道：“给你备下吃的，用过晚饭再走，母亲求之不得。”
受了两天委屈的凤鸾扑在她怀里，喊一声：“母亲。”泪水潸潸流下。顾氏不顾热，抱着她先问：“受了气？”凤鸾摇头，顾氏自己解开：“你现在当家少夫人，谁敢给你气受？”
见到长平恭敬送回来，顾氏再道：“公子也还疼你，能回来就是疼你，”再猜就只能是汪氏：“汪氏少夫人又和你斗气？”
大门关上，周忠和施七嫂全过来，凤鸾不能再伤心娇痴，对母亲胡乱应一声，抹去泪水露出笑容，和周忠、施七嫂到厅上去。
顾氏把兰枝拉到一旁细问：“在家里又怎么了？”兰枝竹筒倒豆子说出来，顾氏听过就笑：“这也应当，不是天天哄着凤鸾，凤鸾这丫头，过几天就好了。”自去厨房里给女儿做吃的。
凤鸾知道今天有事，只带着兰枝和桂枝两个丫头回来，料想郭朴会问一声，郭朴没有问，凤鸾固然方便，又添上一道难过。
此时周家门一关，只有他们自己人在。周忠和施七嫂把事情告诉凤鸾：“两天里去了四回，看那意思是想从中要钱，我回来和七嫂商议，送过几件子好绣品，这个全仗七嫂，她说先用东西吸引人，果然他意思好许多，可还是要钱，只能请姑奶奶回来再作商议。”
凤鸾第一次遇到这种要钱的买办，以前只听过，她把担心郭朴和汪氏的心全放下，问道：“送的什么？”
几上现摆着有，凤鸾拿在手上看，苦笑道：“七嫂，这又是我家买来的，”几色子杂绸缎，原本是绣着几色菊花在衣角，施七嫂又往上加上几色菊瓣，别有几分秋景。
有时候家家衣服差不多，只是多个或少个点缀就不一样。
施七嫂对这种事情从来有得色，这是多少年眼力见儿的功夫才能办到，她欣然道：“姑奶奶要说的话我句句知道，你放心，不会有人看出来。”
凤鸾放下它，眸子在花发头发的周忠，和满面皱纹的施七嫂面上看看，心底一直涌动的想法还是说出来，先有点儿打结：“呃，七嫂从来手艺高。”再转过话风：“不过，我想还是弄自己的特色。”
周忠并不意外，呵呵道：“姑奶奶雄心壮志，只是这一次事情急，怕咱们手下几个人赶不及活。”
施七嫂不说话。凤鸾还是尊重地候她一下，才开口：“我在家里听说这一笔生意，是宁王府上的大生意，我虽然不近铺子，冷眼见亲戚们一波一波来家里寻母亲，也有寻公子的，都想插一脚，可见，”她加重语气：“这是大生意，是个以后还有的大生意！”
这话施七嫂和周忠都赞成，周忠道：“郭家的这些大生意，全是年年有。”施七嫂谨慎地道：“只是要钱太多，倒要五百两银子。”
凤鸾没有诧异，嘴里喃喃过，道：“答应他！”嘴角边笑得有点儿鬼，凤鸾再接着道：“让他抹笔虚帐出来。”
这个抹虚帐的能耐，是凤鸾管家几天学出来的。她不肯明说主意从哪里来，只是继续笑：“和他去说，这五百两银子，还是出在他帐上，再者，把我前儿画的那几幅画绣出的样子送去，忠伯，七嫂，”
凤鸾声音软软带着相求：“没有咱们自己的东西，以后这路走不长。”
“好！”
“好！”
周忠和施七嫂一起答应，周忠摩拳擦掌不无兴奋，过于兴奋了，说出来一句：“要是老爷在家，看到姑奶奶这般能耐，肯定喜欢。”
他仿佛可以看到周家的铺子以后兴旺发达。
施七嫂含笑，姑奶奶这样志气，她想起来自己当年。一个弱女子独身往外闯，没有一点儿志气，在古代是办不到。
始作俑者在想什么，凤鸾声音软软再问：“邱记铺子呢？”周忠笑逐颜开：“他们也一天去几次，依我看，这一次虽然不能全拿下这个客人，也是打个平手。”
凤鸾悄悄松了一口气：“那就好。”在别人眼里凤鸾是志气，只有凤鸾心里知道，她要再给汪氏一下子，解解她这两天给自己添的堵。
大家商议起来，第一件，还是施七嫂有忧愁：“怕你婆婆知道？”凤鸾沉住气，为了给歪氏一下子也要往上去，在周忠和施七嫂眼里，她沉着冷静：“公子在家里问过我两次，再也没问，这凤记铺子是哪一个的，我也不清楚。等到父亲回来，再说是父亲接回来。”
施七嫂目光中闪烁着赞赏，周忠是又兴奋起来，周忠还有话：“只怕货赶不及？”凤鸾和施七嫂商议：“我在家里无事就想这些事，七嫂，我初画画的时候，是对着画本子临，并不是自己画。你看……”
施七嫂明白她的意思，更笑着点头：“姑奶奶吩咐，我无不照办。”周忠没有听明白，张着眼睛问：“什么？”
施七嫂没有回他话，而是随手取来一件布料，先用笔在上面勾画出来图样，手边总有针，再把花边角全纹出来，她手起针落，周忠赞道：“真是快。”
余下中间不绣，施七嫂拿给周忠看：“忠伯，这里面全用长短针，这里又换一种，是什么针法，我写出来给你，你再交待别人，这中间花蕊全是我来，这就快得多。”
房外清风吹动帘栊，吹得凤鸾心中舒畅，对竹帘外地上的油绿青苔笑眯眯，郭朴和汪氏又浮上心头，凤鸾也不觉得难过，反而把汪氏幻想成愁眉不展，凤鸾微微的笑着。
“凤鸾呐，你说完话没有，出来早用晚饭早回家。”顾氏在外面不进来，只是喊，凤鸾见周忠和施七嫂还有话，独自出来。
见母亲手端着小菜一碟，凤鸾上手先来一块儿放嘴里：“好吃，”顾氏要打她，把她拉到一旁，神秘地道：“母亲告诉你，不要生闲气。汪氏少夫人陪几天，你陪几天这也不错。”
凤鸾扭身子不依：“人家不爱看她。”顾氏见院中只有闲庭院并无别人，凑到女儿耳朵边上道：“你父亲年青时候也这样，在家里呆得久了，我们就生闲气。他出去跑半年一年的回来，又和新成亲一样。傻丫头，两个人天天腻在一处，日久会生烦。”
凤鸾听直了眼睛。这话和她心里所想，三奶奶所说的一模一样。三奶奶虽然挑唆，这心思却是夫妻过日子的事实，只要是过来人，个个都知道。
晚饭凤鸾吃得无精打采，为母亲担心又要强提精神。吃过不时看天边儿晚霞，顾氏知道她想郭朴，只是笑着以别的话来说。
长平回郭朴来接，郭朴淡淡道：“早接也好，总是玩不够。”不一会儿汪氏回来，和郭朴又说铺子上的事。
凤鸾回来看到他们在一处，心中又不舒服。汪氏是竭力拉着凤鸾同坐：“一天没见你，也来说几句。”
“我只怕热着了，我去见母亲，就洗洗房里坐着凉快的好。”凤鸾心里凉凉的，知道今天晚上自己又无望陪郭朴，回答不出来好声调。
郭朴再悄悄动一动小手指，自我感觉又灵活不少，其实还是只能弯那么多，他漫不经心：“那就去吧，我和你姐姐商议事，不留你了。”
凤鸾出来，觉得眼前不是星光灿烂的夜空，而是黑漆漆无处捉摸。夜晚，还有离去的时候。眼前这黑漆漆，却是一丝儿盼头没有。
她自己的心思，三奶奶的话，母亲的话，一一萦绕在耳边。凤鸾不再犹豫，往郭夫人房中过来。
郭夫人才回来没多久，身上热浸浸的全是汗，正坐在窗口凉快。因担心晚上又出去，先没有换家常衣服梳洗。
见凤鸾进来，郭夫人满面有笑：“我回来问你，说你回家去，你母亲好不好，这长天白日的无事，可以到家里来逛逛，你虽然管事不得闲，还有丫头们可以陪她。再不然，和朴哥说说话也成。”
“有劳母亲想着，母亲也问好呢，母亲，有一件事儿我想和您商议商议。”凤鸾顺着郭夫人手指坐下来。
郭夫人兴致盎然：“什么事儿，你遇到的事儿全可以来问我，家里这么多人，有些人又管着铺子，不服贴是常有的事，像汪氏初进门，遇到的也不少。我看她机灵，凤鸾，你如今也机灵上来了，我知道呢。”
郭夫人的一通夸奖，凤鸾正坚定自己的心思。她起身跪到郭夫人面前，郭夫人吓了一跳，丢下手中竹柄儿绣猫的团扇来扶，嘴里道：“怎么了？谁又委屈了你？”
自己笑一笑，这是朴哥嘴里爱说的话，如今到了郭夫人自己嘴里。
凤鸾双手扶住郭夫人的手臂不肯起，仰面全是诚恳：“母亲，我有一件事求母亲作主，如今我也管了家，丢下公子一个人总有怠慢，求母亲给公子再放一个好人，免得公子受委屈。”
郭夫人偏着头半弯着身子呆住，再侧一下身子把耳朵对着凤鸾，凤鸾轻声再求：“自曹氏去后，我日夜不安，母亲给公子许三个，当然是为着侍候上方便。我一个人总有想不到的地方，汪氏姐姐一个人，也不是面面俱到，因此我有了这个想头，日夜不安，请母亲作主。”
郭夫人这一回听得清楚，她面上原本就是笑容，现在笑得好似优昙花开放。连声道：“我的儿，你这么小，就有这样的想头，素日我没有看错你，真是我的好孩子。”
丫头们侍候在外面，隐约听到里面的谈话，梅香对兰香看看，忍俊不禁迸出笑容。兰香嘴角好似银瓶裂，笑容如破瓶之水般洒出。再看竹香，似醉非晕，腿脚一软，幸好抓住廊下栏杆，才没有摔倒在地。
菊香忍住了，她伸长耳朵听里面少夫人再说话。
“我的儿，你这么说，眼里一定有了人，说出来你我商议商议，”郭夫人扯着凤鸾坐自己身边，说实话，她心里也有这个主意。
家里这么多钱，只有朴哥一个命根子，为来为去，为的是朴哥不受委屈。朴哥虽然现在说不要，可郭夫人心里还是放着。
凤鸾柔和地嗓音传出来：“我没有人，母亲最会识人，请母亲赏一个一心一意侍候公子的人，是母亲疼我。”
她的小九九，郭夫人挑的，肯定郭夫人