一次堂，再成一次亲。这几天不去看你，你是当家少夫人，我少去打搅好。再者，我让人寻你父亲带个信儿，你的亲事订在九月里，他再不来，亲事怎办？”
凤鸾目瞪口呆，张着嘴说不出话。顾氏喜形于色只自己说：“说有凤冠霞帔，公子不做官，你穿什么？我还是给你备了嫁衣，那霞帔是件衣服吗？我都没见过。和成亲穿的，肯定不一样。朝廷赏的，肯定好颜色。”
“等等，”凤鸾抓住母亲的手，阻止她说下去，面色古怪又奇怪：“真是我婆婆说的？”顾氏笑嘻嘻：“母亲会骗你？”凤鸾心花怒放，喜欢得坐不住：“真的吗？这是真的？难怪……”
她面有羞色。
顾氏问道；“难怪什么？”凤鸾想想要笑，把郭朴的笑话学出来：“给他挑个苗条的，他说风一吹好挂墙上，又要漂亮的，好当画儿挂。给他找个胖的，又说好练拳头。我急了，问他亲事已经操办，一个相不中怎么办？”在这里停下抿着嘴儿笑：“母亲猜朴哥怎么说？”
“你不说我哪里知道，快说，”顾氏听着笑，只是催。凤鸾笑眯眯：“他说我不管，到时候也有人成亲事。原来，”重新噘起嘴：“居然不告诉我。”
顾氏笑呵呵：“你太贤惠，给他找什么人，他要自己不会找。”凤鸾半依在顾氏身上磨着她：“这不是扮贤惠。”
唯一的女儿嫁得好，女婿是全城唯一的大官，顾氏越看凤鸾越喜欢：“你说你怎么有这样大的福气。你婆婆走后，我菩萨面前烧香，城里城外大庙小庙都舍钱。有个月下老人系红线，所以他有这么一病，才和你成亲，不然，你哪里摸得着。”
夸耀的话让顾氏说出来这种味儿，凤鸾黑下脸儿：“人家生得不好吗？人家鼻子生得好，眼睛生得好，都生得好。”
“那还找什么人？”顾氏拧拧女儿面颊：“那两个都走了，你一个人不更好，大人怎么了，你服侍一场，是你的有什么。”
凤鸾贴在母亲身上，搂着母亲脖子幽怨诉苦：“他要进京，祖父让他去辞官，我心里扑扑的不定，总觉得他天生是当官的人。”
顾氏哈地笑出来：“这样好，你辛苦一场，他再当官，这就叫善有善报。曹氏少夫人你回来说，我可怜她同情她，可也是，她怎么不在家里解决这事，一定跑到人家家里出丑事，唉，谁也不会容她。再来汪氏少夫人，多能干的一个人，可怜见的，从此没下梢。我的乖女儿从无二心，从此是你的。”
“母亲，公子京里来信，说到卢家。就是那个卢家，公子以前订亲的那一家……”见顾氏要笑，凤鸾急了：“他进京要变了心，这可怎么办？”顾氏笑声中，凤鸾低下头伏在母亲怀里：“得有人系得住他是不是，我说成过亲再走，他一定要先走。我今天才知道，成亲还是和我。”
嘻嘻一下，又故作难过面颊贴上母亲衣襟，着重地道：“京里的小姐呢，京里高人一等的小姐。”
顾氏也有主张：“那你们先成亲再让他去，等他三两个月回来，你肚子里有了，再来什么人也白搭。”
“人家说不成，明天和我出去逛几天，”凤鸾笑得贝齿露出不少，顾氏推着她笑：“那耽误你这贤惠人给他找人。”
一个是娇女，一个慈母，正在相拥着笑，外面有人高喊：“少夫人，您让我好找。”凤鸾从母亲怀里坐直身子，手指放到嘴唇上：“嘘，是王媒婆。”
王媒婆与刘媒婆不同，别人媒婆痴肥她精瘦干瘪，满头是汗来到不坐，先道：“梁家的姑娘我说好了，这一个不胖不瘦，多长一分儿就肥了，少长一分儿就瘦了的人，怎么样，给公子见见吧，经您手里过的都说不行，可公子未必不答应？”
凤鸾想想也是，还没说话，王媒婆带着埋怨道：“你到底当不当家？”几个媒婆跑断腿，凡经少夫人这一关的，就没有一个成的。找郭夫人，郭夫人只是笑：“寻少夫人说去，”媒婆们都有怨言。
“我不当家，”凤鸾赶快道，再忍俊不禁：“我是不当家。”王媒婆要的就是这句话，半真半假的道：“那我带去直接找公子。”凤鸾送她一直到房门外，还很热情：“去吧，每天这个钟点儿，公子一定有空。”
回身进来，顾氏皱眉笑：“可怜的女儿，你真是贤惠上来。”凤鸾缩着头笑得可爱之极：“我是不当家，公子的事最难办。他的一堆铜铁，动一动就和人厮缠不休，他的事儿，我以后再不管。”
这呱呱叽叽传到房外，廊下走来施七嫂。手提着一个包袱，施七嫂在房外先问：“我和姑奶奶说话。”
“请请，我闲着呢，寻你说说才好。”凤鸾还是热络，回到自己椅子上坐好，见施七嫂手提包袱而来，凤鸾张开了嘴愕然：“这……。这是怎么了？”
施七嫂大大方方一笑，放下包袱道：“我要走了。”凤鸾惊骇得张口结舌，结结巴巴道：“还没到半年？”话流利起来，凤鸾起身挽留：“公子要带我出门几天，我正是回来对七嫂说，铺子过了明路，不会再担惊受怕的过……。怎么着，是谁慢待您？”
“姑奶奶太客气，我在这里，和周奶奶做伴儿从来和气。有一句话，梁园虽好，不是久恋之乡，当分要分。”施七嫂是她来时一件衣服，包袱也是旧日那一个，神色说不出来的爽朗：“当初我愿意来，是体谅姑奶奶无人相帮。天就是这样，你用点儿心，就有人帮你。如今过了明路，您丈夫公婆伸一把手，可以照应您一辈子。这里不用我，是我走的时候。”
她倒也潇洒，挽起包袱并不伤感：“不用送，我从来一身来一身去。”
周家母女愣在当地，见这个人走出房，凤鸾才急急追出去：“可有去处？”施七嫂回身一笑，日头把她面上皱纹照得纤毫必现，这皱纹一道道，全是独身一人风霜而来。
她对着凤鸾笑，周姑奶奶是个有福气的人，守得云开见月明，这月明让她盼来。当初为什么来，是对凤鸾孤身女儿起生意，说不出来的同情。
虽然凤鸾那天穿得好，和师傅在京里呆过的施七嫂对大户人家女眷的辛酸，知道一些。如今，这里不需要自己，郭家迟早要把姑奶奶的铺子并走，自己在郭家并无独一无二的立足之地。走，是一件上策。
直到她出门有一刻钟，来安回来复命：“帮她雇了车，看着出城。”凤鸾才呀地一声叫出来，顾氏一惊：“什么大事儿？”
“原来是为这个走，”凤鸾不无沮丧：“她性子傲，担心公子并了我的铺子是吧，其实不会，我和公子争了半天争到手，说是给父母亲养老用，公子这才答应，我当时这样说，也有为七嫂想的意思。”
忽然就离去，凤鸾的心似被剥了一层。回想自己有铺子，虽然有周忠是老经济，也亏得有施七嫂这个人。
顾氏是个普通不过的妇人，女儿伤心是她的大事情，劝了凤鸾一会儿，做饭给她吃，周忠和贺明道又回来说几句话，打发凤鸾早早回来。
郭朴在窗下习字，出于对虞临栖一手好字的生气。好字不写好话，只写让人恨不能掐他的话。
正习得痛快，临安回说少夫人回来，凤鸾难掩沮丧进了来。
低眉顺眼低头进来，提不起来精神的一句：“朴哥，我回来了。”郭朴看着怪，放下笔让她过来问：“要成亲不喜欢？”
“喜欢，”凤鸾强打一笑，郭朴看着还不如不笑，他故意装生气：“你不喜欢就算了，”凤鸾扯住他衣袖，人不由自主拧上来：“喜欢，很喜欢。”
郭朴微笑：“那怎么了对我说说？”凤鸾贴在他身上静静忧伤，嘴里胡乱说着：“你爱打人，”郭朴拍拍她：“并没有打过你，你见我打别人，那还不叫打人。”凤鸾还是忧伤：“你会凶人，”郭朴见她不是一般的难过，抱到自己怀里和凤鸾胡扯：“不凶你还行。”
“嗯，”凤鸾眉眼儿流动的全是忧伤，郭朴逼着凤鸾说，扬起手：“不说打你了。”大手一只举在半空中，凤鸾平白看一眼，整个人都伏到郭朴怀中：“你去京里我心里担心，卢家的姑娘……”
郭朴无奈，抱着凤鸾晃几晃，想到一个逗她喜欢的，在凤鸾耳朵边上吹气：“说你给我找到沉鱼落雁的人，我说等你回来一起见，咱们看人去？”
凤鸾强打精神：“好。”和郭朴一前一后出来，一路走一路失落，郭朴故意叹道：“看来我真的要找一个了，这小傻子不要我，我也不要了。”
大手被摇几摇，凤鸾伤心地对他看一眼，又垂下头继续难过。走出院门，凤鸾忽然仰起面庞，郭朴歪着头瘪着嘴学凤鸾等着她。
凤鸾小心翼翼，屏住呼吸，轻轻的好似怕吹走鹅毛地问：“你抢了我的人？”郭朴先没有明白只是发愣，凤鸾深深吸一口气，这样子让郭朴又要笑，凤鸾希冀地问：“是你让人对施七嫂说了什么？”
这种小动物易受惊吓的表情，着实逗乐郭朴，郭朴乐道：“施七嫂？嗯，你这偷懒的人，不好好给我找黄花女儿，找个什么嫂？这嫂是扫地还是扫帚？”
“你不知道她，怎么会，你装糊涂吧？”凤鸾认定郭朴哄自己，扁起嘴来不依往前走：“就知道是你干的，好好的她要走，朴哥，我不喜欢你。”
她忽然站定拉着郭朴：“走，咱们先理论理论。”周凤鸾理直气壮：“我铺子里的人，是我不容易请来的，那是我的人，你怎么撬走她？”
郭朴三问两不问问个明白，抬起手作状要打：“我打你，说回家祭祖你是去干别的事！”凤鸾吓得要跑开，手被郭朴扯住甩几下甩不脱，凤鸾老老实实低头认错：“也祭祖了，顺便请的她。朴哥，把我的人还我吧。”她可怜之极来求：“你不缺这一个人，我缺呢。”
郭朴拿她没有办法，这可怜样子让人心疼，郭朴举起双手：“我起誓，我没有找过她，压根儿就不知道她是谁。”
“你怎么会不知道，”