前面两句是守门婆子堆笑的话，后面一句是汪氏迫切的话。三句话一起发出，管家娘子倒笑了：“让我先回哪一句的好？”
婆子们笑得牙花子露着，在这笑的感染下，汪氏勉强僵硬挤出一个笑容，其实比哭都难看。
管家娘子不理婆子们，走到窗前对汪氏还带着三分笑：“公子和周氏少夫人歇中觉呢，我不敢打搅，又不能不帮您问。”
汪氏赶快点头：“对对！”管家娘子肚子里暗笑，自从汪氏少夫人进门，这张脸上有这样的笑容可不多。
她一行暗笑一行道：“我问的公子小厮，那两个可以当公子一半的家。”汪氏急切附合：“能当家。”
“我说您呐，不肯走，要见过夫人再走，长平倒作了主，说那就呆半天吧。”管家娘子絮絮叨叨：“看不出来这毛孩子一长大，倒这么能耐，他老子娘生下他的时候，那才多大……”
“少夫人来了，”一个婆子悄声说，离管家娘子近的婆子手底下扯扯她衣襟。
这里可以看到大门，影墙上花木扶疏日头下更绚丽。绚丽对着一条直路，这路通往二门，二门里的人出来多走这条路。
凤鸾扶着一个丫头，冉冉行来。她旁边带路的，是正在说道的小厮长平。
汪氏心里怦怦跳，对凤鸾起了一个从没有过的心思。是来看自己的？是来送自己的？她心下迅速转动，周氏心眼子最好，可以求她帮自己求情。
落到这种地步，汪氏愿意认打也愿意认骂，留下来就还有机会，但是被休弃，在古代来说，这个女子等于废了。
倒不是再嫁不到人，而是嫁不到多好的人。在郭家留下一份吃里扒外的供词，汪氏以后就是千辛万难再寻一个当官的，还要防备郭朴把这供词量出来。
这一手先画押再休弃，是郭朴对汪氏的防备，也足够厉害。
再说从眼前来看，汪氏再想嫁入官宦家，难如上青天！
她心里转着心思，凤鸾到了近前。管家娘子早就迎上去扶她，两个婆子也哈腰点头不止。这些殷勤，原本是汪氏，汪氏看在眼里，如何不气？
再气也得压下来，现在是求凤鸾的时候。汪氏一边心里叽哩咕噜转，一边再出来一个笑容，比刚才的笑容，要自然的多。
凤鸾回她一个笑容，对长平道：“你送到这里就行，回去吧，我和她说几句。”长平陪笑：“公子还在睡，你要说几句？”
“我说说就回去，”凤鸾不乐意：“你不依，你站开些。”长平依言往后面退两步。凤鸾盯着他脚下，长平装着看不到。
拿他没有办法的凤鸾对长平在廊下站着，也还算满意。没有走，又对管家娘子和两个婆子道：“打开门我进去，你们也这里站着。”
长平又开口：“少夫人，请外面说几句吧。”汪氏气得银牙紧咬，自己是贼吗？在郭家人心里，吃里扒外的人只能是贼。汪氏这个时候才发现长平对凤鸾，和对自己不一样。
说不出来多的是恭敬，还是关切，反正不一样。
凤鸾对这关切不满：“我就说几句。”长平寸步不让：“那奴才问问公子去。”凤鸾嘟起来嘴，跟她来的桂枝也噘嘴。桂枝不但噘嘴，还要给长平两句：“你这个人，从来死心眼儿，不就说几句，有我陪着呢，你又来罗嗦。”
“你不要插话！”长平毫不客气把桂枝训了。听话听音，凤鸾抿一抿唇，眸子丈量一下窗户到廊下的距离，对长平重新不满：“你退后，退后。”
长平不肯退，桂枝卷一卷袖子，双手上来一把推开长平，长平猝不及防退了一步，见桂枝再退，怎么能让桂枝双手再碰到自己，又不能碰她，只能再退一步。
“退后退后，没听到少夫人吩咐你退后！”桂枝一气把长平撵出去十几步，叉着腰站在他面前高挑眉梢：“就这里站着，听到没，我看着你！”
凤鸾嫣然笑着步上廊下，让管家娘子和两个婆子也退后，院中寂静无人声，就着树叶沙沙作响，凤鸾来到窗前，转眸来见汪氏。
半天没有见到，汪氏的面颊更为红肿，头发半散首饰歪斜，凤鸾本来恨她，现在也觉得她可怜。
“妹妹，帮帮我，念在你我的情份上，”汪氏张口就去求她，凤鸾微微一笑：“我来么，就是给你一条路走。”
窗户上钉着木头条子，汪氏头抵住这木头条子，恨不能挤出来：“你说，我无不依从。”
凤鸾回身看余下的人，仿佛能感受到她的眼光，桂枝回身给她一个你放心的眼神儿，双手张着挡在长平身边：“你敢进一步，我会打你。”
长平笑嘻嘻：“我怕你。”一旁是管家娘子和婆子们，哈一哈身子对凤鸾。离得都远，不会听到话的距离。
凤鸾这下子可以从容说话，木叶中日头透出几丝光线打在她面上，衬出晶莹的一片笑容：“你也算能耐，虽然我不清楚你具体能耐在哪里，不过为你想，休出这个门，你哪里能安身？”
汪氏愕然，她以为凤鸾会温柔敦厚来安慰自己，这就有机乘，这一番话，会从凤鸾嘴里出来。
凤鸾说的，是褚敬斋和郭朴教过她的。不是烈女传上的，就是孝女经上的。再加上她自己对汪氏这件事的看法，偶然一露谈吐，汪氏傻了眼睛，周氏能说出这些话？
笑话，周氏是来看笑话的。汪氏昂起头，自己在什么情况下，也不是周氏可以笑话的。自己不过是一时失手一时不察，她冷笑道：“我得罪公子是我做错，你呢，跟着我白填在里面挨骂？”
“我要是你，就客气一些，”凤鸾悠悠然：“我为你白填在里面挨骂也好，是我自己得罪公子也好，是我自己的事情，不与你相干！”
汪氏噎了一下：“你！”她冷笑：“你来看笑话，看够了吧？”凤鸾眼含笑意，把褚敬斋和郭朴用过的一句话使上：“此言差矣，”学过自己不好意思笑笑，道：“告诉了你，我来给你一条路走。”
不等汪氏再接话，凤鸾接下去滔滔不绝：“你回家去？丢了汪家的人。你的家，肯定与我的不同。我的父母亲疼我，你的父母亲不知道疼不疼你，但你这样性子，家里未必平和。”
“你！……”汪氏先愤怒再沮丧垂下头：“你怎么知道？”汪家的亲戚关系和郭家的亲戚关系差不多，也有三奶奶马氏和十一房大爷二爷这种人物，他们会不看笑话？
凤鸾气定神闲：“别的我不知道，只知道我家里父母说，不要害人。”汪氏害人的心有三分，压人的分有七分，她是凤鸾成亲后一直的心头郁闷，几时想起来想不通的时候，凤鸾就怪汪氏父母，教出来这样孩子。想多了，觉得自己想的很对。这个想法，今天才说。
她也没处怪，才怪到汪氏父母身上，不想一语中的。什么样的家庭教育，出来什么样的人。
对着垂头垂泪的汪氏，凤鸾含笑道：“我想你回家，不妥当。”汪氏泣了一声，要带着嫁妆回家，还有个说法，空着两只手抱着五十两银子回去，到家里五十两还不到，怎么见那一大家的人？
和风细细中，凤鸾轻声道：“我给你一碗饭吃，我雇你当管事的，”汪氏吃惊地抬起头，凤鸾道：“月银不多，却有住有吃，一个月送银五两，当然，你得用心儿做事，不然……”雇用汪氏是凤鸾匆忙想出来的主意，一时没有挟制她的主意，踌躇过只有一句话：“你要是对不起我，我比公子还要狠。”
汪氏身子抽动一下，郭朴已经足够狠。见凤鸾眉眼儿带笑说出来威胁，汪氏无暇去细究凤鸾这威胁话加上笑容可不可笑，她混沌中只抓住一件事：“你的铺子在哪里？”
她不是想去，只是本能要问清楚。
凤鸾发出几声银铃般的笑声，汪氏只觉得刺耳。她双手用力握住窗上木头条子，瞪着笑得花枝乱颤的凤鸾。
“哎呀，我以为你可能知道，看我，也忘了对你说，”凤鸾笑得面上泛粉晕，不慌不忙道：“我的铺子叫凤记。”
好似一道闪电混沌中刺出，重重击在汪氏心上，她身子耸起背弓着，如果不是窗户拦着，她的人已经扑倒凤鸾。
“凤记！哪个凤记！”汪氏咬牙切齿，凤鸾微微而笑，有点儿孩子气的歪一歪脑袋，她沉浸在喜滋滋中，梦里不知多少次梦见这一幕，亲口告诉汪氏，做生意你输了！
正正经经做起来，凤鸾肯定不是汪氏对手。邱记和凤记的几来几回，凤记能胜是凤鸾在暗汪氏在明，还有施七嫂在其中。
暗箭从来难防。
五巧缩在坑角，只转着一个心思，以后怎么办？被一阵骂声打断，抬头见汪氏神情如疯子，用力对着窗外大骂：“作梦！我会给你当管事，你雇得起我吗？滚，快滚，也不照照镜子……”
骤然起这骂声，凤鸾被激得后退两步，听身后传来慢条斯里的一声：“这是怎么了？”
院子当中榆树影子印在石头路上，郭朴负手站在那里，很是悠然自得。微风吹动他身上长衣，上面绣着几点黄菊似要离衣而去。
他脚下跪着桂枝，头一直伏到地上不敢动，长平在郭朴身后笑眯眯，不时看一眼桂枝。管家娘子和婆子们插手更退到一旁。整个院子里风微动，看上去只有郭朴昂然在那里。
他还是瘦，但面上丰润不少。眼窝本来深陷，这几天也恢复一些。这个人原来的相貌是厉眸薄唇，现在可以看出来不少。
凤鸾正在害怕，见到郭朴的第一面总是喜欢的，就差欢呼一声奔过去，奔出去两步迟疑停下来，朴哥不是在睡觉？
郭朴沉下脸：“我一会儿不看住你，你就不守着我。”凤鸾推敲这话不像生气，笑靥如花走过去：“你要睡呢，你不睡父亲要说我，说过我再说你，朴哥，你怎么醒了？”
汪氏双手掩面不能再看，泪水从她指缝中一滴一滴出来，汪氏失声痛哭，输给周氏这撒娇撒痴的人，让人怎么甘心？
等到想起来还可以辩解时，见院中人影儿不在，郭朴、凤鸾、长