道：”志不可满，乐不可极，以前，是乐得过了。“
一个卢大人，就把自己头弄得晕晕的。他心中隐痛上来，卢家退亲对他来说，一直刺痛在心底。心如野马脱缰东冲西突过，郭朴不能再忍耐房中寂静，大声喝道：”喊凤鸾回来！“这房里有她叽叽呱呱，才有几分生气。
厨房在池子旁边的柳树下，临水好洗菜好洗刷。厨房都是油腻的，凤鸾扶着兰枝慢慢走着，遇到厨房上管事的来招呼：”少夫人，是晚上要什么菜？“
”我来看兰芬嫂嫂，“凤鸾言笑自若，见一个蓝布包头旧袄的妇人抬起头，手中拎着两只鸡鸭摇晃着：”少夫人，我在这里。“
凤鸾要过去，兰枝拦住她：”弄脏衣服。“凤鸾看看自己的大红绣牡丹绸裙，对兰芬遗憾地笑笑：”你过来。“
厨房的管事很知趣，吩咐兰芬：”放下手中的活去见少夫人。“兰芬过来，两只手在身上不住擦着，双手冻得好似胡萝卜，对凤鸾感激涕零：”这个活，我会做，妈妈们夸我做得好。“
凤鸾在北风中对她笑，又心疼她的红通通手，可是心疼归心疼，凤鸾也没有办法，含蓄地道：”我不管家，这些事不归我管，你将就着，一直做下来，到春天就暖和了。“
兰芬用力点头，也能体谅到凤鸾的话，她笑得有几分傻兮兮：”我会做的活，我做着就喜欢。“凤鸾抽出自己的帕子给她擦着手，兰芬正在躲，长平小跑着过来：”少夫人，快回去吧。“凤鸾只来得及对兰芬一笑，就匆匆忙忙而去。
对着她的背影，兰芬说一句：”唉，姑奶奶是个好姑娘，“有人听到取笑道：”公子不好？“兰芬不敢再说，回去手浸在冷水里，又对熟悉的一个人叹息道：”公子能好吗？“
那个人忍不住笑着骂她：”再不好，人家房里火盆烘着，比你我好。“兰芬这才恍然明白过来，高高兴兴干起活来。
骂她的那个人没忍住，小声道：”知道吗？公子一刻也不能离。“兰芬稀里糊涂地道：”什么？“旁边有人小声嘻笑：”周氏少夫人呗，白天黑夜要陪着，这才出来一会，就要喊回去。“大家嘿嘿：”那是怕她吹到风。“
兰芬对着手中的鸡鸭傻笑一通，原本为凤鸾叹息的心，这就全都没有。
凤鸾回到房里，郭朴对她笑笑：”你不在，很冷清。“凤鸾无端被他说得心揪起来，她年纪小，不明白这揪心是什么，乖乖在床前坐下，嫣然一笑：”我还念小曲儿给你听。“郭朴大乐：”好，再取一本来，我来教你念小曲儿。“
两个人一人一句好似取笑，没念多久，临安来回话：”汪氏少夫人和亲戚们来了。“郭朴对凤鸾点一点头：”去书案后面玩去。“
凤鸾听到汪氏就不舒服，但是郭朴的温存她很喜欢，她坐到书案后绣花，离床前比较远，才想起郭朴这几天的温存，与平时不一样。
像是和以前相比，他性子好了许多。正在想，汪氏走进来，凤鸾大好心情看到她，怎么也好不了，只低着头绣自己的的花。
汪氏见到凤鸾在郭朴的书案后坐着，她心里更不舒服。她本来是不把凤鸾放在眼里，被凤鸾顶撞两次，汪氏也弄出来心里一个结。她故意装作不见，落落大方招呼亲戚们进来，又带着少夫人的姿态，吩咐长平搬椅子过来。
亲戚们散落在郭朴床前坐下，七嘴八舌的寒暄声此起彼伏，郭朴咳上一声，房里才静下来。郭朴的眼睛只能作平面扫视，他从容直率地道：”我虽然病了，我的铺子归我管，我虽然病了，汪氏和曹氏也可以帮母亲的忙。“
”朴哥，还有亲戚们，你不要把亲戚们全忘了。“有人这样说，汪氏加意笑容满面，还有亲戚们？这些人可没少给自己出难题。今天，让公子自己对他们说。
郭朴露出浅浅的笑容，循声在铜镜里看去，说话的是一个堂叔，和他对视一眼，郭朴慢慢没了笑容，简单扼要地道：”我把铺子给汪氏管，有事汪氏会来对我说！再有今年旧例要改动，五房，七房，十一房的临街铺子，愿意交出来给我们管，就对汪氏说，如果不愿意，以后货物往来，各不相干！“
五房里只来了一个老人，他迷糊着眼睛去找七房的人，马氏紧绷着面庞，痛恨地对汪氏看了一眼，十一房里的郭氏兄弟，倒是泰然自若没变脸色。
”全是一家人，明年进什么货发什么货，什么价格怎么走，大家回去想想，停上几天用腊八酒宴，和母亲说。“郭朴喊他们冒雪而来，就是这几句话，给汪氏撑腰。
他紧抿着嘴唇看看汪氏，汪氏收到他的眼色，笑意多多上前来，微欠欠身子道：”公子既然委了我，我不能马虎。这马上过年，过年用的鞭炮年下动用的东西，价格我全开出来。别人的铺子我不管，咱们家的铺子要一个价，“
她拿眼睛瞄瞄五房，七房和十一房，就他们会放低价，这叫别人生意还怎么做？管不住别人，还能管不住自己家。
”你只会和我们说话，那刘记铺子，钱记铺子里全低价，你怎么不管！“五房的老头子找不到同盟的人，他干脆自己来发火。汪氏不疾不徐地看着郭朴：”回公子，过年的东西就挣这几个月的钱，城外的集市离咱们至少二十里，城里的东西价格必须管住！从今天开始，哪一家铺子放低价，就全买回来。“
”你买得完吗？你汪家的铺子要是也低价，你怎么办？“马氏不阴不阳说了一句，汪氏笑容可掬：”三奶奶放心，没有这样的事，再来买不完这句话，过年动用的东西，其实明年也能用不是，咱们长存着。“
大家低低商议的声音嗡嗡作响，郭朴已经听到有人在说”你们能长存着，我们本小利薄，存不起“的话，他淡淡开了口：”有话，一个一个说。“
这就没有人说话，郭朴一字一句地道：”汪氏说的话，是回过我的。“汪氏又笑一下，无意中与坐在书案后的凤鸾眼睛碰上，正在得意上面的汪氏莫明心里一冷，又若无其事的把眼睛收回。
凤鸾气得不行，郭朴为汪氏撑腰，凤鸾就很生气，她泄愤似的扎着花，拿绣花绷子来出气。那些人再说什么，凤鸾都听不到，她只知道郭朴今天请这些人来，是为汪氏作后盾。
”凤鸾，凤鸾，“郭朴喊了她几声，凤鸾才听到，抬头见房中人都不在，长平在收椅子出去。凤鸾微嘟着嘴过来，遇到郭朴满脸的笑容：”冷落了你，是不是？“凤鸾不好意思，鼓一鼓小嘴坐在床沿上，取过刚才的那本书，娇声笑道：”再来和我唱小曲儿吧。“
郭朴微笑：”好，我来教你。“汪氏送过亲戚们又回来，一进门就看到凤鸾笑得比花要娇，人也娇滴滴：”这一句是什么字，此物最相思？“
汪氏愣在当地，手中的帕子都觉得冷嗖嗖，还是郭朴先看到她，微皱眉道：”你还没走？“凤鸾听到这一句，心花立即怒放，她才笑逐颜开，郭朴察觉，白了她一眼，见汪氏走近，也是娇笑：”让我也看一看，“
”你去铺子里再看看，亲戚们背后会有三言两语，也不能一下子全得罪狠，“郭朴正色吩咐她，汪氏噎了一下，失神地道：”是。“
出去后，汪氏才缓过来，想想郭朴在别的事上，件件肯为自己撑腰，只是遇到周氏，就只要同她房中调笑，汪氏心中正不服，见两个管事的小跑着过来：”少夫人少夫人，您在这里，让我们好找，“
汪氏面上光彩就此回来，笑得不动声色，越发端庄：”是什么事，这么急，我和公子说几句话，你们就急成这样。“
”哎呀少夫人，离了您一会儿也不成，“两个管事的把汪氏弄走，一面走一面奉承她：”公子的意思，只有您最清楚，“
房中郭朴继续和凤鸾玩笑，教她念：”红豆生南国，“凤鸾喊一声停：”红豆为什么只生南国？“郭朴又觉得大乐：”不知道，也是，“凤鸾两只黑眸烁烁看过来：”是啊，怎么不生在我们家？“
郭朴大笑一声，凤鸾扁起嘴：”你又笑话我这不懂的人，人家不是请教你。“
”凤鸾，红豆有一天，会生在我们家。“郭朴话里有话地说着，凤鸾好好地又垂下眉梢：”才不，会被别人拔了，公子，刚才我白听着，你对亲戚们的话重了些……“
话到这里，碰上郭朴迅速沉下的冷脸，凤鸾的话打住，郭朴这才重有笑容：”不该你问的不要管，来来，再往下念小曲儿。“
凤鸾在心里道，偏心眼儿，为了汪氏亲戚都不管。汪氏此时到铺子里，下马车里还想着家里的房中，红豆在相思，她也埋怨郭朴，偏心眼儿。
又过了几天，打发汪氏回娘家。她一走，凤鸾第一个舒心，觉得喘口气儿都是轻松的，郭朴笑话她：”放风？“
凤鸾拧一拧身子：”没有，“又来和郭朴好商议：”父亲不在家，容我回去看看母亲，“郭朴一听就要不高兴：”你走了，我怎么办？“见凤鸾更不喜欢，只能哄着她：”过年回去玩一天。“凤鸾这才喜欢，想到父亲又有戚戚。
周士元在过年前出门，谁也没拦住。郭朴见凤鸾还是不喜欢，想着点子哄着她笑。曹氏从窗外过，听到里面嘻嘻笑声，挑一挑眉头想，还好有周氏陪他，不然这么着让自己陪，曹氏怕自己疯掉。
进来给郭朴请安：”要往铺子里去，“她今天穿着一件月白色绣莲花的锦袄，下面是莲青色锦裙，面上，从来是得体不多一分不少一分的笑容，郭朴偶然心中一动，不是心动，只是心中一动，唤曹氏到近前问她：”这衣服冷不冷，看着单薄？“
凤鸾在旁边皱皱鼻子，郭朴只带笑看着曹氏，曹氏不易察觉地眯一眯眼睛，低头回道：”不冷，“
这么两句话，她的冷淡显露无疑，郭朴心中冷冷一笑，面上笑容不改，他一定要和曹氏多说几句，故意更体贴：”解下来给我看看，我就知道。“
曹氏难掩尴尬，眼睛左瞄右瞄：