“抽个空儿才对凤鸾说，凤鸾说以后听到什么再来说，我说不必，让郭家知道肯定要责备她。”周士元招手让妻子坐得近些，扳着手指头对她算一算：“家里房子铺子值几百两，这就有了十分之一，我拼上十年，一年能存下一、二百两银子下来，就只缺十分之四，也许这中间要发财，再不行，和舅兄们再求一求，”他对妻子绽开笑脸：“你看如何？”
为凤鸾赎身，顾氏犹豫：“要是凤鸾挨打受气，我一百个愿意，要是她还能过，她还能嫁给谁？”
“走一步看一步，反正眼前也赎不了，不过这想法我一直想着，”周士元嘘唏：“你那姑爷睡着，我看着都怕。”
分明一个骨架子，哪里还是人。
顾氏叹气，叹过才要求周士元：“你说给我听听，他是什么样子。人家的姑爷成亲是骑着高头大马来迎亲，我们这个，我还没有见过。”
几片嫣红梅花被北风打落，辗转飘落在雪地上。雪地上有泥泞有脚印有枯叶和落红，五巧在汪贵的店里，对着窗外也在看这里的落梅，口中讽刺地回汪贵的话：“你倒来问我？姑奶奶让问你，昨天夜里三更的时候，你哪里去了？”
汪贵大刺刺坐在自己的圈椅中，手捧着小茶壶啜饮着，满不在乎地道：“我到底还是去了，昨天贼冷的，三更时候你猜怎么着，我出了门，幸好带着大皮帽子，要是没这皮帽子，我还不冻死！”
“我不听这个！”五巧小巧如红菱的嘴角翘一翘，还是来时不满意的神色：“把你吓回来了，一直热被窝子钻到早上，为应付姑奶奶，不得不去？”
这调侃又不屑的神态，汪贵急了：“瞧你这丫头说的，大爷我忒不是人！我昨天夜里白冻几场，三更出一次门，遇上巡街的兵，他们都包着头不露风，叫我去了帽子给他们看！我要不是作贼，也正大光明和他们呛几句。怎奈我为你们去作贼，只能缩着头当一次乌龟。”
五巧再撇撇嘴：“三更吓回去了，那四更呢？天就更冷了是吧？”汪贵涎着脸笑：“你猜得没有错，三更我说我去店里盘盘货，四更我一露头，坏了，又撞上这群兵，他们问，汪掌柜的，你哪里去？我说货盘完了要回家。你说说看，我再露一回头，他们又要问，汪掌柜的你又要盘货？你说说看怎么回答！”
五巧哼一声，贵大爷是个男人，却是男人堆里没有豪气的那一个，不过要是有豪气的，也不会由着汪氏来使唤。汪贵肯跟着汪氏的话走，也是他需要好处这一条。
想到哪里，哪里就来，汪贵眯着眼睛享受的啜一口热茶，又来问五巧：“我这冻也受了，墙也为你们爬了，你们这戏演得如何。依我说，把别人全撵走，把那位大人扔崩儿一害，这家里就只有姑奶奶最大，你们打得，是这样主意吧？”
“放屁！”五巧痛骂，汪贵不生气，眼睛笑得只有一条缝儿：“放屁这话，也是你这小嘴儿里吐出来的，你这细条儿身子，又鼓鼓的，哪里来的屁放！”
和人对几句粗口，汪贵还是不含糊的，再说五巧是个姑娘，这有什么难对的。五巧没有气白脸，汪贵从小就是这样性子，他不能当汪家过大的家业，却可以当个圆滑的铺子掌柜。骂他有话回，他并不生气。
五巧不理他，对着窗外一株嫣色老梅狠看看，脑子里只记梅花不记屁，就不和汪贵生气。汪贵也不急，金贵让丫头来，有话说她还会说，没话说她还会走。汪贵悠然跷起腿，还哼上两句小曲子：“花荫下站个俏小娘……”
“姑奶奶不是要害人，”五巧又开口：“是你，你甘心吗？你挣钱，别人花着，你在外面苦，别人家里乐，”
汪贵“吸溜”一声吸口热茶，不防烫到自己，“哎哟哟”地他笔直站起来，直着脖子梗上几梗，这才觉得嗓子眼里好些，五巧笑个不停：“该！”叫你油嘴滑舌，活该烫你！
“幸灾乐祸就没好人，说吧，你今天来，除了兴师问罪，还有什么交待！”汪贵被烫急了，对五巧没好气。
五巧掩口还在笑，帕子上绣的戏水鸳鸯随着她的笑声一动一动，好似真的在游水。汪贵悻悻然：“笑，让你笑，用不到我你就走吧。”
金贵不害人，哼，汪贵心想日头这是从哪里出来的？一时分不清。
“你想姑奶奶过活寡吗？她呀，是不情愿别人分她的那份儿，我们姑爷那里，姑奶奶会好好待着的。”五巧好不容易收往笑，巧笑俏兮这样说。
汪贵“嗤”地一声：“得了吧，你们是张良，我就是刘邦，主管不如你们，正好管你们！大人起不来床，还是守活寡，加上你这丫头，一起守活寡。”
五巧红着脸：“那晚上也有人说说话。”汪贵冷笑：“所以你们要把别人赶走，这叫什么来着，这个叫卧榻之边，不许睡别人。姓郭的娶三个，以后一分为三，姑奶奶她不做这善事！再说三个里面有比头，姑奶奶怕自己外面忙活把姓郭的抛下来，别人钻这个空子，姑奶奶白做一场。”
“就是这句话，大爷你真清楚。”五巧半带讽刺。汪贵拍拍脑门：“得了，这事儿还得我帮你们一把，不然你们嫁到这城里，还有谁帮你们。你们呢，告诉我郭家明年打春是什么货，丝绢桑丝麻存的多少，明年进多少，科丝折米又是多少，什么价儿屯，什么价儿卖，这些告诉我，这另外两个我帮你们收拾了！”
五巧越听越鄙视，这一会子豪言壮语，昨天夜里您在哪里呢？汪贵喃喃自语，眼睛只对着火盆：“谁叫咱们是一家子，一笔写不出两个汪字，咱们是一家不是。”
“我说大爷，你这话是当真的吗？”五巧要瞪眼睛，快听不下去。汪贵冷笑：“怎么不当真，不过我要提醒你们姑奶奶，她现在是郭家人，我们汪家把她扶上去，郭家唯她独大时，她可不要翻脸不认人！”
五巧眯眯笑，细声细语刚喊一声：“大爷，你多心了，”汪贵开始撵她：“没话说就走吧，大爷我多虑了，姓郭的肯要大爷我，我进了门也是这样弄，郭家多少钱，到了手可以这省里一手遮住半边天，到时候，”
他冷笑不已：“我回去要对老祖宗说一说，得有个钳治你们的法子才行，不然你们一翻脸，汪家哪里站脚去！”
五巧被他说得面色寒寒的，汪贵摆手：“没屁放快走，娘的，趁我现在还是大爷，要多找回来几句。以后，哼，”
他把腿重新跷好，又开始哼小曲子：“衣带儿宽，罗衣儿瘦……”五巧恨恨心里骂上一句，转身出来心中茫然，这才嫁出来没多久，就要成泼出去的水。
她回来告诉汪氏，汪氏不用说，气了一个倒仰：“这还是兄弟！”
郭家每房里派两个丫头，三位少夫人背后全不买帐，不过房中说话，要小心许多。汪氏正要发火，见一个丫头进来，她才闭上嘴不说。
大红色蝴蝶探花的锦榻上坐下，汪氏觉得汪贵的话对自己一个警示，要想在郭家站住脚，就要有娘家的支持。汪贵这样混蛋都有自己以后不认人的见识，家里的人不知道会怎么想？
她搓了搓手，自语道：“要回家一次才行。”满月就快到，汪氏一心抓郭家的生意，想让曹氏先归宁，现在不行，汪氏必须要先回去。
七巧蹑手蹑脚过来努嘴儿：“周家的一直在公子房里，她以前也这样，少夫人们出门，她钻到公子房中就不出来。真是的，她有那么好？”
还有一个周凤鸾，真是让人担心，一不小心，汪金贵在给周凤鸾挣钱用。
凤鸾在郭朴房里，一个人坐在床前踏板正在自说自话。她送走父亲周士元再进来，郭朴装睡着不理她。凤鸾只能对自己说话，其实是说给郭朴听：“我订亲这么多年，就没有见过他几面，是退亲以后，那一天我来看你出去回家路上，他拦住轿子扔了五两银子来，他家人不好，与他无关，我们家遇到难处，躲的人不少，他还肯这样，我当然要认为他好。”
“你心中还有他，为什么要嫁给我？”郭朴漫不经心，凤鸾肯解释，他很舒心。凤鸾抿一抿唇：“怎么叫有他？你冷落我几天，我只想着你一个人，这叫不叫有你。”
郭朴正听得眉要开眼要笑时，凤鸾抱膝叹息：“反正你们都不信我，要没有他来，今天我死在哪里都不一定，他来了说了那些话，你又怀疑我。反正怎么我都不好，”她赌气地道：“随便你怎么处置，我全是实话。”
赌气的凤鸾在想着父亲的话，说夏布改灯笼很好，凤鸾对汪氏又嫉又眼红，她真是能干，也太厉害，不容别人站脚。
怎么样，才能和汪氏一样能干，要是和汪氏一样厉害，还用嫁人来解困境？
郭朴不说话，凤鸾赌气也不说话，任由思绪四处乱飞。忽然听到郭朴喊自己，凤鸾回身幽怨看他：“叫我作什么？”
这幽怨样子好似孩子没吃到糖，郭朴只是想笑：“他给你五两银子，你心里就有他，我给你四千两，让你终生陪我也应当。”
“四千零一十两，”凤鸾面色臭臭，语气一般。郭朴笑出来：“哈，还有十两呢。”凤鸾把脸转回去，继续生气。
郭朴不容她一个人生闷气：“凤鸾，你除了记得他的五两银子，还记得什么？”他哄小孩子一样的语调：“对我说说。”
凤鸾想了好一会儿才说出来：“记得城外庙里菩萨妆金那一年，大家都去看，父亲带着我和他去逛，他买了一个糖人儿给我，很好吃。”
一个糖人儿？郭朴一晒，再追问：“就记得这一个糖人儿？”凤鸾颦眉再想，肯定地道：“我只记得一个糖人儿，后来彼此大了，他要帮着家里做生意，我时常随母亲去舅舅那里，那时候，路上还没有这么乱。”
话题说岔就岔开，郭朴耐心地提醒：“以后就没有再见过？”城外庙中菩萨妆金，那是五、六年前的事情，郭朴记得自己当年也去过，他心中涌起一阵温情，自己是带着小子骑着