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郭家后起，能盖过汪家，是他们走了一部分的官商生意。郭朴热衷于当官，也与家里的见闻有关。
接下来郭朴让汪氏坐，淡淡地吩咐她：“凤鸾的生日，你要好好操办，”他明亮的眸子转过来，汪氏心中凛然，忙道：“是。”
“来的客人多，不要弄到丢三落四，让人笑话我郭家！”郭朴重重地吩咐后面的话，汪氏觉得有冷汗从心头冒出，嗓音轻颤地道：“是，我不敢！”
不是汪氏不想玩花样，遇到郭朴她没有办法。想想就要到手的官商生意，汪氏对凤鸾过生日的不满烟消云散，化为乌有。
五月的一个五更天，阴暗密密把小城罩住。毛元蹑手蹑脚爬起来，旁边王氏睡得微有呼声，毛元瞪视一眼，不发出声音的打开门，没有出去先伸长耳朵听着院中动静。
父亲房中果然又传来动静，这一次恶狠狠地：“你不给老子钱！老子把你的丑事揭出去！”凶狠的声音中带着狰狞，毛元听出来是来过的表叔，绰号叫“毛蛋”。
前几个早上或是深夜，恶狠狠的声音都传出来过。毛元晚睡听到一次，没有听清楚什么事，又起来偷听。
这个老实孩子百思不得其解，父亲做过什么丑事？接下去再听，是父亲强打镇定的嗓音：“我做过什么？你揭得出来什么！”
“周家的事，与你无关！你想得太美了，”毛蛋呵呵笑着，反倒像冷笑。毛掌柜的还能强撑，偷听的毛元心如刀绞，头顶心儿里阵阵地旋晕。
接下去再听，毛蛋大大咧咧，凶恶不饶人地道：“你觉得我不留证据？周家的女儿嫁到郭家，我到公堂上把这话一揭，她在郭家的公子面前哭哭啼啼，上几个吊下几个跪，口口声声要为娘家报仇，表兄，你的日子就不好过！”
木头门发出轻微动静，是毛元紧抠着门边儿，支持自己不倒下去！他忘了身后还有王氏在睡，仰起面庞对星夜，泪水迅速流满面上。
周家的事和父亲有关？那凤鸾……娇小可爱的凤鸾是父亲一手推到郭家门里。毛元差一点儿一大步迈出去理论，听房中争论声又变过来。
“你我兄弟一场，你忍心告我，你要的银子我拿不出来，再说周家第一场祸事与我无关。”毛掌柜的声音转为乞求。
毛元把指甲又深又重地掐在门上，他全听在耳朵里。
“周家第一场祸事与你无关，可接下来的与你有关。是你，让我找人抢走周家救命的地契；是你，让我给周家的女儿说到黄大官人门里做妾，”毛蛋说的话，狠狠砸在毛元心上：“周家女儿造化高是，人家不嫁黄家嫁郭家。表兄，留着钱要有命花才行！”
毛元痛苦的咬住嘴唇，痛不可当他只怔怔站着。接下来父亲的恳求声，毛蛋的吓唬声，毛元都没有往心里去。在他心里那一处紧闭的门打开，只有凤鸾在。
毛蛋几时走的，店门几时开，毛元都不知道，他只原地站着，手死死紧攥门上。直到店里有父亲的一声：“小元子，你还不起来！”
王氏醒过来，嘴里嘀咕着骂：“觉也不让人睡一个好的。”睁开眼去找鞋，见到毛元痴痴呆呆站着，王氏立时大怒起来。毛元每次这样，都应该是想他的前未婚妻周凤鸾。
踢拉着鞋“啪啪”过去，冲着毛元脑袋就是一巴掌，王氏大骂：“想的旧相好！”毛元挨了一巴掌，回身一把推倒王氏。
“杀人了，想老旧好你到郭家去想，不要在我房里想！”王氏杀猪似的大骂大叫，毛掌柜和毛林氏的叹气声中毛元出来，没有血色的面庞上两只眼睛“嗖嗖”的放冷光。
毛掌柜的从头到脚好似凉水泼，不仅为儿子这样眼光看自己，主要是为王氏的哭闹。他叹气去照看柜台上：“败家玩意儿，大早上起来财气全吵没有！”
清晨街上人还不多，毛掌柜的随意对着路上看，忽然眼睛直了，拨弄着算盘的手停下来。路上走过一乘轿子，轿是青竹小轿，是街上随处可雇的那一种。
五月天气炎热，两个轿夫赤着膊，轿帘子没有放落，可以看到里面端端正正坐着的人。她身穿古铜色寿字纹衣服，头发梳得整整齐齐，上面金挖耳金簪子数枝，面带着和气慈祥的笑，看气色就是不愁衣食的人。
这个人，是周家的奶奶周顾氏。
这么早周顾氏坐着轿子去哪里，毛掌柜的不用打听就知道。周家的女儿，就是他的前儿媳妇都说造化高，郭家为她大张旗鼓过生日。
毛掌柜的在听到就要骂，小小人儿浪费银子钱过生日要折寿！可郭家轰轰扬扬的做起来，毛掌柜的只能干瞪眼，再接受左邻右舍的“问候”。
就是不知道凤鸾哪一天生日的人，现在也知道了。毛掌柜的看到顾氏轿子过来，就明白她是去郭家为女儿贺寿。
真是天地要倒过来，当娘的一大早跑去为女儿庆寿！毛掌柜的羞于在柜台里，胡乱丢下手中东西到后面。
他慌里慌张让毛林氏心里紧揪起，以为毛蛋又来讹银子，嘴里问道：“什么事？出了什么事？”毛元翻起眼皮对父亲看着。
“没什么，洗菜去！”毛掌柜的吼着，毛林氏不放心，更要出来看看。“哎，外面没什么！”毛掌柜的无奈干咽一口唾沫，也没有拦住毛林氏的脚步。
不一会儿，外面传来毛林氏和周顾氏的寒暄声。“周嫂子，你这么大早哪里去？”毛林氏客气地招呼着顾氏。
顾氏热烈的声音也传过来：“这不，凤鸾过生日，女儿大了出了门子，就是人家的人。他婆婆使人对我说小人儿家过生日，我倒笑了，这么小的孩子过什么生日，又说凤鸾十五岁，要办什么什么礼，反正我不记得，都说是京里王侯家的姑娘才办这礼。”
随轿的周家丫头银喜儿欢天喜地：“奶奶，是及笄礼。”顾氏笑着的声音又响起：“我管不了，要依着我，有这银子钱，还不存起来！”
毛掌柜的眼皮子跳动几下，心里正恨妻子多话，洗烫酒东西的儿子毛元瓮声瓮气道：“有啥解不开的事，去对凤鸾认个错，也好求她帮一把。”
骤然出来这几句，毛掌柜的愣巴一会儿才明白。他一跳八丈高：“要寻她！……”再一想，泄气下来，干巴巴地嘟囔着：“会帮一把吗？”
前面顾氏和毛林氏聊得正欢，周家翻了身，毛林氏原本就不愿意退亲的人，对顾氏更亲热。虽然不是她的女儿过生日，毛林氏也笑得面上绽开花：“周嫂子，凤鸾在郭家过得好，我们都为她喜欢。”
丫头银喜儿着急地插话：“还不去吗？去晚了姑奶奶要说吧。”顾氏笑得浑不在意：“她今天顾不上咱们，”带着半吐半露转向毛林氏，笑得眼睛只余一条缝：“凤鸾呐，一天到晚陪着公子，他们是小夫妻，亲热着呢。”
也没有把汪氏忘记，顾氏是一片倾心吐露出来：“汪氏少夫人外面忙，凤鸾家里忙，”手指头干脆也扳起来：“一早，拜老爷子拜公婆拜公子，今天亲戚多，又要和亲戚们说几句，我早早地赶去，就是怕她不会说话，你从小看着凤鸾长大，她腼腆着嘴笨，哪里会说什么话。嫁过去又只房里坐着不见人，我不帮着可怎么行。”
毛掌柜的恨不能捂上耳朵，一个字也听不到才好。毛元直着眼睛，是唯恐少听凤鸾的一个字。
“看你死相，看你馋相，人家成了亲，人家要过生日，你在这里白直着眼睛，有能耐到郭家去！”王氏见到，又骂起来。
骂声传到外面街上，毛林氏不自在地露出歉然笑容，周顾氏带着大度不放在心上，自在自如地笑着告辞：“看我耽搁你生意，我走了，凤鸾还等着我呢。”
坐上轿子离开这条街，周顾氏才自言自语骂了一句：“什么东西！”毛家不要凤鸾，自己又娶了个什么东西！
银喜儿跟轿，欢乐得似一只蝴蝶。手中抱着给凤鸾的贺礼，同顾氏说个不停：“奶奶还没有说完，怎么不告诉毛家，姑奶奶自己个儿住一大间房子，还花不少钱买颜色画画儿呢，对了，施七嫂……”
说到这里声音没了，顾氏笑一笑嗔怪道：“话多！”施七嫂在家里看门，还是不敢出来。
银喜儿没沉默多久，又说起来，是很遗憾地道：“奶奶特意让从毛家门前过一趟，姑奶奶的好些话都没有说。”
这下子轿夫也笑起来，肩膀上晃悠着轿子，嘴里道：“小姑娘，咱们是必走这条路，不是特意从毛家门口走一回。”
“是吗？”银喜儿半信半疑，带着疑惑的眼光转不过来。狐疑地对顾氏看一眼，觉得自己没记错。
是奶奶上轿的时候吩咐，一定从毛家酒肆门前转才行。
轿夫逗着银喜儿：“是必走的，不是特意走的。”顾氏在轿子里，微微地笑起来。
此时凤鸾已经起来，难得懒待梳洗，只着睡觉的罗衣和郭朴说话：“今天我来好些人，要是我不时时陪你，你想不想我？”
明珠似的眸子流转着光彩，烛火已熄，眸子在与外面天光争辉。郭朴看不够凤鸾的娇俏，唯一只恨自己不能起来相陪。
美貌妻子当前，不调戏白不调戏，郭朴故意道：“你多亲我几下，我就放过你。”凤鸾娇柔的偏着头，丽色在面上飞扬：“人家昨天多亲了，权作今天的。”
“还有这种话？那昨天你画过的画，能算今天的吗？”郭朴不费吹灰之力就驳回。两个人正在笑，长平回话道：“亲家奶奶来了。”
凤鸾惊呼一声，这才发现自己衣衫不整，急急取过榻上薄薄风衣，郭朴含笑吩咐长平：“让少夫人的丫头来侍候，把少夫人的梳头东西送来。”
凤鸾停下慌张，回眸嫣然一笑，郭朴又看得心动：“过来再陪我，等到打扮好，好好给我叩几个头。”
“嗯，”凤鸾娇滴滴。
兰枝和桂枝送梳头东西过来，郭朴让她们放在窗下明亮处，凤鸾喜滋滋对镜梳头，见丫头手上衣服，人笑得更为娇�