“没有时间了……可我却一定要赶得及。”他一字一字地道，“传我将令，三万后军即刻打点行装，连夜班师，沿伊人江北上，迂回至彼苍山东北侧，听中路枢机军师不二周助调遣。明晚同刻，四万中军轻装简乘，西行绕道荆省，然后北上至彼苍山西北侧，包夹六角匪军！”
林泉呆在原地，半晌作不得声——这是哪门子的命令？！等他反应过来时，他早扑通一声给手冢跪下了：“王爷三思！！”
“要救山吹，同时救自己，只能如此。我主意已定，勿要再谏。”手冢背过双手，并不看他一眼。
“千石大人，青军……好像有调兵举动。”
千石挑起眉毛，将手中一枚黑子放到白玉雕制的棋盘上，好一声脆响。
“说详细点。”
“探子报说青军前日深夜有数万人马望东去了，昨日晚同样时刻又有一路人马往西去了。属下愚笨，实在想不出这个手冢葫芦里卖什么药……”
千石一笑，并不答话，只顾着将一颗颗棋子摆上棋盘。
“大人，你看……他会不会调军去我军东西两路埋伏，要引我轻敌出动，中他埋伏啊？”
千石又是一笑，缓缓摇头，口中却说出不相干的话来：“魏将军，你看这棋盘像什么？”
那魏姓僚官不过是个武人，看了半晌也没什么新奇的想法，也不明白千石的意思，只得道：“这棋盘……自是像……像战场。”
千石哈哈大笑，道：“没错，就像战场。我在这头，执黑先手；手冢在那头，执白让子。可他却突然抹了自己大半棋子，这意思还不明了么。”他边说边跳将起来，却不慎踹翻了那一坛黑子，散了一地。千石随散性子，当下就顺势翻了另一罐白子，看了看那白玉雕的棋盘，干脆也将它举起，一发摔了个粉碎。魏将军在一旁瞪大眼睛，虽然素知千石古怪脾性，当真见时还是好大的不适应。千石没待他回转神来，早取过披挂来，笑道：“还发什么呆！我们去阵前会一会这不按常理下棋的家伙。——虽然我做了一颗听话的棋子乖乖来到这里，但若是棋子撒了、棋盘碎了，料这棋也没法下了不是？这可须不是棋子的过错！”
千石纵马率军来到数日前与手冢说话的地方，手冢却早在那里等着了，只见他胯下一匹举世无双的赤骝火驹，腰悬三尺黄金剑，竟不着战甲，只簪冠蟒袍，紫缔金束，手持一本泛黄古书，在马背上展纸阅读。见到千石近前，这才放下书道：“将军来的可迟。”千石笑道：“王爷黔驴技穷，也不至于此刻再抱书苦读罢？”手冢道：“我此番前来，乃是念及旧日交情，来劝将军收兵。将军怎以黔驴比之？”千石摇手道：“王爷不用妆了。您的计策骗别人可以，可骗不倒我呀。我与您可是相对长谈了半个月呢。……北方看来是吃紧了吧，而青国也快到无兵可用、没米下锅的地步了，是也不是？您让您后军中军都去援助北路了，究竟是什么强敌呢……我猜猜……大概，是六角吧？”他自顾自地说着，手冢也不作声，脸上却平静无波，仿佛千石说的是别家事情，与他毫不相关。
“后军中军未战先撤，想来你手下剩余军队军心也定然不稳。现在我们人数相当，我要是此刻发难，王爷要如何抵挡？”千石好整以暇地道。手冢没有答他，却沉思片刻道：“我听说千石将军又号‘幸运将军’，行军打仗总仿佛天助，经常绝处逢生，占尽天时地利。”千石竟不否认，只笑道：“我运气向来不错。不过‘幸运’什么的都是别人叫的，我相信半数上是因为我擅长审时度势的缘故。”手冢点一点头，转身对林泉吩咐道：“你即刻带剩余兵马，前去支援三殿下。”林泉一愣，待想明白了他句中意思，不由得大骇，失声叫道：“王爷万万不可！”手冢双目微瞪，道：“还不快去！你想抗命么？”言语气势竟震得林泉开口驳不得。千石听得分明，奇道：“王爷这又是在唱哪一出呢？千石越发看不明白了。”手冢却不理他，只望着他身后仅剩的三万军队渐渐远去，除却身边十数位死士，便只剩他孑然一身。
此刻手冢才回转身子，看向千石，缓缓道：“若将军想现在杀了手冢，便请动手。”千石心中一惊，知道山吹一日不作好全面对抗青国的打算，那便绝不可能杀得了他，当下心中虽恨，却也别无他法，只得道：“王爷说哪里话来？王爷是我山吹上宾，我们接待还怕怠慢了去，如此大逆不道之事，王爷还是莫挂在嘴边折杀了在下。”手冢施然道：“千石将军号‘幸运将军’，想来不怕与人赌赛。”千石道：“我何止不怕与人赌赛，生平最擅长的便是这个。不是自夸，猜物打谜，博彩掷髀，还没人赢过我。”手冢纵马向前，微微抬起那双澈冷无匹的眼瞳，问道：“那将军如此俊杰，何不趁此再赌上一把？”千石也起了兴致，一勒马缰问道：“却不知王爷要我赌什么？”
手冢逡巡四顾，最后沉声道：“便赌这江山。”
“赌江山？”
“是。赌这最终是比嘉野心得逞，亡我河山，还是青国终究荡除夷敌，封疆展土。”
“赌注呢？”
“你我。”
千石抓了抓他那乱做一团的脑袋，眯细了眼睛道：“可不好办呢！比嘉地广国强，擅长征战，此次又联络了六角与他共同进兵，非同小可哪！你们现在不是还处于劣势么？”
手冢冷然不语，双目睥睨，自有巍然之势。他昂首勒马，道：“将军还是快择其一罢。”
千石哈哈一笑，随手取过一枝金羽箭，弯弓扣弦，直指手冢。手冢竟并不退后遮蔽，双眼直视箭头所指，丝毫不见胆怯疑虑之色。千石点一点头，道：“我可要射了！”箭头突然偏下，一箭射进黄土之间，止剩翎羽在外，距离手冢坐骑马蹄落处，不过一指之距。
千石大笑，掷弓在地，道：“就算比嘉与六角联兵又怎样？青国有攸王爷这般人才！攸王爷不过一人策马而立，就敌得上十万大军整势待发！千石果然没看错人！”言讫，转身命道：“三军听令：即刻班师回朝！”又对手冢道：“王爷保重了，后会有期！”大笑数声，纵马自去，但见尘沙漫漫，湮没旌旗颜色；碧草深深，掩埋马蹄车辙，适才还有数万人操戈对阵，不过几刻工夫，竟恍若什么也没发生过似的，剩苍茫大地重归寂寥。
待手冢纵马疾驰至彼苍山麓，却见一人早在山路隘口等着了，跨下一匹四蹄点雪的紫骝儿，被放了缰，正驮着它背上的主子四下闲走吃草。那人竟仿佛与数日前手冢约定好了一般也手捧一本古书，就在马上晃晃悠悠地读，身上褐色长衫随风飞扬，好不惬意。
手冢勒了马缰，看着他一时出神。
不二此刻也早瞅见了手冢，见他总不过来，只是在原地发呆，心下又好气又好笑，只得将书一把向他砸去，道：“傻子！教人好等，怎地还不过来？”手冢避过了，疑惑道：“你怎么不在帐中，却在这里？”不二冷笑道：“也不知是哪个家伙，当初信誓旦旦地与我约定七日，却到现在才来！”手冢一愣，不明所以地道：“我早教后军与中军前来迂回包夹，还特地嘱咐他们听你调遣……难道他们没在七日内赶到么？”不二冷哼道：“他们的确是赶到了，可你人呢？问你调派来的中军后军，都说王爷还留在山吹境内。你知不知道他们若是一个发难拿你作了人质，我们要花多少工夫才能换你回来？你教他们都提前回来了，那我之前特地让你带九万余人前往山吹，还有什么意义？！”
手冢给他问得一时无言，半晌道：“山吹将军千石是我旧识，我素知他为人，才敢出此下策。现在山吹已经撤军，我顺道去了南路军龙马的大寨，这才赶回来。”他蓦地记起，如此耽搁，他早在路上比原定耽了四五日了。他一把抓过不二肩头，急问道：“莫不是——你在这里究竟等了几日了？”不二抹开他的手，也不理他，只笑道：“这些日子里闲着无聊，四处闲走，倒发现一个好去处。王爷若尚不疲累，便跟我来。”说罢一手抄缰，双腿一夹，跨下马儿得了号令，猛地窜将出去。手冢也心下好奇，当即纵马飞驰，紧紧跟上。
不二尽在山野小路上穿梭逡巡，轻车熟路，往彼苍山侧峰上去。手冢仗着骑数精良，跨下又是万里挑一的神驹，这才勉强跟紧，不致迷了方向。奔了半刻，山势愈陡，几渐不能行马。手冢怕伤了马蹄，正欲喊不二停下，却见他回眸一笑，道：“就在前面了！”当下想也不想便又催马向前，穿花寻路，只觉道路渐平，眼前豁然开朗，心下顿觉爽快，正要加鞭，却听旁边不二轻喝道：“还不勒马！！”心中一诧，这才蓦地收缰，马儿陡然立起，长嘶数声，铁掌敲在山间裸露的岩石上。手冢一惊，向前细看时，发现就在前方数尺，竟是一处悬崖，深不见底。
“你……”手冢一时竟不知道该说什么，看向不二，正迎上他那微蹙双眉下复杂的眼神。四目相对，天地寂然无声。
“手冢，你看这里风景如何？”不二突然笑笑，扬鞭指去。此时日已西斜，一轮红日正徐徐落下，霞光映染在彼苍山上，仿佛给天地间所有有生命的、没生命的事物都披上了凤冠霞披似的，耀眼夺目。而极目远眺，隐约能看见旌旗飘动，六角大军正如遇水的蝼蚁一般，张惶地往天地相交的那一线逃去。
手冢略松开眉间的皱摺，轻声道：“原来你是叫我看这个。”只见六角军后紧跟着追袭而去的若潮水般的青军，那黛色军旗连成一片，在夕阳下也仿佛都被镶了一道金边。不二笑道：“可不是止教你看这个！不过英二此次可立了大功，王爷定要重重褒赏才行。”手冢点一点头，道：“依你。”眼中正映出不二半侧了脸来朝他一笑，金灿灿的夕阳也给他浑身罩了一层金色淡纱，皙白的皮肤晕开淡淡的金晕，怎一个不可方物其极！而背后彼苍山�