，总不能送你一本书吧？我知道，“福”字什么的于姐姐就算是虚物了，几乎可以和书本相提并论的，她常常以此为自己辩解说，我也是看重精神的呀。我和姐姐的交往，常常是她送我看得见的东西，我则只是在电话里送去一些出口就逝去的声音。我却私下认为，这些声音是强过姐姐的实物的。
我正在看的是列夫·舍斯托夫的一本书，列夫·舍斯托夫是俄国一位伟大的哲学家和文学批评家，那个时代，俄国有一批舍斯托夫这样的人，不在意物质，一心崇尚精神之路的远涉，给人不食人间烟火一般的感觉。我喜欢他们，视他们比姐姐还要亲近。我正读到：不是物质而是灵魂才是潜在的存在……
忽然，外面噼噼啪啪地响起了鞭炮声。
我的目光停在这行字上，等待鞭炮声过去。
多少年来都是这样，外面愈是热闹，我就愈要闹中取静，执著于自己的书本。我自觉已经嗅到了舍斯托夫们的气息，就差摸到他们厚重而又飘逸的衣衫了。比起他们，外面的鞭炮多么浅薄多么不真实啊。
可是，这挂鞭炮，就像铺了一公里那么长，噼噼啪啪噼噼啪啪噼噼啪啪……永无休止了似的。随了鞭炮声，无数汽车的报警器也凑热闹一样呜——呜——地响着。
我知道这是那种大号的浏阳鞭，一颗约有一寸多长，昨天冯远买回来几挂，曾兴冲冲地拿给我看。我的丈夫冯远，将鞭炮吊在他的胳膊上，满脸是过节的喜兴。他的脸上已开始有褶子了，但眼睛是大男孩一样的，逢年过节，这样的眼睛会把家里的角角落落都照得闹哄哄的。
鞭炮仍在响着，就像一场漫长的枪战。听冯远说，鞭炮有200头的，也有2000头的，还有上万头的。他还说，浏阳鞭声脆，天津鞭声绵，浏阳鞭用的是竹浆纸，天津鞭用的是草浆纸，这几挂浏阳鞭，还是他骑自行车，城东城西地跑了好几个销售点才买到的。
平时冯远是没这么多话的，因为我不想听。这些天，他仿佛拿节日作了倚仗，什么什么都要说一说了。
我耐心地等待着。鞭炮声侵犯着我的耳朵，我的皮肤，甚至我的心肺。有一刻，我忽然一跃而起，离开书房，走到阳台向楼下观看。
楼下的地上全是白的，甬路上，草地上，垃圾箱上，全是白的。冯远早起曾惊喜地喊我，快来看啊，雪，下雪了！他这个人，看雪都是亲的。
就见白色的甬路上，有一条红色的带子，带子看不到两头，也看不到主人，只听见噼噼啪啪噼噼啪啪的响。我想，这挂鞭炮，定是那上万头的了。
我认定鞭炮的主人是个有钱的年轻人，烧包、张扬的年轻人。但随了爆响的迫近，出现在我眼里的却是一个步履蹒跚的老者。从穿着看，这老者也并不有钱，一件黑色的棉大衣，一顶老式的护了耳朵的棉帽子，一双看不出什么颜色的布棉鞋。让我更感意外的是他的表情，虽是隔了三层楼的距离，仍能看出他的脸是严肃的，或者说是沉闷的，眼角和嘴角明显地拉下去，见不出一点喜兴，就像是在放一挂丧事的鞭炮一样。今天是小年三十，小年三十有人去世也是有可能的，可人去世通常是要放两响的大炮的，放炮的也不会指派一个老者，且这老者的脸上也见不出什么悲伤。
正是吃午饭的时候，外面几乎看不到人影子，红鞭炮和黑棉袄，在一片雪地里格外醒目。
我一直看着，直到鞭炮发出最后的爆响，直到那老者蹒跚的身影消失在一座楼房的拐角处。
我想起舍斯托夫在另一本书里说，“你的亲人已经不是亲人，而是陌生人。你既无权帮助别人，也不要指望得到别人的帮助。你的命运是绝对孤独的。”我觉得，那老者定是一个孤独、绝望的人，人可以由于喜兴放鞭炮，同样也可以由于孤独、绝望放鞭炮。
从阳台回到书房，我继续看我热爱的书本。
却有些奇怪，一行一行地看了两页，不知在说什么。返回头再看一遍，还是不知在说什么。
书房里安静极了，只听到墙上石英钟的秒针嗒嗒嗒嗒地响着。
要是冯远在家，就会听到厨房里叮叮当当的声音，还有烟火气和饭菜的香味儿。然后他冲了书房喊，开饭了开饭了！
我其实并不希望冯远在家，他不在家的日子是我最感幸福的日子，我可以不按点起床，不按点吃饭，桌上有了尘土也可以不擦，冰箱里没了蔬菜可以拿水果代替，水果没了就嚼饼干，饼干没了……不过，冯远不会让家里少了这些的，冰箱里永远码得一层层的，红白黄绿蓝……五颜六色的晃人眼睛。而我，倒是可能不理会它们，一整天地埋在书里。我常想，吃饭是多么无聊的事啊。冯远的班是这样上的：一天一宿在班上，两天两宿在家里。我们结婚时他是一个青年工人，现在他已经是个老年工人了。我呢，曾经是个小学老师，现在则是大学老师了。一周里我只有两节课，有充足的待在家里的时间。就是说，我和冯远，大半的时间是一起在家里度过的。所以，我喜欢冯远不在家的日子，我喜欢想象冰箱里没有蔬菜没有水果什么什么都没有的情景，那是一种摆脱物质牵累的纯粹，物质一天比一天丰富，但纯粹却一天比一天难寻。当然，这样的话我是从没跟冯远说过的，要是他知道我跟舍斯托夫们比跟他还亲近，他不知会怎么伤心呢。
我真高兴，在小年三十这样的日子，冯远上班去了，一天一宿。往年，三十是要包饺子、贴“福”字、挂灯笼的，还有数不清的琐碎的事情，比如擦洗地板，换洗床罩、被罩，备下初一要穿的新衣服等等。他一上班，三十就是我自个儿的了，我就不必包饺子、擦地板了，床罩、被罩也不必换洗了，新衣服更不必非今天备下不可了，至于“福”字、灯笼什么的，我想着装进纸盒子里给楼下陈师傅家送去，陈师傅家喜欢热闹，既哄了他们高兴，也去了一层牵累。要说，把自个儿的牵累送给别人，这本身就够不上什么纯粹，可若是扔掉，就更对不住姐姐了，姐姐一大早踏了雪路送来，并自认为送来的是我喜欢的“精神”，我不能对姐姐太过分了。
可是，现在，我的目光在书本上，却不知书本上说的什么了。
仿佛是那挂“上万头”的鞭炮，把我的心给搅乱了。
外面的世界和我心里的世界，一向都如天上地下一般，分明而又遥远，可这鞭炮，仿佛是它持续不断的爆响，或是它绵延升腾的烟火，出乎意料地模糊了这两者的界限。
我合上书本，在书房里难以自制地走来走去。我努力地去想，那个绝望的老者，他其实是把一个外在的事件和他孤苦的内