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金桂见她说着说着眼圈儿都红了，只要滴下泪来，忙握住了她手道：“别委屈，我知道照顾这一大家子是不容易的。就是个百战百胜的名将，你不给够他兵卒，他也不能打胜仗。何况你只是个妇人家，又要管这么大一个家口。你说的那些难处，我心里全都清楚明白。这样吧，也别说什么三五千，恰好这一笔买卖我也赚了不少，就给你一万银子。你也知道，你们是公侯府第，都过惯了富贵日子，给谁委屈谁也不想受。况且我心里也不忍，老太太和太太年纪大了，都得格外精心照顾着些，姑娘们是娇客，更是万万不能让她们受委屈。我知道你对她们还算好的，这银子给了你，你就只管调度吧。”
熙凤没料到她这样大方，但想了想，又觉着这才合该是金桂的行事，因此心下感激不尽，忙道：“你肯偷偷借给我，我就足承你盛情了，万万不能借一万两，不瞒你说，姑娘们在园子里，足不出户，花费最是有限，就是那些爷们，除了宝玉，连我们家二爷都算上，要是知道有了钱，还不放心花用？做什么要借你的钱给他们在外头养老婆小子？”
金桂听熙凤这样说，心知她也是对自己掏了心窝子，便呵呵笑道：“不是我说，你们家那些爷们，也的确该好好整治他们一下，也让他们知道知道生计艰难，就算宝玉，也是富贵公子不知穷家的日子难过，他还算是个好的。不过我想着，还是给你一万的好，先得去把老太太那箱东西赎回来，姑娘们的日常花用也不能委屈了。还有那些下人婆子们，你何苦这样严苛，让她们背地里青天白日的咒你呢？我教你个法子，你从我这儿拿一万，账上只写明借了五千，到秋天时候，若是有了钱，还我五千便好，剩下那五千两，当我给你和姑娘们的零花钱。你也知道，承她们青眼，倒不排斥我这么个俗物，就为她们做些什么，也是应该的。”
熙凤坚决不受，但金桂很明白贾府现在的境地，因此也着力劝她收下，两人拉锯了好一会儿，熙凤才答应下来，又诚恳殷勤的谢过了金桂。两人又说了一会儿话，听平儿在门外道：“奶奶，大奶奶那边打发人来问，说是姑娘们都在稻香村等着那府里大奶奶呢。”
熙凤就站起笑道：“你听见了吗？早都摆下阵仗了，你这次过去，可不是好交差的呢。叫我说，趁早儿就从我这里溜走得了，让我去为你周旋周旋……”不等说完，就被金桂啐了一口，听她笑道：“刚刚还充好汉呢，这会儿又露出了原形，姑娘们能要什么？我就不敢去应付了？你也太小瞧人。”说完又嘱咐了熙凤两句，无非是告诉她好好保养身体，莫要太过劳心等话，这才出去，熙凤和平儿等人直送到大门外，看她去了这才回来。
熙凤和平儿这里前脚进了屋，贾琏便后脚跟进来，觑着外面无人，方回头问熙凤道：“如何？她可答应了吗？”
熙凤点头道：“答应了，说借给咱们五千银子，我说好秋天收了租子就还她的。回头她就让人送银票来，你可在账上记清楚了。”
贾琏点头笑道：“这个自然，就算我想贪墨了这五千两银子，二奶奶你那账上肯放过我吗？如何？我就说过定然不难吧。这两天我遇见薛兄弟，他忙的脚不沾地，偶尔闲谈，我一听，这可好，他们家算是发了大财，自来和宫中做生意，不赔就是万幸了。他们只仗着这独家的产品，竟将户部的银子抠了十几万两在手里，这还只是他嘴里说的，我估摸着，实际上定然不止这个数儿，最起码二十万两是有的，去了原材料和机器之类的花费，纯盈利就是十万银子，啧啧，真真这钱就是像从天上掉下来似的。”
熙凤面沉如水，啐了贾琏一口道：“少说轻巧话，既是天上掉下来的，你也去捡一座金山回来，也就不用求我豁出脸去讨情。今儿在我面前才说实话，原来你早见过薛大爷，既如此，为什么又央我和大奶奶说？为什么不直接和大爷借？究竟我们内院才花几个钱？都是你们这些爷，一个个在外面纸醉金迷惯了，那些烧钱的行当，必得都做做方甘心，才弄得府里如今这样，最后却要我去丢这个人。”
贾琏陪笑道：“奶奶这话说的，那薛兄弟要是能做的下主，我就去找他。不是他做不了主吗？与其落他的面子，让他回去还要找大奶奶，倒不如求奶奶和大奶奶好好说项说项，你们素日里交情又好。罢了罢了，我先出去，等银子送过来，就先记在账上，横竖有好几笔花费呢。”
熙凤见他就要出去，忙道：“你站着，先去把老太太那箱子东西赎回来，别让鸳鸯难做人。另外和你说一声，那位尤妹妹，听说是怀了身孕，我怜她身子大了，在外面不方便，便自作主张，要接进府里照顾。二爷想来也没意见吧？”
贾琏一听熙凤说出这话，面上不由得变色，正要说些什么，便见熙凤把脖子一扬，面上带笑不笑道：“二爷娶新姨娘，何苦还瞒着我，给我做下了这恶名儿？我是妇道人家，也不敢怨二爷，只说若让这新姨娘在外面生了孩子，日后我在这府里，真真再没有脸做人了，二爷也得给我一条活路儿，还是说，我照顾妹妹二爷不放心？这时候让我把脸子也讨了，银子也借来了，就想拆了我这座桥不成？”
那贾琏听见这句话，就不言语了，想了想勉强一笑道：“也罢，她现在肚子里有了孩子，自己有没有个体己人在身边，接进来也好，只是求你万万看在我的面子上，好好儿对待她。”
熙凤鼻子里冷哼了一声，面上却泛起笑容道：“正经这还是句人话，你放心，我接她进来，便是要好好照顾她，难道我还会立意害她不成？我就不为别的，也为了她肚子里那个啊，我这三番五次的小产了，大夫也说怕是以后有的机会不大，难道我还忍心看你因为我断了香火？你是知道我这个人的，平日里好使点性子吃点醋，可是在大事儿上，我哪次拎不清过？”
贾琏听她这么说，自己想了一想，也是这么个道理，愈发放心了，遂忙笑道：“到底是奶奶心胸大，我这倒是以小人之心度君子之腹了。也罢，这些事儿你来弄就好，我先去把老太太那箱子赎回来。”说完便一挑帘子出去了，这里熙凤瞅着那门帘子，好半晌方冷笑一声，回身自去办事，不提。
且说金桂到了稻香村，进了篱笆，看见园子里漫步着的鸡鸭，便忍不住笑道：“还别说，真的有些农趣，只不知这里是谁收拾的？那可是得下了功夫，才能有这么干净呢。”一语未完，只见李纨领着姑娘们都接出来，老远便笑道：“你如今真成了大忙人，先前在老太太面前就想叫你过来，谁知眼不错见你就让二奶奶拉走了，我们在这儿眼巴巴等着，眼看天都快黑了，人却还是没影儿，若不是我打发了人去叫，是不是这会子也不能来呢？”
金桂笑道：“什么话，真真是有点事情，这不，事情一完我就赶紧过来了。”说完一眼看见黛玉，忙携着她的手笑道：“姑娘这两个月可怎么样？我瞧着气色倒是比前好了很多，这面上也似有了点肉，不像那么单薄了。”
黛玉笑道：“多谢嫂子费心想着，这阵子倒还好，我自觉着饭食也吃得多了。”说完邢岫烟史湘云等也过来，史湘云笑道：“嫂子可见是心里只有林姐姐，根本不管我们，你也赶紧进来，把你去江南的事儿都说给我们听听啊。”
第七十二章
金桂笑道：“这话真真冤死我了，我若不记挂着你们，那么些礼，都是送给谁的呢？你们可别小瞧那些东西，虽不是什么名贵的，可都是我绞尽脑汁，亲自在街上挑选来的。只是我终究也不了解你们的性情，也不知挑来的合不合你们的意，再者，你们也知道我，若说满身俗气，那是有的。但论起格调来，我却不知那是什么东西了，因此那些俗物，你们也不要见笑，总之是礼轻情意重。”
众人先前都得了金桂派的下人送来的礼物，因此都笑道：“那样东西我们还嫌弃，真不是人了。”因就缠着金桂说下江南的事，黛玉还好，她本就是从扬州过来的，但其他几位姑娘何曾去过那烟水如画的江南，一个个听金桂说起那些景致风俗，不由得都悠然神往，及至听金桂说把买卖都和洋人做了，更是羡慕兴奋的不行。只把李纨吵闹的笑道：“真真这会子看不出你们是大家子小姐了，这一个个，简直就是要把我的房子盖儿给掀翻。”
又笑闹了一阵，忽见李纨身边的小丫鬟豆儿走过来，对李纨和众人道：“奶奶和姑娘们去看看，不知道二奶奶从哪里接来的一个女人，哎呀漂亮的像从画儿里边走出来似的，这会子正在老太太屋里呢，我从那边过来看见了，又不及问人，看着可不像是姑娘，别是咱们家的什么亲戚吧？”
湘云好奇心最重，闻言就要站起来，却听李纨咳了一声，笑道：“凑什么热闹？那是她们房里的事。”湘云还要再问，让宝钗看了一眼，也就不言语了，只是心里犹自好奇。
她们这里懵懂着，金桂心里却是冷不丁翻了一个个儿，情不自禁的失声道：“难道是尤二姐？”话音落，就见李纨诧异看着她，惊讶笑道：“我真真不知道说什么好了，怎么什么事都瞒不过你似的？是了，你刚从那里过来，想来二奶奶把这事儿和你说了？唉，她也是个可怜的，自己弄了两次小产，这事儿对女人伤害再大，再想怀一个也就难了。如今这新姨娘进门，还不知她日后怎么样呢。”
宝钗笑道：“大嫂子也不用担心，凤姐姐那性子，谁还能欺到她头上不成？”话音落，就见湘云撇了撇嘴，咕哝道：“那可说不准，万一新姨娘肚子争气，生了一个小子……”不等说完就被宝钗打断，听她小声叱道：“别人的事，你就失了分寸，这该是你这样女孩儿说出来的话吗？”
湘云吐了吐舌头，笑道：“怕什么�