菜单已经备下一半，凤鸾不住口和郭朴道：“竟是你聪明，荷花节那天你猜怎么着，庞夫人穿得那么好，差一点儿把首饰全挂身上，被人讽刺。”
又颦眉想：“是个什么侯夫人来着？”见郭朴微笑，忙分解道：“反正不是长阳侯夫人。我听你说过，离得远远和她施了一礼，隔着一片花，她倒肯回礼。”
日头从外面晒到厅中，郭朴肆意听着妻子说个不停，取过凉茶饮着：“你从来比我有人缘儿。”他心里在想要不要拜安思复，安思复背后看不上郭朴，说：“大帅怎么收这样一个徒弟，”这话是早几年虞临栖传给郭朴。
现在和虞临栖不好，郭朴也还相信这话是安思复说的。要知道虞临栖是弄计的人，却不是歪派人的人。
凤鸾一团喜欢，把长阳侯府丢下，又说菜：“这水陆各样还少几样，真好问家里母亲去要。这和念姐儿亲事有关，可不能马虎。”
“何夫人最近不来？”郭朴关切女儿亲事，凤变不乐意地道：“让人去约她一回，她说有事不出来，到请客那一天，来不来还不知道。”
郭朴心里猜出几分，他今天就为哄凤鸾喜欢，忙道：“反正不止请一回，为你们母女京中有人走动，头一回请客不来，再来一回也罢。”
“本来我想念姐儿亲事要许哪一家才好，许给何家，怕滕家怪；许给滕家是应该的，何夫人又缠着我不放。现在好了，倒不用发愁。”凤鸾说到这里，郭朴笑问：“定下哪一家？”
凤鸾嘟嘴：“何家不理我，滕家也不来，朴哥，”她伏案头快垂到案几上，神伤地道：“是我耽误女儿亲事。”
“又乱想，”郭朴走过来，双手挟住凤鸾胁下，扶她坐正，关切地道：“与你没有关系。”凤鸾眨眨眼睛，愤慨道：“与虞大人有关系。”
郭朴沉下脸：“与你乱听人话有关系，”举手在凤鸾脑袋上打一下：“再乱信人，看我收拾你。”凤鸾扁着脸没有了话，只低头看菜单。郭朴自己心里笑，想哄凤鸾喜欢，又把她弄得生气。
外面花开得更好，日头下面爬墙虎永远不蔫。郭朴喊凤鸾：“去走走，你控着头有一回。”凤鸾还扁嘴，却不负郭朴的话，和郭朴出来，沿着家里一圈儿柳树走过去，前面是小亭子，凤亭又喜欢起来：“念姐儿从宫中出来，说亭子下面种上各样花，她大了就可以招待客人。”
“原来女儿还没有客人，”郭朴听出来含意，深深呼一口气。凤鸾眼睛里又有指责，不愿不想，也不再提虞临栖，只是伤心：“女儿原本要有客人，后来不是我……”
偷眼看郭朴，说出来赵安甫朴哥不喜欢，可自己要嫁赵安甫不是虞大人的错。那月下长袖临风，潇洒一拂的虞大人，白长了那么个好模样。
家里虽然小，凤鸾近日又种上不少树遮荫。有风从池子上过来，很能留得住。夫妻走了一箭的路，身上都无汗，遍体有风生。
郭朴笑眯眯的，凤鸾又气上来，双手扯住郭朴的手：“朴哥，虞夫人是什么样？”这个疑问郭朴也有，含笑轻抚妻子的手：“他还没有成亲，我也奇怪他要找个什么样子的。”
“一定是个一天换十八件衣服的人，”凤鸾解气地这样说，郭朴笑上几声，再来劝凤鸾：“原定就是荷花节上见过众人，家里请过客再给念姐儿寻几个玩伴，现在女儿没有人玩，并没有什么。”
凤鸾拉着他的手轻轻的摇：“朴哥，是你不好，还是我不好？”郭朴打迭起心情来哄凤鸾：“当然是我不好，怎么会是凤鸾不好？”
哄得凤鸾一笑，郭朴见机会合适，扶着妻子去看不多的一丛木香花，花洁白如雪，喷香扑鼻。郭朴摘开花儿给凤鸾玩，耐心地道：“反正要请客，不如给卢家下个贴子吧？”
凤鸾马上变脸，冷笑道：“你想和那位卢姑娘攀亲家不成？”郭朴嘻笑：“她现在生儿子赶得上吗？”在凤鸾身子上不怀好意瞟着：“要是你现生，或许跟得上。”
这玩笑只会让凤鸾恼，面上紫涨着，垂头只看手中花。郭朴话说到一半，下一半还要说下去，好言好语地道：“就下贴子，她们未必来？再说是公主说的，凤鸾，从咱们进京，公主对咱们很是照顾。”
“我知道，”凤鸾不无沮丧，飞快抬起眼皮子给了郭朴一个眼风：“只是你也愿意是吗？”郭朴语塞，他并不愿意，要对凤鸾说出来，凤鸾干脆就不会答应请卢家。
为难的话，郭朴一时回答不出。凤鸾黑眸打量着他，忽然神伤：“我就知道是你愿意的。”妻子的黯然难过，郭朴不知道如何才好。把凤鸾抱在怀里，这天热的只要出汗。
凤鸾留恋郭朴怀抱，郭朴心里无法说出，热得他闷又推开凤鸾。见凤鸾还是不喜欢，郭朴低声下气认错：“我错了，行不行，我已经答应公主，说你会请她们。凤鸾，”他低声道：“你就答应这一回吧？”
急切间想出来一个法子，郭朴双手抱着头一蹲身，对凤鸾嬉笑：“让你打一回，让你出出气。”郭朴自己总想找人打一架，想来凤鸾心中，也是这样。
凤鸾嘟起嘴，她并不想打人，可是郭朴蹲身在前，像是不打白不打。上前一只手按住郭朴肩头，一只手在他背上拍一下，问道：“是不是想着她？”
“没有，”郭朴笑嘻嘻，凤鸾气涌上来，在郭朴背上捶了一下，哎哟一声，看自己指甲，又劈了一个。郭朴关切来问：“怎么了？”凤鸾握紧拳头捶他，嗓音里带了哭腔：“让你不要做官，不听！”
再打：“让你乱请人！”
“让你心里没有我！”
大门上，走来兵部里郎中郝绍。他和郭朴这一次回京认识，看出来郭朴至少还要升，郝绍一直自命和郭朴熟不拘礼。
郭朴数次感觉出来京里无人难当官，不能事事指望大帅。他还有三个师兄弟，到今天没有认识上，倒听到安思复的话一堆，总感觉三个人像看笑话，就格外注重在六部里认识人。
临安认识郝绍，又不知道公子在哄少夫人，在门上见郝绍来道：“我有要事，带我见公子。”临安就带他进来。
都知道忠武将军是御赐的宅子，郭朴是进过宫面过圣，后来虽然没有再见过，也让不少见不到皇帝，不能单独见皇帝的人羡慕。
郝绍就是一个，他走几步，夸脚下青石板路：“块块整齐，非一般人家能有。”再走几步，又夸雪白的院墙：“气派不凡。”
临安窃笑，院墙是家里才粉的。赐下来的宅子虽然体面，不少地方要修缮，院墙也黄了不少。在郝大人眼里，一个破草根子都是气派的。
“引我直见公子，我这是要紧事，耽误不得。”郝绍更摆出和郭朴可以通家的样子，临安领他过来。
这宅子实在太小，进了二门走上几步，几乎一览无遗。碧水长天下，想不看到那一对人都难。这是一个拐角儿，郝大人要是不好奇看这御赐园子，笔直对上房客厅去，也就无事。
偏偏他脑袋左转一下，右转一下，不费功夫就看在眼里。
古朴的木头六角亭子下面，粉衣丽人举着白生生的拳头，另一只手按住一个人，娇声斥责，打得很是痛快：“让你欺负我。”
要不是郭朴在说话，郝绍还真不知道挨打的是他。凤鸾再用力气，也打不了郭朴多痛，郭朴和妻子玩乐，在那里装相：“哎哟，你轻点儿，”不然就是一句：“再也不敢了。”
郝绍的下巴，差一点儿掉到地上去！
临安机灵，见公子和少夫人这样不能见人，过来用身子挡住郝绍眼光，抬手相请道：“郝大人请厅上去。”
郝绍才不吃他这一套，也是从长这么大没见过这样笑话，用力推开临安身子，瞠目结舌之余，他喊了一声：“郭将军，我有事找你。”
只这一嗓子，凤鸾停下来，郭朴站起来。凤鸾羞得粉面通红，郭朴倒若无其事一个人。见凤鸾局促不安，郝绍目瞪口呆，郭将军理一理衣服，把衣角一甩，当着人对妻子怒目一下：“哼，怕你吗？”
大步走过来。
他要不说还好些，说出来这句话，郝绍又惊了一下，好似被惊雷劈到。他直着眼睛看郭朴，你要是不怕老婆，这么高的个子，又有力气，怎么被一个娇怯怯女人按着打？
郭朴不以为意，居高临下拍着低他一头的郝绍肩膀，知道这是个老古板，微笑摆出大丈夫样子：“厅上看茶。”
郝绍今年三十出头，家里也有妻儿，郭朴心想这个人难道没有过房闱乐。本来不想解释刚才这事，见郝绍坐下来才一脸头重脚轻不能回魂，郭朴想得再弥补弥补。
南吉送茶上来，郭朴打开闻一闻，变了脸色厉声责备：“不知道郝大人是我上宾，再换好茶来！”把茶碗盖子重重一放和，南吉赶快收起来。
不一会儿，又送香茶进来。
郝绍总算回魂，一双眼珠子不定地打量着郭朴，见他谈笑风生，郝大人心里滴溜溜转。说过话出门，见街上人鼎沸，郝绍吸一口气，对郭朴没来由的同情。
回来哪能记得住不说，官员们在官场上和女人们在家里一样，爱嚼舌头的人大有人在。郝绍这郎中的官儿，不上不下在中间，爱听小道消息，也会说几句。
再说夫妻间的笑话，说了也不犯官场忌讳。郭朴新入京，这又是事实。郭将军夫人身份不高，是众所周知的事情。
可巧儿有一个六品给事中，和郝绍不错，因知道他从忠武将军家里来，过来说闲话：“他老婆大人见过没有？最近闲话说的是她，我想小家碧玉能系住郭将军，不仅容貌好，也要有几把子手段。”
郝绍话匣子打开，他正心里没处抓搔说还是不说，这个给事中平时不错，他就乐着说出来。平时古板的人说起笑话来，就成眉飞色舞。
“她那小拳头举起来，日头底下真是白，和玉一样，比玉有生气，”郝绍在比划：“这么一举，这么一挥，”给事中哈哈笑起来，笑声传