雪香道：“春天过后，雪融花残，香雪海便只剩下了她的名字，再无什么魅力。”
乾隆道：“香雪海的魅力，在于她梅的精神，雪的风骨，那是永远长存的。”
乾隆对刚入宫的贵人魏氏宠爱非常，不久，魏氏晋封为令嫔。
人生是一个奇妙的过程，虽说只包括两个因素——愿望和现实。但是，这两个看起来极简单的因素，是那样的难以融合。正是这愿望和现实把人生编织得像梦一样绚丽多姿，又像梦一样阴森可怖。同时，愿望与现实的矛盾又为人创造了“烦恼”这一终生摆脱不掉的情感。上至天子下至庶民，无不满怀着人生的愿望而却总是生活在无限的烦恼之中。
圆明园里的重重殿阁、层层楼台，都被初升的太阳镀上了一层桔红的颜色，这座西山脚下的皇家花园处处沐浴在一片温馨和喜悦之中。
这一天，乾隆奉太后游览圆明园，并下旨自后妃令嫔以下，凡公主、命妇、格格以及椒房眷属等，准令入园游玩。
魏氏随着众妃嫔们簇拥着皇太后和皇后的銮驾，款款到了园内的长春仙馆。魏氏细看皇后，端庄俊秀，举止大方，全身并没有佩戴任何珠翠饰物，唯一的修饰，是头上插着通草编绒花。魏氏心道：“真是一位母仪天下的皇后。”
长春仙馆内，众人向两宫磕头行礼，乾隆帝一瞧，许多是熟悉的面庞，都装扮的犹如天仙，虽个个美貌，但瞧来看去，兴致减了许多。突然间见到一个少妇，顿时长了百般的精神。但见她长得鹅蛋似的脸儿，两道细细弯弯的眉毛，丰润的鼻子，特别是粉颊上的两点酒涡儿，似乎蕴蓄着无限的柔情蜜意。乾隆不由地多看她几眼，而她似乎是在无意中对乾隆回眸一笑，这一笑，真是灿然若花，娇娇滴滴。乾隆见此，不觉魂灵儿飞出腔于，飘飘忽忽地不知道怎样才好。
这几个眼神，被远处的魏氏雪香看得清清楚楚。她知道，人们所朝思暮想的，往往是自己得不到的，已到手的东西远远没有那没有得到的东西有魅力。魏氏想：人生的成功在于因势利导，把坏事变成好事。她深深地懂得，对于乾隆这样的帝王，你唯一要做的，就是顺从，对女人来说，还要柔情似水。任何争宠吃醋都将会落得悲剧的结局。魏氏想，至于自己，现在只有顺其自然，等待另外的时机了。
当下，乾隆的眼睛只“长”在那位丰腴艳丽的少妇身上，不一会儿，见皇后起立，与那丽人握手道：“嫂嫂来得好早。”丽人却娇滴滴地道：“应该恭候圣驾。”乾隆此时才知道这位丽人原来竟然是皇后的亲嫂嫂、内务府大臣傅恒的夫人。
太后下懿旨道：“今日来此游览，大家不必拘礼！”众人一齐谢恩。太后又谕示道：“游览时不如徐步而行，坐了舆，反而没什么趣味了。”乾隆帝恰恰是没有听见圣母的话，还是皇后答道：“恐劳圣驾。”太后道：“我虽年老，徐步数里，想也不怎么吃力。”乾隆帝此时才听清了母亲的话，忙道：“圣母要步行就步行……步行，叫辇驾跟着便是。要徐步便徐步，要乘舆便乘舆。”太后道：“这倒很好。”
宫监献茶，太后以下，统已饮毕，于是众人随大后皇上及皇后出来游览。
刚出长春仙馆走不多远，迎面走来几位一品命妇，几人急向太后皇上行礼，而唯独漏掉了皇后。当她们转身要走时，太监喝道：“皇后在此，还不快行礼叩拜！”几位命妇慌作一团，竟不知哪位是皇后。太监朝着那位衣着朴素的年轻女人喊了一声：“皇后在此，快快叩拜！”几人心内大惊：原来她就是皇后。
这一幕被魏氏看得清清楚楚，皇后仍是一脸的笑意，一脸的安祥。魏氏心道：“这几个人把皇后当成普通宫女，皇后竟也没有怪罪。”
众人走来转去，来到丁香堤。丁香堤是个极幽静的地方，筑于碧波粼粼的湖中，像弯弯的小道曲径通幽。堤上如茵的绿草中杂着各色的花儿：一片嫣红，一片姹紫，一片鹅黄，一片粉绿；两边的湖水如刚擦过的镜子，在阳光的照射下明亮耀眼，湖面上不时游过戏嬉的雁儿和鸳鸯，荡起轮轮的涟漪。
皇帝皇后紧紧跟着太后，皇后的后面便是傅夫人；皇帝频频回首向傅夫人闪着眼光，傅夫人颇有些觉得，也有意无意地瞻仰御容……
到一处歇一处，日中，在离宫午膳。直到傍晚，太后方尽兴回宫。皇帝皇后一同随返。
从此，乾隆时时把傅夫人搁在心里，眼前不断闪现出美人儿的那副娇羞妩媚的面貌来。终日想着，有时痴痴呆呆，大家也不知道皇上竟是害上了这样严重的相思病。
也就是从这以后，皇上再也没有召令嫔魏氏侍寝，而是日日到坤宁宫中与皇后相伴。
乾隆与皇后的话题到最后总是转弯抹角地说到傅夫人身上。皇后富察氏心地仁厚，向来和丈夫恩爱无比，怎么也不会想到乾隆帝还恋着她的亲嫂嫂，而且对她嫂嫂竟至魂牵梦萦。
这一天，正是皇后的千秋节，由太后预颁懿旨，令妃嫔开筵祝寿。乾隆帝兴高采烈，忙到慈宁宫谢恩，皇后更不必说。乾隆回到坤宁宫，对皇后说：“明日是你的生日，你何不召你嫂嫂入宫，畅饮一天？”皇后道：“她明日一定会来的，何必去召？”乾隆帝道：“总是去召她稳当。前日去游圆明园，我见你两人非常亲热，这次她来宫里，又是你的生日，你留她盘桓数日，与你解闷。”说罢差宫监前去召傅夫人明日入宫宴赏。
次日视朝以后，乾隆帝率文武百官至宫门外祝皇后千秋，祝毕，大众散去。乾隆帝来到坤宁宫，众妃嫔已齐集宫中，令嫔魏氏虽也在其中，但皇上哪里还能看到她，那双眼睛只顾寻找傅夫人，以致众人向他行礼，他慌于应付道：“一切蠲兔，一切蠲免。”便令大家换了礼服。
傅夫人换了常服，越加娇艳。头上梳就旗式的髻子，光亮可鉴，珠彩横生；身上穿一件桃红洒花京缎长袄，衬托出女人优美的线条，也映衬得那杏脸桃腮，娇滴滴越发红白；袄下露出蓝缎镶边的裤子，一双尖足，穿着满帮绣花的京式旗鞋。乾隆帝目不转睛地瞧着她，眼光哪里还能离开半分。
魏氏雪香心想：“这天下最靠不住、最短暂的东西，大概就是君王的宠爱了。听说皇上和皇后自结发以来一直恩爱，看来，今后二人之间的裂隙会越来越大。”
傅夫人连饮了几杯酒，酡颜半晕，星眼溢波，把个皇帝弄得心痒难搔，看那傅夫人一举一动，飘飘欲仙，越看越爱，恨不得一把拉过来抱在怀里啃她一口，把她吞下肚去，——可惜，哪里有下手的机会。
当日散了酒席，傅夫人谢恩辞去。皇帝从此以后更是常常怂恿着皇后去把嫂嫂接进宫来。从来女人爱和娘家人接近，只是皇后已看出皇上那点心思，有时召博夫人进宫，把她藏在密室里，两人谈心，并不给皇帝面见。乾隆好久不见傅夫人，如热锅上的蚂蚁，心痒难熬，寝食不安。看看到了夏天，乾隆再也等待不下去，于是找来福安道：“你去接博夫人，让她来和皇后饮酒。”
福安哪能不懂皇上的心思？随即接来傅夫人，酒撰摆上，福安使出本事，把皇后和傅夫人劝得多饮了数杯，二人大醉。此时皇帝正好从外面进来，当下福安和宫女忙将皇后扶进寝宫。傅夫人醉意中刚一转身，猛然间见皇上正在眼前瞪着眼睛直直地看自己，一颗心突突地跳着，差点蹦出嗓子眼儿，忙跪倒行礼：“皇……皇上，我……”乾隆不待她说完，忙将她扶起，摸那身上，柔柔软软。
福安早让宫女们退去，此时只剩下乾隆和傅夫人在此。乾隆见室内已没有人，一把摸向博夫人那挺挺颤动的胸际，傅夫人垂泪道：“万岁爷……”三个字一出声，真是风情万种，娇羞中又引人无限怜惜，越发逗人疼爱。乾隆此时哪还能把握自己，卟嗵一声跪倒于地道：“嫂嫂，我为你形容消瘦，日日夜夜辗转反侧，嫂嫂今日一定要依了我，若是不依，我就碰死在嫂嫂面前。”傅夫人吓得索索乱抖，皇上紧紧地抓住那一双柔若无骨的纤纤玉手，苦苦哀求，傅夫人瘫软下来，乾隆趁势把她抱进怀里。傅夫人在乾隆耳边细细柔柔地道：“皇上真害人呢！”乾隆一挺身把傅夫人抱起，奔到榻边，熟练地解下傅夫人的衣服，咬着傅夫人的耳朵道：“嫂嫂……”乾隆逞尽他真龙天子的神威，傅夫人双臂紧紧缠绕着皇上的颈脖，不住地扭摆着腰肢，星眼微闭，香口大张……
天色已晚，皇后酒醒，问宫女道：“傅夫人呢？”宫女道：“傅夫人在前宫的榻上正睡着呢。”“皇上呢？”皇后问道。“皇上……皇上，奴婢实在不知。”宫女结结巴巴地回答。
皇后也不再问。
自此，皇后见了乾隆帝，不似往日温柔。乾隆帝虽暗暗抱愧，但和傅夫人打得正火热，哪能就此罢手。于是一不做二不休，索性把她丈夫傅恒的官连升三级，打发他到外地。然后经常以皇后想念嫂嫂的名义，把傅夫人接进宫里，偷偷地与她寻欢作乐。
皇后顾着面子，又因傅夫人是她的亲嫂子，不好声张，只是隐忍在肚里，郁郁不乐。
乾隆正在温柔乡里做着他的风流韵事，不料，皇后富察氏所生的儿子——皇七子永琮——夭折了，死时刚刚两岁，正是乾隆十二年的除夕。
乾隆骤然间听到噩耗，犹如晴空中打了个霹雳，他被震呆了。他的灵魂在惊恐中颤栗——这难道是上天对我的惩罚？这难道是祖宗对我的惩罚？
乾隆的祖父康熙帝的母亲佟氏，出身八旗汉军世家，并不受顺治帝的宠爱，顺治帝并不喜欢康熙，而要立皇贵妃董鄂氏所生的儿子为皇太子。康熙帝在回忆他幼年时的境遇时曾经说过：“世祖章皇帝因朕年幼时未曾出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下，未得一日承欢