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段慈反应了一下，脸又红了，点了点头，道：“好、好，听小姐的，这镯子小生便留着……”
又坐了一阵，段慈起身告辞，我便同他一起出得房来，慢慢步下小楼，沿着落光了叶儿的梧桐甬路往府门而行。走没两步，忽听他“哦”了一声，转头向我略带羞赧地低声道：“小生忘了件事情……前日收到贺员外的一封请帖，说是明日于其府中举办赏菊小宴，不知小姐和岳公子可也收到了帖子？”
我摇摇头，道：“前日灵歌与家兄并未在家中，想必送帖的人被吩咐过务必要交到家兄手上，因此来了见人未在便又拿了帖子去了，估摸着今日便能送来，又或许贺员外并未请我岳府中人也未为可知。”
段慈想了想，道：“小生认为应是前者的可能性大些，若贺员外当真请了小姐与岳公子，小生想问、问问小姐……小姐会、会去么？”
我望着他微红的脸，静静地道：“大约不会去罢，灵歌近几日有些疲累，不大想参加这样的聚会。”
段慈眼内有些失望之色，想必是因为他乃朝中官员，不能像我这般说不去就可随意找个借口不去，贺员外的面子是必须要给的，这便是人在官场身不由己的悲哀。
“既如此，小姐便在府中好好歇歇，切莫过于劳累，天气愈发冷起来，极容易伤寒，还是莫要外出得好。”段慈满含关心地道。
我冲他笑笑，点头道：“谢三公子关照，灵歌记住了。”
段慈望着我的笑，眉眼间又有些动情，许是因方才开过一回先例，这小子胆子渐大，低下头，红着脸轻轻地去牵我的手。一时间我既是好笑又想苦笑，这段三公子就如同一位对爱情充满了幻想与期待的纯情少男，有着情窦初开的羞涩，又有着好奇浪漫的欲望。他毕竟是个男人，脸皮儿再薄也总会是占据主动与冲动的一方。
任由他牵着手，慢慢地继续延着甬路前行，好在这个时节天气较冷，府中下人们没事儿时极少在院子里闲逛，我低了头悄悄儿地东张西望一阵，没有发现隐身的或潜水的，附近一片离线状态。
眼看便要至府门，段慈忽地停下脚步，我便也跟着停下，见他转身面向我，手却没有放开，红着脸犹豫着想要说些什么，便垂着眼皮儿等他。半晌方听得他嗫嚅着小声道：“小、小姐……小生、小生可不可以……提个请求？”
“三公子请讲。”我低头不看他，轻声道。
“小、小生、小生以后可不可以……称呼小姐的、小姐的芳名？”段慈结结巴巴地说道。
心里好笑地叹了一声，没有抬头，只轻声答道：“三公子若不嫌弃，直管唤‘灵歌’便是。”
“如、如此……小生谢过、谢过灵歌小姐……”段慈语声中满是欣喜。
我才待接话，忽听得不远处有人轻咳了一声，转头望去，见竟是岳清音回来了，负着手立在那里，目光望在别处。一时间慌得我和段慈如同被捉*在床的那什么什么，连忙松开了牵着的手，段慈的一张脸又红成了蕃茄，匆匆地向我告了辞，头也不敢回地向前走去，经由岳清音身旁时，恭恭敬敬地行了礼，说了几句话，而后便出府门去了。
我转头往回走，小脚儿捯饬了还没几米远，便听岳清音在身后道：“灵歌，你同为兄来一下。”
我转身道了声：“是，哥哥。”便垂首立在原地等他走近。
岳清音并未在我面前停留，而是径直往小楼方向行去，我只好在他屁股后面跟着，近得楼前却不上楼，而是拐入一层最末一间房内，推门进屋，浓重的药味扑鼻而入，连连打了几个喷嚏，细细一打量，见三面墙壁皆是药柜，屋当中设有一榻一桌一椅一炉，竟是一间医室。
“哥哥，你果真在炼制独门秘药么？”我惊讶地原地转了个三百六十一度（嗯？），抬眼望向他。
“乱说。”岳清音回身关上门，而后一指那小榻，道：“坐下，为兄替你洗去胳膊上的红斑。”
——这？！岳清音会洗这红斑？！他、他是怎么得知这方法的？——若他果真能洗掉，是否也意味着他可以倒推出秘制印泥的做法呢？只是……只是大盗人已不在，就算能够推出秘法……又有何用？！
焚带·赏菊
岳清音从炉子上吊着的药锅里倒出一小钵药汁来，呈乳白色糊状，而后让我将衣袖撸至肩头，拿了块洁白干净的软布蘸了药糊轻轻地抹在我的胳膊上，顿时一阵清凉之意透肤而入，令人遍体舒泰。
“哥哥，那石缝中的水为何染到身上便擦不掉了呢？”我小心地问向岳清音。
“大约是那石头中含有染料罢。”岳清音垂着眼睫，仔细地给我抹着药。
“那么，哥哥又是如何知道去掉红斑的方法的？”我接着问道。
“不过是普通的染料，只需用皂角再加些草药熬制便可去除痕迹，——有何疑问么？”岳清音淡淡地抬眸瞟了我一眼。
唔，说来也是，这是纯天然的印泥原料，真正的印泥只怕还需再加些特殊的东西进去才能做到用任何药物都无法去除颜色的特效呢。
于是不再作声，老老实实地等着岳清音替我将胳膊上完药后再给脚尖处被染的皮肤上药，之后听得他吩咐道：“暂时先莫放下袖子，待药干后过两个时辰用热水洗去，明日当可恢复。”
“好的，哥哥。”我答应着，将手搭在榻栏上晾。
岳清音起身去洗手，道：“为兄方才接到贺府送来的请帖，于明日晚间举办赏菊宴，约要至后日上午了，帖子上亦写了你的名字，你可要去？”
我摇摇头，道：“灵歌胳膊上的烫伤尚未痊愈，不大想去凑这热闹。哥哥要去么？”
岳清音边收拾药锅等物边道：“帖子上亦有爹的名讳，为兄需代他老人家前往参加，推辞不得。”
说来也是，这位贺员外的靠山杠杠的硬，他的面子谁敢不给？难为了岳清音这般不喜俗世杂物的超脱之人还须为了岳老爹的人际关系以及岳家的平安稳定而不得不混入红尘中去。
如此一想，便很是心疼他，轻声地道：“哥哥晚间去的话记得多穿些，少喝酒，或者让长乐带上个手炉，冷了还可暖暖手……”
岳清音不由一笑，道：“几时像个嬷嬷似的如此啰嗦了？”
“哥哥不许打趣我！”我白他一眼，继续正色道：“哥哥若是替爹去的，难免要同那些个高官接触应酬，届时哥哥可切莫像平时对灵歌那样冰着面孔，当官的人最是多心，免得无意中得罪了小人，明枪易躲暗箭难防。”
岳清音哼笑了一声，重新拎了一只小药锅放在炉上，抓了些草药在里面，放上水，而后便坐在旁边的小杌子上点起炭火，拿了把小扇儿扇起来。口中则道：“姑娘家家的懂个什么，几时需要你来告诉为兄怎样做了？况且贺员外也并未请多少当朝官员，大约都是些关系交好亦或是他想要亲近之人，没你想的那般复杂。”
“那……咱家是与他关系交好呢还是想要亲近的呢？”我明知故问地望向他。
岳清音板着面孔瞪了我一眼，道：“为兄看那名单内亦请了段公子，你当真不去么？”说着瞥了我另一只手一眼。
我低头看看自己另一只手上的段慈送的镯子，晃了晃，道：“不去……来日方长。”
岳清音便未再吱声，过了许久，药锅里的药熬得好了，他便倒入碗内端来给我，道：“喝了，活血生肌。”
我接过碗，笑着仰脸儿看他，道：“哥哥亲手给灵歌熬药，灵歌真是受宠若惊呢！不由很是羡慕将来的嫂嫂，万一有个病了痛了的，还能有自己的夫君亲自照顾着。”
“乱说。”岳清音转身至桌前坐下，随手拿了本医书看，不再搭理我。
喝罢药，身上的外敷药膏也干得差不多了，于是放下袖子穿好鞋，同岳清音一起出得药庐各自回房，大约两个时辰后让红鲤弄了洗澡水彻底沐浴一番，果见那红色褪去不少，想必明日便可全部褪净。
正在房中无所事事地喝茶发呆，忽听得白桥来报说有位柳小姐请见，想是那柳惜薇来了，连忙让请她进来，布座奉茶一番客套。
柳惜薇便道：“不知灵歌可收到了贺员外的请帖？”
“家兄收到了，倒也有灵歌的名字。惜薇也被邀请前去了么？”我问。
柳惜薇将头一点，道：“是家父受了邀请，因可以携带家眷，遂家父便想带我同去，而我本不欲前往，但一看那帖子上写了贺兰府，想必心颜夫妇亦在被邀之列，是以才来问你，说不定此去还可与心颜共话一宿，倘若错过这次相聚，只怕我们便再无这样的机会相处了。不知灵歌意下如何？”
提及田心颜我不由得一阵感慨，再听了柳惜薇的话，愈发觉得辛酸。平日莫说一宿了，只怕找她去聊上一个时辰都是很困难之事，虽说我与她感情并不亲厚，但同为女子，又怎不会为她的遭遇难过可惜呢！
正如柳惜薇所说，错过这一次相聚，只怕这辈子我们便再无机会尽情相处了，因此就算心中再不愿去凑那热闹，也须振作着精神上了。于是将头一点，道：“好，我们去罢！心颜若见了我们，定也会开心不已的。”
柳惜薇亦点头，又坐了片刻便告辞离去。将她送出府门后，我折回小楼径直进了岳清音的书房，见他又坐在那里看书，便只在门口处站了站，道：“哥哥，灵歌改变主意了，明儿灵歌想同哥哥一起去赴会，可成么？”
岳清音眼皮儿都不抬地道：“如此今晚便早些睡罢，明日白天养足精神，那赏菊宴是要闹上一通宵的。”
“是，哥哥。”转身回房，让绿水将明日晚上要穿的衣服替我找出来先备上。
绿水从衣柜里取了件鹅黄色的衣裙给我看，道：“小姐，这一件如何？同菊花一个颜色，看着也明朗。”
我摇头，道：“不好，压色了，届时往菊丛里一站，眼神儿不好的还道是贺员外家养了株巨大