家人们心里准备的喝彩声落了个空，俱有失落感看墙头上，不知道何时又多了一个人。
长平大怒赶上：“有种不要走！”两个黑衣人哪管这些，急急地去了。雪地里有脚印，郭家大开大门去追。
带着器械的十几个家人沿着脚印直追到一间民房，见门窗大开，里面一个人也没有。后面窗户里是一条河，长平警惕地长剑在手伸出头看黑沉的河水，大怒道：“算他有种，淹不死他也冻死他。”
他们离去足有一刻钟，水里面扑腾腾出来两个人，正是刚才那两个黑衣蒙面人。相扶着互相上岸，身上衣服出水北风一吹，结出片片冰绫来。
“大哥，你……。有火吗？”其中一个人问另外一个人，他牙齿打战，面色冻得铁青：“你说我们这趟差事，这算什么差事。要是偷王公贵族机要，还有一个说法。”
说上几句话觉得嗓音渐流利，他就多说几句。另外一个人正在给自己抚热身子，再给这个人也动动手臂动动腿：“娘的，我也不知道。”
天色渐亮，城里的人又发现城门口儿巡逻的兵加多，街上的衙役也加多。凤鸾在房里坐着，手搭在问枕的手枕上，请来一个先生给她在看视。
少倾看完，先生去开药，郭老爷子跟在旁边问，先生宽慰地笑着：“不妨事，少夫人只是受到惊吓，开些药安神的药服下。”
长平在一旁长跪自责：“没有想到，原以为是为钱，要为钱家里处处都可以拿到。”凤鸾命他起来，他不起，想到昨夜郭朴要在，她神伤道：“要是公子在，你不会不听我的话。”
叩了一个头长平起来，凤鸾不放心：“公子的事情你最知道，他是要找什么？”长平怎么想都想不起来，几年过去，他不会往那里去想。出来自己闷上半天，只能出去增多上夜的人，没有别的办法。
新年里飞雪更大，大年初一是走亲戚的好时节，凤鸾早上起来有胎动，郭老爷子和生念姐儿那回一样，让人搬把直背交椅，在廊下坐着和念姐儿玩。
念姐儿插着两朵子水仙花，在廊下蹦蹦跳跳。郭夫人带着两个稳婆雪地里走来，春风满面地和她们说着话：“你们去看看，离临盆只怕不远。”
稳婆们为讨郭家喜欢，笑得合不拢嘴道：“大年初一生下来的，从来是个福气大的。”郭夫人含蓄地道：“算日子出了十五才生，不能为福气大早生。”稳婆马上换过口吻：“正月里生的，福气都大。”
念姐儿趴在门边儿上，笑得好似雪中梅花，她不得进去，等着郭夫人进去趁空看几眼，不防郭夫人停下来，身后有人喊：“夫人，汪家的人来拜年，孔家的人来拜年，施家的人来拜年……”
一气说上十几家，是这省里中上等的生意人家。
离门只有一步，郭夫人转身若有所思，大年初一他们来给自己拜年？对公公讨个说法：“往年没有这个礼儿？”
郭老爷子见怪不怪，他膝边放着五足圆花几，取过上面放着的小茶壶，淡淡道：“上门是客。”和汪家，足有几年大人们互不来往，管事的生意上低头不见抬头见，没有断了来往。
雪地里梅花飘香，郭夫人没有心思去闻。往事如雪泥鸿爪也好，如刀刻有痕有好，总是留在痕迹。
客人们在前厅，不大的小客厅上收拾得精致。屏风有八扇，上面刻的是喜鹊梅花报春来。清一色的靠背椅，两张夹着一个小小的圆面子鼓腿小几，几高出椅扶手一些，上面茶水瓜子一应俱全。
共十几把椅子，上面全坐着人。汪大爷和汪大奶奶坐在首位，见郭夫人来，面有尴尬，却自如起来迎她。
“今天我这里风水旺，”郭夫人笑容可掬：“各位请坐。”见各人愁眉苦脸，郭夫人打趣道：“来得这么全，是接我孙子？”
汪大奶奶笑得有些苦，却不能不问：“少夫人今天临盆？”和她相对过来，郭夫人喜气在眉梢上：“就快了，你们都来了，候着我孙子出来再走。”
大家闷头闷脑，上门做客的人连主人家的喜事也不管，郭夫人异样地道：“出了什么事？”汪大爷送上一封信：“夫人你看，”他带着想勃然怒，却无从发作的神情：“混个行当越来越难。”
信上是宁王殿下常往这里来的采买杨管事的话：“……闻今年织造好，汪兄是这里行家，我三月里来，与汪兄多多商讨。”
“这是宁王殿下所为吧？”汪大爷的话一出口，不少人附合：“没有殿下的话，杨管事一个人他敢这样？”
汪大奶奶见郭夫人不嗔不怒，心中想到和郭家的纠葛，酸酸地敲打道：“你家公子是个将军，想来朝廷管不到你家。”
郭夫人翻脸道：“这是什么话！”汪大奶奶噎了一下，讪讪缩一缩裙下的脚，郭夫人重有笑容，慢慢地道：“我也接到这话，”她扬起面庞：“不瞒你们说，我接的还不是信，是宁王妃亲口对我所言。”
客厅上人炸了锅，生意人全怕官吗？这就未必。当官还有人管束，生意人只受同行挤兑，税务上管束。
三十以前商议苦无对策，才赶路来寻郭夫人，见她胸有成竹，没有一个人不误会。汪大爷阴森森地道：“夫人，你把我们都卖了吧？”
“卖你们值几个钱？”郭夫人谈笑自若，眼睛在客厅里一扫，大家话就没有，静下来，看着郭夫人。
年纪还在四十多岁的郭夫人，还是容颜年青，郭朴一双黑眸遗传自母亲，在郭夫人面上，更像黑亮石般亮，这宝石会读人心。
“还是上个月我在京里，宁王妃大驾到我铺子里，”郭夫人淡淡回想那天，铺子门前停下一辆华丽马车，宁王妃来到，和郭夫人说了一番话。
杨管事的和她一起来，宁王妃手指着他道：“这是忠心耿耿服侍王爷的人，王爷开恩许他们自己有生意，我不能不照管，问他说什么生意好，他说织绣上好，又说你们家是行家，夫人看我薄面，带带他吧。”
此时吐出来这几句话，客厅上更静得针掉地上也能听到，郭夫人眼角瞄着汪家大爷：“大爷，是你把我卖了吧？”
“不不不，怎么会，”汪家大爷双手连摆，再垂头丧气：“唉，”
带他还是不带他，厅上分成两帮。一帮子人以汪大奶奶为首，是针锋相对：“官府的人只能有来往，却不能处得厚！”
另一帮子人皆胆小怕事：“宁王殿下我们惹不起，这说的没有殿下在，其实后面就是殿下。”
两帮子人都狐疑：“殿下打的什么主意？”最后一个问题抛给郭夫人，郭夫人没有心思地道：“我们能不答应吗？”
大家你看看我，我看看你，郭夫人还是没事儿一样，笑着道：“我是答应了，”不忘刺他们一句：“你们想，我儿子还要当官呢。”
这话像刺在鼓起气的皮球上，这一干子人更没了脾气。没了倚仗的人，汪家大爷实话出来：“还有一封信，杨管事的说年后送一万两银子来，就算入股。”
和他同来的人抽凉气，指责道：“汪大爷，您不地道，你这不是明明赚钱？”宁王殿下入股，以后还是全地畅通无阻。
汪家大爷急得面红耳赤：“我算账给你听，他历年里借用我们不少，每年说还，却又没有。三、年里积下有一万两银子，他就现银一万入股，可全是我们家的钱。”
这下子没有人说话，就是交头接耳的私语也说不出来。
眼光重又看到郭夫人面上，郭夫人看上去，这眼光分分皆是一个字：“钱”。宁王要不想钱，何必来上这一手，他可不就是要钱？
为什么他等钱用，不是皇子？想来人人等钱用，没有什么不对。
新年里，座中腊梅水仙无数，清香可以提神，今天提不了烦忧。
郭夫人侃侃而谈：“列位，你们想一想，不答应还有别的法子？”汪家大爷总觉得自己是最吃亏的那一个，他总觉得郭朴是个官，宁王自然宽待三分。再加上这个官原是自己的女婿，想来郭家必有好办法。
几年里互相不走动，只有家人们走动，汪家大爷选在大年初一上门，既有求和的意思，又有想分一杯羹，由郭家拿出个说法来。
不想郭夫人说一口答应下来，汪家大爷慌了手脚：“你不怕他半年一年的分钱，我们只得三分利，他要强分三分利？”
“这个断然不行，可以入股，多少利帐本子说了算！”郭夫人说得斩钉截铁，汪家大爷不无酸意：“我们不比你们家，”郭夫人针锋相对：“你家的帐本子也不给我们家？”
汪家大爷哑口无言，忽然火了：“我家帐本子厉害，只是怕他看出来！”瞪视客厅上的一干人，眼里快要喷火：“怎么样！大家一起帐本子上下功夫！”
郭夫人似笑非笑，等着别人去接话。别的人肯和汪家大爷来，却不肯和他绑在一处弄帐本子。正在对峙，厅外丫头喜气洋洋奔来：“夫人，”
大家一起打断她话，问：“生了个什么？”面对汪家大爷的瞪眼，有件事情转移开注意力也是好的。
郭夫人急急抽身而起，汪大奶奶见她对儿媳妇这样殷勤，忍不住想刻薄两句，又一时想不出来话。
丫头笑盈盈：“少夫人要临盆了。”
“哎！……。”一屋子埋怨声，不过是临盆什么大事儿。来的女眷只有汪大奶奶一个，知道女人生孩子是个鬼门关。汪大奶奶不是会存着恭喜的心，只想看看热闹。郭家门里的事情汪家会打听，汪家门里的事情郭家会打听，汪大奶奶假情假意地道：“这不到日子就生，可真让人悬心，我们一起去看看。”
她跟在郭夫人后面走开。
凤鸾只觉得无边的痛，嘴里咬着帕子的她想到母亲说第二胎不会疼，当时很相信，现在疼痛在身，才想到自己并无弟妹，母亲是怎么知道第二胎不疼的。
这疼痛似闪电似雷击，又似鞭打，一会儿把人揪到天边，紧得人喘过气来，一会儿又似重重摔下，摔得人浑身无力。
有时候