”
身后管家娘子们告辞出来，和临安对着笑笑，顾氏留他们用饭，一个一个都说不用走开。顾氏亲手把食盒送给凤鸾，兰枝跟去说话，顾氏出来安排酒菜，再也不伸头往门外看。
丫头年纪不大，和顾氏平时说话为伴，这才明白道：“原来奶奶是看送东西的。”顾氏忍不住笑：“你回想一想，从凤鸾回家，哪一次没有人送东西来，弄到现在没有人来催她回去，我这心都滴溜溜转。咦，我还有件事没对凤鸾说。”
她一抬腿又出来，又吩咐丫头：“酒菜送来。”自己摇摇摆摆来见女儿。
凤鸾拿双银筷子正在吃菜，顾氏看到道：“人都没有来，你又偷吃上了。”凤鸾对她憨笑：“母亲不是看过了，哦是了，应该请母亲先吃。”
“我贪你这一口儿菜，公子送来的，怎么着也要大家坐下来一起吃，你一个人吃，有什么意思？”顾氏本来就想说，见女儿憨态可掬，就往后推一推。
让人寻周忠，说来安找出去，让人请施七嫂来，大家用过饭，收拾碗箸时，大门又被敲响，凤鸾先一伸头，她支着耳朵听门声足有一个中午：“是来安回来了？”
大中午找出周忠不回来，一定有好事儿。顾氏嗔怪：“当家的人，就是这样？”凤鸾嘻嘻一笑，见丫头领来的一个人，却是马氏。
郭家七房的三奶奶到来，送漱口茶的兰枝扑哧一笑，马氏奇怪：“见到我笑什么？”兰枝恢复一本正经：“没事儿，见到三奶奶，理当笑着。”
把茶送进去，又给三奶奶倒上茶，兰枝把顾氏寻出来：“有件事儿奶奶出来看看。”顾氏出来，兰枝悄声道：“三奶奶无事才不来，奶奶出来，让她们好说话。”
顾氏动动嘴，没有说话。
三奶奶马氏和凤鸾正切入正题，她不客气地道：“我今天来找少夫人，是有几句心腹话的说。”凤鸾自从上一次陪着出门，对马氏别有几分亲切，道：“您请说。”
她恬然坐着，面庞自然带上微笑，看去上又稳重又亲切。马氏心中冷笑，郭夫人这大嫂会调理人的能耐，是家里闻名。
她们分宾主坐着时，马氏就多打量凤鸾几眼，不记得过年时还是过年前，周氏少夫人出来透一次面，还是娇怯中带着亲切，和现在气度是两个模样。
可大嫂这一次错了，错得亲戚们私下里碰过几次头，专门说的大房里娶的这三门亲事……马氏不再想下去，道：“我来，是和您说汪氏少夫人。”
凤鸾面色不变，心中起了波澜：“哦？”马氏见她停当，反而笑了：“您跟三奶奶，还有什么可装的，告诉您吧，您不是那汪氏的对手。”
三奶奶用鄙视的口吻、鄙视的语气说出来，凤鸾身子微微一震，惊讶了：“怎么？”马氏下面一句话凤鸾更吃惊，马氏道：“亲戚们没有一个喜欢汪氏少夫人的，您可能还不知道。”
“为了什么？”凤鸾真的动容，她一直以为汪氏如鱼得水，一直以为汪氏和别人都热络，现在三奶奶的话，让凤鸾心中震惊，她迫切追问：“出了什么事？”
马氏冷冷一笑：“她那样的性子，有谁会喜欢！”凤鸾春山似的眉头耸起，要听的心更不安：“也说了我什么？”
“没有您的事儿，”马氏含糊着不肯说清楚。说白了，是为钱。这个为钱的原因，还不好对凤鸾开口说，马氏只能将就着过去。
凤鸾不肯放过，一定要问：“告诉我，是，”她颦眉苦思，也只能想出来一个理由：“又欺负人了？”
在凤鸾心里，就是欺负人。说汪氏坏，公子不听，婆婆不认，自从曹氏去后，凤鸾固然是宠爱多多，汪氏也是水涨船高。
是什么水，是曹氏走了，她那一股子水归了汪氏。
“呵呵，欺负人算什么事儿，”马氏想认真的说，被凤鸾的话引得笑。她再看凤鸾，刚才的稳重全没了，面上有稚气还有紧张，马氏一笑，周氏少夫人依然还稚气。
当然或许对自己才这样稚气，马氏小小捧了自己一下，见凤鸾目不转睛还在眼前，忙道：“是欺负了人，她这个人，爱要人的强。”
“可不是，就是这样，”凤鸾很是同仇敌忾。马氏就势道：“所以我特地来见少夫人，”凤鸾转过眼眸看她：“快说。”
马氏一开口，就是：“少夫人，咱们一个城里住着，你小的时候我肯定也见过你，算是看着你长大。你的心地是不用说，家里人都知道，”凤鸾眨巴着眼睛，她知道自己心里软，可家里人全知道？这貌似不是句中听话。
“知道我大嫂你婆婆为什么要娶三个儿媳妇？其实房里陪的，还不就你一个？”马氏问得凤鸾摇头，她并没有认真考虑过这件事情。
马氏再问：“曹氏少夫人出事以后，这几天算是平静下来，汪氏少夫人可曾说过不再房里再进人的话？”
凤鸾心里格登一下，下意识的点点头。马氏见状冷笑上来：“和我想的一样，她不仅不再提房中进人的话，还会出力拦着不让进人！”
“进人与不进人，不与我们相干，是婆婆和公子说了算。”凤鸾脱口这样说，她心里也这样想，才没有认真回汪氏的话。郭朴一定要进人，凤鸾觉得自己也没有办法，虽然不怕郭朴，威慑依然在。
公子，也不是个听汪氏话的人。
马氏简直是面露不屑，她嘴角斜斜向下，好似汪氏从上辈子就欠她钱。凤鸾是惊讶、意外加上奇怪，往椅子前端坐坐，欠身子问：“三奶奶，你…。听到什么，全告诉我。”
“不是我听到什么，是我想到什么，少夫人，你是个绵软性子，今天就你和三奶奶我，再没有外人，你说说看，你是汪氏的对手吗？”马氏单刀直入，凤鸾一愣之下神色黯然，虽然没有回话，也胜似回话。
马氏叹息点着头，一副未卜先知的模样：“我就知道，少夫人，你也不想房里再进人？”凤鸾呆住，再急急道：“我怎能干涉公子的喜好，婆婆要吩咐下来，我理当遵从。”周凤鸾三从学过，四德温习过，曲礼会背，还会看女论语。
女子出嫁，夫主为大，郭朴又在凤鸾心中是一座大靠山，凤鸾辩解道：“我事事以公子为尊。”马氏眼珠子透着精明：“这就是了，我的话，少夫人听好，房里再没有别人，少夫人你处处弱汪氏少夫人一头，是个垫底的。以前曹氏少夫人在时，应该和这几时不一样？”
凤鸾不得不点点头，房中有三个人时，虽然郭朴最看不透的就是曹氏，可曹氏自己能圆转，凤鸾不觉得时时直接和汪氏对上。
“少夫人，三奶奶今天对你说的话，你可不能对别人说。”马氏敲打过，凤鸾肃然道：“那是当然，三奶奶你要信我，”她越想马氏的话越有理，再道：“您请说下去。”
马氏故意装着自己若无其事的抚一把发角，见凤鸾只为这一个小动作等待的更有急色，才道：“三奶奶是过来人，吃的饭总比你多，见的人听得事儿也比你多。不怕你生气，公子是个男人，这男人的心性，你还记得那戏儿词上说的，最是喜新厌旧。大房手里又有，就这么一个独子，病重的时候还要娶三个，这我看着好许多，虽然还是不能起来，难道他就没有看一个人看厌的时候？”
凤鸾心里重重被撞一下，把她心底里的话全撞出来。这一撞说不上疼说不上酸，却是百般难言的滋味儿在心头。
这种疑惑，凤鸾也一直就有。曹氏去以后，凤鸾为她难过，又为她祈祷，没有想过再来不来人的事。
汪氏找凤鸾说两个人拦着不必进人，凤鸾反而起疑心。她起身索性坐到三奶奶身边，对她低声急促地道：“您说得半点儿也不错，汪氏对我说不要再进人，三奶奶，我一听她就不怀好意。”
“她压得住你，才说这话；要压不住你，巴不得有人和你斗一斗。”马氏见凤鸾入了港，心里不无得意，知道自己第一步走对了。
见凤鸾颦眉不悦，马氏再添第二把火：“你不要看现在年青夫妻热火的很，过得几年大家嘴里没得话说，眼里就只看别人。郭家的一大分子钱，全是朴哥的，他就是不就人，难道没有人就他？”
“是呀，”凤鸾又点头，汪氏和曹氏生得都美貌，为什么要嫁起不来的朴哥。那曹氏另有爱人，也被家人逼迫过来。为着哪一样，还不就是钱！
而钱，在本城里来看，郭家是不缺钱的人家。
马氏再来第三把火：“朴哥还年青，以后再好了，房里指不定要进三两个，少夫人，你如今正在宠爱头上，主意可不能打错。”到这里，马氏骨嘟着嘴又来上一句：“自打城外陪你走一遭，我觉得咱们有缘分，曹氏的事情出来吓我一跳，自她走后，我这心里呀，见天儿的为你打主意，只有神佛才知道。”
“三奶奶！”凤鸾含着眼泪拉住她的手：“你有什么法子教我，我这一辈子忘不了你。”马氏装着畏缩一下：“我只是瞎想头。”
凤鸾眸子泪水盈盈，再次恳求：“你是积年的老人家，求你给我出个法子。”她猛然想起来，三奶奶是钱的，急切间身上没有钱。她出门总跟人，钱都是丫头管着。卷起袖子现出手腕上一对莲花纹金钏，一把取下来往三奶奶手里塞，人当然并没有糊涂在首饰这一块上，只是道：“您知道我首饰都有数儿，又是出门不带钱的人，三奶奶帮我，暂时手中无钱相谢，这金钏押您这里，明天打发丫头送钱去给您。”
再苦笑一笑：“这是在家里，不好问母亲伸手要钱。”凤鸾从成过亲，回家来是给钱，从不问顾氏要钱。
三奶奶眼睛还是平视凤鸾，眼珠子往下瞧，一扫视间看出来这是上好赤金，在手里推来推去又沉甸甸，三奶奶心动不已，却道：“这是哪里话，我是一片好心为你，为着亲戚的情分，哪里要押你的金钏换钱。”
“三奶奶，请您收着吧，要不是首饰都有数，我就送给您。”凤鸾见马氏推托，还怕她不肯说