金桂和宝蟾上了马车，此时天已经快要黄昏，因为一天奔波，竟是连午饭都没有吃，又有些乏累。金桂便倚在马车上假寐，这里宝蟾怔怔看着她，只觉心里乱糟糟的，也不知道是些什么想法。
“你这蹄子累了一天，不说趁这个时候儿歇一歇，倒看着我做什么？”忽见金桂睁开了眼睛，看着她似笑非笑的问道。
“没，奴……奴婢没想什么。”宝蟾慌乱的搪塞，期期艾艾的又不知咕哝了一阵什么，到底还是忍不住心中好奇，小声感叹道：“我就觉着……觉着奶奶真是和以前一点儿都不一样了。”
金桂柳眉一挑，饶有兴味的问：“哦？觉得我和以前怎么个不一样法儿？除了性子变了，还有什么地方改了吗？”她这样问却是有目的的，虽然自己可以把一些改变归结于险死还生看透世情，怕因果报应。但总不能太离谱儿，说到底她是穿越过来的，对夏金桂的性体除了书中的寥寥几笔描写外，一概不知，因此一听见类似的话，难免心虚敏感。赶紧探问清楚，要真是太过了格儿，也好想法子补救。
却见宝蟾吃吃一笑，身子凑过来，贴着金桂耳边道：“奶奶从前最爱美少年，所以之前看好了二爷，就生出那么多事。若是从前，遇见罗少东家这等人物，怎还不一起吃顿饭……”不等说完，只听金桂咳了一声，板着脸道：“你这蹄子，这几日我和颜悦色了些，你就蹬鼻子上脸了是不是？连这种话也敢拿来取笑，让人听见，你是死是活？”
宝蟾吓得登时熄了所有试探之心，只是心里难免叫屈，暗道当日你喜欢二爷的事儿也从不瞒我，怎的这个时候玩笑一句都不行了？果真这人死一回，性子就能变得这样厉害吗？
金桂看见宝蟾委委屈屈的退了下去，不禁伸手抚额头，暗道之前这个夏金桂在这方面可真是没出息啊没出息，太给女人们丢脸了，好像离了男人就不能活似的。不过还好，她这种龌龊的心思似乎只有宝蟾知道，只要我把这个丫头给镇住了，日后也就可以高枕无忧。说到底，那个夏金桂最后不是没勾搭成功吗？就算有点闲言碎语，也伤不了我的筋骨。
一边忖度着，就到了薛府门前，金桂下了马车进了府，正好香菱也在薛姨妈院里，见她来了，忙迎出来道：“奶奶怎的忙到这个时候儿？太太担心，找我来问，究竟我也不知道去了哪里，好在可算是回来了。”一边说着，就把金桂让了进来。
金桂见她面色红润容光焕发，便笑道：“这几日我也没顾上你，怎的，看上去病倒像是大好了，这敢情好，明儿再请个大夫好好看看，一并去了根儿，岂不更好。”说完便进屋来，只见薛姨妈正在饭桌前坐着，见她回来了，面上也露出笑意。
金桂诧异道：“妈今儿气色也好，可是有什么喜事么？”
薛姨妈点点头，先对旁边伺候的碧香道：“吩咐厨房那边开饭吧。”接着又转过头来，含笑道：“你这几日去街上，就没听到些什么风声？”
金桂苦笑道：“这几日在街上可不是闲逛，都是逛得绸缎铺子呢，哪里能听到什么议论……”不等说完，忽然醒悟过来，欣喜叫道：“怎么？莫非是之前定的流言之策有了效果？太太都听到什么风声了？”
薛姨妈摇头道：“这是你定下的计策，就这么不上心？何止是流言之策有了效果，今儿你姨爹那里传来消息，说是你丈夫这个事儿吹进了几个御史言官的耳中，报给当今知道了。梁公公也趁机递了几句好话，圣上于是把勾决单子压了下来，着人重新查呢，这可不是天大的好消息？”
金桂欣喜的不住点头，一边道：“没错没错，圣上只要重新查，剩下的就好办了。是了，也不知道大爷在牢中翻供成没成？可别这头都要重新查了，他在那里又熬不过刑，屈打成招，不行，明儿……明儿我得再去一趟。”
薛姨妈摇头道：“你上次出来了，蟠儿就翻了供，那些狱卒也不傻，哪里想不明白是你在这其中做了手脚？再去的话，怕是见不到他。我寻思着，即便是熬不住刑也无妨，皇上要查，断不是刑部那里一句他招了就能止住的。何况还有可能翻供成了呢。总之你先快吃饭，吃完饭咱们还得合计合计，如今虽是有了希望，这银子却着实是件棘手的事，越往后越要花费，可从哪里弄呢？”说到这里，面上喜色褪尽，又发愁起来。
这时候碧香等人已把饭摆了上来。香菱站在金桂身边，却被她拉着坐下，一边笑道：“太太既把家交给了我打理，这银子的事就不劳您操心了，左右我有赚钱的门路。”说完了，薛姨妈和香菱都好奇发问，金桂无奈，只好将自己一张印染方子卖了五千两的事说出来。
这对于薛姨妈香菱来说，可真是大大的惊喜了。一眨眼功夫，厅内一扫之前的颓废情绪，真真正正变的喜气洋洋。薛姨妈感叹道：“先前听你说过这事儿，当时还以为不过是随口那么一提，能有什么用？谁知竟真就用这方子赚了这么多钱，咱们薛家以前鼎盛的时候，一年的盈利也不过是一万多银子，你可倒好，出去一天，顶我们那时候半年收入了，怪道人家都说三百六十行行行出状元。”
香菱这个时候也不再像之前那般畏金桂如蛇蝎，也在一旁好奇道：“可是之前奶奶不是说要指着这个做买卖，让咱家恢复元气吗？如今方子卖了人，虽然一时间获利颇丰，日后岂不是就断了买卖的路子？”
金桂笑着道：“傻丫头，叫你说，我手里就一张方子啊？那还做什么买卖？如今不过是先拿出一张应应急。其他的，暂时还用不上呢，我寻思着，大概得找到一些西洋机器帮忙……好了，说了你们也不懂，赶紧吃饭吧，今儿可累死我了，待会儿洗了澡就好好歇歇。”
香菱和薛姨妈听的都有些傻眼了，心想什么东西这么高贵？还得西洋机器？西洋那些玩意儿连宫里头很多人还弄不明白呢，懂西洋话的人都是凤毛麟角，媳妇就敢去碰这个东西？只是看金桂一副成竹在胸的模样，她们又不懂这些，因此也只是在心里疑惑罢了。
第十六章
用完饭，金桂和香菱就回自己屋子里去。这里碧香扶着薛姨妈回房，犹豫道：“太太，奶奶这样成日家出去抛头露面，让人知道了，岂不说咱们家风不严？太太该想个法子禁管禁管才是，不然就连姨太太那里都要笑话的。”
薛姨妈叹了口气，在临窗的榻上坐下，摇头道：“你说的道理我岂不明白？只是从她进了门到现在，何曾有一天消停过？即便不出门，名声就传不出去了吗？如今都中谁不知道我薛家家门不幸，找了一个母夜叉，连丈夫都管的死死。好容易她死了一回，醒了后性子倒改了，也知道往自个儿丈夫身上和家计上使劲儿努力。虽说出去抛头露面，总算家里安宁了，这就是难得的。这会子你说禁管，让谁去禁管？连蟠儿都拿她没法子，难道我和姑娘还有香菱能劝得动她？别没劝好了，倒又像以前那般破罐子破摔起来，那时候我们哭都找不着地方。”一边说一边摇头。
碧香仔细想了想，也苦笑道：“还是太太看事明白，可不是这么说的呢。”
金桂此时不在这里，若让她听见了这番对话，定会在心里庆幸得意，若不是制定下“我是悍妇我怕谁”的方针政策，从一开始就决定牺牲名声换来自由，这个时候自己还不知道要活的多憋屈呢。
一夜好睡，第二日醒来，先去给薛姨妈请了安，却见宝钗也过来了。看见她笑道：“嫂子这几日劳累着了，一觉睡到这个时候儿，也不知有没有歇过乏儿来？”
金桂忙笑道：“真真是怎么说的，香菱和宝蟾两个见我睡的香，也不叫一声，倒叫姑娘看了笑话。姑娘用早饭了不曾？不如就在这里一起吃吧。”
宝钗摇头道：“我们都吃完了，等一下我和妈还有香菱都去园子里探望林姑娘，嫂子还没去过园子吧？要想逛一逛，我们就等你一起。”
金桂如何不愿意，她来这里好几天，还真没逛过大名鼎鼎的大观园，上次送迎春回来，不过是惊鸿一瞥，当时只觉那园子果真是美轮美奂，却也没法细看，如今一听有这个机会，立刻便忙的喊人摆饭来，扒了几口就回去更衣，倒让宝钗和香菱忍不住笑出声，都说不知道她竟也喜欢园子，早知道就早些带她进去逛了。她们却没想过，若金桂还是以前那么个样儿，谁愿意带她进去园子丢人啊？
一时间金桂收拾齐整，便和薛姨妈宝钗香菱一起进了贾府，先去见了贾母和王夫人，薛姨妈就留下来和她们闲话。金桂就和宝钗香菱一起往潇湘馆来。
却在门口遇到紫鹃，见了她们，忙笑道：“这可不巧，今儿早起姑娘觉着身上轻快了些，就去找三姑娘她们了，这会子大概已经到了秋爽斋，奶奶和姑娘先坐一坐，我这就去喊我们姑娘回来。”
宝钗忙道：“既这样，我们也去秋爽斋。颦儿可见是身子大好了，这会儿也知道去找人玩。”说完紫鹃也笑道：“可不是，我们也这样说的，还多亏了大奶奶那个偏方儿，简简单单的，那咳嗽真就慢慢好了，姑娘也能吃下饭，睡着觉，可不是身子也跟着爽利了呢。”一边说一边殷勤的将金桂宝钗等送到门口，看着她们去了方转回来。
等到了秋爽斋，在门口就听见里面闹嚷嚷的，宝钗走进去，笑道：“真好热闹啊，今儿人也齐，都聚在这里干什么呢？难道这个月的月钱是三妹妹直接发不成？”说完女孩子们都站起身，及至看到金桂，又忙行礼不迭，金桂也一一还礼。
探春便拉着金桂坐下来道：“正好嫂子也过来了。刚刚我们就在说二姐姐的事情。真真气煞人，没想到二姐姐在那孙府中受闲气，回来咱们这里，也要受婆子们的闲气。我今早上起得早，闲来无事，看院里菊花开的正好，就想起去年我们做菊花诗，何