突然，电话铃响起。
我犹豫一下，心里在想要听还是不听。然后我拿起电话，伪装自己的声音道：“这是清洁工。想找什么人？”
对方的声音我听到过，一时可想不起是什么人。声音柔和，很好听。“对不起，麻烦你了。我在想找柯赖二氏侦探社的赖唐诺先生讲话。你先生既然是那里的清洁工，不知能不能告诉我，这样晚上怎么能和他联络法？”
“请问你是哪一位？”我问。
“我不愿意留下姓名——不知你能不能告诉我怎样能和他联络——”
“你一定得留下姓名，否则——”我打断他的话说。
“对不起，先生。我真的不能告诉你这一点。这是一件比较机密的事件——”
我听出声音了，那是邱信德。我说；“等一下，有人进来了。可能是赖先生，——喔，赖先生，晚安。有个电话一定要你听，他说是要紧事。”
我又回向电话道：“好了，赖先生来了，他来接电话。”
我放下电话，在办公室走着，使对方可以自电话中听到脚步声。我拿起电话，用我本来声音说：“我是赖唐诺，请问是什么人？”
“喔，赖先生，是邱倍德。”
“嗯。”
“我很欣赏今天佛警官向你查问时，你回答的态度。非常有技巧。”
“谢了。”
“看到报纸了？”
“是的。”
“我已经找到了那一位，一度拥有这个坠饰的人。我不知道你是否仍有兴趣继续调查。”
“他叫什么名字？”
“本婉律。”
“住址在什么地方？”
“9 街上的许愿井公寓。我手头上没有她的公寓号码，但是到那里你可以看名牌。”
“我知道那地方。”我告诉他。
“怕你想知道，所以告诉你”
“谢了。”
“有用处吗？”
“倒也不十分有用。”我心情愉快地告诉他道：“我受雇去做一件事。我做好了，也收了款了，事情结了。不过你对我的好意，我谢谢你。”
“喔，不过我告诉你，”邱倍德道：“我看来这件事有调查的必要。”
“那么你应该和佛山警官联络一下。”
“不行，不行，我不能这样做。你该了解——发生了那么许多事——我觉得最不能打交道的是警察。”
“为什么？”
“会把场面弄乱了。”邱倍德突然快快地说：“赖，这样说好了，在这件事上，你有一个客户。”
“我曾经有过一个客户。”
“我几乎可以确定你的客户要你调查这件事。这是一个重要线索——机密来源呀。是我个人认为你会重视的。”
我说：“谢谢你告诉我。”
他犹豫了半晌。他说：“没关系。”把电话挂了。
我快速乘电梯下楼，跨进公司车，很快开车到许愿井公寓。门口的名牌可以看到本婉律住在328号。我在楼下门口按铃，几乎立即的一阵嗡声，街门打开。
我把门推开，走过去。
自动电梯把我带上3楼，我找到本婉律的公寓门，在门上敲门。
“什么人？”她问。
我说：“我是赖先生，你不认识我的。”
她把门打开一条缝，我看到一条安全链挂在门上。显然她对近午夜来访的年轻人是相当不放心的。
我开门见山地说：“我的名字是赖唐诺，我是一个私家侦探。我在追踪一件首饰。我认为你对这件事是有所知的。我能进来吗？”
她经过开着的门缝，很仔细地看着我。突然她笑了。把安全键打开，把门开启。
“当然可以，”她说：“一个男人，直直爽爽，绝不会——”
她自己停下，显然，她想要说的话，不见得恭维，于是她把声音降低，笑一笑了事。
“不安全的？”我问，把她的话来结束。
她继续笑，“不是，不是，我安全感很高的，请进来。”
公寓小巧精致。维持得很清洁。一看就知道是有人住的，但是干干净净。
她指着一只椅子说：“请坐下来谈。”
我等她坐下，然后自己坐下。
我说：“今晚出来的明天早报，你看过了吗？”
“还没有。”
我说：“我在追踪一个坠饰。我有消息你可能知道一点。”
她好奇地问：“消息是什么人给你的产
“这是侦探最不能泄露的一件事——消息来源。”
她想了一下，说：“应该的。”
我自身边拿出报纸。我早就准备好，把报纸折叠成只给她看坠饰的照片，其他什么也看不到。我交到她面前道：“是这一个坠饰。你能告诉我，你知道什么吗？”
她看着照片，看了半晌，随随便便调整一下照片的位置，这样她就可以看到照片下面有什么说明。说明上说这是在谋杀现场靠近死者桌上所发现的坠饰，坠饰上13粒翡翠已被故意除下。
于是她又把报纸打开，看到底是什么人死了。
这过程中，她的脸上表情是丝毫未变动的。她的手也镇静地握着报纸。没有惊奇，没有呼吸改变，没有出声叫出来。
注意观察她，她大概是24岁。她金黄大卷的头发，色泽有如老式太妃糖。她前额角度整齐，眉毛直直两条，给人以集中精力思考的样子。她的嘴唇够薄，像是相当苛刻，但是嘴巴则是敏感的——随时可以笑容相对的样子。整个脸上综合起来她是个可以相处，但是却是说变脸就变脸的女人。
她自报上把眼抬起来。她说：“你想要知道什么？”
“那坠饰，”我说；“你看起来眼熟吗？”
她把这问题研究了一下。她说：“有可能。能告诉其中关联吗？”
“我所知道的比报上说的只少不多。”
“我还没有仔细看报上的报导。只看了标题。我想报上照片里那个坠饰，发现于谋杀死亡人房间里的桌子上。”
“是的。”
她说：“老实说，赖先生，我无法确定这个坠饰的样子。我可以这样告诉你，我有一些属于我们家中有相当久的古董首饰。其中大部份是垃圾——也就是说宝石不值钱，镶工又过时。有一个坠饰，倒和相片中的极为相似。不过这也不表示什么意义。古时候一定有一大批的坠饰都是那种样子的。”
“这一个特殊的坠饰，后来怎么啦？”
“没有什么后来呀，只是一个坠饰而已，它和报上那个极像，但是并不是完全一样。”
“你什么意思？”
她说：“我从来没有过一个13颗翡翠镶成的坠饰。据我看我的坠饰只是报上素描那一个艺术精品的复制品而已。但是我的那个坠饰，上面镶的一颗是人工合成红宝石，其他都是暗红的石榴石。”
“坠饰后来哪里去了。”
“我卖掉了。”
“卖给什么人？”
“你为什么问呢？”
我大笑说：“我也不知道。也许因为我是侦探，习惯于问问题了。我来这里为的是调查事情，所以每一个角度都免不了东问西问。”
她把报纸还给我。她银灰的眼珠思虑地看着我。她说：“事实上我把它卖给了一个姓邱的男人——是个经纪人，偶然也做一些这一类的买卖。至少有人告诉我如此的。”
“有意思，”我说：“你是怎么会正好和姓邱的碰上的呢？”
“不是偶然碰上的。”她说：“我把他找出来的。”
我把眉毛抬起。
她浅浅一笑道：“我把首饰拿到一个店里去。”
“牛氏首饰？”我问。
“老天，不是的，牛氏是高级店。我去的是最小的店。街口那一类的。我说过我有一批，其中一只戒指算最值钱的了。戒指上有一只相当大的钻石，不过连我自己都感到——那是那老式的切割方法——不对劲。另外还有几只表——你知道古时女士们备在胸襟上的。”
我笑笑对她说：“说下去。”
“而这一个坠饰和一条手链，我认为只有金子是值钱的。”
“你是怎么见到姓邱的？”
“小首饰店老板用秤称这些首饰，以金子的重量给我出了个价。我认为太低了一些。他解释给我听，他出的价是金子重量加那钻石的价格。其他的石头都实际上不值几文。他说，他有一个朋友对这一类古董玩意儿也许肯多出一些钱。他说那个人有客户喜欢古董的首饰。”
“他提起姓邱的名字？”
“那时没有。”
“于是怎么啦？”
“于是老板联络了这个男人，另外给了我一个价格。比原来他给我估价的当然高，几乎是一倍的价格的。”
“你当然接受了？”
她说：“我当然不能接受。突然增加那么多估价，使我想起这一批首饰中也许还有一些价值——反正，你知道，我在想他们是一定会占我便宜的。所以我告诉老板，我改变主意，决定不卖了，把首饰拿了回来。”
“又如何？”
“我又把它拿去给别的珠宝店看。”
“别的珠宝店怎么说？”
“他的估价一如第一次那家第一次给我的出价。也说除了金子外，其他不值什么钱。”
“你又如何？”
“我问他们，不是有的人专门处理古董首饰，由于他们有特殊买主所以能出较好的价格。他说他从来也没有听说过这一类生意。所以我又把首饰拿回第一家店，我老实和他们摊牌，我说我决定要卖掉这些首饰，我对他们两次开价如此离谱，十分不满，我不在乎他们赚取固定利润，但是在顾客身上赚暴利不是生意之道。”
“他们怎么说？”
“老板大笑，他说他懂得我会怎么想。他走去收银机拿出一张邱先生的名片告诉我说：‘那么请你直接去和这位先生接头，假如你能想到我，请你在总价中给我15％的介绍费，我本来也只想赚你15％。’”
“于是你自己去找邱先生？”
“于是我自己去找邱先�