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那位姑娘一直望着永琪和小燕子的身影消失在街的尽头，看着他一路细心地牵着夫人，又看着他一路救济那些遭了损失的摊主，回忆着他刚刚与自己温和的对话，心里轻轻地叨念着：“艾公子，艾四公子……”
当天夜晚，陈园的正厅里，一场为皇室特别准备的晚宴正在有条不紊地进行着。一张雕花的长桌摆在屋子的正中央，上方坐着乾隆和太后，右手边，则是皇家人员，由皇后开始，到随行大臣，按等级依此列座。左手边，则是陈夫人带了陈邦直带了两个儿子坐在最前面，海宁的几位地方官员则陪坐在下首。虽然乾隆一再宣布这只是友人叙旧，无需拘束，但是，陈家上下可不是不懂得话外听音的人，这君臣规矩还是谨守着，整个宴会显得多了几分客套少了几分随性。陈家也是有女儿的，只是两个女儿已经嫁为人妇，小女儿尚未出阁，但也订了亲事，汉人对于女儿家不可随意抛头露面的祖制在陈家得到了很好的延续，于是，三个女儿这一次都没能上桌。只是从太后口中得知，曾见过她们的小时候，各个都是美人胚子呢。“喂，美人耶，五阿哥不想欣赏一下么？”小燕子在桌子下面踢了永琪一脚，庄重里找乐子地打趣永琪。永琪讪讪地笑笑，维持着正襟危坐的阿哥范儿，低声叫小燕子别闹。小燕子悄悄地偷笑一声，又一次坐直了身子。
吃饭的同时也有精彩的表演在院子里进行着，刚刚结束了一场鼓表演，换场期间，有丫鬟抬上来了四扇屏风，又放上来一个长几，上面摆了上好的毛笔和砚台。“邦直啊，这是要表演什么啊？”乾隆看得奇怪，怎么表演还要用的上笔墨纸砚？“皇上，这是府里的一个保留节目，这次特意为了欢迎皇上而表演，当然和宫里的大场面没得比了，只是希望能博您一笑。”陈邦直故意卖了个关子，吸引着乾隆继续看下去。
忽然，场院里的灯笼在一瞬间全部熄灭了，随之替代的，是轻柔的筝曲，当人们正在搜寻着琴声的来源的时候，却见灯笼再一次亮了起来，只是这一次，亮得只是所有灯笼中的一小部分，它们高高低低的结合在一起，恰巧凑成了一轮新月形状。在月中央，端坐着一位年轻女子，长指拂动，低着头专注地弹着琴，原来，这美妙的乐曲就是出自这位姑娘之手。小燕子打量着这位姑娘，和自己约莫差不多大的年纪，身披一袭月白色的纱衣，挂了白色的面巾在脸上，遮住了样貌，只看到一头如瀑的长发倾泻而下，只拆一只珍珠簪子，纱衣和发丝随着夜风轻舞飞扬，看似随意，却着实有一种曼妙的美，再结合上灯笼打出来的新月图案，使这位姑娘看上去宛若月宫仙子下凡一般。“好漂亮啊！”小燕子感叹。“岂止是漂亮，简直就是‘此境只应天上有，人间能得几回闻！’”从小就在宫里见惯了各种新奇的表演和各色大场面的晴儿也忍不住啧啧赞叹。永琪、尔康和箫剑三位男子，心中各揣佳人，自然是不会为抚琴女子的外貌所动的，但是他们也都是通音律赏风雅的文士，眼前这样美好的意境和这样悠扬的乐曲，也深深震撼了他们。一群年轻人都纷纷点着头，对姑娘的表演表示肯定。平日里，他们也常听紫薇抚琴唱歌，紫薇的琴艺自是不必说，但是，却从没有在这样经过特别设计的场景下表演过，“真可惜，紫薇没来，否则，可以让她们较量一下，不是说‘高山流水觅知音’吗？”小燕子歪着脑袋小声嘟囔。
没错，姑娘弹的曲子正是经典的古筝名曲《高山流水》，本就不错的琴技，加上这样美丽场景的衬托，让曲子更显出几分别样的精致。一曲结束，当这些观众们正要鼓掌之际，却见姑娘并不急于谢幕，她站直了身子，又换一把长箫，按住音孔，轻轻吹奏了起来，是一首轻快的江南小曲，但任谁都能从她的曲调中听出一丝幽怨和哀伤。“这位姑娘真是不简单，会紫薇的古筝不说，连我哥擅长的箫也吹得这么动听。哥，这位姑娘的箫可比你一点也不差啊。”小燕子很少承认谁会比自己的哥哥厉害，但这一次，她折服在了这位陌生的女子面前。箫剑素来是吹箫的行家，他认真地听着姑娘的演奏，很自然地听出，姑娘的技巧固然不错，但是和自己却不是一个派别的，她是女子，比起自己，吹箫的技术还是更婉约了一些。听了一阵子，箫剑若有所思地说：“这位姑娘的心里，或许装了太多的苦，否则，自是吹奏不出如此感觉的。”“如怨如慕，如泣如诉，也许就是这个意思……”晴儿看似随意的接话，却和箫剑的感叹巧妙的映衬在了一起。“我只是觉得，这真是一个才女！和晴儿、紫薇一样，让我佩服！”小燕子没有箫剑品箫的专业，也没有晴儿读情的能力，但她却没忘了肯定别人的才能。
然而，小燕子眼中这又一位才女带来的震撼却远没有结束，箫曲结束，姑娘站起身来，轻转身体，几个轻盈的舞步，就将自己带到了刚刚丫鬟们摆好的画屏前。此时，早已有热烈欢快的鼓乐响起，刚刚的新月图案，也迅速换成了一个光圈，将姑娘圈在中央。而姑娘就提起大笔，在这光圈之中，在鼓乐的配合下，边舞动边在四扇屏风见流转，美丽的身影在屏风的转动中若隐若现，让人看着美不胜收，鼓乐结束后，姑娘的舞蹈也适时地结束了，盈盈拜下之际，人们惊奇地看到，四扇原本洁白无暇的屏风上，竟多了四幅美丽的画作，依此是梅、兰、竹、菊，而且每一幅画都是构图合理，有章有法，且画面饱满，栩栩如生！
“好！”乾隆第一个鼓起掌来，语气里透着无法掩饰的兴奋。“邦直啊！太棒了，朕从来没有见过这样别致的节目！不知这位姑娘你这是从哪里请来的高人啊！”乾隆问。“皇上谬赞了，表演者是臣的养女晶莹，都是在家里随便玩玩儿的，登不得大雅之堂的！”陈邦直谦虚地回答，但很明显，他对节目能得了乾隆的喜好很是骄傲。“晶莹，好名字，名如其人啊！”乾隆点头肯定。太后坐在一旁，也打量着这位晶莹姑娘，安安静静又多才多艺，是个好胚子，这陈家的养女也这样剔透玲珑！只是不知道她真实的身家是什么样的，否则的话，归了我爱新觉罗家，也不枉这样的女子一身才华了。太后暗暗地想着。碍着小辈和地方官员的在场，乾隆没有过多举动，只是大赞了一番，而后下令犒赏晶莹。晶莹依然远远地站在舞台上，朝着乾隆福身致谢，而后便翩翩离去了，她没有注意到乾隆眼里流露出的对于自己惊为天人的神色，因为，在刚刚站定的那一刻，她第一眼就在来宾席上发现了一个熟悉的身影，而后，所有的情绪，便都不由自主地集中在那个人身上，哪怕是真龙天子的关注，也黯然失了颜色……
第二日，乾隆便在地方官员和陈邦直的陪同下，亲赴大堤，巡视海防。陈府的儿子亲自带了地方侍卫保驾护航，永琪和尔康作为乾隆的左膀右臂，自然是随圣驾同行，箫剑也被乾隆点了一起前往，反倒是四阿哥永珹，意外地被留在了陈府，乾隆给的理由是“毕竟是出门在外，太后身边总要有个人支应着点，剩在家里的都是女人家，没个男人支撑着不行。”对于这样的“不平等”，永珹郁结得很，这一个早晨，他陪着太后、皇后、令妃和小燕子、晴儿一起用膳，陈夫人特意吩咐了后厨准备了一桌子好吃食，档次绝不输他四阿哥府上的水准，而他却憋闷的什么也吃不下去。想来这一屋子女人闲拉家常，他一个大男人家又怎么有耐心听得下去呢？真不知道皇阿玛是怎么寻思的。永珹在心里不服气地想。
若说这一上午，还有什么事情能让永珹觉得留下来陪伴这一屋子老老小小的女人家其实也有几分值得的话，恐怕只有这一个理由了与陈夫人闲聊得正起劲，太后似是想起了昨日的表演，于是便询问起了那个“月宫仙子”，也就是陈府的养女晶莹姑娘的事情，光是询问还不过瘾，还请了陈夫人邀晶莹一同来坐坐。这可让永珹一下子来了精神，爱美之心人皆有之，更何况是那样一个才貌双全的奇女子！昨日晶莹姑娘的表演，震撼了太后，震撼了皇上，也一样震撼了他的心。他从没有见过一个女子，能将歌舞、琴艺和作画这样完美的结合起来，表演得精美绝伦，并且高贵典雅。想来，宫里能歌善舞的女子他也见过不少，但是，哪个不是把这些本事当作讨好男人、攀附权贵的资本？似乎这还是第一次，他见到一个妙龄的平民女子，在面对圣上的褒奖时，能不卑不亢地微笑，并且毫不谄媚地飘然离开。那一袭白色的身影，飘然远去，真仿佛把他的视线和关注也一起带走了。而从另外一方面讲，宫里上上下下都说这小燕子和紫薇姐妹是一对传奇人物，是来自民间的奇女子，他承认，这对民间格格确实十分与众不同，动静相宜、刚柔并济，确实是难得一见的女子，难怪皇阿玛要并称她们为自己的“左右手”了，只是这一对被圣上视作珍宝的女儿，一个嫁了老五，一个嫁了尔康，偏巧不巧这两个人还都是皇阿玛信赖的人，并且，因为他们娶了皇帝的“左右手”，就更加得到了重视和信赖，这真是让自己打心眼里感到不平。凭什么他们娶个媳妇儿也要比自己优秀，比自己占优�