凤鸾随口无意地道：“他只睡在房里，不管这些事情。”她无心说出，顾氏听着难受。凤鸾是没有经过情爱的单纯小姑娘，顾氏是有过鱼水之欢的中年妇人，顾氏无端地心揪紧，用安慰的口吻道：“你不要难过，你为了家里才出嫁，你父亲和我都知道，可怜的孩子，咱们只和不如你的人家比吧。”
把声音放低，顾氏道：“前面街上的秦家，新媳妇过门没半年，就一直守活寡。还有后面街上的那一家，没出嫁就死丈夫，是个望门寡更可怜，现在求着媒婆说亲事，都说她克夫无人敢要。”
“扑哧”的笑声从凤鸾嘴里迸出，她实在是好笑，半仰起面庞道：“母亲，您接下去要说我丈夫至少还可以说句话是不是？”
顾氏被女儿面上无邪笑容引得一笑：“淘气小丫头，我这是教你遇到不如意的事时，和不如你的人比一比，你的日子算是不错的。”
兰枝送上大衣服，顾氏抚着大红色绣牡丹花的锦袄，再给女儿披上：“你要在家，你父亲可置办不起这样的衣服。”
凤鸾真的淘气上来，她依到母亲耳边低声道：“兰芬来对我说，大红色不是别人可以穿的。”凤鸾语气亲昵好似幼时，宽慰顾氏不少。
才提到兰芬，她从外面慌慌张张进来，不时左顾右看，引得顾氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有兰芬和家人早上的脚印。
兰芬手抚着胸口，见房中只有这几个人，急急到凤鸾面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫头，你记得把我带去。”
“韩家小娘子，丫头全是姑娘，你成了亲，只能当人老妈子。”兰枝也打趣她。兰芬又往身后看几眼，见雪地还是雪地无人，不等人发问，回头来道：“老妈子也成，只要不打人给饭吃。”
凤鸾以为她又挨打挨饿，刚喊兰枝：“取吃的来。”兰芬摆手：“我吃过了，”桂枝跟着好笑她：“你这又是哪一出？”
“昨天晚上熄灯睡下，我男人回来和婆婆说话，还有一个嗓门儿大的男人，他压着嗓子说话我也听到。他们以为我睡下，就放心说话。那嗓门儿大的男人埋怨婆婆，说她没有把周姑奶奶的亲事说成，说黄大官人那里二百两银子没有到手，黄大官人惹不起郭家，只骂他和婆婆。”兰芬小声道：“我唬得一夜没有睡，姑奶奶你运气顶顶的好，这些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃闲饭，我也给人当工去，不用受这个气。”
顾氏脸色煞白，凤鸾瞅了母亲一眼，她还是镇定的，露出笑容：“郭家几时要人，我一定喊你去。”
兰芬道谢又道谢才走，房中主仆四人全气怔住。顾氏从来文弱，一张嘴就破口大骂：“老虔婆，”骂了几句到底不是粗鲁性子，越骂声音越低。
黄大官人是什么人？这城里城外比较有名，去他家帮工的丫头妇人，不一小心就被糟蹋。
凤鸾冷哼一声：“有能耐，去郭家要我去！”骂过虽然不解气，还能有笑容对着镜子去簪花。簪了一朵粉红梅花，又簪一朵大红腊梅时，凤鸾长长的出一口气，太气人！
犹自交待母亲：“不要对父亲说。”免得惹他又生气。到这个时候，凤鸾又多一丝嫁到郭家不错的情绪。
平时凤鸾自己乱想，认为自己逼婚郭朴。不过来得也很容易，除了中间的等待，此时已经忘了，天天就记得汪氏不好。
因为来得容易，郭家除了聘礼上分出三等，别的方面三个媳妇不偏不倚，这也是汪氏用心要分出一个高下的缘由来。
汪氏觉得自己理当占先！
早饭后坐着等轿子来接，周士元和凤鸾说起他要出门的事，他吞吞吐吐：“凤鸾回来并不开心，我全看在眼里。你是卖身契，当时觉得丢人，想想也有有利的地方。要真的日子不好过……”
下面为凤鸾赎身子的话还没有说，顾氏尖叫：“那女儿亲事怎么办？”周士元是生意人头脑，才有这样的想法。为女儿着想，也才有这样的想法。他和颜悦色对妻子道：“姑爷不能和凤鸾圆房，咱们走得远远的，再寻一门亲事。”
凤鸾感动万分，赎身子的想法在她脑海中闪过一次，不想父亲也能想到。见母亲和父亲争执：“你家在这里，难道家和亲戚全都不要？”
“这不是说万一，”周士元耐心道：“你我就凤鸾一个女儿，郭家有三个妻子，迟早要分出高下！有那么一天凤鸾过得不如意，这不是最后的打算！”
说过说去，人无钱寸步难行。凤鸾打断争执中的父母亲，正要说话外面又有客人进来。周家的客人不是等通报那一种，不是主人不想见，可以躲在深宅里说不在的那种场面。
他们是大门口问过在，径直就进来。雪地里走来郭三奶奶马氏，旁边是一个少女。她身上水红色八成新的锦袄映上白雪，分外的娇丽。
这娇丽到了近前，让人看出来衣色半新不旧，又有几分衰落。
郭家的亲戚，周家当然笑脸相迎。郭三奶奶嘴头子厉害，心里也有几分，周士元心里嘀咕，来意不是善类。
“这是我外甥女儿，她来看我，带她街上逛，从这里过，是亲戚进来看看，周老爷，你身子大好？”马氏笑眯眯问候。
没弄明白她来意的周士元忙道：“好，正和凤鸾说，过年前我可以出门做生意，让她安心不要担心我。”
马氏笑得更深：“哟，您都可以挣钱了，依我说，姑奶奶回一次门子，还能不带回来钱。”周家的人面色全发白，凤鸾是“卖”过去的，郭家当然守口如瓶，可是周家自己全担心别人知道，马氏这样说，让人很不舒服。
再说凤鸾的回门礼儿中，的确有二十两的元宝现银。
周士元想到这银子，他就难堪。以前听人说卖女求荣，不想自己也这样。又想到郭家三个妻子，凤鸾肯定会受委屈。
有人在的地方，就会有矛盾和高低不等出来。凤鸾的性子，不是要人强的人。
凤鸾轻咬着嘴唇抚着自己的手炉，她只有一个想法，自己是卖到郭家的。再一想郭朴病人脾气不好，可到底蒙他照顾不少。
百般可气之中，凤鸾突然多了一丝喜欢，汪氏再厉害，也只和自己比肩。再一想郭朴偏心汪氏的丫头七巧，凤鸾抚着手炉微微嘟嘴，赶紧地再安慰自己，今天回去，公子一定是发落过七巧，这样多好。
父女两样心情，顾氏是笑容满面，妇人大多是拉家常的人，她笑得合不拢嘴，已经不打自招凤鸾回门带的有钱：“我总担心凤鸾这丫头不会说讨好的话，怕她得罪人。三奶奶上门来看，可见我们丫头是讨喜的，这样我就放心了。”
周士元松一口气，女人有时候驴头不对马嘴的话，很能掩饰过去。
马氏只对着凤鸾看，过来看她手炉：“这上面倒鎏了不少金，这是少夫人出门子以前家里用的吧？”
“不是，是郭家带来的。”顾氏回答得很是坦然。幸好有顾氏，凤鸾松一口气，马氏是来打听什么？
“常用顺手的东西，在郭家用惯了应该带回来，这衣服鲜亮亮的，是我那大嫂，少夫人婆婆给的吧？”马氏又来了话。
恢复自然的凤鸾泰然回话：“是啊。”马氏不动声色对自己带来的外甥女儿使个眼色：“来看，这花色你学着绣嫁衣，就很拿得出手。”
“外甥女儿”过来，看衣服又看首饰，周士元渐明白，面色又发白，凤鸾还糊涂着，不过觉得别扭。顾氏又是和气地道，还一一帮着介绍：“这宝石簪子，成色多好，郭家对凤鸾好呢，真是憨人有福气……”
凤鸾好似身上爬了蚂蚁，哭笑不得地听母亲一样一样介绍。好在马氏没有呆太久，她自己掐着钟点儿道：“我们要走了，少夫人也要回去，我来时去看我那大嫂，您那婆婆，她也说今天让轿子来接你。我说她不上心，轿子应该就停在这里，你要出门也很方便。”
顾氏自然地接上话：“我们凤鸾从不乱出门，和别人家乱出门的人不一样。”马氏的“外甥女儿”面上一红，欠身子告辞，和马氏出去。
她们走到看不到，顾氏冷笑几声，揣着手在袖子里捂暖，再道：“三奶奶跑断腿，也没有把她娘家的人塞到凤鸾房里去。”
“哈哈，我还以为你嚼舌头的劲头上来，陪着她没完没了。”周士元大乐，凤鸾也笑起来，眨眨眼睛问：“母亲怎么知道的？”
顾氏还在对着马氏走的脚印子皱眉：“这是城里人人都知道的事，还有郭家别的几房爷们妯娌们，天天跑断腿，也没有说成一家。凤鸾成亲后我上街，听了他们不少话。什么飞上枝头了，什么踩上高枝了，什么如何攀成的？我就一句话回，亲已经成了。”
大家笑了一阵子，周士元对这事也说几句：“依我看三奶奶的外甥女儿，没几天要去拜凤鸾。凤鸾，”凤鸾抬起头：“父亲。”
“你在郭家不要乱见外人，有人见你，记得回你婆婆和你丈夫。”周士元这个时候想一想，至少姑爷还能陪着说话，这也不错。
顾氏接上话：“夫主夫主，有话只管问他。你又不是三心二意，你又不是挑三捡四，怕什么，难道不敢说！”
周士元好笑：“说到这个，你就厉害上来。凤鸾，你要和你母亲学一学，那时候为父我成过亲，一天到晚你母亲的话问个不停，烦也烦得不行。”
“所以你出门去经商，常留下我一个人对着油灯说话。”顾氏为旧事埋怨他。
凤鸾皱皱鼻子一笑，要对郭朴说吗？他叫郭朴，朴是哪一个朴字呢？凤鸾最想问的，其实是朴字如何写。
半上午的时候，长平按着钟点来接凤鸾。凤鸾披上雪衣，抱上手炉，再对身体渐好的父亲，不用再为柴米烦忧的母亲看一看，再对着厅上通红的火炭，几上数样茶食看一看，她笑得梨涡绽现，深深的拜下去：“我去了。”
回门的离开，让凤鸾有出嫁时不一样的心情。雪打墙角梅花，无依附的几枝